Глава девятнадцатая
— Не ну так вообще не честно! — возмутился раскрасневшийся Андрей рассматривая стесняющуюся и явно побаивающуюся пьяного дворфа фею. — Стоит тебя на пять минут оставить и у тебя уже новая баба!
— Я не Баба! Я Люся! — пискнула малявка и показав горцу язык спряталась у меня за спиной.
— Люся… так Люся… — мститель икнул, — но все равно ж — баба! Не мужик же!
— Не баба, а эта…. Ну та самая, а — «Женщина»! Пусть и маленькая… — наставительно произнес Аэштан, тяжело опираясь на своего низкорослого собутыльника. — Бабы — это мои сестры. Бабы и стервы!
— Слушай Дариуш, да они ж в зюзю! — шепнул я поляку. — Может быть, не стоит им в город спускаться?
— Может быть, и не стоит. Курва их знает, — благожелательно ответил следопыт, мечтательно глядя на горизонт, где на берегу огромного озера, по которому медленно плыл город Леду, шумел волшебный эльфийский лес. — Но я побоялся оставлять их одних.
Следопыт вздохнул и посмотрев на меня слегка лоснящимся от выпитого взглядом добавил.
— Андрей в отличи от Рамазана не умеет пить. Он же мусульманин, дома ему было нельзя, а здесь…
— А я вас слышу! — радостно заорал дворф. — Да я мусульманин! А в Коране про цветочное вино из бутонов венеты — ни строчки! И про дварфскую горлорезку если подумать… тоже. Да там вообще про Ортен не сказано… И вообще! Почему Ванек может… а я права не имею! Вот ты ушастый право имеешь?
— Имею! — согласился молодой купец, глядя на свою правую руку. — И лево имею!
— А тебе нужно?
— Что?
— Ну — лево!
— Нужно! — с энтузиазмом закивал молодой купец.
— Ну, так пошли?
— Пошли. А куда?
— Налево… — и прежде чем мы с поляком успели, что-либо сделать, Андрей перепрыгнул через поручень причального пирса.
— Пся крев! — прорычал Дариуш, мигом сбрасывая весь хмель и подбегая к перилам.
Через долю секунды, я оказался рядом с ним, но только для того чтобы увидеть как дворф быстро опускается на причальную площадь на своем ручном гарпуне, а затем, приземлившись исчезает среди аккуратных эльфийских домиков. Следопыт, еще раз ругнувшись, расталкивая пассажиров, бросился к лифтовой люльке, но опоздал. Заполненная народом платформа дернулась и заскользила вниз без него.
— А где? — растерянно оглядываясь вокруг себя, спросил темный эльф, потерявший своего собутыльника. — Куда бородатый-то делся?
— Мастер, они странные. Они точно ваши друзья? — пропищала мне на ухо фея.
— Они просто пьяные вдрабодан. Вот и дурят, — ответил я ей, занимая место в хвосте очереди.
— Все кроме Мастера странные… — констатировала девчушка.
Злобно ругаясь себе под нос, ко мне подошел Дариуш.
— Гад! Второй раз уже! Курва! Иван идем быстрее.
— А ты знаешь, куда он направился?
— Да! — взорвался обычно спокойный поляк. — В местный бард…
«Лопнула одна из ваших „Нитей Судьбы“! Оставшееся количество: 8»
— Я не пойду! — не дав ему договорить, заявил я, отступая на шаг, не заметив даже сообщение в чате, а когда прочитал, мне и вовсе поплохело.
— Что?
— Вот не пойду и все!
— Но почему?
— Хватит с меня семи… уже восьми ртов!
— О чем ты вообще говор… — начал было Дариуш, а затем побледнел, явно вспомнив какие-нибудь особенности срединно-эльфийских обычаев, прошептал. — Да туда тебе лучше со мной не ходить…
* * *
Необычные города всегда прекрасны своей уникальностью, а Леду, был по-настоящему необычен. За то время, что я играл в «Хроники Ортена» я побывал в Дианейре и еще одном небольшом городке, рядом с нубской зоной, где выдавался квест семьи Балаш на путешествие в столицу. И если тот был просто средневековое поселение, то столица Дареи мне очень понравилась. Огромный мегаполис — некий сплав готики, романского стиля, русского классицизма и фантастики в которой стены города взлетали до небес, а облака протыкали многочисленные шпили башен.
