Глава 2

Всю дорогу назад я думала над тем, к кому из моих сокурсников можно было бы обратиться с такой деликатной просьбой. И получалось, что ни к кому. Те, что были хоть немного поответственней, уже давно и прочно были заняты, имея если не жену, то уж официальную невесту точно, которая, как я думаю, ни за что не согласится на участие своего жениха в столь сомнительном мероприятии. А те, которые пока ничем и никем не были обременены, вряд ли были способны хранить наш договор в тайне. Даже при условии получить половину завещанных мне денег при успешном завершении дела. И все это ужасно печалило.

В общежитие я шла очень медленно, не поднимая глаз от брусчатой мостовой, как будто надеялась получить подсказку от равнодушного камня. Не хотелось никого видеть и ни с кем говорить. А ведь Анита наверняка полезет со своей жалостью — она даже провожала меня со слезами на глазах. Слишком уж эмоциональная у меня соседка. Но сегодня хоть в одном мне повезло — в комнате она была не одна. Кроме Вольфа, с которым она встречалась уже второй год, был и его друг Рихард. Оба они уже благополучно доучились до пятого курса, и Анита не забывала почти ежедневно напоминать мне о том, какие способности проявляет ее парень в области целительства. Ее послушать, так тому лечебному заведению, куда попадет Вольф, или в крайнем случае, Рихард, немерено повезет. Я всегда пропускала ее слова мимо ушей, поскольку оба парня интересовали меня крайне мало. Соседка приглашала пару раз меня с ними прогуляться по Гаэрре, но я всегда отказывалась. Поскольку, даже если бы не было этой гадкой истории с Гюнтером, Рихард не принадлежал к тому типу мужчин, который меня мог привлечь. Невысокий, ненамного выше меня, худощавый, смуглый — полная противоположность моему бывшему жениху. Но сейчас я посмотрела на него другими глазами, ибо два следующих факта делали его очень привлекательным для моей затеи. Во-первых, он ни с кем не встречался, а во-вторых, у него были явные финансовые проблемы, то есть он вряд ли откажется получить весьма приличную сумму. Семья его, видно, была не очень богата и совершенно не поддерживала парня материально, он брался за все подходящие подработки, но у будущего целителя намного меньше возможностей, чем, к примеру, у алхимика или артефактора, так что основным источником его доходов оставалась стипендия. К тому же, он был достаточно молчалив, поэтому, если и не согласится, то оставит наш разговор в тайне. Обо всем этом я размышляла, пока Анита суетилась вокруг меня с причитаниями и пыталась напоить чаем. Чая мне совершенно не хотелось, но чтобы не обижать соседку, я взяла чашку.

— Рихард, мне надо с тобой поговорить, — не стала я тянуть. — Наедине.

Парень немного удивленно на меня посмотрел и предложил выйти в коридор. Но Анита подхватила Вольфа под руку и сказала, что они все равно собирались пойти прогуляться, а мне с дороги надо отдохнуть. Так что буквально через пару минут я уже ежилась под вопросительным взглядом Рихарда, мелкими глоточками пила налитый Анитой чай и не знала, как начать разговор.

— Так о чем ты хотела со мной поговорить? — прервал молчание парень.

— Рихард, не хочешь немного подзаработать? — прокашлявшись, начала я немного издалека.

— Ты же знаешь, я всегда «за», — ответил он. — А велика ли сумма?

Я озвучила. Он присвистнул. Я уточнила, что эти деньги он сможет получить только через год, а до тех пор получать ежемесячно сумму более скромную, но все равно неизмеримо больше стипендии. Рихард немного подумал и нахмурился.

— Чем-то эти деньги нехорошим попахивают, — выдал он. — Мне не хотелось бы участвовать ни в каких криминальных делах. Да и для тебя это тоже лишнее.

— С чего ты взял? — предположение о криминальном происхождении дедова наследства меня настолько разозлило, что я даже забыла про смущение. — Ни о какой преступной деятельности и речи нет. Тебе просто нужно будет на мне жениться, а через год развестись. И все!

— Жениться? — Рихард выглядел крайне удивленным. — Я правильно понял, ты мне хочешь заплатить деньги за то, чтобы я на тебе женился?!

