Все работы, которые проводились с прошлой осени до главного медосбора, были, по сути, направлены на решение одной задачи — создание сильных семей и приведение их в такое состояние, при котором эти семьи могли бы собрать максимально возможное количество меда в тех медосборных условиях, которые складываются в текущем году.

Главный медосбор — это вершина пчеловодного сезона, вершина не только календарная, но и в плане реализации мастерства пчеловода. И если по вине пчеловода результаты окажутся ниже возможных, то исправить ошибки можно будет только через год. А чтобы на главном медосборе было меньше ошибок и проблем, необходимо тщательно и своевременно проводить все работы по содержанию и уходу за пчелами, а также все подготовительные мероприятия, связанные с выездом и жизнеобеспечением на точке́.

Подготовка к выезду на медосбор начинается задолго до его начала. Если предполагается выезд на медосбор с древесных массивов (акация, клен, липа и др.) и район этот хорошо известен пчеловоду, то в текущем сезоне можно ограничиться одним-двумя предварительными выездами для проведения рекогносцировки. На этих выездах оценивают состояние массивов перед началом их цветения, уточняют место расположения точка, состояние подъездных дорог. Если есть необходимость, то проводят подготовительные работы на точке — расчистку необходимых участков, подготовку подставок под ульи и т. п.

Если предполагается выезд на поля с сельскохозяйственными посевами, то заранее необходимо уточнить у владельцев земли, где, что и на каких площадях посажено в этом сезоне. После этого проводят необходимое количество выездов по изучению состояния полей и проведению подготовительных работ.

Если в текущем году предусматривается неоднократная кочевка к медоносам, то все предполагаемые места стоянок должны быть заранее осмотрены и подготовлены. Независимо от сопутствующих обстоятельств с владельцем земли заранее должны быть согласованы место расположения точка, все вопросы с размещением и получено разрешение на стоянку. При необходимости юридические отношения между пчеловодом и владельцем земли могут быть оформлены соответствующим договором. Также заранее должна быть оформлена сопроводительная документация для перевозки пчел: ветеринарный паспорт пасеки и разрешение на перевозку пчел.

Все ульи, которые будут вывозиться, должны быть соответствующим образом проверены и подготовлены к перевозке. Крайне важным моментом при этом является обеспечение надежного закрепления рамок внутри корпусов, а также скрепление самих корпусов и всего улья с учетом того, что на медосбор будут вывозиться сильные семьи в нескольких корпусах.

Что касается бытовых вопросов на точке, то лучше всего необходимое имущество и инвентарь подготовить заранее, а чтобы ничего не забыть, нелишним будет составить список с полным перечнем всего необходимого. Также не помешает записать для памяти все мероприятия, которые надо будет провести в ходе подготовки к выезду.

Непосредственная подготовка семей к перевозке начинается за несколько дней до выезда. Семьи, неправильно подготовленные к перевозке, могут пострадать от духоты, запаривания, обрывов сотов. Пчелы и матка также могут быть придавлены раскачивающимися рамками. Поэтому надо тщательно готовить пчел к перевозке. Во избежание обрывов сотов из дадановского улья удаляют тяжелые рамки, занятые медом больше чем наполовину, и рамки со свежим напрыском нектара.

Гнезда многокорпусных ульев специально к перевозке можно не переформировывать, так как более короткие рамки менее тяжелы и держатся прочно. Единственное, что надо сделать в этих ульях, так это убрать медовые магазины, если до этого они уже были поставлены.

Если рамки имеют постоянные боковые разделители, то все рамки сдвигают к одной стенке улья, а последнюю у противоположной стороны надежно прибивают в районе плечиков к передней и задней стенкам.

Если рамки не имеют разделителей, то в улочки между рамками вставляют деревянные брусочки 12 × 12 мм длиной 80–100 мм. К верхнему торцу этого брусочка прибивают полоску мягкой жести (от консервных банок) размером 10 × 20 мм, которая не даст брусочку проваливаться вниз между рамками. Но лучше все же на одну полоску жести 10 × 45 мм закрепить сразу два брусочка в виде буквы «П», что позволит более надежно фиксировать брусочки на рамке.

