Глава 14

Под дверью навигационной Александра я не обнаружила, зато он нашелся рядом с моей каютой. Стоял, прислонившись к стене, и просматривал записи камер. Ничего не говоря, я открыла дверь и прошла внутрь, а этот наглый мужлан увязался следом.

– Ты что-то хотел? – сухо спросила я.

– Зачем встречалась с Леони?

Алекс стоял передо мной, сложив руки на груди, и смотрел крайне сурово.

– У него ко мне было дело.

– Какое?

– Оно не касается никого, кроме меня и еще одного человека.

– Маш-ш-ш-ша-а, – оскалился драг.

– Не шипи! Скажи-ка мне лучше, почему рылся в моих вещах? – перешла я в наступление.

– Потому что знал: ты что-то принимаешь, чтобы притупить свои желания и упрямиться дальше. Нечего вредить здоровью, тебе мне еще детей рожать, – заявил Уотерстоун, и не подумав отрицать кражу.

Возникло желание съездить ему по лицу, но рука еще болела с прошлого раза.

– Ты хочешь, чтобы я страдала?

– Хочу, чтобы ты переспала со мной, дав нам обоим то, в чем мы давно нуждаемся! – рявкнул доведенный до ручки мужчина.

Ах ты!..

– Я нуждаюсь в родном человеке, на которого смогу положиться и в котором буду уверена во всех отношениях! В мужчине, которому смогу доверять, которого буду любить и с которым буду чувствовать себя любимой! Теперь тебе ясно, в чем я нуждаюсь?! Несмотря на то, что я тебя желаю и испытываю физический дискомфорт из-за этого, в первую очередь мне требуется душевный покой! А теперь – вон!

Опешивший Александр попятился и очутился за дверью, которую я закрыла прямо перед его носом.

Постояв немного и постепенно успокаиваясь, я решила проникнуться законами любви и правилами флирта этого времени. Поэтому, открыв файл с книгой, улеглась читать. Откуда еще можно узнать о любви и возможных проблемах в отношениях, как не из любовного романа!

Этим и занималась оставшиеся три дня полета. Читала, читала и еще раз читала, не выходя из каюты. Заходила Даша, про Леони ничего не сказала, хотя я знала, что все эти дни он охмурял ее, как мог. Зато прокомментировала мое увлечение.

– Ты что, читаешь любовные романы?

– Ага.

– Э-э… Тебе нравится такая тематика? Или это из-за чего-то особенного?

Я внимательно на нее посмотрела.

– Тематика как тематика. В каждом жанре есть что почитать, поверь мне, труднее «это самое» найти. Почему ты думаешь, что есть особая причина для чтения романтики?

Даша замялась. Пришлось подтолкнуть:

– Помнишь о нашем уговоре говорить правду?

– Поговаривают, у тебя роман с Леони, – помявшись и отведя взгляд, ответила девушка.

– Нет у меня с ним романа, мы дружим.

– Теперь это так называется? – с плохо скрываемой резкостью обронила Даша.

Я изогнула бровь и озвучила очевидное:

– Ты ревнуешь.

– Я беспокоюсь за дядю Алекса, – поморщилась Даша.

– Не гони пургу!

– Что?

– В смысле, ты обманываешь себя и пытаешься обмануть меня. Но не выйдет. Твой дядя каким-то образом умудряется быть в курсе всех моих передвижений и прекрасно знает, что все это время я из каюты не выходила. Тебе нравится Леони.

– Глупости! – возмутилась Даша.

– Нет, нравится. И ты ему нравишься. Так в чем проблема?

– А в чем твоя проблема с моим дядей?

– Замяли вопрос, – согласилась я.

– Я так и думала. Ладно, пойду… Не забудь, мы скоро прибываем.

– А толку? Выгрузка на планету будет только утром.

Этим вечером в столовой я вовсю флиртовала с Леони под пристальными взглядами Александра и Даши. Но если Даша смотрела зверем, то Александр был на диво спокоен и расслаблен, хотя и со взглядом убийцы. Неужели любовь прошла?

Утром, в ужасном настроении, я отправилась в шлюзовой отсек на высадку. Корабль висел на орбите, и добираться до планеты нам пришлось в шаттле.

Достигнув места назначения, я отметила, что часть команды завершает приготовления, а наша группа зачистки и вовсе уже готова, ожидая остальных. Я поздоровалась со всеми и тут же насторожилась: мне никто не ответил. Решив выяснить, что случилось, я поискала взглядом Дашу, увидела стоящего напротив меня Леони… и выпала в осадок. Лицо землянина было разбито, и весьма основательно.