— Правильно, — я немного успокоилась, все же самое страшное было сказано, а гром не грянул, земля не разверзлась, и собеседник не загнулся от хохота, тыкая в меня пальцем. — А что в этом такого?

— Да странно как-то… Зачем тебе это нужно?

— Мой дед написал идиотское завещание… — и я рассказала ему обо всем, что случилось после похорон.

— То есть тебе, получается, все равно, за кого выходить замуж? — уточнил он.

Я кивнула.

— Тогда почему ты не хочешь выйти за жениха, предложенного семьей? — продолжил он допрос.

Да какая ему разница, вознегодовала я. Нет чтобы сразу ответить, согласен или нет. Думает, мне так приятно обсуждать эту тему?

— По многим причинам, — ответила я внешне спокойно. — Но главная — он мне физически неприятен. До тошноты.

— А я не неприятен? — с явным любопытством спросил он.

— При чем тут это? — удивилась я. — Ведь речь идет исключительно о фиктивном браке, а с тем Клаусом это было бы невозможно.

— О фиктивном, говоришь, — задумчиво протянул он. — А напомни-ка мне, дорогая, какому монастырю поручено проверять достоверность брака?

— Монастырю Святой Инессы, — недоуменно сказала я, чувствуя какой-то подвох, но не понимая, в чем он. — А что?

— А то, — передразнил он меня. — В этот орден не берут без дара, и им вполне по силам определить, фиктивный брак или нет.

— Ой, — потерянно сказала я, — мне это и в голову не приходило.

— Так что имей в виду, — добил он. — Если уж ты собираешься спасать деньги своей семьи таким оригинальным способом, то спать со своим мужем тебе придется, вне зависимости от того, кто он будет.

Я молчала и вертела в руках опустевшую чашку, не поднимая глаз на собеседника. Богиня, что он обо мне сейчас думает? И ведь, главное, так и не сказал, что он думает о моем предложении. Но надо было уже на что-то решаться. Я перевела глаза на его руки, который расслабленно лежали на столе. Тонкие пальцы красивой формы, с овальными ногтями, обрезанными довольно небрежно, не вызывали у меня такого резкого отторжения, как это было с Клаусом. Во всяком случае, на мысли о пауках меня не наводили. Возможно, с ним это будет не столь отвратительно?

— Что ж, — неуверенно сказала я. — Наверно, я смогу это выдержать. Пару раз.

— Она сможет это выдержать, — язвительно сказал он. — А обо мне ты совсем не думаешь?

Действительно, это получаются неоговоренные ранее услуги с его стороны. Как это я не подумала?

— Ты хочешь за это дополнительную плату? — решила я проявить щедрость. — Думаю, мы договоримся.

Рихард издал какой-то странный сдавленный звук, но я так на него и не посмотрела. Мне было ужасно страшно взглянуть ему в лицо. И увидеть… Не знаю даже, что именно я боялась увидеть больше всего — отвращение, презрение, насмешку.

— Ивонна, ты на себя в зеркало смотрела? — наконец сказал он. — Такое впечатление, что нет. Иначе ты не вела бы себя как престарелая страхидла, покупающая себе любовника.

— При чем тут это? — недоуменно спросила я. — Я допускаю вариант, что тебе это тоже будет неприятно, и предлагаю компенсацию.

— Мне достаточно той суммы, что уже прозвучала, — вздохнул он. — Будем считать это подарком с моей стороны.

Фраза о подарке меня несколько покоробила, но в моей ситуации капризничать не приходится, тем более, что, похоже, договоренности мы с ним достигли.

— То есть ты согласен на предложенные мной условия? — обрадовалась я. — Тогда давай составим договор.

— Нет, — неожиданно сказал он. — Договор мы подписывать не будем. Либо тебе достаточно моего слова, либо ищи себе другого исполнителя.

— Но почему ты не хочешь подписывать договор? — удивилась я.

— Потому что, — отрезал он. — Причину я обсуждать не буду.