Следующий очень важный момент подготовки — обеспечение надежной вентиляции семей в ульях во время перевозки. Существует много способов осуществления достаточной вентиляции, но самым лучшим вариантом следует признать вентиляцию через верх и низ перевозимого улья. При этом вверху устанавливается кочевая сетка (темная воздухопроницаемая ткань), а низ вентилируется через полностью открытые зарешеченные летки или через противоклещевую сетку, если она предусмотрена в конструкции улья.

Все работы, связанные с организацией вентиляции, выполняются вечером, накануне дня перевозки. Непосредственно перед погрузкой, ранним утром еще раз проверяют все ли сделано правильно.

В пути части улья не должны разъединяться, иначе из щелей будут выходить пчелы. Поэтому корпуса улья, его дно и крышу плотно подгоняют друг к другу и хорошо соединяют специальными скрепами. Существует много вариантов скрепления улья перед перевозкой. Самым удобным в применении и надежным является скреп из прочной капроновой ленты (парашютного фала) с рычажным запирающим устройством для ее натяжения и фиксации конструкции Г. Ф. Таранова.

Грузить полностью подготовленные ульи на машину можно ранним утром до восхода солнца. Однако при большом количестве ульев погрузку можно проводить и поздним вечером после окончания лета пчел. Если после погрузки пчелы ночью будут находиться в закрытом кузове (КУНГ или подобное), то обязательно надо организовать очень хорошую вентиляцию кузова, поскольку большое количество семей в замкнутом малом объеме требует значительного количества свежего воздуха (особенно в жаркие летние ночи). Если этого не сделать, то можно запарить семьи.

Если перевозка ульев будет происходить по хорошей асфальтовой или грунтовой дороге, то их в кузове или салоне машины лучше размещать передними или задними стенками по ходу. Сила инерции, возникающая при разгоне и торможении машины, будет давить не на плоскость сотов, а вдоль этой плоскости, и соты, даже тяжелые, не будут разламываться.

При перевозке пчел по плохим проселочным или лесным дорогам, по которым транспорт движется медленно, ульи ставят в машине плоскостью сота поперек движения. В таком положении они более устойчивы к действию сил, возникающих при резких боковых колебаниях на ямах и буграх этих дорог.

Скорость движения машин с пчелами по хорошим дорогам поддерживается в тех же пределах, что и при перевозке обычных грузов. Скорость движения по проселочным и лесным дорогам зависит от их качества, но, как правило, поддерживается в пределах 15–30 км/ч, снижаясь еще больше в местах, где проезд затруднен.

По прибытии к массивам медоносов ульи сразу расставляют на заранее подготовленные места. Если прибытие состоялось в ночное время, то сразу после расстановки во всех ульях открывают летки. С приездом на место на заре или с восходом солнца летки открывают у половины ульев и в первую очередь — у сильных семей. Если открыть летки сразу у всех семей, то может начаться бурный облет, следствием которого будут блуждания и слет пчел одних семей в другие. При этом, как правило, пчелы слабых семей слетают в более сильные семьи, в результате чего слабые семьи еще более ослабнут, а сильные — еще более усилятся. После того как семьи, начавшие облет первыми, станут его заканчивать, открывают летки у остальных семей.

При первой возможности (желательно к вечеру в день приезда) ульи переводят из походного положения в рабочее. При необходимости сразу ставят магазины с сушью, а в дальнейшем приступают к выполнению всех необходимых мероприятий по содержанию и уходу за пчелами на главном медосборе.

В день приезда ставят прилетные доски и устанавливают общую поилку. Если поилка будет установлена позже, то пчелы найдут воду в другом месте (эта вода может быть или очень далеко, или плохого качества) и потом их будет трудно приучить к поилке. При хорошем взятке (более 2 кг в день) пчелы практически не посещают поилку — находящейся в нектаре воды им будет достаточно для приготовления личиночного корма.

Как уже было сказано раньше, для полного использования потенциальных возможностей пчел по сбору меда, помимо других условий, семьи должны быть полностью обеспечены достаточным количеством суши. Поэтому на главном медосборе постановку необходимого количества медовых корпусов надо производить только при их укомплектовании рамками с сушью.

