Предположим, завтра вам предстоит куда-то пойти. Там, конечно, придется общаться с разными людьми. Понятно, что накануне вам надо отдохнуть и расслабиться. И тем не менее все-таки придется немного подумать о предстоящем событии. Задайте сами себе вопрос: зачем я туда иду, какие цели я могу себе поставить на завтра? Даже если у вас и нет особо конкретных целей, все равно неплохо представить себе, чего вы можете достичь завтрашней встречей или хотя бы какие цели для вас просто исключены.

• деловая (найти партнера, врача, няню, спонсора, кредитора, репетитора, получить заказ, информацию, выйти на нужных людей и т. д.);

• личная (найти мужа, подругу, пообщаться с родными или друзьями, принять участие в семейном или дружеском событии – свадьбе, похоронах, юбилее, познакомиться с новыми или будущими родственниками, наладить испорченные отношения и т. д.);

• развлекательная (поесть, попить, расслабиться, отвлечься, посмотреть концерт, соревнования, фильм или спектакль, поболтать, отдохнуть, отключиться от неприятностей и т. д.);

• пассивная, или «чужая» (сопровождать начальника, друга, мужа, сына, родственника, т. е. быть «витриной» или «довеском» к основному действующему лицу).

Понятно, что выбирать собеседников вы будете в зависимости от поставленных целей и вашей роли на предстоящей встрече. Кстати, в действительности любой выход в свет всегда имеет свою цель, только человек не всегда осознает это, не всегда задумывается о цели своего похода. И тем не менее эта цель сидит где-то в вашем подсознании, и вам нужно только вынуть ее оттуда и перевести на уровень осознанной потребности, сформулировать ее для себя. Такая постановка цели (или целей) займет немного времени и совсем не помешает вам отдохнуть и расслабиться, даже если завтра предстоит важное для вас событие. Если же целей несколько, то надо определить их приоритет и стараться прежде всего достичь самой главной из них.

Для успешного общения важно не только представлять себе, для чего именно вам нужна предстоящая встреча, но и сориентироваться в том, какие потенциальные собеседники вас окружают, а затем уже выбирать из них тех, с кем вам необходимо или хочется пообщаться в первую очередь. Поэтому на следующий день, когда вы появитесь в обществе, постарайтесь быстро и незаметно оценить присутствующих именно как объекты общения с точки зрения поставленных перед собой целей.

Окружающих нас потенциальных собеседников можно разделить на следующие типы:

• ребенок, подросток;

• старик (старуха);

• мужчина;

• женщина.

Понятно, что такая классификация не отличается ни научностью, ни последовательностью, так как в ней смешаны разные принципы, однако она вполне годится для наших чисто практических целей.

Из перечисленных типов самыми трудными собеседниками являются дети и старики, правда, по диаметрально противоположным причинам: детей и подростков очень трудно разговорить, а стариков, наоборот, очень трудно остановить, особенно когда они зациклены на своем здоровье, ведь правильно говорят: у кого что болит, тот о том и говорит.

С детьми трудно, потому что взрослые им надоели с двумя-тремя одними и теми же стандартными вопросами: да как тебя зовут, да сколько тебе лет (к самым маленьким), в каком ты классе, как учишься, кем хочешь стать? К тому же у взрослых очень мало общих интересов с детьми и подростками, а молодежь обычно совсем не умеет общаться со взрослыми и дипломатично поддерживать беседу. Кроме того, подростки, как правило, очень болезненно относятся к воображаемым попыткам взрослых проникнуть в их внутренний мир. В случае необходимости общаться с детьми я только могу посоветовать вам заинтересовать их и вызвать на разговор демонстрацией их собственных интересов и талантов: самостоятельно сшитую кофточку (тогда можно поговорить о тканях и фасонах), работу на компьютере (игры, Интернет), аквариум с рыбками, других домашних животных (тогда поговорите о животных) и т. д.

Только постарайтесь остаться естественным и говорить своим натуральным голосом, так как дети терпеть не могут сюсюканья, прекрасно его слышат и просто презирают сюсюкающих собеседников, хотя и стараются этого не показывать. Действительно, дети – очень трудные собеседники, однако, к счастью, нам не так уж часто приходится с ними общаться один на один!

Что касается стариков, то, как уже было сказано, очень часто любимой темой их разговоров являются здоровье, самочувствие, лекарства и т. п. Если у вас родственная встреча, то вам придется это потерпеть и поддерживать подобные нескончаемые разговоры. При этом надо учесть, что старики часто плохо слышат, хотя обычно и стараются скрыть это. Поэтому, говоря с ними, старайтесь говорить громче, как можно четче и притом так, чтобы собеседник видел ваши губы. Старайтесь также не стоять далеко от собеседника – это нужно, с одной стороны, чтобы собеседник лучше вас слышал, а с другой – чтобы не мешать окружающим слишком громкими да еще и нудными разговорами.

Кроме здоровья, есть еще и небольшой круг других тем, пригодных для разговора со старыми людьми. При этом имеется некоторое различие в темах между мужчинами и женщинами. Понятно, что старым людям приятно вспоминать молодость, свои былые успехи, взлеты профессиональной карьеры (для мужчин), успехи у противоположного пола (чаще для женщин), детство, прежние дальние путешествия, особенно за границу, тем более что в то время для обычных людей это было почти невозможно, родные края и т. д.

Для беседы со старыми женщинами могут пригодиться и такие темы, как дача (цветы, сорта, грядки, хранение, консервация), кулинария, а также дети и внуки. Однако с последней темой надо быть поосторожнее: заранее узнайте, не является ли старушка одинокой и бездетной. В этом случае нередко интересной для нее темой разговора окажется комнатный жасмин, кошка, собака или попугайчик, хотя и тут нужна осторожность: может быть и так, что человек просто ненавидит животных!

Учтите, конечно, что далеко не все старики – нытики или маразматики. Нередко они сохраняют интеллект и живой ум до глубокой старости и являются прекрасными собеседниками, живыми свидетелями истории, которые могут вам рассказать много интересного, чего вы никогда не узнаете от более молодых людей. Цените их по достоинству и не упускайте такой возможности, ведь в следующий раз она может вам больше и не представиться.