Глава 13

«Не вздумай то… Не вздумай это…» Как будто у меня большой выбор в поступках! Но обо всем этом я подумаю вечером, а сейчас мне еще нужно завершить некоторые дела.

Я много работала тире, и в чем-то это отвратительное занятие мне даже помогало. Лазая в сознание других, я сбрасывала свое психологическое напряжение, но долго так продолжаться не могло. Я уже превысила лимит работы, и на сегодня у меня был назначен последний вызов.

В этот раз мне предстояло поработать по личной просьбе главного экономиста и залезть в подсознание человека.

Я уже сидела в комнате, где должна была проводить чтение подсознания, когда меня нашли Литвинов и Ферне.

– Скажите, леди, как в контракт об услуге углубленного тире попал пункт, по которому мисс Ристор должна покинуть данную станцию и отправиться в промышленный центр на край Вселенной? – приподняв бровь, поинтересовался командующий.

– И не забудьте еще про неустойку в случае нарушения соглашения, – добавил Ферне.

– Ваша родственница позволила себе высказать неуважение по отношению ко мне и делала попытки вмешаться в мою личную жизнь, – начала я заготовленное объяснение. – Кому это понравится? Поэтому в контракте и появился этот пункт. Пока он не будет подписан, работать я не начну.

Теперь нахмурился Литвинов: мой ультиматум ему очень не понравился.

– Зачем вы осложняете отношения с одним из «Пятерки»?

– Я не осложняю. Господин Литвинов, мы с вами – деловые люди. Вы просите меня об услуге, которую я могу оказать, а я прошу вас об услуге, которую вы мне можете оказать. Какие осложнения? – я недоуменно пожала плечами.

– А знаете, место главы можно и потерять, – намекнул ляг.

– Конечно. Я рассматривала этот вариант. Единственный прецедент, который произошел за все время, – это замена главы рода в связи с появлением претендента старше по возрасту. В моих документах указано, что я родилась в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году. Есть ли смысл это обсуждать?

Иван Литвинов молчал, буравя меня взглядом.

– Конечно, у вас есть свои точки давления как на меня, так и на других людей, но я тоже могу надавить, – с сожалением призналась я. – В конце концов, вас заменить намного проще: претендентов и лазеек гораздо больше. Так зачем нам с вами портить такие прекрасные взаимоотношения?

Ферне слушал пикировку, затаив дыхание.

– А вы – жесткая женщина, – обронил командор.

– Я росла в другое время. Тогда выжить и приспособиться было труднее, чем в здешнем обществе. Намного труднее… Надеюсь, этот инцидент не повлияет на наши отношения? – решила уточнить я.

– Вы с Уотерстоуном стоите друг друга, – фыркнул Литвинов, явно признав свое поражение, – он такая же бездушная скотина. Нет, леди, наши отношения не изменятся. Мне с вами детей не крестить, а работать с вами очень выгодно. Надеюсь, мы всегда будем достигать взаимопонимания в деловых вопросах.

Он подписал контракт и, бросив его на стол, вышел, а я, посмотрев на сумму неустойки в случае чего, полностью утвердилась во мнении, что эта наглая ляга с края Вселенной уже не вернется. Не из-за меня, нет. Скорее, из-за Фредерика и Александра Уотерстоунов.

– Теперь понимаю, как вы собираетесь решать проблемы, – тихо проговорил Ферне.

– Я закладываю фундамент, ну и потакаю себе, конечно. Как корабль назовешь, так он и поплывет. Поэтому создавать репутацию рода, с которым шутки плохи, надо сейчас. К тому же я женщина, а мы – те еще подлые, коварные и злопамятные существа. Литвинов это понимает, – улыбнулась я.

А также понимает, что я уже не одна.

– Обиженная и разозленная женщина – страшная сила, а если она еще и имеет доступ к власти… Нельзя позволять садиться себе на шею, особенно финансистам. Я не для того на тренажерах до тошноты сидела, чтобы профукать такое преимущество. Так что благодатную почву создала, а дальше работа за Тарком. Вернусь из экспедиции, может, еще что-нибудь придумаем.

