Ни одно животное не связано с человеком и его жизнью так тесно, как собака. Трудно назвать другое такое же крупное и сильное животное, которое имело бы столь свободный доступ в сообщество людей, в наши дома и семьи, беспрепятственно общалось бы с детьми, стариками, инвалидами. С появлением в доме четвероногого друга привычный жизненный уклад кардинально меняется. Собака может обогатить жизнь хозяина, наполнить ее новыми красками. Но в то же время, именно вследствие тесной близости с ним, собака может также серьезно нарушить его спокойный образ жизни.

Чтобы собака стала приятным и желанным членом человеческого сообщества, ей необходимо установить дружеские взаимоотношения со своим хозяином. Собака не знает, как вести себя в той или иной ситуации так, чтобы это было приемлемо в обществе людей; но важно то, что человек, ее хозяин, знает это. Если только ваша собака не проводит всю свою жизнь на привязи или взаперти, то воля по выбору той или иной формы поведения полностью зависит от вашей способности подозвать своего питомца в любое время. К сожалению, для многих собаководов умение подозвать собаку, т. е. «заставить» ее подойти по команде, оказывается гораздо более сложным искусством, чем это представлялось им на первый взгляд.

Готовясь завести собаку, человек испытывает приятное волнение. Каждый будущий хозяин возлагает определенные надежды на своего питомца, строит мечты и планы, так или иначе связанные с появлением нового члена семьи. В мечтах люди рисуют себе счастливые картины: вот моя собака резвится на просторе, вот я сижу у камина холодным зимним вечером, а мой четвероногий друг сладко дремлет у моих ног, вот я гуляю с ним в лесу… Каждый владелец собаки мечтает о чем-то подобном, и это вполне естественно. Вряд ли в своих ежедневных мечтаниях кто-то отчетливо видит, как кричит до хрипоты, плачет над пустым поводком в руке или молча проклинает все на свете, когда вот уже десятый раз за неделю наблюдает, как где-то на горизонте грациозно виляет хвостик его любимца. Тем не менее для многих владельцев молодых собак эти типичные страхи о неадекватной или отсутствующей реакции на подзыв являются жестокой реальностью — ежедневные прогулки, которых вы так страстно ждали, на самом деле оказались ничуть не приятнее, чем визит к стоматологу.

Если вы читаете эту книгу, то, вероятно, уже столкнулись с ситуацией, когда собака не откликалась на вашу команду подзыва. А может, вы хотите избежать такой ситуации, и поэтому решили последовательно пройти всю программу обучения, начав с самых азов.

Как и во многих других сферах человеческой жизни, в дрессировке гораздо проще предотвратить возможную проблему, чем потом решать ее. Но давайте говорить откровенно: очень часто мы даже не осознаем, что у нас есть проблема, а когда мы, наконец, понимаем это, принимать профилактические меры становится уже слишком поздно. Поэтому настоящая книга не только рассказывает о том, как с наименьшими затратами труда и времени обучить собаку (щенка) в любой ситуации подходить к хозяину по команде, она также окажет помощь тем, кто остановился посередине пути в обучении своего питомца этому навыку и не знает, куда двигаться дальше.

Когда в нашем доме появляется щенок, мы исполнены самых благих намерений. Некоторые владельцы записываются на кинологические курсы и покупают специальную литературу еще до того, как принесут домой щенка. Однако очень часто все наши благие намерения заканчиваются полной неудачей.

Многие из тех, кто посещал курсы или читал специальную литературу, вообще отказываются обучать свою собаку, и причина такого решения заключается в том, что они больше не верят в ту систему, которой они пользовались, и в те методы, которые им советовали применять. Сегодня мы считаем собак нашими друзьями, членами наших семей. Мы хотим хорошо относиться к ним и получать удовольствие, обучая их. Однако некоторые дрессировщики и некоторые методические системы до сих пор не приняли во внимание этот важный момент, и многие новоиспеченные владельцы отказываются обучать своих питомцев, столкнувшись с жесткими методами обучения и с агрессивным обращением.

