ЧАСТЬ III
ЦЕНА
31
Кей
Из дома Уотерсов я уходила изменившейся. Весь мир изменился. Несмотря на разгар дня повсюду царил мрак, в воздухе пахло гнилью, а небо давило на плечи.
И на меня. Изнутри. Я должна была заняться Кэлом, выполнить свой долг, убрать его из заклинания. А вместо этого целовалась с его братом.
Маркос был просто сумасшедший. И весьма заурядный. Я хотела поцеловать его только для того, чтобы доказать, что на самом деле он не считает меня отвратительной фальшивой лгуньей. Или, по крайней мере, показать, что он ничем не лучше меня и мы оба это знаем.
Но в итоге Маркосу я ничего не доказала. Зато показала самой себе, каким человеком являюсь на самом деле.
Плохим. Девушкой, чьи лучшие подруги ненавидят ее и держат от нее секреты. Что на самом деле к лучшему, даже если они об этом и не знают.
Существовала также проблема моих «отношений» с Кэлом. Я была согласна с Маркосом, согласна с Дианой и Ари: для Кэла я была недостаточно жизнерадостной, общительной и заметной. Я прекрасно знала, что представляю из себя изнутри. Подружки лепились из другого материала. Нет. Я заслуживала того, чтобы выслушивать гадости от Маркоса, терпеть неуважение и быть выброшенной на помойку, когда во мне не будет нужды. Такой я была на самом деле.
Человеком, которому приходилось удерживать друзей с помощью заклинания.
От Маркоса я пошла к Ари. Она открыла мне, одетая в танцевальный костюм — на ней были лосины, трико и серое болеро, — хотя ни потной, ни растрепанной Ари не выглядела. Она пригласила меня войти, и пять минут мы молча сидели у нее в комнате на диване. Ее взгляд ничего не выражал. Ари была расстроена. Наверху на кухне ее тетя что-то напевала, совершенно не попадая в ноты.
— У меня сегодня паршивый день, Кей, — наконец сказала Ари. — Может, увидимся в другой раз?
— Что же в нем такого паршивого?
— Да просто… паршивый.
— Да ладно тебе, можешь мне рассказать.
— Я бы предпочла не говорить об этом.
— Почему? — спросила я, устраиваясь в дальнем уголке дивана. Пятки я засунула между диванными подушками. — Ты грустишь по поводу Уина? Не стоит сдерживать свои эмоции, Ари. Ты должна больше о нем говорить. Позволь нам помочь. Поделись своими бесценными воспоминаниями.
Лицо ее осунулось, в доме на пляже вдруг воцарилась зима.
— Так, значит… ты узнала.
— Да, я узнала.
— Откуда?
— Маркос рассказал.
— С каких это пор все подряд стали дружить с Маркосом?
Я почувствовала, как мое лицо залила краска.
— Кого конкретно ты имеешь в виду?
Ари потерла тыльной стороной ладони под глазами.
— Диана считает, что они встречаются. Что они влюбились.
— Кто влюбился?
— Маркос и Диана.
— Заткнись, — выпалила я. Ари пожала плечами. — Она никогда ничего подобного мне не говорила!
— Прости, что тебе не прислали сводки.
Вспышка гнева заставила меня забыть о том, что они врали мне обе — и Ари, и Диана.
— Знаешь, пока вы с Уином занимались непонятно чем, Диана доверяла свои мысли мне. Потому что найти тебя было невозможно.
— Я сделала выводы.
— Она была обижена на тебя. На то, что ты бросила ее ради какого-то парня. Но я была рядом. — Ари ничего не ответила. Лишь плотнее закуталась в болеро. — А потом, знаешь, что? Через пару месяцев она перестала обижаться. Она стала жить дальше. И больше в тебе не нуждалась.
Ари вздрогнула, и я улыбнулась, повинуясь своей темной стороне.
— На чьей ты стороне, Кей?
— Ни на чьей. Я просто рассказываю тебе, как все было.
— Что ж, ты можешь остановиться.
Я прижала подушку к груди.
— Не знаю, замечала ли ты, но иногда вы с Дианой ведете себя так, будто я вам совершенно не нравлюсь.
Ари подняла глаза к потолку. Часть меня надеялась, что она станет все отрицать, но Ари была не в том настроении.
— Просто… ты слишком наседала на нас.
— Я старалась вам угодить. Я заботилась о Диане. Я заботилась о вас обеих.
— Да-да. А может, мы не хотели, чтобы о нас заботились.
— А может, я не хотела быть дурочкой, над которой вы обе ухахатываетесь.
Слова вырвались у меня прежде, чем я успела подумать. Но Ари не выглядела оскорбленной. Она выглядела… растерянной? А ведь я надеялась отправить ее этими словами в нокаут. Мне такое никогда не удавалось.
Джесс взяла особенно громкую ноту, и мы вздрогнули. Я провела все лето — и всю весну тоже — угождая Диане и Ари. Пытаясь стать для них настоящей подругой.
Но мне не нужно было этого делать. Не надо было заботиться о Диане после того, как она получила травму. Говорить комплименты, гадать над многозначительными фразами. Я могла оставаться какой угодно жалкой — упиваться видом Дианиного падения и говорить Ари все, что чувствовала на самом деле — они все равно оставались бы рядом со мной. Именно это гарантировал крюк. Они всегда оставались на связи.
Существовала только одна причина, по которой стоило угождать. И причина эта заключалась в том, чтобы доказать, будто мое нутро еще не прогнило. Только оно все равно оказалось гнилым, так что попытка провалилась.
— Я старалась, — вновь повторила я. — И не отказывалась, как это делали вы.
Она покачала головой, не открывая глаз.
— Иногда отказаться от чего-то — самое мудрое решение.
— Правильно. Поэтому ты забыла Уина. Все так удачно вышло, не правда ли?
Она криво улыбнулась.
Я откинулась на спинку дивана. Все запуталось. Я целовалась с Маркосом, так и не разобравшись с Кэлом. И теперь если бы кто-то переступил черту, заклинание тут же вернуло бы его обратно. Жестко, если понадобится, но, тем не менее, мы с Ари впервые за много месяцев разговаривали по-настоящему. И все из-за того, что я перестала стараться выглядеть хорошим человеком (которым не была) и перестала благоговеть перед великолепной Ари (которой она не была) и просто начала говорить то, что думаю.
Ари была права. Не стоило слишком стараться. Мне стоило предоставить заклинанию выполнять свою работу.