– Вы уже начинаете?

– Нет, нужно подготовиться. Я первый раз буду работать с подсознанием настолько глубоко: Литвинову ведь нужны результаты. Он обещал выполнить все в лучшем виде и того же ждет от меня. Мы не должны его разочаровать, – мрачно подытожила я.

– А если он начнет ставить палки в колеса? – нахмурился Ферне.

– Не будет. Помимо того, что я – глава пусть и маленького, но рода, я еще и тире с редкими способностями. К тому же вся станция считает, что мы с Александром не сегодня, так завтра поженимся. Мне нужно говорить, как драги относятся к своей семье?

– А вы поженитесь? – хитро улыбаясь, спросил эйфи.

– Ферне, вы интересуетесь тем, что вас не касается, – ласково заметила я.

– Простите. – Раскаяния в голосе моего экономиста не чувствовалось.

После чего он откланялся, а я, закончив подготовку, приступила к работе. За моим экспериментом наблюдал брат Алекса.

В общем, шарить в подсознании – это ходить по зыбучим пескам. Я уже накопала все, что было можно, когда меня наконец накрыло и пришла спасительная темнота.

Очнулась я не в смотровой комнате у Иосифа, а у себя в квартире. Надо мной склонилась незнакомая женщина расы эйфи.

– Простите, а вы кто? – недоуменно поинтересовалась я.

– Я Маргарита Уотерстоун.

Мама Александра.

– Э-э… Очень рада. Но, извините… а что вы делаете у меня в квартире? – стараясь говорить медленно, а соображать быстро, спросила я.

– Фредерик просил за вами присмотреть. Сначала хотел Алекс, но доктор сказал, что тогда вы разволнуетесь, а этого допускать нельзя. Вот я и вызвалась.

Маргарита смотрела на меня с откровенным любопытством и совершенно не стеснялась.

– Доктор правильно сказал… Чаю? – предложила я.

– Вам?

Я помотала головой:

– Нет, вам.

Поднявшись с кровати и покачиваясь, я отправилась в сторону ванной. Приходила в себя долго, сознание возвращалось рывками, а вместе с ним приходили и ощущения, сопровождающие мой брачный период. Ну да, все правильно, я забыла принять транквилизаторы.

Выйдя из ванной и проводив родительницу моего ненаглядного на кухню, я приготовила ей чай и села записывать кристалл для Литвинова.

Я молча работала, мама Уотерстоуна молча меня рассматривала. Гармония, блин!

Покончив с работой, вернулась к заброшенной гостье. Взглянула на нее – и вопрос слетел с губ прежде, чем я успела подумать, что я вообще делаю:

– И как я вам?

Маргарита Уотерстоун хмыкнула:

– Очень необычная и немного странная молодая девушка. Все-таки слышать о вас и быть знакомой лично – большая разница.

Однако…

– Я настолько знаменита?

– Вы – результат удавшегося эксперимента по перемещению во времени. Единственного удавшегося эксперимента. Глава рода, о котором идут толки, с кипучей личной жизнью. Знамениты ли вы? Не знаю, но о вас сейчас говорит каждая собака.

Растерявшись, я пробормотала:

– Это пройдет.

– Возможно, дальше такого ажиотажа не будет. Но вы очень необычная и пришли в это время уже сформировавшейся личностью. А значит, всегда будете выделяться плюс видное положение. Пожалуй, говорить о вас будут всегда.

На это я лишь пожала плечами. Хотят говорить – пусть, мне-то что.

– Ну ладно, мне пора, – засобиралась мама Александра.

– Может, еще посидите? – очень вежливо поинтересовалась я.

– Ценю ваше гостеприимство, но вы уже пришли в себя, да и я увидела все, что хотела.

От такого заявления у меня аж рот приоткрылся.

– А-а… – не зная, как реагировать, протянула я.