Другие отказываются обучать своих собак, так как процесс обучения кажется им чересчур сложным и нудным, либо полученные результаты оказываются неудовлетворительными, далекими от реальной жизни, наполненной такими событиями, как прогулки в городском парке, неожиданно прибывшие гости, небольшие путешествия и стремительный бег детей, торопящихся в школу.

Чтобы успешно обучать собаку в современном мире, вам необходима методическая система, которая отличалась бы милосердием по отношению к животному и была бы достаточно эффективной, к тому же в ней должны содержаться элементы игры, развлечения. В современных условиях система обучения собаки должна содержать одновременно все три вышеуказанных элемента — навык подхода по команде является фундаментом партнерских отношений между человеком и собакой.

Если вы уже испытывали трудности во взаимоотношениях с вашей собакой, не судите себя слишком строго. Ваша собака не реагирует на подзыв, причиняет неудобства окружающим, и вам кажется, что в целом мире нет другой собаки, которая вела бы себя так отвратительно. Это далеко не так. В действительности, несмотря на огромное количество учебных пособий и курсов, доступных практически любому, множество людей ведут нескончаемую войну со своими собаками. В письмах, которые я получаю (как по обычной почте, так и по электронной), чаще всего содержится один и тот же вопрос: как научить собаку подходить по команде? Именно это, на первый взгляд простое, действие становится камнем преткновения для множества владельцев собак.

В прежние времена методы обучения были просты и прямолинейны. Собаку гладили по голове, если она вела себя хорошо, и трепали за ухо, если она вела себя плохо. Иногда собаку удавалось чему-то научить, но чаще всего она просто переставала реагировать на болевые ощущения либо приучалась обманывать и хитрить.

Современный человек воспринимает окружающий мир далеко не так однозначно. В наши дни люди привыкли тщательно обдумывать свои поступки, они задаются вопросом, что чувствует их собака.

Большинство людей хотят обучать своих собак, применяя как можно меньше наказаний. И это вполне разумно, особенно если речь идет об обучении собаки подходу, потому что в момент подзыва собака по определению находится вне досягаемости владельца, а следовательно, своевременные корректирующие воздействия на нее затруднены.

Обучение, основанное на поощрении, в настоящее время занимает лидирующие позиции в большинстве спортивных и общих курсов дрессировки. Однако если мы хотим успешно, с минимальным количеством коррекций, обучать собаку, очень важно строго отслеживать последствия ее поведения и эффективно использовать поощрения, что многие владельцы забывают делать.

Любой новоиспеченный владелец очень быстро обнаруживает, что у него и у его собаки совершенно разные взгляды на жизнь. Человек и собака никогда не придут к единому мнению относительно жизненных ценностей. Такие повседневные обязанности, как провести деловую встречу или забрать детей из школы, занимают не слишком высокое место в списке приоритетов собаки. Вы никогда не сможете оценить по достоинству всю прелесть поедания конского навоза, а собака никогда не сможет смириться с вашей привычкой прогуливаться черепашьим шагом и отправляться домой именно тогда, когда она только начала получать удовольствие от прогулки. Но если вы сможете понять и принять то, что действительно важно для вашей собаки, что представляет для нее ценность, вы выиграете половину сражения, даже еще не приступив к обучению.

Истина заключается в том, что научить собаку подходить по команде в любой ситуации вовсе не так трудно, если использовать современные, позитивные методы обучения, владеть достоверной информацией и иметь доступ к четко структурированной системе обучения.