Леду же был другой. Город-лебедь медленно дрейфующий по огромному озеру. Мостовые его были настоящими витражами, через который можно было видеть рыбок, постоянно сопровождавших озерный град. Дома, хоть и не представляли ничего нового в дизайне светло-эльфийских поселений — такие можно было встретить в каждой второй игре, да и в некоторых фильмах, как будто сияли изнутри мягким нежно-бежевым светом.
Повсюду в городе звучал перезвон серебряных колокольчиков и тихая музыка доносящаяся из высоких окон жилых домов. И тем не менее. Даже в этом прекрасном и умиротворенном месте я сумел найти неприятности на свою пятую точку.
Виной тому, судя по всему в очередной раз стали «Нити Судьбы». Точнее та, что порвалась совсем недавно. Пара великовозрастных лбов, зажала в подворотне маленького грязного и оборванного эльфенка со злыми зелеными глазенками обиженного волчонка.
Не знаю, зачем и почему: может быть, мальчик украл что-нибудь у них, а может быть, и среди светлых эльфов есть такие — которые не против, поразвлечься, унижая заведомо более слабого. Скорее всего — второе…
— Служба охраны правопорядка. Даю вам ровно десять секунд, что бы свалить, — даже не пытаясь разобраться в ситуации, заявил я, — При невыполнении, буду зверствовать и производить законные, а так же незаконные аресты.
Не знаю, что уж там щебетали эльфы. Дарейский они не знали, а на их месте пора бы было начать его учить, а я…
Подойдя ко мне один из мужчин, толкнул меня в нагрудник и что-то пролепетал.
— Он сказал, что вы Мастер — грязная обезьяна, — сообщила мне вдруг фея.
— Ты знаешь срединно-эльфийский? — спросил я ощущая повторный толчок.
— Да.
Прямой в челюсть снял с агрессивного ухатого почти девяносто процентов жизни и отправил в глубокий нокаут. С моей силой я мог даже не доставать оружие, особенно учитывая, мои навыки рукопашной. Противники же были всего-то двадцать седьмого уровня и особой угрозы, на мой взгляд, не представляли.
Вот только геройствовал я не из-за того, что кто-то там был слабее меня, и даже не потому что попытались оскорбить. А потому, что взрослые мужики выбрали своей целью мелкого пацана, к тому же первого уровня. На мой взгляд, было совершенно и даже «кармически» честно немедленно встретить того, кто может настучать им по…
— Они просят, чтобы ты, Мастер — не вмешивался, — перевела Люся. — Людей это дело не касается, только их расы. Они собираются наказать воришку.
— И что он украл?
— Булку майорного хлеба, — сообщила мне фея, пискнув что-то эльфам. Они долго гнались и наконец поймали.
— Где она сейчас? Эта булка, — задал я новый вопрос, не видя в руках паренька никакой булки или чего бы то ни было.
— Хозяин пекарни отнял ее и так как она теперь грязная — бросил рыбам. В воду.
— А кто у нас тут хозяин?
Люся перевела мой вопрос, эльфы посовещались между собой и крикнули что-то вроде «Вальмантиль», во всяком случае именно так я услышал это слово. Из-за угла ближайшего задния, важно вышел еще один эльф. Наглый, надменный и оплывший от неуемного потребления пищи. Жуткий контраст как между ним и воришкой, так и его подручными. Он гордо встал напротив меня, задрав подбородок, и желая казаться больше, и важнее чем он есть, хоть и доставал мне лишь до подбородка.
— Это булочник?
— Да.
— И он приказал избить ребенка за воровство, а сам, отобрав булку, выбросил ее в озеро.
— Да мастер. Они говорят, что так все и было.
Подойдя к важно надувшемуся эльфу, я дружески похлопал его по плечу, от чего он состроил пренебрежительную гримасу. А затем, схватив толстяка за ворот и пояс — рывком перебросил его через бордюр, отделявший проезжую часть от водной глади. Всплеск крики из-за борта на срединно-эльфийском и далекий свист тревожной дудки слились в единую какофонию звуков.
— Мастер что вы делаете? — пискнула фея.
— Да собственно ничего, — зло ответил я, оборачиваясь к ошарашенным эльфам. — Отправил его за булкой.
— Но… А вдруг он не умеет плавать?
— А меня это должно волновать? Его же никак не волновало то, что он послал взрослых мужиков разобраться с ребенком. Пусть и воришкой.
— Ну, так до да, но… — в сомнении пропищала фея, оглядываясь на сбегающуюся к месту стычки городскую охранку.
— Преступник-человек… оружие… бросить! — пролаял старший из эльфов в латах защитника города, наставив на меня тяжелый арбалет.