При медосборе 1,5–2,0 кг в день одного медового магазина (на рамку Рута) семье достаточно на неделю, при медосборе 2,5–3,0 кг — 1,5 магазина, а при медосборе 4,0 кг надо ставить по два магазина на неделю.

В настоящее время существует достаточное количество рекомендаций о том, что на главном медосборе матку надо ограничивать в червлении. Для этого следует отгораживать матку разделительной решеткой в одном расплодном корпусе или даже на нескольких сотах. Однако практика и исследования показывают, что это не совсем так.

Открытый пчелиный расплод помимо того, что потребляет корм и нуждается в пчелах-кормилицах, обладает, как оказывается, мощным стимулирующим воздействием на пчел-сборщиц. Их летная активность прямо связана с количеством открытого расплода, причем не только потому, что расплод надо кормить, но и потому, что для будущих пчел надо заготовить корм впрок.

В свое время А. С. Буткевич проводил опыты, заключая матку в клеточку сразу же после формирования семьи-медовика. Оказалось, что энергия пчел, работающих в семье, где матка свободно откладывает яйца, была, по меньшей мере, вдвое больше энергии роя с заключенной маткой. Даже ограничение матки разделительной решеткой на нескольких сотах сдерживает летную активность пчел и значительно сокращает их продуктивность. Вот такой мобилизующей силой обладает расплод!

По этой причине матку можно отделять разделительной решеткой, но только в расплодном гнезде, где ей предоставлена возможность для свободной яйцекладки. Делают это для того, чтобы матка не перешла в медовые магазины и не стала там класть яйца.

Однако, пользуясь разделительной решеткой, надо иметь в виду следующее. Американец Хейс (1983) исследовал влияние разделительной решетки Ганемана на медопродуктивность семей. В результате исследования было установлено, что применение разделительной решетки в вертикальном улье с одним нижним летком уменьшает медосбор семьи на 35–38 % по сравнению с семьями, где летки расположены над разделительной решеткой.

Из этого следует, что если мы отделили матку разделительной решеткой внизу в расплодном гнезде, состоящем из 2–3 корпусов, от медовых магазинов, то в последних должны быть обязательно открыты летки.

Существует еще и такой способ отделения матки от медовых магазинов. Последние укомплектовывают медовыми рамками, имеющими ширину 35–40 мм. Отстроенный в таких рамках сот будет иметь ячейки глубиной 18–20 мм, в которые матка никогда не сможет откладывать яйца. Можно заставить пчел отстроить глубокие ячейки и в обычной рамке. Для этого медовые рамки в магазине устанавливают так, чтобы ширина улочек была 20–22 мм, что возможно будет сделать, если уменьшить число рамок в магазине (например, вместо 10 в магазин ставят 8 рамок).

Можно также попробовать следующий простой способ: на плечики рамок верхнего корпуса расплодного гнезда кладется капроновая сетка, которая используется для защиты окон от мух и комаров. Размер этой сетки должен быть таким, чтобы между ней и стенками улья по всему периметру оставался зазор в 1–1,5 см. Идея использования такой своеобразной разделительной решетки состоит в том, что обычно плодная матка переходит в верхние корпуса или магазины по восковому полю сота в том месте, где расположен расплод. Если же над этим местом расположить сетку, то по бокам рамок матка с большой долей вероятности вверх не перейдет. Что же касается пчел, то они свои перемещения в направлении вверх — вниз производят, как правило, по стенкам улья, и для них эта сетка не будет помехой.

Но все же при определенных условиях ограничение яйцекладки матки можно использовать. Применять этот прием следует при продолжительном летнем медосборе, если по его окончании следующего главного медосбора больше не будет. В таком случае нет необходимости выводить из медосбора мощную семью, а можно ограничиться репродуктивной силой семьи в 2–3 кг. Для этого во второй половине указанного медосбора яйцекладку матки в одном корпусе можно ограничить. Поскольку до окончания медосбора семья еще будет иметь открытый расплод, интенсивность работы пчел хотя и будет уменьшаться, но еще сохранится на приемлемом уровне. В свою очередь, уменьшение количества открытого расплода даст определенную прибавку к товарному меду. После окончания медосбора и откачки меда ограничение яйцекладки матки надо прекратить.