– Только не говори… – начала я.

– Это он, – мрачно кивнул Леони.

– Из-за вчерашнего?

– Да. И поверь, я внял его предупреждению – теперь никакого флирта! Я не тот человек, который может драться с Уотерстоуном на равных, и инвалидом становиться не собираюсь.

– Где он? – процедила я.

Так вот почему вчера он был таким спокойным. Он уже тогда принял решение.

– У себя.

Круто развернувшись, я пошла на выход, мельком уловив понимающие ухмылки нашего «спецназа». Гориллы!

Конечно, для них избить соперника – это совершенно естественно. А еще писали про культуру, общество и варварство.

Чтобы добежать до каюты, мне потребовалось всего несколько минут. Александр открыл дверь и, увидев меня, шагнул назад. Я нарочито медленно зашла, осторожно закрыла дверь – и двинулась на драга.

– Почему. Ты. Избил. Леони?

– Я не избивал, – Александр, чуть улыбнувшись, пожал плечами. – Мы горячо поспорили.

– И после этого «спора» у тебя маленькая ссадина на губе, а у него разбито все лицо?

– Просто мои аргументы убедительнее, – улыбка стала широкой.

Взявшись двумя руками за воротничок его рубашки, я приблизила к Александру лицо и – поцеловала. Крепко, сильно, горячо… Несколько секунд он оставался неподвижным, а потом ответил не менее страстно, крепко обхватив меня руками и хвостом. Так мы и целовались, распаляясь все больше, пока нас не прервал стук в дверь.

Александр с хрипом втянул воздух, метнулся к двери и рявкнул:

– Что?!

За дверью стоял «спецназовец», который при виде нас смутился. Это как же мы должны были выглядеть?

– Мистер Уотерстоун… пора… Все готово к высадке.

Пройдя мимо Александра и десантника, я отправилась к шлюзовому отсеку, приводя на ходу одежду и прическу в порядок. На губах играла блаженная улыбка.

Он меня любит!

Первые дни экспедиции оказались совсем не такими, как я рассчитывал. Этот Леони завладел вниманием Маши и мешал мне за ней ухаживать. Неужели она не видит, какой он бабник? Сначала флиртует с ней, потом с Дашей, но моя племянница хоть с головой на плечах и не отвечает на внимание этого плейбоя.

Я же за время, прошедшее с нашей последней ссоры, хорошо подготовился. Сначала изучал прошлое, его культуру, общество, политику, нравы и черт знает что еще.

Сведений практически тысячелетней давности оказалось немного, но общее представление я получил. В очень непростое время жила моя любимая. Попади наш современник туда, не думаю, что он сумел бы выжить и приспособиться.

После общей информации я начал перечитывать романы двадцатого и двадцать первого веков. Одно сказать можно точно – творчество нашего времени не сравнится с тем, что было тогда. Многообразие жанров, историй, наполненных самыми разными чувствами и неожиданными поворотами сюжета… В общем, подготовился к завоеванию на славу и после этого, надо признать, стал лучше понимать Машу.

Однако вместо того, чтобы применить полученные знания на практике, я вынужден был наблюдать, как она сближается с этим… Даша мне сказала, что они просто друзья. Конечно, именно поэтому она флиртовала с ним весь вечер! Я терпел долго и был лоялен, учитывая, что она пока мало знает о драгах, но всему есть предел.

Подойдя к каюте Леони, я постучал, и дверь тут же открылась. Увидев меня, землянин напрягся, и правильно: я молча съездил ему по морде.

Он ответил, но я успел блокировать удар и, проведя обманный маневр, снова ударил. Так продолжалось некоторое время, и противник несколько раз даже смог меня достать. Но не ему со мной тягаться! Прожив пятьсот лет, я многому успел научиться, в том числе окончил и специальный курс по подготовке групп зачистки. Драги потому такие хорошие воины и ученые, что, живя долго и не отвлекаясь на личную жизнь, могут многое успеть и многого достигнуть. Где уж Леони чего-нибудь достичь, когда каждый день у него новая «юбка». Но, несмотря на это, он приятно меня удивил и – учитывая разницу в уровне нашей подготовки – оказал достойное сопротивление.

Наш «разговор» продолжался несколько минут, и все это время я старался не бить по жизненно важным органам, остерегаясь наносить серьезные повреждения.

Как только «беседа» завершилась, я вышел, бросив на прощанье:

– Ты знаешь, за что.

