Глава 8
О чудесах кхарриата смерти, об откровенных разговорах и о том, как мир переворачивается с ног на голову
Мне не спалось. Сначала я просто лежала, прислушиваясь к ночной тишине и размеренному дыханию Ксая, полной грудью вдыхая свежий воздух, наслаждаясь его прохладой, а не тем мертвенным холодом, что пропитывал насквозь странный, пугающий лес. Как и планировалось, к вечеру мы вышли из леса, оказавшись на просторных лугах. На просторных зеленых лугах! Ксай говорил, что осень в кхарриате Смерти наступает несколько позже, но я не ожидала увидеть здесь такую красоту. Как пояснил арэйн, дело в магической границе, не только защищающей кхарриат от постороннего вторжения, но и мешающей зимним холодам сюда прорваться, словно создающей свой обособленный кусочек мира с другими законами. Зима придет, но позже, и не будет утомительно затяжной.
Когда мне надоело просто лежать в бесполезных попытках заснуть, я открыла глаза и всмотрелась в усыпанное звездами небо. Здесь, на землях арэйнов Смерти, оно казалось особенным – глубоким, бездонно-черным, способным поглотить целый мир и возродить множество других. Серебристые искорки, неожиданно замелькавшие с краю, на периферии зрения, привлекли мое внимание. Я повернула голову и чуть не ахнула, потому как представшее передо мной зрелище было воистину волшебным. Маленькие, яркие серебристые искорки, вспыхивая в воздухе, тонкими потоками стекались в один и образовывали чудесную дорожку, которая постепенно выше и выше поднималась к бездонной чаше неба. Невероятное, восхитительное зрелище, завораживающее нереальной, таинственной красотой, непреодолимо манящее.
Не отводя взгляда, я приподнялась на локте, а затем выбралась из-под одеяла и приблизилась к дорожке. Серебристые искорки, переливаясь и сверкая, ткали дорожку, и та уходила все дальше, словно пытаясь дотянуться до небесных просторов, которые в этот момент как никогда походили на провал в другой, неизведанный мир. И как хотелось сделать шаг, ступить на удивительную дорожку, пойти вперед в манящую неизвестность, будоражащую кровь, заставляющую сердце биться чаще и трепетать – от волнения, от упоительного ожидания.
Я с наслаждением вдыхала запах луга, в ночи чувствовавшийся еще ярче, ловила каждое мгновение необыкновенного чуда и восхищенно любовалась дорожкой. Просто любовалась. Да, она манила, звала в загадочную неизвестность, обещала что-то невероятное, там, в черной, сверкающей звездами Бездне, но… я точно знала, что не сделаю к ней последний шаг и даже рукой не коснусь ни единой искры.
А потом она вдруг начала рассыпаться. Серебристые искры отрывались от общего потока, брызгами разлетались в разные стороны и постепенно гасли в глубине ночи, пока волшебная дорожка не рассеялась бесследно.
– Я думал, ты не удержишься, – раздался за спиной голос арэйна. Я медленно обернулась, и, только когда встретилась с ним взглядом, Ксай спросил: – Почему ты не ступила на тропу?
И казалось, что серебристые искры в черных глазах – те самые, которые только что выстраивали дорогу в неведомый мир. Те самые, которые освещали пространство за гранью смерти, те самые, которые однажды указали нам путь назад, позволив вернуться обратно к жизни. Мерцающие, таинственные глаза – еще одни врата в мир мертвых.
– Не думаю, что меня там ждет нечто хорошее.
– Как знать. – Изучающий взгляд пронизывал меня насквозь, будто смотрел в самую душу. – Но, похоже, ты очень сильно хочешь жить.
– Хочу, – выдохнула я. На мгновение опустила ресницы, чтобы прогнать странное наваждение, после чего вновь посмотрела на арэйна и с усмешкой заявила: – Я не для того возвращалась из мертвых и столько времени восстанавливалась, чтобы теперь по собственной воле шагнуть за грань. Ты думал, я не удержусь. И что же? Стоял бы и смотрел, как я ухожу вслед за стихией Смерти?
