Борт самолёта «Ил-96»
18 октября
Оснащение нового «Ила» превзошло все ожидания.
Афанасий примерно представлял, чем можно заполнить отсеки транспортника, превратив его из беспомощного в военном отношении грузовоза в современный боевой комплекс, однако и для него оказалось неожиданным присутствие на борту не только «Шершня», доработанного по расчётам деда, но и двух «Аддеров» — ракетных установок с ракетами АА-15 класса «воздух — воздух», спрятанных в багажном отсеке и опускаемых на специальных поворотных пилонах, и двух пушек — в носу и в хвосте самолёта, управляемых с отдельно установленных в пассажирском салоне компьютерных коммандеров.
Кроме того, самолёт снабдили антенным комплексом «Хризантема», работающим на принципах фазированной решётки и видящим пространство в радиусе ста километров, что позволяло лётчикам своевременно маневрировать и реагировать на многие виды угроз.
Не забыли и про экипаж, вооружив его автоматами «Печенег», пистолетами-пулемётами и ПЗРК «Игла-5». Дохлому достался новейший снайперский комплекс «Самум», недавно принятый на вооружение десантного спецназа ГРУ, и Марин был доволен на сто процентов. Под «Самум» был разработан специальный «умный» боеприпас типа «выстрелил — забыл», так называемая ракетная пуля, что намного повышало возможности стрелка по ликвидации противника. А что противник мог объявиться даже там, где его не ждали, ни сам Дохлый, ни Афанасий не сомневались, не раз за истекшие полгода попадая в ситуации с вынужденной огневой защитой.
Предусмотрели доработчики и дополнительную защиту от инфразвуковых «пуль», свободно пронизывающих корпус самолёта. По советам учёных они навесили по стенкам отсеков звукопоглощающие ежастые панели, а экипажу вручили специальные шлемы. Шлемы рекомендовалось носить постоянно, так как в них были встроены рации и очки с компьютерным наведением, однако Афанасий первым убедился в их громоздкости и теплоёмкости — голова в шлеме начинала потеть уже через несколько секунд, поэтому разрешил всем держать шлемы под рукой.
Помня опыт полётов первого «Ила», конструкторы установили в пассажирском салоне и дополнительное командирское кресло со всеми коммуникациями, в том числе смонтировав для него специальную консоль для крепления компьютерного монитора. Афанасий мог теперь не мешать пилотам, видя на экране то же, что и они.
Первую посадку «Ил-96» с бортовым номером «10» совершил через шесть часов полёта в Хатанге. Заправился и полетел дальше.
Вторая посадка была запланирована за полярным кругом, на острове Котельном, принадлежащем островам Новосибирского архипелага.
За время полёта Афанасий поупражнялся в управлении «Шершнем», убедившись в работоспособности узла крепления и правильности его расположения: узел представлял собой мощный шарнир, позволявший высовывать дуло генератора в люки — верхний и нижний. По мысли Афанасия не мешало бы сделать ещё два — по горизонтали, так как могла возникнуть потребность применения неймса с большей степенью свободы, но об этом он решил поговорить с Семёновым после возвращения на базу.
— Задача остаётся прежней, — сообщил полковник во время одного из сеансов связи. — Ликвидация двух «Зевсов» на двух кораблях. Первый бороздит океан на семьдесят пятой параллели, у границы льдов, это известный тебе «Night Sun», второй торчит в Японском море на сороковом градусе.
— Нужны точные координаты.
— На цель вас наведут коллеги из ВКС. Стартуете с Котельного — подключитесь к их системе.
— Принято.
Из Хатанги вылетели в пять часов дня по местному времени. Пересекли море Лаптевых, приземлились на военном аэродроме Котельного, утром, в начале шестого, уже по времени Новосибирских островов.
Аэродром был совсем новый, он вступил в строй всего три месяца назад, и на нём пока базировались лишь два звена истребителей «Су-30» последнего поколения, плюс два вертолёта пограничников. Появление гражданского «Ила» (начинка самолёта была абсолютно недоступна визуальному наблюдению) для гарнизона острова оказалось неожиданным, однако приказ «обеспечить экипажу транспортника максимальное содействие» служащие выполнили безукоризненно, накормили и напоили, предложили для отдыха отдельный домик, ещё не занятый военными.
Семёнов позвонил в семь утра на следующий день.
— Как самочувствие?
— Нормально, — ответил Афанасий, чувствуя небольшой дискомфорт из-за семичасовой разницы во времени, хотя и он, и подчинённые выспались и были готовы к работе.