Люди обладают уникальной способностью обобщать приобретенные знания. Это означает, что они могут взять умение, приобретенное в одном месте, и применить эти знания и навыки в совершенно другом месте или в совершенно другом контексте. Мы склонны полагать (ошибочно), что и собаки могут делать то же самое. Но у собак возникают большие трудности, когда им приходится вспоминать умения и навыки, приобретенные в определенной ситуации, и применять эти умения и навыки в другой ситуации. Эта особенность интеллекта доставляет собакам массу неприятностей. Зачастую хозяин полагает, что научил собаку подходить по команде, но его ожидает большое разочарование: собака перестает отзываться, попав в окружение других людей и собак, например, в парке или на пляже. Собаки просто не могут понять, что та команда, которую они научились выполнять на заднем дворе вашего дома, имеет точно такое же значение и за его пределами, или в присутствии других собак, с которыми можно играть. Решить эту проблему поможет четко структурированная система обучения, построенная из нескольких «слоев», причем каждый последующий слой немного сложнее предыдущего.

По этой причине во второй части книги я излагаю четко сформулированную методическую систему, которая очень детально, шаг за шагом, проведет вас через все этапы обучения. Вы начнете с самого начала и узнаете, как эффективно построить процесс обучения и научить собаку подходить к вам по команде. Слой за слоем, шаг за шагом.

Оставшиеся главы первой части книги дадут вам всю необходимую информацию и все необходимые знания для эффективной организации процесса обучения. Такая «подготовка» важна, а ее отделение от основного обучающего раздела гарантирует, что обучающая программа не будет перегружена бесконечными пояснениями и справочной информацией.

Научить собаку возвращаться по вашему требованию, по сути, означает изменить ее реакцию на ваш сигнал или команду. Когда вы в первый раз пытаетесь подозвать к себе собаку голосом или свистком, собака еще не понимает, что подаваемый вами сигнал имеет какое-то значение, что и показывает ее поведение. Когда мы обучаем собаку реагировать на ту или иную команду (например, подходить к нам, когда мы дуем в свисток), мы изменяем вероятность появления этого поведения в будущем. К счастью для нас, проведено огромное количество научных исследований, посвященных проблеме модификации поведения. Результаты этих исследований общедоступны и очень полезны для владельцев собак.

Чтобы изменить поведение собаки, прежде всего необходимо понять, что заставляет ее вести себя именно так, а не иначе. Лишь очень немногие согласятся ради обучения своего питомца стать настоящими специалистами в области психологии животных, поэтому в следующей главе 2 «Как обучаются собаки» я собрала воедино ту информацию, которая поможет вам «заглянуть в голову» вашего четвероногого друга и понять, почему он принимает то или иное решение.

Хотя сам процесс обучения поначалу может вызвать у вас некоторый дискомфорт, вы никогда не пожалеете о том времени, которое потратите на обучение питомца подходу по команде. Если собака обучена по первой команде подходить к хозяину, это может избавить ее от многих неприятностей, и даже спасти ей жизнь. Хорошо обученная собака не будет доставлять неприятности окружающим и сама никогда не попадет в неприятную ситуацию. Вы по достоинству оцените приобретенный ею навык, так как он требуется каждый день на любой прогулке без поводка. Трудности, которые возникают у многих начинающих владельцев в процессе обучения, могут изменить жизнь не только их самих собаководов, но и собак — большая часть вышедших из-под контроля животных заканчивают жизнь в реабилитационных центрах. Отказ от собак — огромная проблема в Великобритании, и у многих, если не у большинства, брошенных животных отмечаются проблемы с обучением.

Обучите свою собаку подходу по команде и рекомендуйте эту книгу друзьям и знакомым, чтобы и они могли сделать то же самое. Этим вы поможете им стать по-настоящему ответственными хозяевами и получать истинное удовольствие от общения с собакой. Всякий раз, когда питомец будет с готовностью подчиняться команде в присутствии других людей, вы будете испытывать чувство гордости, и это чувство навсегда останется с вами. Ваши новые знания откроют перед вами новые возможности во взаимоотношениях с собакой и подарят вам бесконечную радость от общения с ней.