– Я бы не позволил тебе уйти.
– Как я могла об этом забыть? Я ведь еще не выполнила свою часть договора, я тебе нужна!
– Нужна, да, – Ксай странно улыбнулся.
Не знаю почему, но меня вдруг охватила такая дикая злость! Хотелось нагрубить ему, сказать что-нибудь обидное, подтолкнуть к ответной грубости. Пусть бы он разозлился и ударил меня жестокими словами! Но Ксай оставался совершенно спокоен и на провокации не поддавался как будто специально.
– Тогда чего ты ждал? Почему не сказал сразу, что эта штука опасна? Может, хотел снова спасти меня, сделать своей должницей?
– Осторожность – это хорошо, но не нужно в своих подозрениях доходить до абсурда.
Я открыла рот, собираясь наконец сказать какую-нибудь гадость, но так ничего и не произнесла. Выдохнула, развернулась и зашагала к своей постели.
– Знаешь, в чем твоя проблема? – сказал Ксай мне в спину. – Ты не можешь найти середину и бросаешься из крайности в крайность.
А я старательно пыталась сдержать слезы и отчаянно цеплялась за новый, недавно выстроенный мир, опять едва не разрушившийся. Равнодушный и жестокий мир, в который Ксай прекрасно вписывался. По крайней мере, так мне казалось раньше.
В послеобеденный перерыв мы в молчании сидели на покрывале, расстеленном поверх травы на вершине холма, и просто любовались красотой окружающего пейзажа. После ночного разговора мы оба сделали вид, будто ничего не произошло, и продолжили общаться по-прежнему, в основном перекидываясь деловыми фразами. Не сухими и не резкими, а самыми обычными.
Молчание Ксай нарушил совершенно неожиданно:
– Ты говорила, что хочешь скорее начать обучаться магии Эфира. Зачем тебе это нужно?
Я с удивлением покосилась на него. Какой глупый вопрос.
– Чтобы овладеть врожденными способностями и быть еще более защищенной. – Немного поразмыслив, твердо добавила: – Чтобы больше ни от кого не зависеть и ни в ком не нуждаться.
Не навечно ведь он собрался меня к себе привязать? Выполню уговор, помогу ему, чем нужно, и стану свободной. Пусть знает, что мне не доставляет удовольствия висеть на его шее.
– А зачем ты учила магию явлений в школе? – продолжил странные расспросы арэйн.
Я начала раздражаться.
– Чтобы магом стать. Я выбрала профессию – каждый должен чем-то заниматься. Может, у вас, аристократов, как-то иначе, а у нас в Лиассе люди должны работать, чтобы было на что жить. Быть магом почетно и выгодно.
– И только?
– А для чего еще?
– Не делай вид, будто не понимаешь. – От пронзительного взгляда арэйна хотелось поежиться.
– Хорошо, я скажу. Тогда мне это нравилось.
– Вот, – Ксай кивнул, как будто того и ждал, – вот она разница. Тебе нравилось, ты получала удовольствие от процесса.
– К чему ты ведешь? – мрачно спросила я. На откровенные разговоры я была не настроена. Рассказывать о своих переживаниях, о том, как пытаюсь жить после всего случившегося? Пожалуй, Ксай – последний, кому бы я решилась о подобном поведать.
– Ты слишком мало эмоций себе разрешаешь. Да, Инира, ты можешь получать удовольствие от полета на гикари, ты можешь любоваться природой, – Ксай кивнул на прекрасные зеленые холмы, – но ты не даешь себе по-настоящему радоваться и быть счастливой. Ты не можешь расслабиться, потому что постоянно ждешь подвоха. Не спорю, осторожность – это хорошо, но она не должна мешать жить.
Я хотела возмутиться. Сказать, чтобы не смел лезть ко мне в душу. Сказать, что не нуждаюсь ни в помощи, ни в советах. Но, вызванные словами арэйна, в голове ураганом закружились мысли. Казалось, они уже давно витали рядом и ждали момента, когда можно будет вырваться из-под контроля и накинуться на меня.
