Они нырнули с карниза на скале, и Саммер невольно вздрогнула – вода здесь была прозрачной, но более холодной, чем в озере, где они ныряли в прошлый раз. Она немного задержалась на отметке в десять футов, чтобы сделать продувку, а потом поплыла вслед за братом, который довольно быстро опускался в глубину. После того как Торрес нашел тропинку, ведущую к берегу, близнецы в рекордное время собрали акваланги и оставили археолога на берегу.

Дирк спускался вдоль уклона, пока не оказался на глубине в шестьдесят футов. Дно озера покрывали обычные камни, заросшие коричневой тиной, и все вместе напоминало лунный ландшафт. Следы речного русла давно исчезли под густым слоем ила, появившегося после того, как построили дамбу. Питт знал, что прежде русло реки шло вдоль подножия горы, и когда к нему присоединилась Саммер, поплыл вдоль крутого подводного склона.

Они уже осмотрели часть склона, находящуюся возле поверхности, – безрезультатно. Дирк и Саммер увеличивали скорость на короткое время, потом принимались методично изучать каменную стену в надежде обнаружить вход в пещеру. Множество раз их обманывали тени и узкие расселины, ведущие в никуда. Оба были хорошими пловцами и при помощи попутного течения быстро преодолели несколько сотен ярдов вдоль подножия горы. Постепенно стена становилась почти вертикальной.

Дирк смотрел вперед, когда Саммер схватила его за руку и указала в сторону наклонной поверхности рядом с ним. Там, где ласт Питта сдвинул часть ила, имелось небольшое углубление. Он засунул в него пальцы, и в его ладони оказался крупный комок ила. Вода тут же стала мутной, но через минуту очистилась, и они увидели, что углубление – это вырубленная в скале ступенька. Девушка провела ладонью чуть повыше и нашла еще одну впадину. Расчистив ил, она обнаружила еще одну ступеньку, высеченную над первой.

Саммер повернулась к стене и начала подниматься. Через каждый фут девушка находила новую ступеньку, забитую илом. Примерно в сорока футах над головой она заметила темное пятно, и ее сердце взволнованно сбилось с ритма.

Пятно немного отличалось от теней, которые вводили их в заблуждение раньше, но Саммер была заинтригована еще сильнее, когда из темноты вынырнула пара рыб. Дирк следовал за сестрой вдоль поднимающихся наверх ранее скрытых ступеней. Оказавшись рядом с темным пятном, Саммер увидела толстый карниз, отходящий от стены над ней, но он мешал ей рассмотреть то, что находилось выше.

Девушка энергично заработала ластами и поднялась над карнизом, чтобы посмотреть, что же находится за ним, и сразу увидела полость в каменной стене. Карниз ее почти полностью скрывал, а когда это место еще не покрывала вода, добраться сюда можно было только по ступенькам. Пещера являлась очень удачным тайником для древних ацтеков.

Саммер подождала, когда к ней присоединится брат, потом, включив фонарь, проплыла через узкий вход и напугала крупного морского окуня, который появился из темноты. Дирк следовал за сестрой, стараясь не задевать ластами дно, чтобы не поднимать ил и не мутить воду.

Довольно скоро узкий проход закончился, и они оказались внутри пещеры величиной с дом. Сюда не попадал солнечный свет, а потому все казалось черным и зловещим, и узкие лучи их фонариков едва разгоняли тьму. У пещеры был высокий потолок, что позволяло аквалангистам свободно плавать и осматривать стены. Однако изучать оказалось практически нечего. Центральную часть пола пещеры занимал очаг, у боковой стены лежала груда камней. И нигде они не заметили половинки камня или других артефактов.

Дирк подплыл к боковой стене и осветил ее фонариком. Ее поверхность покрывали глубокие трещины, указывавшие на то, что камни выбили из стены. Он поднял один из них, поднес к своей маске и понял, что это тяжелый кусок гранита с вкраплениями серебра. Кто-то обнаружил здесь серебряную жилу и попытался ее разработать. Неужели ацтеки?

Он положил камень в карман и присоединился к Саммер, которая медленно плавала по кругу, направив фонарик в пол. Возбуждение в ее глазах исчезло, она посмотрела на брата и разочарованно покачала головой. Дирк показал в сторону выхода из пещеры и жестом предложил ей возвращаться.

Саммер последовала за ним, продолжая освещать фонариком пол. Когда они проплывали над центром пещеры, луч фонарика скользнул по очагу. Саммер уже осмотрела его раньше, но обнаружила лишь круг из камней на покрытом илом полу. Теперь же девушка заметила, что в нем нет обугленных головешек или следов угля. Да и камни не почернели от огня. Она заколебалась и тут только обратила внимание на то, как расставлены камни. Они располагались полукругом.

Саммер протянула руку и схватила Дирка за щиколотку, не давая ему покинуть пещеру, а сама опустилась к самому дну. Питт направил фонарик на сестру, которая наклонилась над очагом и засунула руку в его середину. Пальцы Саммер пробили несколько дюймов ила, прежде чем коснулись твердой поверхности. Она провела по ней ладонью и убедилась, что она плоская.

Сердце быстрее забилось у нее в груди, и Саммер принялась снимать ил целыми пригоршнями. Вода тут же стала мутной, видимость заметно ухудшилась. Дирк выпустил немного воздуха из своего компенсатора плавучести и опустился на пол, чувствуя прикосновения локтя сестры, продолжавшей отбрасывать в стороны ил. Затем она остановилась, и они повисли в воде над очагом, дожидаясь, когда осядет ил.

Саммер показалось, что прошла целая вечность, но вода очистилась за одну или две минуты. Сначала она увидела луч фонарика Питта, потом его гидрокостюм. Затем они вместе направили фонарики на очаг, на котором все еще покоилась рука Саммер. Как только они сумели разглядеть ее пальцы, появились очертания длинного плоского предмета. Стерев последний тонкий слой песка, Саммер приблизилась к находке, чтобы лучше ее разглядеть.

На девушку смотрела высеченная в камне голова птицы, окруженная стилизованными символами, похожими на те, что они видели в манускрипте. Саммер подмигнула брату и указала на фигуры.

Она нашла камень ацтеков.