Этот прием не рекомендуется использовать на продолжительном позднем медосборе, поскольку в этом случае надо уже думать о сохранении надлежащей силы семьи перед ее уходом в зиму.

Итак, помимо тех работ, которые были проведены в день установки пчел на точке, на главном медосборе делают следующее:

1. Расплодное гнездо, находящееся в 2–3 корпусах Рута, отделяют разделительной решеткой от медовых магазинов так, как было сказано выше. Если устанавливают медовые магазины с рамками, имеющими глубокие ячейки, то разделительную решетку не ставят.

В течение всего времени нахождения семей на главном медосборе не рекомендуется разбирать расплодное гнездо. Это не только уменьшает нагрузку на пчеловода и освобождает ему время для других более нужных работ, но, что самое главное, не нарушает целостности гнезда и не приводит семью лишний раз в «аварийное» состояние. Сохраняя целостность пчелиного гнезда, мы тем самым способствуем увеличению медосбора. В связи с этим рекомендуется с момента приезда на точок и до возвращения домой не снимать всех тех приспособлений, которые устанавливались в расплодное гнездо на время переезда и обеспечивали неподвижность рамок.

Следовательно, при использовании такой технологии ухода на главном медосборе пчеловод будет работать только с медовыми магазинами.

2. По мере необходимости добавляют медовые магазины. Принцип установки нового магазина такой — пустой магазин всегда ставят под самый нижний магазин, заполненный напрыском. Таким образом, мы будем создавать для пчел естественные условия, при которых они всегда складывают мед по направлению сверху вниз. Летки у всех медовых магазинов, за исключением самого верхнего, должны быть открыты.

3. По мере увеличения количества приносимого нектара увеличивают вентиляцию улья до максимально возможной.

4. По мере созревания меда отбирают полностью запечатанные рамки для создания осенне-весеннего запаса.

5. По мере готовности производят откачку меда.

Если к началу главного медосбора пчеловод сумел подготовить семьи оптимальной силы в 6–8 кг, то необходимости в формировании семей-медовиков на главном медосборе не будет.

В общем случае термин «семья-медовик» является синонимом термина «сильная семья». Как правило, основным приемом формирования семьи-медовика является соединение двух-трех более слабых семей или роев. Если производится соединение роев, то на месте постоянной дислокации пасеки проблем с их соединением не бывает, учитывая при этом, что вышедший рой теряет информацию о месте расположения отпустившей его материнской семьи. Полностью же соединить несколько семей на постоянном месте не удастся, поскольку летная пчела из перемещенных семей будет возвращаться на свое старое место. Учитывая это обстоятельство, полное соединение нескольких семей можно проводить только после предварительной перевозки их на новое место. Обычно такой перевозкой является кочевка на главный медосбор.

Предназначенные для соединения семьи по прибытии на новое место ставят плотно друг к другу. При необходимости их можно соединить, как только пчелы успокоятся после перевозки, или позже, через несколько дней. Если в результате соединения получится семья-медовик весом не более 6–8 кг, то соединение таких семей проводят обычным способом. В день с хорошим летом пчел и хорошим взятком пчелам придают общий запах мятными, анисовыми или другими каплями и соединяют в одну семью. Желательно непосредственно перед соединением пчел хорошо подкурить их дымом: они наберут полные зобики меда, и вероятность драки пчел из разных семей будет значительно снижена.

Откачку меда на полевом точке проводят в заранее оборудованном временном помещении. Минимальный размер его — 1,5 × 2 м, а оптимальный — 2 × 3 м при высоте порядка 2 м. Помещение это оборудуют из имеющегося материала. Простой и недорогой вариант — использование плотной целлофановой пленки и плетеной капроновой сетки, которая обычно используется для закрытия оконного проема с целью защиты от комаров, мух и прочих насекомых.

Остов помещения для откачки меда собирают из деревянных брусков или деревянных жердей. Верхнюю часть боковых и задней стен обивают капроновой сеткой на высоту ее ширины (обычно это 1 м). Ниже до земли эти стенки обивают целлофановой пленкой с таким расчетом, чтобы потом можно было ее присыпать землей по периметру сооружения.