Я расстроилась. Надо же, все так хорошо складывалось, а он неожиданно уперся. Но обойтись без договора? Дедушка крепко вбил мне в голову, что все дела следует держать в порядке, а это значит, что нужно иметь на руках все необходимые документы. А потом подумала, ну чем я рискую? Половиной своего наследства? Да оно мне и так не особо было нужно. А идти, искать кого-то, опять рассказывать эту историю, вгоняющую меня в краску…

— Хорошо, — сказала я. — Мне достаточно твоего слова.

— Я так понимаю, поцелуем скреплять наше решение не будем? — в голосе Рихарда была явная насмешка.

— Пожалуй, нет, — подтвердила я.

— И на когда назначаем знаменательное событие?

— После сессии съездим к моим родным, я тебя с ними познакомлю. Там и заключим брак, — решила я.

— А ты уверена, что твоим родителям понравится эта идея?

— Нет, конечно. Они же хотят, чтобы я за Клауса вышла, — подтвердила я его предположение. — Но сделать они все равно ничего не смогут. Даже пригрозить лишением наследства уже не получится. Им придется смириться.

Мы замолчали. Сейчас его присутствие рядом меня ужасно тяготило. Мне хотелось, чтобы он как можно быстрее покинул комнату. Мы ведь все уже обсудили и выяснили. Что он надеется еще узнать?

— А скажи-ка мне, Ивонна, почему это ты не хочешь нормально выйти замуж, а ищешь какие-то странные способы для решения этого вопроса?

— Потому что, — ответила я его же словами. — Причину я обсуждать не буду.

То, что Рихард согласился сыграть роль моего мужа, не дает ему ни малейшего права копаться в моей душе. Да и какая ему, в сущности, разница? Мы партнеры, и только. Я гордо вскинула голову и наконец посмотрела на своего жениха. Он глядел на меня с каким-то странным выражением. Насмешки и презрения там точно не было, а что было, для меня осталось загадкой.

— Хорошо, — сказал он. — Если ты не передумаешь, я к твоим услугам. Доброй ночи.

И ушел. Доброй ночи? Хорошо бы. Богиня, если бы можно было отмотать время назад и отговорить деда от этих ужасных условий. Да я вообще не могу представить рядом с собой никого. Никого, кроме Гюнтера. Уж себе-то я честно могу признаться. Я не могла забыть бывшего жениха. Я помнила все: каждое его слово, каждое его прикосновение, каждый его поцелуй. И все эти воспоминания буквально терзали мою душу, заставляя замыкаться в себе все больше и больше. Я не хотела видеть никого рядом с собой, но уж год-то ради своей семьи я выдержу. Всего год? Нет, целый год.

Вернулась встревоженная Анита.

— Иви, что у вас случилось? Мы сейчас видели Рихарда. Так он выглядел таким злым.

С чего бы ему злиться? Если не понравилось бы мое предложение, так он мог просто не соглашаться. Или ему деньги настолько нужны?

— Ничего у нас не случилось, — остудила я ее пыл. — И я понятия не имею, что его разозлило. Может, по дороге встретил кого-то.

— Может, — сказала она, глядя на меня весьма подозрительно. — А о чем ты с ним хотела поговорить?

— Я просила его помочь с одной моей проблемой. Он согласился, — сухо ответила я.

— У тебя проблемы, и ты мне не говоришь? — обиделась она. — Может, я бы тоже смогла тебе помочь? Или Вольф?

Я представила реакцию Аниты на просьбу предоставить ее Вольфа во временное пользование сроком на год и невольно рассмеялась.

— Нет, Ани, ты никак мне помочь не можешь, извини, — ответила я. — Тем более, что я уже договорилась с Рихардом.

— И о чем ты с ним договорилась? — не унималась соседка.

— Я выхожу за него замуж, — огорошила я ее.

— Не хочешь говорить, так бы сразу и сказала, а не выдумывала всякую ерунду, — окончательно обиделась Анита и демонстративно начала готовиться ко сну.

Мне пришло в голову, что я бы, пожалуй, на ее месте тоже не поверила. Как-то не проявляли мы с Рихардом теплых чувств к друг другу, что обычно предшествует браку. Но рассказывать еще ей о завещании моего деда я не стала — скоро она сама поймет, что я сказала правду, и перестанет обижаться, а пока хотя бы приставать не будет.