– Не подумайте, что я во всем одобряю своего сына. В свое время я встречалась с его отцом, а Алекс очень на него похож. Фредерик, например, пошел в меня, но Александр такой же твердолобый и толстокожий, как его отец. Однако поверьте моему опыту, нет мужчин лучше их. Они любят беззаветно, с полной отдачей и страстью. Покажите моему сыну, как надо относиться к вам, и заставьте его полностью открыться, ничего не контролируя, и он – ваш, со всеми потрохами. До свидания.

На такой веселой ноте Маргарита ушла. А я осталась сидеть и обдумывать то, что она сказала. В конце концов, кто я такая, чтобы спорить с женщиной, у которой такой опыт воспитания Уотерстоунов?

Отнеся кристалл Литвинову и вернувшись в квартиру, я налила себе вина и решила расслабиться за просмотром какого-нибудь фильма своего времени. Сколько я всего не смотрела!

А заодно поразмышляла над тем, что вообще происходит в моей жизни. И что делать дальше.

Мы с отцом и Фредериком сидели в моей квартире и пили вино. За приятным занятием завязался неприятный разговор.

– Ты уверен, что с ней все в порядке? – спросил я в который раз.

Брат закатил глаза.

– Да. С ней осталась мама.

– Это-то меня и беспокоит, – мрачно вздохнул я.

– Лучше побеспокойся о том, как будешь укрощать свою строптивицу, – заметил отец.

– Ну… в экспедиции…

– Вот в этой экспедиции и покажи ей, от чего она нос воротит, – дал «дельный» совет папа.

– Как? – я скептически хмыкнул.

– Разденься! – не менее «дельный» совет от Фредерика.

– Что?!

– Ну, не совсем. А так, чтобы продемонстрировать свои лучшие стороны, – поправился брат.

– Покажи, какой сильный у тебя генофонд, – поддержал его отец. – Дай понять, что партию лучше тебя она не найдет.

– А справку с анализами не приложить? – саркастически спросил я.

– Ты не ерничай. Не спускай с нее там глаз, – отец.

– Проявляй свои чувства, – Фредерик.

– Соблазняй, – отец.

– Будь настойчивее, – Фредерик.

Закатив глаза и обхватив голову руками, я взвыл. Так, пора их выпроваживать.

Оставшись один, я устроился на кровати и, глядя в потолок, принялся планировать осаду.

Наутро меня ждали похмелье и Даша с обезболивающим. Заодно она принесла и новости. Вся станция жужжит, как растревоженный улей. Во-первых, найдены неопровержимые доказательства, которые обнаружил Литвинов (с моей помощью), о попытке присвоения неизвестных колоний. В итоге главному экономисту и леди Кудрявцевой выносят благодарность первой степени плюс премию.

– Представляешь, Рэне не позволил этому барыге нас обобрать, – пребывая в полном восторге, завершила рассказ моя помощница.

– Отбил премию? – вскинула брови я.

– Да. Они страшно ругались экономическими терминами и рубились законами в кабинете главного, но последнее слово осталось за Ферне.

– Какое сокровище мне попалось! – восхитилась я.

– Он теперь у всех на слуху, и к нему выстроилась очередь поклонниц, – хихикнула Даша.

– Вот и отлично, лишь бы работать не мешали.

– Не думаю, что его теперь легко завлечь. Он очень осторожен и недоверчив, – задумчиво вздохнула помощница.

– Самая правильная политика в обществе. Ну, а вторая новость? – полюбопытствовала я.

– Все говорят, что сегодня станцию покинула родственница Литвинова, которую он продвигал. И еще поговаривают, улетела она из-за того, что кое в чем перешла тебе дорогу. Вроде бы из-за Александра, – хитро улыбнулась Даша.

Какая неожиданная новость…

– Вот и хорошо, что говорят. Эти слухи создают нам правильный имидж.

– Чего?

– Ну… Нужное нам представление у людей о нашем роде.

– И причина только в этом? – прищурилась помощница.

Я отвела глаза и поменяла тему:

– Ты уже собралась в поездку?

– Да, – понятливо кивнула девушка.

– А вот я – еще нет.

Даша взглянула на пару бутылок, стоящих у изножья кровати.

