Без путешествий и нового сотового телефона прожить можно. Но что делать, если дела пошли совсем плохо и экономить приходится на продуктах?

Уж где-где, а в России на этот счет накоплен богатый опыт. Остается только применить его к себе.

Мы собрали для вас наиболее реальные и подходящие разным людям способы.

Первое и крайне важное – экономить без вреда для здоровья. Потому что лекарства нынче обходятся дороже, чем продукты, и такая экономия очень быстро обернется большой дырой в бюджете. Стало быть, никаких «Дошираков» и подгнивших овощей, которые жалко выбрасывать. Кроме того, будем стараться, чтобы меню было хотя бы относительно разнообразным и полезным.

Составляем список всех продуктов, которые регулярно покупаем, вместе с ценами. Честно составляем. Пиво, прочий алкоголь, чипсы, пирожные, три чашки кофе в день и все такое включаем тоже. Зачастую, если действительно честно выполнить это упражнение, выясняется: затраты на продовольствие можно без особых проблем снизить, как минимум, на 20–30 %, а у некоторых граждан и вдвое – если только отказаться от привычки покупать всякую совсем не полезную для организма гадость.

Вычеркиваем из списка то, без чего вполне можно обойтись и что не имеет никакого отношения к рациональному питанию. Дорогущие копченые колбасы, например. Ах, вы не можете жить без пирожных? Ну тогда не говорите, что ваши дела совсем плохи.

Что в списке осталось? Смотрим на предмет того, нельзя ли это заменить чем-то подешевле. Скажем, разные виды мяса вполне заменяемы – говядину, которая в большинстве регионов дорогая, вполне можно хотя бы частично заменить более дешевой курятиной. Необходимые животные белки в рационе останутся, но за меньшие деньги. Сосиски, сардельки, колбасы – вообще нерациональный удар по кошельку. Как правило, они стоят дороже мяса. Это при том, что мясо – это все-таки мясо, а в сосисках его зачастую еще поискать надо.

Отдельный вопрос – импортные продукты. Из-за падения рубля они, понятное дело, подорожали в первую очередь. Но в большинстве случаев даже в мегаполисах можно найти отечественные сыр, масло и картошку.

А теперь вычисляем, где получившееся «меню» выгоднее закупать. У всех магазинов есть торговая наценка, которая обычно колеблется от 15–20 % до 4050 % (а то и больше). Как говорят специалисты по правам потребителей, самая большая наценка – у торговых сетей премиум-класса типа «Азбуки вкуса» и… магазинчиков возле дома, в которые мы так часто бегаем за хлебом-овощами, поскольку они вдруг неожиданно закончились, а куда-то специально ехать вечером неохота. Иными словами, лишь сменив магазин на более дешевый, можно сэкономить порядка 20 % – покупая те же самые продукты.

Можно провести небольшое маркетинговое исследование. Запишите столбиком цены на нужные вам продукты в разных магазинах, куда вы обычно ходите, – и вычислите, где весь их набор обходится дешевле всего. Там и закупайтесь. Совсем хорошо, если есть возможность ездить за продуктами на оптовую базу. Это – максимальная экономия. Обычно это реальнее в не очень больших городах, где и расстояния небольшие и «проскочить» на машине за город – дело 15–20 минут. Многие в таких случаях объединяются с друзьями или соседями. Вариант – закупки продовольствия нередко предлагаются на сайтах совместных покупок, о которых мы говорили в главе 2.

Ну и наконец точно подсчитываем, сколько тех или иных продуктов нам необходимо на семью, скажем, на неделю. Так, чтобы хватало, но ничего не выбрасывалось. «Не кормить мусорку» – зачастую тоже весьма эффективный способ сэкономить.

Как показывает практика, люди, которым приходится резко урезывать свой бюджет, только за счет выполнения этих «упражнений» обнаруживают, что, оказывается, до того бессмысленно переплачивали за еду порядка 50–60 %, а то и больше. Но и это еще не все. При необходимости бюджет можно урезать еще процентов на 20, вовсе не отказываясь от нужного организму количества белков, жиров и углеводов.

Итак…

Сейчас и отечественные производители научились мыть картошку и упаковывать ее в красивые пакеты с картинками. Удобно. Но стоит примерно в два раза дороже, чем та же самая картошка, но не мытая и россыпью.

В ряде случае разница не так очевидна, но тем не менее существует. Продукт в красивой упаковке, конечно, приятнее держать в руках, он и внимание быстрее привлекает, чем нечто в невнятных «совковых» пакетиках, но помните: эта красота – не бесплатная.

Курица целиком стоит дешевле, чем ее составные части в виде грудок, окорочков и прочего.

Изделия известных и широко разрекламированных производителей, которые на полках обычно занимают самые видные места, как правило, стоят дороже. Хотя продукты менее известных заводов могут быть ничуть не хуже, а зачастую и качественнее. Как правило, дешевле покупать изделия местных региональных заводиков, у которых, в отличие от федеральных «монстров», нет денег на рекламу по общероссийскому ТВ. При том, что их продукция нередко гораздо натуральнее – благо везти недалеко, нет необходимости в большом количестве консервантов и стабилизаторов, чтобы сохранить «свежесть» надолго.

Этот совет многим не нравится, хотя он совсем не означает, что надо проводить часы у плиты, занимаясь готовкой. Не обязательно ведь экономии ради лепить домашние пельмени или каждый день варить борщ. Соберите коллекцию рецептов блюд «на скорую руку» – в интернете их можно найти сейчас огромное множество.

И в первую очередь стоит пересмотреть свое отношение к полуфабрикатам и готовым блюдам из супермаркетов. Порезать помидор и пару огурцов без проблем можно даже на работе – но обойдется это куда дешевле, чем овощной салат магазинного производства. Курицу-гриль также не особо сложно обеспечить себе в домашних условиях – и, при необходимости, взять на работу вместо того, чтобы покупать. А зачастую это и безопаснее с санитарно-гигиенической точки зрения.

Экономные хозяйки это знают – лучше приготовить мясную запеканку, чем отдельно мясо, отдельно картошку. Лучше в том плане, что вся семья будет сыта при меньших затратах.

Даже когда курс рубля резко не падает, овощи зимой дорожают и достаточно существенно. Если осенью, пока все дешево, приготовить заморозки, – экономия обеспечена. То же с ягодами. Фрукты, конечно, на зиму не заморозишь, но практически всегда есть те, которые в данное конкретное время года обходятся подешевле. В ноябре-декабре, например, выручают мандарины – они хоть в большинстве случаев и привозные, но в это время года зачастую стоят дешевле отечественных яблок.