Передняя стенка разгораживается вертикальным бруском на две части. Одну часть передней стенки оборудуют так же, как и остальные стенки. Во второй части оборудуют свободный проход, который по ширине должен быть чуть больше диаметра медогонки; он также должен позволять перемещение через него магазинов, используемых на пасеке. Обычно бывает достаточно ширины 70–80 см. Этот проход лучше закрывать тканью, которая с запасом должна его перекрывать. Сверху и с одной стороны ткань прибивают рейками к остову сооружения, а в нижней части к ткани прикрепляют деревянную жердь соответствующей длины для того, чтобы ветер не задувал эту матерчатую «дверь».

Крыша должна быть или двухскатной, или наклонной для обеспечения стока дождевой воды. С этой же целью целлофановая пленка на крыше должна быть натянута до максимально возможной степени.

Целлофановая пленка и капроновая сетка в месте их соединения должны закрепляться на горизонтальных брусках или жердях при помощи реек и гвоздей. Таким же образом целлофановая пленка прибивается к остову и во всех других местах.

Внутри временного помещения оборудуют столик для распечатывания сотов. В углу надежно закрепляют медогонку.

К началу откачки меда должно быть подготовлено все необходимое для этой процедуры: пчеловодные ящики для отбора рамок с медом, инструменты для распечатывания сотов (ножи, вилки, катки и др.), пустая тара для меда в необходимом количестве, емкость для размещения забруса при распечатывании, подставка для установки распечатанных рамок, емкость с водой и чистая хлопчатобумажная тряпка или полотенце. Если распечатывать соты будут при помощи пасечных ножей, то их должно быть минимум два. В этом случае надо предусмотреть нагрев воды, в которой будут держать ножи перед их использованием для распечатывания.

Если медовые магазины устанавливались так, как об этом было сказано выше, то самый зрелый мед будет в верхнем магазине. Чем ниже расположен магазин, тем менее зрелый в нем будет мед. В идеале надо откачивать зрелый мед, который находится в полностью запечатанных рамках. Допускается откачивание меда из рамок, которые запечатаны не меньше чем наполовину.

При откачивании меда на полевом точке медовые рамки отбирают только из медовых магазинов и не отбирают из расплодного гнезда. Исключением может быть только разборка и отбор медовых рамок из третьего расплодного корпуса при последней откачке меда перед отъездом домой. Причем медовые рамки, особенно с пергой, лучше не откачивать, а отбирать в качестве запаса для предстоящего формирования зимнего гнезда.

Определенную проблему представляет удаление пчел из отбираемых медовых магазинов. Использование химических препаратов, отпугивающих пчел (например, очищенной карболовой кислоты), не оправдало себя по причине сложности применения и неприятного запаха. Не стал популярным и абсолютно безопасный метод удаления пчел из медовых магазинов при помощи удалителя Портера. Видимо, потому, что для полного удаления пчел этим способом требуется довольно много времени, а пчелы уже на второй день начинают прополисовать лепестки удалителя, из-за чего последний перестает нормально функционировать. В последнее время появилась новая конструкция надежного и простого удалителя пчел типа «Квебек», о котором будет рассказано ниже.

Но все же многие пчеловоды пока в большинстве случаев удаляют пчел из медовых рамок старым дедовским способом — стряхиванием. Чтобы одних и тех же пчел не приходилось стряхивать несколько раз, в результате чего они становятся очень злыми, их надо стряхивать не в улей, а перед ним. Для этого на прилетную доску и землю около нее расстилают мягкую ткань, на которую и стряхивают пчел поочередно с каждой отбираемой рамки. Если надо, то для окончательной очистки рамки используют гусиное крылышко или мягкую щетку. Можно также для этой цели использовать небольшие венички из травы со стеблями, например из полыни. Сразу после стряхивания пчелы начинают заходить по прилетной доске, покрытой тканью, в улей.