– Надо думать…

Ее комментарий я проигнорировала.

– Благодарность размножить и повесить в помещениях рода. Оригинал – в холле. И в рамочке, чтобы всем было видно. Деньги Ферне уже прибрал?

– Ага.

– И как у него успехи с финансами?

– Говорит, пришлет тебе отчет через два дня, но вроде сдвиги есть.

– Вот и прекрасно, а то работаешь, работаешь, а толку никакого. Ну что, Дарья, вперед, навстречу приключениям?

– Не думаю, что нас ждет что-то особенное, – она, посмеиваясь, покачала головой.

В тот момент мы шутили, не подозревая, что командировка окажется весьма занимательной для нас обеих.

Собравшись за полдня и примерно за столько же окончательно завершив дела перед отлетом, в середине вторых суток мы вылетели к первой колонии.

До самой ближайшей колонии мы летели четыре дня. Помимо нашей исследовательской группы, на корабле еще находился технический персонал и боевой отряд по зачистке. Мне объясняли, чем он занимается, но всего я не поняла, не хватило знаний. Одно ясно точно – его функции как у спецназа двадцать первого века, а больше мне и не надо знать.

То, что экспедиция будет трудной, стало понятно в первый же день. Пропало мое снотворное и транквилизаторы. Даша уверяла, что ничего не брала. Конечно, я могу ошибаться в своих подозрениях, но…

Устраивать истерики и скандалы смысла не имеет, ибо я знаю истину, что хорошо смеется тот, кто смеется последним. И уже к концу первого дня мне представился шанс.

Все это время мы с Александром мало разговаривали, но, как сказала Дарья: «Несмотря на это, никто не усомнился в ваших отношениях». Вся команда поняла, что между нами что-то есть, в первый же час полета.

И вот вечером, когда все заканчивали ужин, перед уходом из столовой ко мне подошел Леони и, наклонившись, прошептал:

– Мне нужно с вами поговорить.

– Приходи ко мне в каюту.

– Нет, давайте в навигационной корабля, через час.

Пожав плечами, я кивнула, и он ушел. А я, повернувшись, наткнулась на пронизывающий взгляд Александра. Улыбнулась ему и понесла свою тарелку в мойку. Есть одна мысль…

Через час я уже стояла в навигационной. Это прекрасное место, где производится расчет маршрутов, если система навигации отключилась или просто глючит.

Здесь прозрачные стены, прекрасные звезды… и Леони. Но как раз не прекрасный. Нет, он очень красивый мужчина, но все в нем говорит о том, что он бабник. А рядом с такими у меня никогда ничего не «екает», даже сейчас, когда все тело ломит от желания.

– Наконец-то, – пробормотал мужчина.

– Повежливее, Леони, если не хочешь, чтобы я развернулась и ушла.

Настроение на фоне физических страданий радужным у меня не было.

– Я могу перейти на «ты»? – прямо спросил землянин.

– Можешь.

– Что-то ты сегодня очень раздражительная, – заметил Леони.

– На то есть свои причины, но тебе и всем остальным стоит привыкать. Вряд ли мое настроение изменится, разве только в худшую сторону, – мрачно заметила я.

– Понимаю. Все хотел тебя спросить, как ты это выдерживаешь?

Я не стала притворяться, что не поняла вопроса, и даже ответила на него.

– Мне, конечно, сейчас очень тяжело, но ожидание того стоит. Ты не жил в наше время. Поверь, тогда женщины, бывало, доводили себя и до более сильного нервного напряжения в отношениях. Одно плохо – рано или поздно наступает развязка. Но мы ведь сюда пришли не это обсуждать?

– Да.

Леони некоторое время помолчал, как будто не решаясь что-то сказать.

– И почему мы разговариваем здесь? Почему просто не зайти ко мне? – нахмурилась я.

– Хочешь, чтобы Александр мне ноги выдернул? – удивленно посмотрел на меня Леони.

– А выдернет? – скептически спросила я.

– Несомненно, – угрюмо кивнул землянин.