Как такое возможно? Как совместить радость от жизни и осторожность? Все то, чему я с таким трудом научилась, – не верить никому, полагаться только на себя и стараться тоже только для себя, потому как этого больше никто не сделает, – все это не совместить с прежними ценностями, с желанием помогать другим и доверием к окружающим.
– А еще ты злишься, Инира, – проникновенно добавил Ксай, не отпуская моего взгляда. – Перестань злиться на мир, не нужно. Никто и ничего никому не должен – да, это так. Но это не отменяет того, что можно получать от жизни удовольствие. Иначе зачем тогда все? Подумай над этим, Инира.
Я не нашла ничего умнее, как спросить:
– Почему ты постоянно повторяешь мое имя?
– Красивое оно у тебя, – усмехнулся Ксай. – А сегодня вечером, кстати, займемся магией.
С этими словами он поднялся и добавил:
– Пора лететь.
Я кивнула, встала и немного заторможенно принялась раскладывать по сумкам наши вещи. Уже забираясь в седло, повернулась к арэйну и поинтересовалась:
– Я не спрашиваю, зачем ты вообще поднял тему моего отношения к жизни, но почему ты заговорил об этом именно сейчас?
– До сегодняшней ночи я не мог понять, сломалась ты или нет. Поверь, не многие без помощи арэйна Смерти могут устоять перед зовом Пути за грань. – Ксай многозначительно улыбнулся. – И твое желание жить… оно так сильно, что было бы жаль потратить полученный шанс на простое существование, без искренних радостей и удовольствий.
А потом мы долго летели на гикари, я оказалась предоставлена собственным мыслям и могла бы подумать обо всем сказанном Ксаем, однако в голове, как назло, воцарилась удивительная пустота. Потому я просто наслаждалась полетом над холмистыми лугами, купалась в лучах солнца, не по-осеннему теплых и ярких.
Один раз мы остановились на короткий перерыв, но Ксай не стал продолжать разговор – то ли сказал все, что хотел, то ли попросту не был настолько настойчивым, как некогда я вела себя, желая вытряхнуть Джаяра из его состояния ненависти ко всему миру и самому себе. Наверное, мы с арэйном Огня во многом теперь похожи. Разве что я зла только на окружающий мир. И Ксай совершенно прав. Да, прав, но… я запуталась.
Вечером после ужина Ксай наконец предложил позаниматься магией. Я все удивлялась, что он продолжает варить в котелке, если еда разложена по тарелкам, но вопросов решила не задавать. Оказалось, он готовил нечто для нашей тренировки.
– Я думал, чему тебя научить, чтобы не пришлось использовать магию в полную силу. И придумал. Кстати, весьма полезное знание. Ты научишься видеть в пище яд, от смертельного до просто неприятного.
– Надеюсь, в качестве лучшего усвоения будущего урока ты не накормил меня какой-нибудь отравой? – хмыкнула я.
– Нет, Инира. Но если хочешь, в следующий раз обязательно.
– А у тебя есть чем можно отравить?
– Конечно. На чем-то ты должна практиковаться.
Ксай порылся в своей сумке и вынул оттуда яблоко, совершенно обычное, красное, с желтым, чуть помятым боком. Покрутил в руке и бросил мне. Хорошо хоть не в лоб.
– Насколько знаю, Тилар учил тебя древнему языку, на котором строятся заклинания – понятные стихиям приказы?
– Да, учил, – кивнула я. Слова Ксая натолкнули на какую-то мысль, но та быстро ускользнула прочь, так и не позволив себя хорошенько обдумать. Нет, было же что-то интересное!
– Сможешь перевести «Efsies Allene if»?
Я задумалась.
– Первое слово, по-моему, означает то ли «покажи», то ли «укажи». Или, может, «открой»?
– «Покажи». Фраза переводится как «покажи свою суть». Как думаешь, для чего используется заклинание?
– Учитывая, что ты говорил в самом начале, показывает у предмета суть, по которой каким-то образом можно определить, принесет он вред или нет?