— Тайная Стража Империи, — безразлично ответил я, показывая эльфам запасной нашейный жетон Дариуша, который я после заселения в дирижабль на всякий случай одолжил у следопыта. — Арестуйте этих эльфов за нападение на малолетнего подданного Империи. И да… там что-то за бортом плавает. Выловите это… если не боитесь запачкаться.
Признаться честно, сейчас я «играл». Изображал своего знакомого Сергея Лаптова — копировал то, как он один раз в моем присутствии разговаривал с московскими полицейскими, спокойно наблюдавшими за тем как группа молодчиков избивает вокзального бомжа. Все-таки он был ФСБ-шником, а я в этом мире ДРУ-шник, пусть и со значительно меньшими полномочиями.
— Мой… извинения… — рублено и неохотно ответил мне начальник патруля, за затем разлился чирикающими звуками.
Городская охранка споро принялась вязать окончательно обалдевших от всего происходящего подручных булочника, а его самого с пятой попытки выловили из озера. Естественно толстяк полез с жалобами, но я с презрением бросил ему под ноги золотой, которого бы хватило на тысячу булок, и инцидент был исчерпан.
Признаться честно — чувствовал я себя сейчас поганейшим образом. Не то, что бы эта желтая монетка как то сказалась в плюс или минус на моем финансовом состоянии. Денег как не было, так и почти не осталось — какая собственно разница… но вот то как я, поддавшись эмоциям, повел себя — мне не понравилось. Словно столичный мажор, заехавший в провинциальный городок и презирающий здесь все и вся.
— Подойди ко мне, — приказал я начальнику патруля.
Фея перевела, и эльф нехотя выполнил мой приказ.
— Видишь вон того паренька?
— Он говорит, что это не паренек. Девочка, зовут «Элька». Беспризорница.
Ну, девочка так девочка, — какая разница!
— Возьмешь ее с собой, найдешь ей приемную семью, — с нажимом сказал я, — доложишься об этом в местное отделение тайной стражи. Будешь следить, чтобы не обижали. Ты меня понял? Я специально вернусь, проверю!
— Мастер у тебя лицо изменилось, и глаза горят… — прошептала фея. — Вы сейчас страшный очень.
Я рассеял наложенную прямо на себя иллюзию того самого паладина иллюстрировавшего класс на сайте «Хроник Ортена». Залез в кошелек и достав еще две золотые монеты незаметно для остальных вложил их в руку начальника патруля.
— Ты меня понял?
— Он говорит, что понял и выполнит все в лучшем виде.
— Надеюсь, что так и будет, — ответил я, отворачиваясь что бы уйти и отступил в сторону пропуская несколько бойцов городской охранки.
— Тенчире! — окрикнул меня детский голосок.
Не знаю, почему я подумал, что говорили именно со мной, но я обернулся и в тот же момент, маленькая ручонка вложила что-то в мою ладонь. Спина удаляющейся девочки-сорванца, все что я увидел, но с удовлетворением отметил, что малышка подбежала к начальнику патруля и тот сам протянул ей руку.
— А ты не плох стар-оп. Ты мне понравился, я лично послежу за ее судьбой. Передавай привет Дариушу, Рамзану и Михаилу от Велго… — услышал я шепот. — И… поздравляю с помолвкой…
Когда я обернулся, то увидел лишь ряд удаляющихся спин городских охранников.
* * *
— Так он и сказал… — ответил я поляку, от стыда спрятав лицо в ладонях.
Передо мной на столе лежал маленький кусочек корня какого-то растения, кое-как детской рукой превращенный в куколку. Так называемую куколку невесты. Обещание которые срединные эльфийки давали мужчине, который привлек их внимание и которого они решили захомутать. Не рабский обет на всю жизнь, но тоже часть культуры и как я понял из сбивчивых объяснений Дариуша — дохрена важное обещание для светло-эльфийской девушки. И дал его мне ребенок. Господи, позор то какой!
— Слушай, а ты не думал, что все твои проблемы происходят из-за твоей богини? — выдержав долгую паузу спросил поляк, мельком глянув на храпящего темно-эльфийского купца и Андрея, на глазу которого наливался ярко-синий синяк. — Просто поверь мне — не может быть такого чтобы… ну блин — эльфы всех тонов разбрасывайся в твою сторону совсем не многозначными обещаниями. Феи вон…
— Бедный Мастер… — нашептывала сама себе Люся, поглаживая меня по руке. — Бедненький…
— А что на Императора тоже косяками вешаются… — начал я, а затем понял, какую глупость сморозил.