А после этого, утром, пришла она и поцеловала, даже не накричав и не ударив. Я думал, меня убьют, а она поцеловала! Может, пойти и сломать Леони еще пару костей? Одно ясно: если наша ситуация в самое ближайшее время не разрешится – я стану импотентом.

Так и не поняв, почему меня обласкали, я отправился на шаттл. Делать нечего, работа не ждет.

Отправка к первой колонии – Солигору – прошла примерно через пятнадцать минут после нашего инцидента с Алексом. Когда я появилась в шаттле, вся команда отряда зачистки и Даша мне улыбались, а Леони смотрел как-то обиженно. Я же, проигнорировав всех, села на оставшееся место рядом с Александром и пристегнулась. Когда наши тела соприкоснулись, мы вздрогнули. После последних событий мое тело реагировало очень остро на нахождение в такой близости с объектом моих желаний. Сколько я еще так выдержу?

В атмосферу планеты шаттл вошел легко, и тем не менее я все равно сильно нервничала. Впервые на незнакомой планете, да еще и на таком маленьком корабле – от этого мне было не по себе.

Полет проходил гораздо комфортнее, чем поездка в общественном транспорте нашего времени, а я утешала себя тем, что в случае чего все умрут быстро и легко.

– А как мы будем дышать на планете? – тихо спросила я Александра.

– Там атмосфера, пригодная для обитания, только холодно. Не читала материалы по колонии? – приподнял брови мужчина, слегка улыбаясь.

– Для моей работы это не требуется, – буркнула я.

Алекс только усмехнулся.

До планеты мы добрались за пять минут, и наши ученые, высадившись первыми, принялись проверять местность за пределами корабля: подстраховаться никогда не помешает.

– Все нормально, – подтвердил Мьер Лож. – Только учтите – там скалы.

Прекрасно, давно не бывала в горах. Меня упаковали в какой-то костюм по подбородок, сказав, что в нем холод нипочем, и вытащили на планету.

Брехня! Холодно, и даже очень. Вокруг горы, снег, лед – и мы на небольшой площадке рядом с пропастью. Но работа есть работа, поэтому пришлось направить стопы к объекту, благо, он располагался неподалеку. Посмотрев на развалины странного сооружения, напоминающего церковь, я повернулась к Александру, который, раздав распоряжения, подошел ко мне.

– Это единственное строение на этой планете?

– Так уверяют датчики. Если и есть еще, оно настолько незаметное, что сигнал прибора его не цепляет.

То есть щебенка, не иначе. Повернувшись в сторону гор, я осмотрелась. Ну, куда ни взгляни – кругом Альпы.

– Местность на планете везде такая?

– Да. Где-то, конечно, можно найти относительно ровные плато, но горы везде, – задумчиво ответил драг, рассматривая ученых, занимающихся аппаратурой.

– Отлично.

– И не говори. У тебя появились какие-нибудь соображения?

– Одно. Все это очень странно, – ответила я, внимательно осматривая окружающее пространство.

– Почему?

– Ты раньше видел это место?

– Да, мы делали фотографии.

– И тебе ничего не показалось необычным? Скалистая местность, и не просто много гор, а вся планета – это горы. Зачем мои современники полетели сюда? Чем так примечателен Солигор?

– Я не могу сказать… То есть мы не уверены…

– Да ладно, я все понимаю, секрет. Но вряд ли «Пятерке» и Торговой палате нужен воздух этой планеты, у них своего хватает. Для жилья это место тоже непригодно: ну, в смысле, для массового заселения. Нет, это слишком дорого и много трудностей. Но вот если в этих горах или недрах планеты есть что-то, что окупит затраты и компенсирует проблемы по его добыванию, тогда другое дело!

– Тебе хочется знать, что это?

– Нет. В мое время была очень распространена поговорка: «Меньше знаешь – крепче спишь». Единственное, что я хочу знать: повлияет ли это на мою жизнь?

– Да.

Я напряглась, ожидая услышать плохие новости.

– У твоего будущего мужа станет больше денег. Намного больше.

– А остальные не позавидуют?

– Нет. У тех, кто может позавидовать, их будет еще больше.

– Хорошая планета, – задумчиво подытожила я.

– Очень.

– Ну, с первым неизвестным мы разобрались. Теперь дальше. Почему здесь только одна странная постройка, очень напоминающая церковь?

– Чем она странная? Такую построить – нечего делать, – пожал плечами драг.

– В этом времени – да, но не в двадцать втором веке.