– Вероятно, да, – странно улыбнулся Ксай. – Видишь ли, заклинание действительно намного более многогранно, нежели простое определение свойств пищи и напитков – пригодны они к употреблению или нет. Как-то попался мне один очень интересный труд гениального ученого из арэйнов Эфира. Там рассматривались удивительные вещи, но даже этот ученый, к сожалению, не смог понять, как задействовать все возможности заклинания. Давно известно, что все кругом состоит из стихии Эфира. Но одинаковы ли нити? То, что мы видим обычным магическим зрением, лишь малая часть, оболочка. Данное заклинание приказывает стихии Эфира как бы повернуться другой своей стороной, раскрыть суть предмета, который ты изучаешь. И вот по тем нитям, которые тебе откроются, можно будет определить свойства предмета. Как именно? Вопрос интересный.
Я слушала, затаив дыхание. Казалось, то, что рассказывал мне сейчас Ксай… о, это было не просто тайным знанием – откровением! Или… неужели все арэйны Эфира знали об этом? Но в человеческом представлении о мирах и магии все идеи звучали воистину революционно и в очередной раз переворачивали мою собственную картину мира, впрочем, основанную на том, что знали маги из числа людей.
– Да, суть открывается. Но понять, прочесть – вот в чем настоящая сложность. Ученый, Аскиал эрт Эфлар, провел много исследований, но расшифровать смог, к сожалению, мало. В основном только каким образом распознать, съедобна пища или окажется для арэйна ядом.
– Но, Ксай… – у меня даже дыхание сбилось от забегавших в голове мыслей, – Эфир – это основа, так?
– Так.
– Всего лишь основа. Одинаковая. А физическая материя надстраивается на эту основу, и уже она обладает определенными свойствами!
– Которые определяются особенностями Эфира, – с улыбкой закончил Ксай.
– Как такое возможно?! Стихия – это просто стихия, в чистом виде, просто энергия! И определенные свойства она проявляет только при воздействии на нее заклинанием!
– Вообще да. Но не в случае с Эфиром.
– А ты уверен, что этот ученый… ну…
– Этот ученый что? Договаривай, Инира. – Судя по насмешливой улыбке, Ксай догадывался, что я хочу спросить. Наверное, я выглядела глупо. Но то, о чем он говорил, казалось невероятным, невозможным! Хотя чего это я? Сколько раз уже с момента знакомства с арэйнами мне хотелось крикнуть: невозможно! Однако, похоже, представители древней расы, начавшей развиваться задолго до того, как первые люди освоили письменность (хотя бы по той причине, что рабам это не дозволялось), о строении мира знали намного больше, чем наши ученые. К тому же люди воздействовали на стихию Эфира лишь косвенным образом, даже не понимая, что нити Синего Мира – одна из существующих стихий, такая же, как остальные, и в то же время особенная. Как выяснилось, особенная гораздо в большей степени, чем до сего момента я могла предположить.
– Ладно, – сдалась я. – Ничего не понимаю, но показывай.
– Посмотри сама. – Ксай повел плечами. – Заклинание ведь не забыла?
Я фыркнула и, взглянув на яблоко, произнесла:
– Efsies Allene if.
Нечто подобное мне уже доводилось видеть, но… нет, наверное, никогда. Сейчас искры не летели из окружающего пространства. Синие точки, образовывавшие видимую магическим зрением копию яблока, вдруг зашевелились, закрутились, перетекая с места на место. Те, которые были снаружи, отскакивали в сторону и внутрь, а те, которые раньше рассмотреть было невозможно, выдвигались вперед. Нити словно перекручивались, выворачивались наизнанку, пока мельтешение не прекратилось и частички энергии не застыли на новых местах. Теперь я видела яркие голубые искры.
– А на что смотреть? На сами частички энергии или на нити, в которые они собираются?
– Нити… – задумчиво повторил Ксай. – Да, Инира, хороший вопрос. Теперь ты отчетливо видишь нити. Нити, в которые собираются частицы стихии. И смотреть нужно именно на них, хотя цвет тоже играет определенную роль. Вот и представь, как много этих комбинаций оттенков синего и переплетений нитей. А ведь сами нити тоже могут отличаться не только по цвету, но еще и по толщине, и по плотности.