У императора вообще подобной проблемы быть не должно, потому как при дворах подобное положение дел норма. Я насколько я знаю, Айван — холостяк, а это значит, что фавориткам и прочими желающими, что бы он навестил вечером их комнату — нет числа.
Про то, что у валькирий Элении ко мне есть какие-то дела, я так тактично умолчал. Незачем никому в ДРУ знать эти подробности. Если в том, что я Магистр Ордена светские власти Империи в любом случае когда-нибудь узнают — я не сомневался, а потому просто прикрывал свою задницу, то мои взаимоотношения с божествами — дело личное.
Но если Дариуш прав и во всем виновата Эления, то… господи! Почему из всей обоймы полезных способностей на меня свалилось именно проклятье домена любви? А могла бы достаться удача — не бесполезные числа в характеристиках, а именно самая настоящая незримая и такая полезная. Или мне бы сопутствовал успех на переговорах — тоже очень удобно. Но нет!
Кто-то, наверное, воскликнет: «Да ты что — мужик! На тебя свалилось такое счастье, а ты…» А я ему отвечу: «Положительных моментов в этой ситуации — мало!» Да — сейчас все выглядит вроде бы благолепно, если не считать, что выводок девиц, которым меня нагрузила судьба, обычные иждивенки. Но это сейчас — а что будет в Дианейре? Сколько проблем можно отгрести из-за подобной напасти? Не появится ли на горизонте некая Леди Винтер с острым кинжалом, ядом, связями в высшем свете и жгучим желанием мстить некому паладину за неразделенные чувства.
Судьба… А я ведь знаю кто или что во всем виноват! Нет — не исчезнувшая в неизвестном направлении Эления. Виноваты они…
Проведя ладонями по лицу сверху вниз, я посмотрел на поляка и вместо ответа на его вопрос спросил.
— Ты знаешь что такое «Нити Судьбы»?
— Да. Естественно…
— Что? — я встрепенулся, пылающим взглядом буравя следопыта.
— А ты думаешь, это они виноваты? Ну, в твоих бедах, — поляк замялся, — хотя «бедами» я бы их все же не называл, не назвал…
— Что это? — с нажимом повторил я вопрос.
— Отсутствующая ранее в игре механика принудительных ивентов. Ученые считают «Нити Судьбы» — балансировочным механизмом этого мира, созданным специально под бывших игроков — как по заученному сказал Дариуш. — Некая над-мировая логика, которая изменяет ограниченное количество, раз структуру стандартных происшествий происходящих в данный момент времени в угоду уникальным событиям. По-другому говоря это некий аналог триггеров, запускающих разнообразные скриптовые ситуации при попадании в них живых людей имеющих свободные «нити».
— Вроде как в одиночных играх? — переспросил я. — Зашел в нужную зону — продвинул сюжет. Нашел искомый сюжет — вновь развил историю?
— Чем то похоже. Но на самом деле все намного сложнее. Иногда «Нити» влияют на самого персонажа, иногда создают что-то в Ортене, перекраивают правила и влияют на прошлое.
— Это как?
— Да вот как, например, у меня в свое время было, — усмехнулся поляк, с ногами забираясь на свою койку. — Лопнула струна и в глухом лесном краю, на пригорке где я бывал, тысячу раз появился замок дарейской Тайной Стражи. И ведь не просто так появился — вся местность в мгновение ока стала обжитой! Как будто там служивые лет сто уже лямку тянут. А что самое противное — меня ведь тоже как будто подменили?
— В смысле?
— Да, как тебе сказать, — замялся следопыт, — испытывал ли ты когда-нибудь чувство дежавю?
— Бывало…
— А вот в пику дежавю, есть так называемое чувство «Жамевю», — Дариуш сел на кровати, — Это когда, например ты пришел к себе домой, а он кажется тебе абсолютно чужим и незнакомым. Вот примерно также — вроде полянка то, та самая и вышел я на не знакомой тропой, а мне на встречу патруль из замковых ворот: «Кто, мол, такой?» спрашивают. «Почему на закрытой территории разгуливаешь?» И тут я понимаю, что да — а территория-то действительно закрыта для гражданских. И мне об этом вроде бы даже говорили в ближайшем поселке. Вот только я при этом уверен, что ни о чем подобном никогда не слышал. Вот так вот. Хорошо быстро сориентировался. Пришлось врать, что пришел зарегистрироваться как иностранный гражданин и предлагать свою помощь.
— Жесть какая-то… Помнится Рейнхолд говорил, что ты сам к ним явился.