Через два часа снег убрали, и мы начали изучать развалины. Нашли ручку, пару браслетов и еще какие-то железки. Осмотрев все это, я выразила свое мнение – хлам, и заинтересовалась только металлической пластиной с датами «2131–2136». А еще мне не давали покоя очень необычные стены строения. И эта изящность… Мои современники, основывая колонию, построили бы что-нибудь попрактичнее. Да и отделка камня необычная, а сами камни скругленные и блестящие…

– Александр! – крикнула я что было мочи.

Он тут же подскочил ко мне, а все остальные вздрогнули и в тревоге обернулись.

– Что случилась? Ты хорошо себя чувствуешь?

Я закатила глаза.

– Да. И, кажется, кое-что поняла.

Александр расслабился, и все остальные вместе с ним. Похоже, от радости – я слегка перестаралась с криком.

– И?

– Эту церковь строили не земляне, – уверенно сообщила я, еще раз коснувшись камней, из которых было построено здание.

– Ты хочешь сказать, что это не ваша колония? – нахмурился подошедший Леони.

– Нет, это колония землян, но до них здесь пытались поселиться другие.

Я совершенно уверена.

– Почему ты так решила? – спросил Александр.

– Камень обработан и уложен очень необычно. И даты на пластинке – они прилетели сюда чуть позже того времени, в котором я жила. Я знаю свое время и не представляю, как можно отправить корабль настолько далеко. Если тогда и были такие технологии, то они не предавались гласности, а значит, стоили кучу денег. А тут, помимо затрат на полет, еще затраты на отделку и шлифовку камня. Да и строить такой монумент… Если бы строили мои современники, тут складные фургончики стояли бы. Плюс эти пять лет – слишком маленький срок, наши просто не стали бы вкладываться, не получив подтверждения окупаемости. Тут был кто-то еще. Логика и факты четко указывают на это.

– То есть земляне просто воспользовались готовым вариантом, – подвел итог Леони.

– Да. По-видимому, тогда здание было в лучшем состоянии.

Воцарилась тишина. Все напряженно обдумывали информацию.

– И вообще, долго еще? Я продрогла.

– Еще час. Мы практически все сделали и уже начали сворачиваться, – утешил меня Александр.

Но оказалось, не час, а два часа сорок минут. На корабль вместо меня вернулась сосулька.

Вечером мы всемером сидели за столом и думали. Были озвучены самые невероятные теории – от космических пиратов до того, что воздух планеты сводит с ума.

– А я говорю, в этом воздухе нет ничего необычного, и то, что он немного разрежен, связано с высотой, на которой мы находимся! – уже с пеной у рта доказывал Мьер Лож.

Я решила вмешаться и проверить свои догадки. Конечно, они очень поверхностны, но слишком важно разгадать загадку этой планеты.

– Почему на планете так холодно?

Все замолчали.

– При чем тут это? – не понял Алекс.

– Потому что мне кажется, здесь нужны не мы, а специалисты по тектонике. Кто-нибудь изучал географию?

Для меня ответ на этот вопрос был очень важен.

– Все из нас, в какой-то мере, кроме, наверное, Мирона, – неуверенно проговорил Уотерстоун.

Мирон кивнул головой, подтверждая.

– Нет, кто-нибудь изучал движения тектонических плит? – поинтересовалась я.

Все посмотрели на Александра.

– Нет. Мне она показалась скучной.

– При чем тут плиты? – спросил Леони.

– При том, что на планете имеется горный массив. Даже более того, она покрыта этим массивом и здесь холодно, – пояснила я свою мысль.

– А при чем… – начал Лож.

– Я еще в школе делала доклад по географии и помню, что движение тектонических плит остужает планету и понижает ее температуру, а еще на континентах могут образовываться покровные оледенения. Но это на Земле, а здесь все может быть по-другому, и изменения могут происходить чаще. К примеру, раз в пять – десять лет. Поэтому колонии и не выдерживали долго. Здесь нельзя жить на поверхности планеты, только в воздухе над ней, – предположила я.

Некоторое время все молчали.

– Вы пока обдумайте, а я пойду спать. Что-то мне холодно, – пробормотала я, поднимаясь, пока ученые копались в своих плокстерах.

Встав, я покачнулась. Видимо, намерзлась сильнее, чем думала, и, похоже, начинаю заболевать. Алекс подошел ко мне, взял на руки и отнес в мою комнату, где чем-то напоил и уложил в постель.

Уже готова признать, что Александр не так плох, как может показаться на первый взгляд.

Я спала и не знала, что в это время Александр провел совещание с «Пятеркой» и, доложив об обстановке на планете, получил распоряжение лететь дальше. Корабль, взяв курс, направился к следующей колонии. После чего глава экспедиции забрался ко мне под бок и уснул.