– Я не представляю, как все это можно расшифровать, – выдохнула я, рассматривая настоящее чудо на ладони.
– Как-то, наверное, можно. Аскиал сделал многое, но по сравнению с тем, чего можно было бы достичь, досадно мало.
– А почему никто этим не занялся? Или, может, занялся, но держит в секрете?
– Это мне очень секретный труд попался. Возможно, когда-нибудь… Впрочем, сейчас мы не будем делать новых открытий, а всего лишь воспользуемся уже сделанными. Смотри. Искры светлые, частички не слишком близко друг к другу расположены, нити едва прослеживаются. Для яблока это нормально. Как и для большинства других съедобных продуктов. Теперь вода. У тебя осталась вода в кружке?
– Да, немного.
– Посмотри на нее.
Вода оказалась еще светлее и еще менее плотной, что, наверное, можно было бы считать логичным.
– Теперь мой… напиток.
Ксай взял ложку, перемешал варево в котелке и, налив немного в пустую кружку, протянул мне. Само по себе, на физическом плане, варево ничем не отличалось от чая – зеленоватый цвет, запах смеси трав, знакомых и незнакомых. Произнеся заклинание, я увидела нечто странное. Темно-синие искорки сплетались в тугие нити, а те, в свою очередь, собрались неприятными, будто грязными комками. Вероятно, Ксай приготовил какую-то гадость.
– Яд? – предположила я, подняв глаза на арэйна.
– Смертельный.
Я вновь посмотрела на жидкость, вернее, на ее эфирную основу.
– Аскиал предположил в своем труде, что арэйны не могут употреблять в пищу столь плотные и темные сгустки стихии. Хотя, конечно, влияние таких свойств Эфира, как плотность, цвет и плетение нитей, на свойства физической материи ничем не подтверждены. Возможно, это все совпадение, а закономерность выглядит несколько иначе, нежели нам представляется.
Я продолжала зачарованно рассматривать темные сгустки в ранее безобидном на вид напитке. А есть в этом что-то… интригующее…
– И слышал я еще одно интересное предположение, – задумчиво проговорил Ксай. – О том, что внутри нитей Эфира может быть другая стихия.
– Как? – Я удивленно посмотрела на него.
– Как? Не знаю. – Ксай пожал плечами. – А ты представь нить какой-нибудь стихии. Смерти, например. А частицы Эфира – ее оболочка, они как бы облепили эту нить, создавая еще одну, поверхностную, через которую не рассмотреть другую стихию.
– Ты думаешь, внутри нитей Эфира смертельного яда спрятана стихия Смерти? – потрясенно уточнила я.
– Возможно. Именно поэтому сгустки Эфира такие плотные и темные.
На некоторое время повисла тишина. Ксай, наверное, о чем-то раздумывал, а я была слишком шокирована, чтобы о чем-либо думать или говорить. Потом все же перевела взгляд на Ксая и тихо, почти шепотом поинтересовалась:
– А меня не убьют за такие знания?
Ксай моргнул, возвращаясь в реальность, и тоже посмотрел на меня. Чуть наклонился вперед и с неожиданно шальной улыбкой тоже почти шепотом предложил:
– А ты никому не рассказывай.
Если он хотел вытряхнуть меня из привычного состояния тихой злости ко всему миру, то у него получилось. Причем скорее увлекательным знанием, раскрывшим удивительную тайну мироздания и подбросившим еще пару загадок, чем состоявшимся днем разговором. Но и тот я собиралась обдумать. Не сейчас, а, может, завтра. Сейчас я слишком устала.
Ко сну мы приготовились быстро, однако поспать в спокойствии сегодня мне было не суждено.
Сначала все было замечательно. Мне снился чудесный сон о том, как я порхаю над лугом, загадываю траве показать свою суть и рассматриваю светло-голубые искры с удивительными синеватыми всполохами, но тоже вроде бы не опасными для жизни. Хотя кто их разберет? В кхарриате Смерти возможно что угодно!
А потом за спиной раздался голос:
– Вот так и знал, что не стоит тебе об особенностях эфирной магии рассказывать. Опять попытаешься ею во сне воспользоваться.