Освобожденные от пчел отбираемые медовые рамки ставят в переносной пчеловодный ящик. При этом следят, чтобы на рамках не оставалось ни одной пчелы, а ящик был постоянно закрытым. После укомплектования ящика его уносят в помещение для откачки меда, где соты вскрывают. Затем рамки устанавливают в медогонку. В хордиальной медогонке нижний брусок должен располагаться по ходу вращения барабана, а в радиальной — к центральной оси вращения барабана. Вначале барабан хордиальной медогонки вращают медленно, затем постепенно и плавно увеличивают число оборотов барабана. Освободив частично от меда первую сторону сотов, их поворачивают второй стороной и выкачивают мед с этой стороны полностью. Затем снова поворачивают рамки на первую сторону и заканчивают полную откачку. Если сразу откачивать мед с первой стороны, то сот может поломаться, особенно если он свежеотстроенный. В этом плане более удобной является хордиальная медогонка с оборачивающимися кассетами.

Откачанные от меда соты возвращают на старые места в свои ульи. Мед из медогонки через ситечко переливают в эмалированное ведро, а затем — в подготовленные емкости. Раньше для этих целей использовали молочные фляги (алюминиевые бидоны) емкостью 23 и 38 литров. Основной недостаток этой тары — большой вес при заполнении ее медом (до 40–60 кг). В настоящее время стали широко использовать емкости из пищевой пластмассы, например кубоконтейнеры объемом 12 и 23 л. Но особенно удобны ведра емкостью 11 л с легко герметизирующейся крышкой. Вес такого ведра, полностью заполненного медом, чуть больше 15 кг. Широкая ручка позволяет без проблем переносить его одному человеку.

Обязательным условием для любых емкостей под мед, которые будут перевозиться автомобильным или гужевым транспортом, является их герметичность и надежность запирающих устройств. Ведь хорошо известно, что свежий мед обладает высокой текучестью и через малейшее отверстие за время перевозки может вытечь неожиданно много меда.

По окончании главного взятка из ульев убирают медовые магазины и последний раз откачивают мед. Поскольку семьи на главном взятке сильно ослабляются в результате интенсивной работы пчел, то к моменту их возвращения домой становится возможным размещение каждой из этих семей в двух корпусах многокорпусного улья. Работу по возвращении надо организовать так, чтобы в последний рейс с точка домой оставалось перевезти только ульи с пчелами. Все остальное оборудование и освобождающиеся магазины надо возвращать домой, как только они перестанут быть нужными на полевом точке.

Эти рекомендации относятся к такому варианту, когда полевой точок располагается на приемлемом удалении (не более 50–70 км) от стационара, а пчеловод периодически посещает точок на машине. Если же этого не будет, то перевозить все хозяйство придется на грузовой машине за один раз.

Ульи к перевозке готовят заранее по той же схеме, что и при перевозке на точок. В зависимости от расстояния, погоды и других обстоятельств планируют время начала погрузки, отъезда с точка и прибытия домой. Тут могут быть самые разные варианты, но при расстояниях до 100 км оптимальным, на наш взгляд, является такой. Погрузку ульев начинают после того, как вечером с поля вернутся последние пчелы. Обычно в это время бывает еще достаточно светло и можно проводить погрузку без дополнительной подсветки. Если количество перевозимых семей не очень большое (до 40–50), то сразу же после погрузки начинается движение домой. В этом случае на месте предстоящей разгрузки ульев должна быть обязательно предусмотрена подсветка.

Если количество перевозимых за один раз семей превышает 50, то пчеловодам после вечерней погрузки их на машины лучше устроить отдых до утренней зари. В этом случае переезд домой и разгрузка пчел будут происходить в светлое время. Обычно в августе, когда чаще всего и происходит возвращение домой, утром жарко не бывает, поэтому не надо бояться того, что расстановку ульев на постоянное место придется делать в 7–8 часов.

Размещать ульи на пасеке можно без учета того, где они стояли раньше. Располагают их так, чтобы было удобно проводить подготовку семей к зимовке, а также с учетом того, какие семьи будут зимовать на улице, а какие планируется заносить в омшаник или другое помещение.

При ближайшей возможности ульи переводят из походного положения в повседневное. С момента прибытия на стационар начинают комплекс работ по подготовке семей к зимовке.