– И поэтому ты решил закрыться со мной в навигационной? Логично, – съехидничала я.

– Конечно. Уотерстоун сейчас сторожит около двери, просматривая картинки с камер видеонаблюдения. Не переживай, звука в них нет, но изображение есть, и он знает, что я и пальцем к тебе не прикасаюсь.

Вот это новости! Как-то я упустила этот аспект из виду.

– Как мило. Тогда давай ближе к делу.

– Я хочу, чтобы ты помогла мне сблизиться с Дашей, – помявшись, выдавил Леони.

Прищурив глаза, я внимательно на него посмотрела.

– Нет.

– Почему?! – воскликнул землянин.

– Потому что я к ней хорошо отношусь и сводить ее с таким бабником не собираюсь. Кстати, когда ты к ней сам подошел, она тебя отшила, ведь так?

– Что сделала? – не понял Леони.

– Не приняла твои ухаживания, – пояснила я.

– Ну… да. В данной ситуации моя репутация сработала против меня. Но я настроен серьезно, – решительно отрезал землянин.

– Серьезно? А на что? На интрижку или просто переспать?

– На серьезные отношения!

– В этом времени подобная формулировка вопроса – не показатель… Сейчас это может означать что угодно. Жениться готов? – решила проверить я.

– Да!

– Неожиданно… А мне казалось, что не таких отношений ты ищешь с женщинами, – я впилась в него взглядом, пытаясь понять: врет или нет.

– Это было раньше, с другими женщинами.

– Так что же случилось?

– Я влюбился.

Удивил!

– Это для тебя ново? – поинтересовалась я.

– Ново. Несмотря на непостоянность в личной жизни, я никогда не обманывал… э-э…

– … спавших с тобой женщин?

– Можно и так сказать. Я всегда был честен в вопросе своих намерений.

– Вернее, в вопросе их отсутствия, – поправила я.

– В общем, да…

– И тут ты влюбился? – усмехнулась я.

– Да, – Леони посмотрел мне прямо в глаза. – Такое уже происходило один раз, довольно давно. И она мне изменила.

Обычная история. Пока… Пора… До скорого…

– Сочувствую.

Что тут еще скажешь?

– Уже не стоит. Тогда, конечно, переживал, но параноиком не стал, поэтому сейчас от любви бегать не собираюсь и хочу завоевать свою женщину.

– Очень непривычно слышать от мужчины такие слова, – недоверчиво проговорила я.

– Может, потому, что я бабник? – Леони грустно улыбнулся.

– Наверное.

– Если Даша будет моей, я больше ни на одну женщину не взгляну, – уверенно заявил Леони. – Просто дай мне возможность ее завоевать. Ну… например, чтобы она немного приревновала к тебе.

– Только немного? – я иронично улыбнулась.

– У нас будет чисто дружеское общение. Стоит помнить еще и об Александре. Я все это время буду по лезвию ходить. Очень острому. К тому же дружить с тобой приятно.

Мои брови приподнялись вверх в удивлении.

– Ты необычная, и я тебе не нравлюсь.

Громко сказано.

– Это ты мне сейчас как специалист сказал?

– Да. Так поможешь мне? – не позволил увести себя от нужной темы мужчина.

Я молчала. Леони начал нервничать.

– Ну чего тебе стоит?

Однако я еще сомневалась.

– Ты что-то хочешь за свою помощь? – предположил землянин.

– Я хочу, чтобы ты со мной флиртовал, – решилась я.

Александр, конечно, утащил мои транквилизаторы, так пусть не одной мне будет «весело».

– Что… прости… я не ослышался? Ты хочешь, чтобы я с тобой флиртовал?!

А я его здорово удивила.

– Именно.

– Зачем?

– Это мое дело. Так что?

– Куда я денусь – по рукам. Но не нужно рассказывать о моем интересе кому-либо… особенно ее семье.

Нацелен серьезно. Может, и правда у него любовь?

– Хорошо. Только… Леони?

– Да?

– Не заставляй меня пожалеть об этом решении.

– Не заставлю.

И, не прощаясь, я вышла.