Я вздрогнула и резко развернулась. Ксай стоял возле наших импровизированных постелей и смотрел на меня с легкой насмешливой полуулыбкой. А в своей постели я обнаружила собственное тело. Вот так вот и понимаешь, что, оказывается, не спишь, а в Синем Мире летаешь.
– Потерпи хотя бы еще пару дней. Но сейчас лучше возвращайся.
Я кивнула и на этот раз без труда вернулась в тело физическое, распрощавшись с оболочкой из Эфира. Остаток ночи прошел, к счастью, без происшествий. Утром я сама, без напоминаний Ксая, проверила всю приготовленную пищу с помощью заклинания. Целебный отвар, кстати, выглядел довольно интересно. Да, весь Эфир сиял, однако составляющие основу общеукрепляющего отвара частички энергии отливали таким чистым голубым цветом с белыми отблесками, что невозможно было не залюбоваться этой красотой.
– А я все же не думаю, что в нитях Эфира могут быть другие стихии, – сказала я, рассматривая завораживающие белые отблески, тем более что смотреть на основу общеукрепляющего зелья было намного приятней, чем в очередной раз его пить.
– Есть мысли? – заинтересовался Ксай.
– Да. Ты сам говорил, что арэйны Эфира способны переноситься в Эфферас, используя Эфир в качестве связующих миры нитей. Но неужели ты думаешь, что они бы этого не заметили? Во время слияний-то с Эфиром. К тому же другие стихии стали бы существенной помехой.
– Возможно. Только предположение о других стихиях внутри Эфира также высказывалось арэйном Эфира. А помешать они не должны, учитывая, что в пространстве много и свободных частиц Эфира. И в нитях его достаточно, несмотря на сердцевину.
– Тогда через определенные предметы другие арэйны тоже могли бы перемещаться в Эфферас. Вот, скажем, через отравленную воду – арэйны Смерти.
– Арэйны Смерти и так могут, – хмыкнул Ксай. – Другое дело, что для нас это намного опасней. Как я уже говорил, стихия Смерти недостаточно сильна, чтобы защитить от натиска такой, как в Эфферасе, концентрации стихий. Вероятно, потому именно Эфир является основой. Как его нити хранят в себе другие стихии, так и защитная оболочка из Эфира оберегает арэйна от губительного воздействия высокой концентрации стихий в Эфферасе.
Кажется, в этот момент я почувствовала, что начинаю сходить с ума. Такого перегруза у меня не было со времен изучения магии явлений, когда нам впервые рассказывали теорию снятия и фиксирования остаточных колебаний Синего Мира для воссоздания образов недавних происшествий.
– А на практике все еще сложней, – добавил Ксай. – Ведь никто до сих пор не придумал, как раскрыть нити Эфира, как заставить показать, что у них внутри. Пока что арэйны Эфира научились их только выворачивать.
Весь день с помощью заклинания проверяла еду, запоминая объяснения Ксая, что и как должно выглядеть в естественном, безвредном или полезном состоянии. Все же ничего более яркого, чем общеукрепляющий отвар, я не заметила, а потому сделала вывод, что целебные свойства в некоторой степени зависят от яркости эфирной основы, так же, как темные частицы стихии могут быть у ядовитой, опасной для жизни пищи.
Вечером, лежа в постели, я решила дождаться появления удивительной дорожки из стихии Смерти и проверить заклинание на ней. Теперь, зная, насколько она опасна, я буду осторожна. Я уверена, что не поддамся ее удивительному очарованию и не коснусь стихии Смерти руками, но взглянуть на ее суть… от мыслей о том, что получится увидеть суть таинственной дорожки, ведущей за грань, сбивалось дыхание.
