Вопреки тому, что вы могли читать в прессе, некоторые вещи не оказывают значительного влияния на интеллект — или, по крайней мере, этому нет убедительных доказательств. Развивающие игрушки типа Baby Einstein, которые двигаются и общаются с ребенком, с одинаковой вероятностью могут как поощрять исследования окружающего мира, так и, наоборот, формировать в ребенке пассивность. Нет никаких доказательств того, что, играя ребенку — родившемуся или еще нет — Моцарта, вы повышаете его интеллект. Исследования, на основании которых делаются выводы о том, что дополнительная стимуляция в раннем возрасте приводит к более интенсивному росту нейронов и улучшению способности решать задачи, проводились на животных. В них сравнивали крыс, находящихся в условиях с минимальной внешней стимуляцией — в маленьких клетках в темноте, — с крысами, которые имели возможность играть друг с другом в обстановке, богатой стимулами. Аналогичный скачок в развитии наблюдается у детей, которые находились в условиях, крайне бедных внешними стимулами, а затем оказывались в нормальной среде. Но приносит ли детям пользу стимуляция на повышенном уровне, которую обеспечивают разнообразные хитроумные игрушки, мы не знаем.

Однако есть множество других вещей, которые, по всей видимости, имеют значение, и эффективность многих из них вполне убедительно доказана.