Выдающийся интеллектуальный уровень евреев нельзя рассматривать в отрыве от того, что интеллектуальные достижения разных цивилизаций часто существенно различались — даже если сравнивать общества с высоким уровнем грамотности и экономического развития. И этим колебаниям уровня достижений никак невозможно дать удовлетворительного генетического объяснения.

В 1000 году н.э. мировая интеллигенция состояла в основном из арабов и китайцев. Арабские шейхи обсуждали Платона и Аристотеля, а китайские мандарины занимались искусством в те времена, когда европейская аристократия глодала кости в холодных и сырых замках. Интеллектуальный уровень китайцев и арабов (а также индийцев) был очень высок, тогда как у европейцев он оставался близким к нулевому. Затем Европа постепенно начала набирать интеллектуальное преимущество, не в последнюю очередь благодаря готовности учиться у более продвинутых культур. Этот сдвиг интеллектуального центра тяжести не объяснишь изменениями в генофонде.

Даже в пределах Европы перепады интеллектуальных высот были весьма велики. Испания под владычеством мавров достигла интеллектуальных вершин, но после этого быстро скатилась вниз, не вернувшись к прежнему уровню даже в дни головокружительного потока серебра и золота из Нового Света. В XV веке центром искусств и наук стала Северная Италия, а Англия в этом отношении пребывала в те времена на задворках. С 1800 года лидерство во многих отраслях, в том числе в науке, философии и литературе, перешло к Англии. А Италия в этот период стала бледной тенью того, чем была в эпоху римской цивилизации и Ренессанса. Шотландские племена и по окончании Средневековья оставались во многом дикими варварами, которые разрисовывали себя перед битвой и нередко выбирали вождей посредством вероломных убийств. (Шекспир неспроста поселил своего Макбета в Шотландии.) Однако к XVIII веку шотландцы стали лидерами в естествознании и философии. Скандинавы же не были замечены среди тех, кто поражал мир своим интеллектуальным гением, вплоть до XX века.

В Соединенных Штатах порой встречались удивительные примеры региональных различий в интеллектуальных достижениях. Население Северо-Востока никогда не превосходило южное, однако именно восточные американцы достигли неизмеримо большего в науке, философии и искусстве (за исключением музыки), чем представители юга. Население Техаса в последние 100 лет превышало население Новой Англии в три-четыре раза; даже если брать только белое население Техаса за вычетом граждан латиноамериканского происхождения, оно все равно больше, чем все население Новой Англии. Но если вы обратитесь к справочнику «Кто есть кто», то сразу же убедитесь, что техасцы практически ничего не достигли ни в науке, ни в философии (хотя в последние десятилетия среди них появилось множество выдающихся писателей, музыкантов и художников).

Степень различий в интеллектуальных достижениях между евреями и прочими нациями меркнет в сравнении со всеми этими национальными, этническими и региональными различиями. Однако разница в показателях IQ между евреями и неевреями все же существует. Можно ли найти ей удовлетворительное объяснение исключительно в области культурологических факторов?