А еще я размышляла. Не знаю, чего добивался Ксай разговором о моем изменившемся отношении к жизни и позже – о магии, ведь он раскрыл одно из заклинаний, известных далеко не каждому, наверняка из тех, к которым даже среди арэйнов Эфира доступ ограничен. Может, Ксаю было слишком скучно с мрачной и невеселой мной, а я прежняя казалась ему достаточно забавной, чтобы скрасить дорогу. Не имеет значения, почему он затеял тот разговор, главное, что Ксай прав. Он как будто видел меня насквозь и давал ответы на вопросы, давно терзавшие меня. Никто никому ничего не должен. Не нужно возвращаться к тому, с чего начала. Не нужно быть наивной дурочкой, не стоит доверять окружающим, потому как им действительно нет до меня дела. Но… своей злостью я делаю плохо только себе! Им ведь все равно. И миру тоже все равно, злюсь я на него или нет. Только тем самым я не позволяю себе испытывать радость. А почему бы не получить удовольствие? Всего лишь позволить себе немного расслабиться, снова почувствовать вкус жизни, ощутить радость. Это ведь не значит, что нужно вновь доверять кому попало! Ничего не забыто. Я буду помнить, каким жестоким бывает мир. Но больше это не помешает мне, как раньше, радоваться каждому новому дню. Обещаю. Самой себе обещаю.
От этого обещания стало легче. Похоже, то, что помогло мне выжить и восстановить силы, теперь мешает просто жить. И середина, о которой говорил Ксай, вполне достижима. Я ведь… не для того выжила, чтобы теперь запирать себя в мрачном отчуждении. Жить назло? Нет! Для себя и ради себя. А значит, я могу снова стать счастливой.
Как вообще можно испытывать равнодушие, когда вокруг столько интересного? Боги, как я могла отвернуться от магии, как могла превратить ее в средство защиты и самостоятельности, когда магия таит в себе столько удивительных чудес?! Я усмехнулась. Похоже, Ксай выбрал верный ход. Но если он все сделал, чтобы только выдернуть меня из мрачной обиды на мир… неужели для него это столь важно?
Тем временем чуть в стороне от нашего лагеря серебристые искорки вновь начали собираться в уходящую к черному провалу неба призрачную дорожку. Я выбралась из постели и медленно к ней подошла.
– Efsies…
Договорить мне не дали. Обхватив за талию, резким рывком Ксай дернул меня назад и, прижав к своему телу, прямо на ухо проникновенно произнес:
– Стесняюсь спросить, Инира, каким местом ты сейчас думала?
– Я…
Сердце заколотилось как сумасшедшее, и, честно говоря, я не уверена, что именно от неожиданности или страха.
– Это чистая стихия Смерти. Здесь нет Эфира, который мог бы тебя послушаться. Но все же опасно отдавать приказы стихии Смерти, тебе так не кажется?
Учитывая, что это могло сработать так же, как, например, прикосновения рукой, – да, опасно. Опасно и глупо. Ну как я могла не подумать, что здесь нет ни капли Эфира?! Я откинула голову назад и, закрыв глаза, застонала. Вот дура! Опять опозорилась. Стоило только решить, что пора бы уже порадоваться жизни и проявить хоть какой-нибудь интерес к окружающему миру, как в очередной раз опозорилась! Да что ж это такое…
– Все с тобой ясно, – хмыкнул Ксай. Дыхание арэйна коснулось щеки, потому как моя голова, так неосторожно запрокинутая, теперь лежала на его плече. По спине от этого ощущения побежали мурашки. – Ладно. Завтра мы начнем настоящие занятия, а сейчас попытайся отдохнуть.
И вроде бы совершенно обычным тоном это было сказано. И отодвинулся Ксай пусть не резко, но не было ничего в его жесте особенного. Просто убрал руку с пояса, за который удерживал, мимолетно коснулся волос – наверное, просто выпутывался из растрепавшихся прядей – и отошел. Но почему-то сердце застучало еще громче и ноги слушались с трудом, пока я ковыляла к своей постели.
Да что со мной творится? Боги, только не говорите, что Ксай мне… Проклятье! А вдруг это влияние стихии Смерти? Вдруг остаточное явление после того, как он помог мне? Как пугающие сны, где Ксай вновь меня спасает? Как то, что я могу теперь смотреть в глаза арэйнам Смерти. Так и это неожиданное чувство притяжения – всего лишь последствия магии Смерти.
