Питт уже бежал спасать дочь. У него оставалась лишь слабая надежда, связанная с вспомогательной буровой машиной, находившейся на борту корабля. Если он сможет быстро начать погружение и оказаться рядом с «Морской звездой», у него появится шанс поднять подводную лодку на поверхность.

Но тут было слишком много «если».

Выбравшись из погрузившегося в темноту центрального поста, Дирк обнаружил, что на палубе воцарился хаос. Запаниковавшая команда бросилась к шлюпкам. Воздух наполнился криками и проклятьями не имевших морского опыта солдат, которые метались по палубе в поисках спасения. Они моментально забыли о верности Диасу – на кону стояла их собственная жизнь.

Питт сообразил, что он находится на противоположном борту от вспомогательной буровой машины, помчался к ней через кают-компанию, расположенную в центре корабля, и задержался на несколько секунд, чтобы радировать Рамсею. Дирк попросил его срочно вернуть «Золотого рудокопа», чтобы подобрать команду «Морского охотника». Кроме того, Питт также послал сигнал бедствия и вызвал спасателей глубоководных аппаратов. Однако он прекрасно понимал, что они едва ли успеют прийти на помощь Саммер.

Когда Дирк бежал по палубе, он обнаружил, что «Морской охотник» начал крениться на один борт, но погружался корабль в воду достаточно медленно. В распоряжении Питта еще оставалось несколько минут.

Он проскочил мимо группы людей, выстроившихся в очередь перед спасательной шлюпкой, миновал баржу со взрывчаткой, которая оставалась все еще прикрепленной к кораблю. А чуть дальше увидел темный отсек, где стояла вспомогательная буровая машина. Лишь небольшая часть электрических цепей судна осталась в рабочем состоянии, и Дирк боялся, что машина окажется обесточенной. Но, вбежав на пост управления, увидел, что панели приборов светятся, а машина полностью подключена к сети.

Питт немного повозился с рычагами управления, включил двигатель, прожектор и камеру. Машина спускалась в воду при помощи гидравлического лифта. Пока Дирк искал рычаги управления, в отсек вбежали несколько человек.

– Вот он! – закричал кто-то.

Это были Диас и солдаты, вооруженные автоматами.

Питт бросился ничком на палубу, но прежде успел нажать кнопку, которая привела в действие механизм лебедки, одновременно повернув рычаг, запустивший буровую машину. Через мгновение пули застучали по панели, во все стороны полетели осколки пластика. И хотя в отсеке было довольно темно, солдаты все-таки видели Дирка. Он едва успел откатиться в сторону, когда снова прозвучали выстрелы.

В задней части отсека было значительно темнее, и Питт спрятался за буровой машиной, которая уже пришла в движение. Стальные гусеницы застучали по деревянной палубе, до поручней оставалось около десяти футов, и Дирк понимал, что очень скоро машина окажется за бортом.

Диас послал своего человека направо, и Питт пополз вдоль левого борта машины. Снова застучали выстрелы, но они явно не были направлены в сторону Дирка. Кто-то стрелял вверх, и пули попадали в потолок отсека.

Вспомогательная буровая машина вдруг остановилась, и что-то упало на палубу рядом с Питтом. Оказалось, что это кабель питания, который был совершенно сознательно перебит автоматной очередью, чтобы остановить машину. Кабель скользил по палубе, а от его конца во все стороны летели искры. Между тем лебедка все еще продолжала работать.

Дирк услышал шум впереди. Один из солдат запрыгнул на переднюю раму машины и приготовился стрелять.

Питт бросился вперед, схватил перебитый кабель и приставил его к корпусу машины. Солдат отчаянно закричал, получив смертельный удар током высокого напряжения.

Дирк сдвинул кабель в сторону и шагнул вперед, чтобы забрать упавшее на палубу оружие, и замер, услышав шаги за спиной. Диас обходил машину слева, а два других солдата приближались к Питту сзади.

Дирк принял решение мгновенно – он резко развернул кабель, швырнул его в сторону боковых поручней и проследил взглядом, как его искрящийся конец скользит по палубе. Затем он обошел машину справа и поднял руки над головой.

Первыми подбежали два солдата, которые держали Питта под прицелом, пока к нему шел Диас.

Кубинец увидел мертвого солдата, лежавшего возле корпуса машины, и в его глазах вспыхнула ярость.

– Боюсь, вам не суждено попасть в Гавану. Все закончится прямо сейчас!

Диас поднял автомат, прицелился Питту в грудь, его палец потянулся к спусковому крючку, но в этот момент за его спиной послышалось какое-то шипение. А еще через мгновение кубинец исчез в огненном вихре.

Дирк не просто выбросил кабель за борт – он направил его конец на баржу. Искры попали на рассыпанный повсюду порошок игданита. Взрыв стал неизбежным. Произошла детонация тротила.

Баржа с оглушительным грохотом разлетелась на куски, и в ночное небо поднялся столб черного дыма. «Морской охотник» содрогнулся от носа до кормы, накренился набок, сбрасывая с палубы оставшееся оборудование и буровую машину, потом стал быстро уходить под воду носом вперед. Через минуту корма поднялась в воздух, и корабль начал стремительно тонуть.

На том месте, где только что находилось судно, образовался пенный круг пузырей, и над темным морем воцарилась тишина. Уцелевшие люди всеми силами пытались удержаться на поверхности.