— Через четыре часа вам надо быть в точке с координатами: сто шестьдесят градусов восточной долготы и восемьдесят градусов северной широты.
— Это зависит не от меня.
— Лётчики предупреждены.
— Туда подойдёт «Night Sun»?
— Корабль уже там, инструкции те же. Будьте осторожны, на рожон не лезте, в тот же район направился авианосец «Мюррей».
— Понял, взлетаем.
Пилоты «Ила» из самолёта не выходили. Оба были молоды, хотя и прослужили в ВВС по десятку лет и считались самыми опытными лётчиками, умеющими управлять не только грузовыми и пассажирскими лайнерами, но и бомбардировщиками «Ту-95» и «Ту-160». Поэтому Афанасий не решился звать их по имени, как погибших Витюшу и Костю, обращался либо по фамилии, либо по званию. Первый пилот был майором и носил фамилию Романов, второй, капитан, спокойный, как сытый крокодил (сравнение выдал Дохлый), отзывался на фамилию Сивоконь.
Афанасий зашёл к ним в кабину, передал приказ Центра, и самолёт поднялся в воздух стылого зимнего утра, провожаемый взглядами стартовой бригады аэродрома, не понимавшей, почему обычному гражданскому грузовику уделяется столь пристальное внимание.
В заданный район вышли в расчётное время — через два часа пятьдесят минут.
Афанасий занял командирское кресло, связался с Центром:
— Мы на месте.
— Корабль почти под вами, — сообщил дежурный. — Но практически не один. Рядом, в десяти милях, торчит авианосец. К тому же с базы Берроу вылетели в этом же направлении два бомбера Б-2. Время подлёта — час ориентировочно.
— Принято, работаем. — Афанасий связался с пилотами: — Майор, мы у цели, надо снизиться. Я должен видеть корабль без оптики.
— Воздух прозрачный, увидите, — откликнулся первый пилот. — Но внизу холодно, под минус сорок.
— Я не собираюсь выходить из самолёта, — хмыкнул Афанасий. — На какой дальности мы можем сориентироваться?
— Да хоть сейчас.
— Без радара. Мне нужно будет навести на корабль свою машину.
— Километров десять максимум.
— Нужно подойти ближе.
— Подойдём.
— Хорошо бы пройтись над ним на высоте километра, а то и ниже.
— Пройдёмся. — Пилот сделал паузу. — Если это позволят сделать американцы. С борта авианосца стартовали два «Хорнета».
— Первыми атаковать они не станут, мы для них гражданский транспортник, — сказал Дохлый, прислушивающийся к переговорам командира. — Но времени у нас будет мало.
Афанасий раздумывал недолго.
— Центр, первого-второго на ухо.
— Минуту, — всполошился дежурный.
Афанасий невольно подумал о тех людях, которые в настоящий момент контролировали полёт «Ила», и ему стало легче. За ними следили и локаторщики воздушно-космических сил, и спутниковые автоматы, и пограничники Арктической бригады, и операторы ВГОР, готовые включить все технические системы, имеющиеся в распоряжении Министерства обороны России. Наличие в северных водах американских кораблей и самолётов не являлось для них неожиданностью, а отреагировать на вторжение российская оборона могла точно и быстро.
— Садимся «на ежа» ВВУ! — скомандовал Афанасий.
Это означало, что бойцы группы должны были занять свои места согласно боевому расписанию. Лейтенант Брегвадзе обслуживал ПЗРК, сержанты Миловидов и Саульский — ракетные комплексы, старлей Варчук — «изделие Д». Хотя открывать огонь из имеющегося на борту оружия имел право только Афанасий.
Дохлый мог бы и не готовиться к воздушным маневрам самолёта, олицетворяя собой охранение экипажа, но не отказал себе в удовольствии собрать свой снайперский винтарь и приготовиться к стрельбе.
— Мне бы тоже амбразура в борту не помешала бы, — хохотнул он. — Командир, подскажи идею полковнику.
— Шутник, — проворчал Брегвадзе, пока не уяснивший отношений Марина и Пахомова и с неодобрением выслушивая его «фамильярности».
— А что? — не сдавался Дохлый. — Хочешь, поспорим, что я собью американца?
Лейтенант покосился на Афанасия, но тот не реагировал, занятый изучением обстановки.
Несколько минут в салоне было тихо.
Самолёт подлетел к границам льдов, которая за последние шесть-семь лет отступила к полюсу почти на сто километров благодаря глобальному потеплению. С одной стороны, это дало возможность России открыть экономически выгодный Северный морской путь, с другой — позволило странам, претендующим на арктические сокровища, нагло демонстрировать мощь военно-морских сил, не брезгуя провокациями.
