Много плохого сегодня говорят о видеоиграх. Считается, что они пробуждают в детях стремление к насилию, что подростки попусту теряют свое время. Все это, конечно, правильно, но неужели в этих играх нет ничего хорошего?

Нет, и с этим не поспоришь. Но что любопытно, игры жанра «экшн» – именно те, в которых вы предстаете в образе моряка, или охотника за чудовищами, или героя, безжалостно истребляющего неизвестно откуда взявшихся монстров, снедаемых жаждой уничтожать людей, – имеют и некоторые положительные стороны.

Какие?

Исследованиями, проводимыми в последние годы, было доказано, что видеоигры улучшают визуальное восприятие. Хотя это трудно подтвердить на конкретных примерах. Здесь было бы недостаточно просто сравнить возможности визуального восприятия геймеров с визуальным восприятием людей, ни разу в жизни не игравших в видеоигры. Поэтому нас охватывает искушение сделать следующий вывод: чем лучше игроки, тем лучше у них зрительное восприятие и быстрее реакция именно в силу того, что они любят играть, и никак не наоборот. Схематически эксперимент может выглядеть следующим образом: создаются две группы людей, не имеющих никакого представления о видеоиграх. Одну группу сажают за игру жанра «экшн», эффект от которой вы хотите оценить. Другая же группа будет играть в игру, например, «Sims», относящуюся к другому жанру. В противном случае можно было бы предположить, что именно время, проведенное за компьютером, имеет значение, а не определенная игра, которую подвергают тестированию. Короче говоря, для нас важно показать причинно-следственные связи между типом игры и прогрессом в такой области, как визуальное восприятие.

Но вернемся кэксперименту и покажем, на чем основано наше утверждение, что зрительное восприятие геймеров постепенно улучшается.

Приведу два примера. Первый касается способности распределять внимание в пространстве. Представьте, что я показываю вам точки на экране и спрашиваю, сколько точек вы видите. Если их будет мало, всего каких-нибудь три или четыре, вам не придется их подсчитывать – вы сразу же навскидку определите их количество. Если точек будет больше, вам придется их пересчитать одну за другой, на что вы затратите тем больше времени, чем больше точек будет перед вами. И, как я уже говорил, люди, не являющиеся игроками, определяют, не прибегая к подсчетам, около трех точек, в то время как геймеры, регулярно проводящие много времени за видеоиграми, определяют навскидку около пяти точек, видимо, потому, что им удается за один раз охватить своим вниманием большее количество предметов.

Короче говоря, у них улучшается распределение внимания в пространстве. В типичной видеоигре одновременно происходит множество событий в различных плоскостях экрана, а к тому же атаки следуют одна за другой на достаточной большой скорости. Удается ли геймерам эффективнее управлять стремительным развертыванием событий?

Да, они быстрее переключают внимание с одного эпизода на другой. Постараюсь объяснить, что я имею в виду. Представьте, что я показываю вам на экране одновременно две буквы, например «С» и через долю секунды «V». При этом прошу вас сказать мне, что вы увидели. Если эксперимент проходит правильно, вы увидите «С», но не увидите «V», которая появилась практически одновременно, потому что ваше сознание все еще занято первой буквой в тот момент, когда появляется вторая. Что же касается адептов видеоигр, то они одновременно увидят обе буквы, так как их внимание не будет сконцентрировано на первой букве дольше необходимого минимума и сразу же переключится на восприятие второй буквы.

Таким образом улучшается распределение внимания игрока не только в пространстве, но и во времени. А что происходит с самыми элементарными функциями мозга в результате регулярных занятий видеоиграми, оказывают ли игры благотворное воздействие на эти функции? Что, например, случается с базовым визуальным восприятием, со способностью лучше видеть даже мельчайшие детали? Если свести все к шутке, то вопрос будет выглядеть следующим образом: «Можно ли сравнить занятия видеоиграми с ношением очков, улучшающих зрение?»

Можно, но только в какой-то степени. Те же исследователи показали, что качество зрительного восприятия, называемое по-научному контрастной чувствительностью зрительного анализатора, в значительной степени возрастает. В целом контрастная чувствительность означает способность различать детали и формы на картинках с низкой степенью контрастности.

На рисунке 10 можно видеть, что светлые и темные полосы легко различимы в нижней части рисунка, где контраст достаточно хорошо выражен. При подъеме кверху контрастность уменьшается, и полосы становятся практически неразличимыми. Таким образом, игры жанра «экшн» при условии регулярных тренировок перемещают границу невидимого кверху. И игроки обретают способность различить на рисунке полосы даже со слабым контрастом. Восприятие форм слабой контрастности имеет большое значение как в профессиональной деятельности, например среди врачей-радиологов или летчиков, так и в обычной жизни, когда приходится в вести машину в тумане, который подчас значительно уменьшает контрастность окружающего мира.

Зададимся вопросом: а какие видеоигры оказывают положительное воздействие на зрительное восприятие?

Разумеется, все вышесказанное относится к играм жанра «экшн», когда нужно срочно выявить неприятеля, не спутать его с хорошими людьми и выстрелить как можно быстрее, точно наводя цель. Чтобы добиться положительных результатов необходимы три условия. Во-первых, игра требует точности и собранности (чтобы выстрелить и убить врага), а зрение улучшается только при условии, что в этом имеется крайняя необходимость (в данном случае требуются навыки для мгновенной корректировки стрельбы). Во-вторых, в игре все события происходят с молниеносной скоростью, и они всегда непредсказуемы, поэтому невозможно заранее предъявлять к себе какие-то требования и подготовиться, чтобы как можно лучше выполнить определенные действия. И в-третьих, игра – это всегда мотивация, и вы всегда будете в выигрыше, что принесет вам удовлетворение, поскольку интеллект противников в видеоиграх адаптируется к вашему уровню. И будь вы «продвинутым» геймером или новичком, вы всегда будете вознаграждены и довольны собой, а значит, мотивированы на продолжение.

Возникает вопрос, а какое практическое применение в области медицины может иметь это благоприятное воздействие видеоигр на зрительное восприятие?

В экспериментах, о которых я только что говорил, принимали участие люди, обладающие хорошим здоровьем и нормальным зрением, что говорит о том, что даже нормальное зрительное восприятие можно улучшить. И это открытие имеет большой потенциал как в лечении детей, страдающих нарушениями развития зрительного восприятия, так и в смягчении симптомов естественного ухудшения зрения в пожилом возрасте. И все же стоит отметить, что создатели всех существующих игр при их разработке не ставили перед собой именно этой цели. Речь идет о побочном благотворном эффекте. Поэтому нам остается только надеяться, что скоро будут созданы игры, влияние которых на зрение будет оптимизировано.