Теперь, когда стихло привычное гудение обогревающей системы, в «Морской звезде» стало холодно, как в морозильнике. Зубы Саммер уже выбивали дробь, когда мимо медленно проползла буровая машина, которая тащила за собой длинную «трубу» со взрывчаткой. Она попыталась увидеть, как конец «трубы» опускают в траншею, но ей мешал один из управляемых аппаратов.

Устройство, напоминающее коробку, приблизилось к «Морской звезде» и зависло перед иллюминатором. Саммер ужасно захотелось показать средний палец, но она лишь прикрыла глаза от ослепительного света.

А потом произошла странная вещь. Свет прожекторов начал мигать.

На этот раз девушка без колебаний показала средний палец, проклиная Диаса, явно насмехавшегося над ней.

Саммер не сомневалась, что ее жест был отчетливо виден на мониторах, но аппарат оставался на прежнем месте, продолжая мигать прожекторами, словно посылал нечто вроде укороченного сигнала SOS.

Заинтригованная девушка молча наблюдала, как сигнал повторился дважды, потом протянула руку и, после недолгих колебаний, включила прожектор «Морской звезды».

Саммер несказанно удивилась, когда увидела, что управляемый аппарат опустил и поднял нос, словно кивнул. Кто-то, управлявший аппаратом, хотел ей помочь.

Девушка наклонилась вперед, наблюдая, как управляемый аппарат приближается. Он слегка повернулся, и яркий свет его прожекторов переместился с кабины «Морской звезды» на манипулятор, расположенный снизу. И вновь аппарат заморгал.

Саммер активировала управление манипулятором и приподняла механическую руку.

Аппарат одобрительно кивнул. Девушка продолжала поднимать манипулятор, а аппарат начал перемещаться слева направо, словно не соглашался с ее действиями.

Методом проб и ошибок, следуя указаниям аппарата, Саммер вытянула манипулятор на всю длину и разжала захват.

Между тем буровая машина завершила свою работу и теперь возвращалась обратно к месту подъема. Через минуту или две она должна была оказаться рядом с «Морской звездой».

Девушка продолжала наблюдать за управляемым аппаратом, и ей показалось, что он некоторое время размышлял о чем-то, а потом переместился ближе к борту «Морской звезды». Саммер пришлось прижаться лицом к иллюминатору, чтобы увидеть, что он будет делать дальше.

Управляемый аппарат развернулся, опустился на морское дно и начал двигаться в сторону «Морской звезды», подняв перед собой тонкий слой песка, словно превратился в снегоочиститель. Сначала Саммер ничего не поняла, но потом сообразила, что происходит. Управляемый аппарат начал толкать «трубу» со взрывчаткой к «Морской звезде», точнее, к ее вытянутому манипулятору.

Ее неведомый спаситель хотел, чтобы она сжала манипулятором кабель. Девушка подождала, когда аппарат совершит еще один толчок, после чего нажала на рычаг и сумела схватить манипулятором кабель.

Управляемый аппарат тут же мигнул прожекторами, поднялся и завис над приближающейся буровой машиной. Когда огромный агрегат оказался совсем рядом, управляемый аппарат резко опустился вдоль его бокового борта и ударил в металлический выступ на боку машины.

Это была свая, «нога» стабилизатора, которая обеспечивала дополнительный рычаг, когда машина прорубалась через скальные породы. Управляемый аппарат двигался вверх и вниз вдоль плоской металлической «ноги» и мигал прожекторами.

Саммер поняла. Она убрала манипулятор с пути буровой машины и стала ждать.

Мощные стальные гусеницы заставили дрожать морское дно, когда камнедробилка начала медленно возвращаться обратно. Ее оператор направлял машину по прежним следам, мимо «Морской звезды». Когда передние траки гусениц прошли в нескольких дюймах от иллюминатора, Саммер подняла манипулятор и направила его в сторону камнедробилки.

Наконец стабилизатор оказался совсем рядом, и девушка опустила манипулятор с зажатым в нем кабелем на «ногу» машины, которая двигалась так медленно, что у Саммер было достаточно времени, чтобы сделать из кабеля вторую петлю и накинуть ее на стабилизатор. Только после этого она отпустила кабель. Камнедробилка продолжала ползти дальше, увлекая за собой кабель, который вскоре натянулся.

Управляемый аппарат появился возле иллюминатора и одобрительно кивнул. Мигнув прожекторами в последний раз, он устремился вслед за буровой машиной. С минуту Саммер ждала, потом включила прожектора «Морской звезды» и увидела, как смертоносная «труба» медленно вылезает из траншеи и скользит мимо нее, следуя за буровой машиной. Девушка выключила прожектора, теперь ей оставалось лишь следить за тем, как удаляется свет камнедробилки.

Саммер проверила аккумуляторы и откинулась на спинку кресла. Управляемый аппарат спас ее от взрыва, но она все еще оставалась в холодной темной «Морской звезде» без особых надежд на спасение. Девушка стала размышлять о таинственном аппарате. Сумеет ли он помочь ей подняться на поверхность?