Остались в стороне острова Де Лонга.
— «Десятый», до цели сорок километров, — прорезался в наушниках шлема голос Семёнова. — Обойдите авианосец по дуге, надо льдами.
— Не могу, нам не дадут вернуться к кораблю.
— К вам повернули оба Б-2, расстояние — около ста пятидесяти.
— Принято. Нас обещали подстраховать.
— «Сушки» на подлёте, но их ресурс — максимум час. За это время вы должны сделать заход и накрыть цель.
— Майор, боевой заход! — вызвал пилота Афанасий.
— Снижаюсь.
— Всем готовность «один»!
Под самолётом развернулось белое пространство льдов до горизонта, испещрённое синими и голубыми тенями и чёрными трещинами. Солнце светило вовсю, хотя и висело низко над горизонтом, видимость была отличная, полосы облаков не мешали любоваться северным пейзажем, и даже с высоты, на которой шёл самолёт, можно было увидеть белые и чёрные точки — резвящихся белых медведей и тюленей, считающих этот мир своим.
— Командир, слева на подходе два «Хорнета», — доложил пилот. — Справа — два бомбера.
— Далеко?
— Бомберы в пяти минутах, палубники — в трёх.
— Время до цели?
— Около трёх.
— Подлетаем и пикируем до высоты… — Афанасий прикинул свои возможности как наводчика неймса, — километр. Всем нацепить шлемы защиты!
— А нас не собьют? — хладнокровно осведомился второй пилот.
— Пока мы не показали зубы — не собьют, — усмехнулся Афанасий. — С виду мы мирные люди, изучаем ледовую обстановку.
— Они уже знают, что мы можем возить в отсеках, — напомнил Дохлый, — по первому «Илу».
— У тебя есть другие предложения?
— Нет, — признался сержант.
— Майор, где наши «сушки»?
— Примерно в двадцати минутах, — доложил Сивоконь.
— Ничего, не полезут америкосы, а пока сообразят, что происходит, мы будем далеко. Майор, второго захода не будет, прицелься поточнее.
— Постараюсь, — ответил Романов.
Время ощутимо сгустилось, напоминая невидимый резиновый пузырь, сжимающийся перед носом самолёта.
Афанасий, настроившийся на бешеную отдачу сердца, буквально чуял приближение самолётов противника (коллегами и партнёрами называть их не поворачивался язык), и лишь отсутствие знакомых ориентиров не давало ему возможности начать атаку первым. А так хотелось!
— Пикируем! — сообщил Романов.
Самолёт клюнул носом и устремился к свинцово-серой, с фиолетовым отливом, поверхности океана, набирая скорость.
— Даю связь с нашими парнями.
В наушниках раздался голос командира звена «Су-30», приближавшихся с востока:
— «Десятый», я «Пятнадцатый» «Су», вижу вас на радаре.
— Отвлеките «Хорнеты» с авианосца!
— Бомберы будут раньше.
— С бомберами я сам разберусь, не приближайтесь к ним, они, скорее всего, вооружены акустронами.
— Чем?
— Инфразвуковыми пушками. Не отвлекайтесь.
— Понял, выполняю.
Экран перед Афанасием по-прежнему был пуст, он не видел ни американские самолёты, ни российские, но вполне представлял, что происходит в воздухе на высоте пяти-семи километров, хотя ничем пилотам «Ила» помочь не мог.
— Ниже!
Экран перед ним показал сизый квадрат воды и чёрную чёрточку корабля поперёк, мигающую красными звёздочками. Это был уже знакомый Пахомову носитель «Зевса» — «Ночное Солнце», и судя по всему, увидеть над собой российский транспортник он не ожидал, так как оставался в неподвижности всего в паре километров от стены льдов. Либо его капитан понадеялся на защиту авианосца и чувствовал себя как у Христа за пазухой.
— Бомберы рядом!
— Пусть ловят наш… — Афанасий не договорил.
По кабине, по всем агрегатам самолёта, по телам пассажиров, по головам ахнула гулкая дубина потрясения!
У Афанасия лязгнули зубы! Тошнота на мгновение свернула желудок в узел, зрение смазалось, в душе родился вопль и застрял в глотке колючим рыбьим хвостом!
— … дь! — выругался кто-то.
Брегвадзе прокричал что-то на своём родном языке.
— Они атаковали нас из акустрона, сволота! — прилетел скрежет зубов Дохлого.
Афанасий не ответил, он боролся с собой, понимая, что у него всего несколько мгновений на прицеливание и выстрел.
— Майор, живы?!