— Ну да… сам. Но можешь не беспокоиться. «Нити судьбы» уже отмерший феномен. За два с половиной месяца они выполнили свою работу сильно разнообразив игроков и сам Ортен, — не договорив Дариушь вскочил. — Неужели… Неужели они у тебя еще остались?
— Где ж ты раньше был… — простонал я.
— Так остались?
— Восемь штук.
— Курва!
«Лопнула одна из ваших „Нитей Судьбы“! Оставшееся количество: 7»
— Только что, лопнула восьмая. Осталось семь, — совершенно безэмоциональным тоном сообщил я. — Не удивлюсь, если сейчас мы хлопнемся об землю.
— Типун тебе на… — зарычал следопыт, и в этот момент дирижабль дрогнул.
— Мастер, лодка совершила поворот, — пискнула молчавшая все это время фея.
— Поворот? Какой поворот? — нахмурился поляк. — Откуда ты это знаешь?
— Ну… не могу сказать, — замялась Люська покраснев. — Просто чувствую.
— Так Ваня. Сиди в каюте и не вылезай. А я пойду, схожу к Капитану. Узнаю, что за фигня, из-за твоей «Нити» произошла, — нервно сказал поляк, выходя в коридор. — Дирижабль на то и дирижабль, чтобы лететь из точки «А» в точку «Б» по прямой.
* * *
Не знаю как, но стоило мне только лечь на свою койку, я тут же заснул. Естественно я и не думал разоблачаться, а дрыхнуть в латах, даже таких удобных как мои — то еще удовольствие. И тем не менее когда через какое-то время насупленный следопыт вернулся с капитанского мостика, я дрых как младенец и по его словам, вовсе не намерен был посыпаться.
— Ну и что там случилось? — спросил я, зевая в кулак и протирая колющие с недолго сна глаза.
— Все плохо, — обрадовал меня Дариуш, бухаясь рядом на кровать. — В Леде кто-то подложил под компас магнит. Так что мы все это время летели не на север, а на северо-восток и сейчас находимся над Танарисом. А еще в трюме поймали халфлинга-вора. Прокрался в стелсе на корабль.
— Думаешь это он?
— Да кто его знает. Мог конечно. Сейчас с ним воздушный маршал общается. Как ты понимаешь, коротышка по-русски не бельме, а автоперевозчик у него не включен.
— Ну да… не частые в Даре гости.
Государство полуросликов располагалось сильно западнее Дареи на каких то там островах и входило в британскую зону. Так что если какой фанат коротышек с волосатыми ногами желал непременно поиграть за эту расу, ему приходилось подтягивать свое английский, либо вносить реальные деньги в игру и покупать возможность попасть в русскоязычную зону. Телепортом там или как мы — на дирижабле, полет которого занимал пару суток.
— Ладно, в любом случае мы…
Следопыта прервал далекий, тревожный звон корабельной рынды и протяжные гудки.
— Тревога! Повторяю. Тревога! — донесся из установленного в каюте раструба звуковой трубы уже знакомый мне голос капитана. — Это не учения! На горизонте обнаружена группа неопознанных воздушных судов, идущих пересекающимся курсом! Внимание! Внимание! Тревога…
Мы со следопытом дружно вскочили на ноги.
— Живо на палубу! — резко приказал мне следопыт, входя в образ старшего офицера. — А я разбужу Андрея и свяжусь с Михаилом.
— Мастер! — пискнула Люся.
Фея выпорхнула откуда-то с верхних полок и плечо, так что я не мог ее видеть.
— Так! Полезай обратно в сумку, — безапелляционно потребовал я материализуя свое вещмешок.
— Но там темно! — попыталась возразить мне малявка. — Может быть я лучше…
— Зато там безопасно! — отрезал я. — Не хватало мне еще за тебя волноваться.
— Мастер вы как хотите! А я туда не полезу! — отрезала девчушка и заложив крутой вираж, залетела мне под капюшон!
— Ты что творишь! Муха несчастная! — я попытался ухватить наглую мелюзгу, но нащупал лишь собственную шею. — Эй! Ты куда там забралась?
— Я не муха, я — Люся! — немного обиженно сказала фея прямо мне в ухо. — И никуда я не далась! Здесь я. У меня как у вашего питомца есть некоторые особые способности! Хозяин!
Последнее слово наглеющая прямо на глазах мелочь произнесла особенно едко.
— Ну и хрен с тобой! — буркнул я, уже выбегая в коридор. — Если что-то случится, я не виноват. И постарайся не испачкать мне шею!
В ответ я услышал лишь глупое девчачье хихиканье.