— Проклятие! — прохрипел пилот.
— Держи машину!
— Пытаюсь…
Самолёт опустился почти к самому кораблю, начал выходить из пике, содрогаясь и раскачиваясь. Пилоты вели борьбу не столько с тяжёлой машиной, сколько с последствиями инфразвукового удара (не было сомнений, что Б-2 имели на борту акустроны), и Афанасий облился холодным потом, подумав, что второй выстрел лётчики не выдержат.
Пальцы нашли нужные клавиши на клавиатуре без участия сознания.
В днище грузового отсека «Ила» открылся люк, в который вылез пилон с «изделием Д».
В прицельное кольцо, перечёркнутое крестом, — управление «Шершнем» вогнали в особую компьютерную программу, стрелку не надо было самому ворочать дулом генератора и оптической системой наводки, — попало белое пятнышко — купол «Зевса».
По голове снова засадили дубиной! Пилоты близко подлетевших бомбардировщиков ещё раз выстрелили из акустронов, метя в пилотскую кабину.
Сознание помутилось.
Последним всплеском воли Афанасий отсек все неприятные ощущения, все посторонние мысли и шлёпнул ладонью по красному грибку включения неймса.
Выстрел!
Невидимая молния разряда сорвалась со щелястого рыла «Шершня», вонзилась в белый шарик генератора электромагнитных волн, пробивая его — и весь корабль! — насквозь.
Видеть этого Афанасий не мог, но воображение услужливо нарисовало красивую картинку: сквозную дыру диаметром около метра и устремившуюся внутрь корабля струю воды.
— Спасайтесь, крысы!
Самолёт неохотно полез вверх, продолжая раскачиваться. Лётчики всё же не потеряли сознания и на грани беспамятства продолжали управлять «Илом».
На экран выплыл чёткий треугольник. Афанасий не сразу сообразил — в голове царил кавардак, — что это один из американских «стелсов». Рука сама вцепилась в консоль компьютера.
— Майор, три градуса левее!
Пилот не ответил, и самолёт не повернул, но Афанасий на инстинкте объявил компьютеру новую цель и, дождавшись мгновения, когда кольцо с крестом прицела накроет треугольник Б-2, вбил в консоль грибок пуска «Шершня».
Треугольник исчез.
По спине побежали мурашки, словно в неё кто-то целился из снайперской винтовки.
Возможно, так и было, пилот второго Б-2 собирался нанести ещё один удар по «Илу», но, потеряв связь с напарником, передумал и куда-то пропал, пытаясь, очевидно, докричаться до пилота первого бомбардировщика.
Краешек сознания уловил хор восклицаний Дохлого:
— Кажется, мы его сбили!
Брегвадзе:
— Командир, высоко не взлетайте, у нас разбит иллюминатор!
Первого пилота:
— Левый движок заглох…
Командира звена Су-тридцатых:
— Один бомбер упал в море! Моя задача?
— Отгоните второй, — ответил ему Афанасий. — Мы возвращаемся домой…
Если долетим, добавил он сам себе, с трудом успокаивая шум в голове.
— Майор, на Котельный!
— Понял.
Самолёт развернулся носом к югу, направляясь к береговой линии России. Но лететь предстояло не меньше двух часов, и справится ли с нагрузкой один двигатель «Ила», гарантий никто дать не мог. Да и атаку второго Б-2 на самолёт никто исключить не мог, несмотря на присутствие в воздухе двух российских истребителей. Поэтому Афанасий сжался в кресле и ждал, ждал, ждал удара в спину, пока не ощутил — атаки не будет! Пилот оставшегося бомбардировщика, как и лётчики палубных американских самолётов, не поняли, что произошло, они свою задачу выполнили — отогнали «Ил» от «Ночного Солнца» и теперь должны были вернуться на свои базы. И даже если бы им приказали добить русский самолёт, сделать это они бы не смогли, время было упущено.
— Центр, первого-третьего!
— Слушаю, — отозвался через минуту Семёнов.
— Задача решена.
— Знаю, коллеги поймали переговоры американцев в зоне конфликта. «Ночное Солнце» серьёзно повреждён, может затонуть, один из Б-вторых упал в море по непонятной причине.
— Мне пришлось выстрелить… не думал, что попаду… иначе упали бы мы.
— Я понял.
— Надеюсь, из-за этого Третья мировая война не начнётся? — пошутил Афанасий.
— Задачу вы ещё не решили, остались две цели: «Зевс» в Японском море и беспилотник Х-37.
— Да раз плюнуть, — пробормотал Афанасий, окончательно расслабляясь.
