Глава 10

География мира, в который попала наша компания, довольно сильно отличалась от земной. Многочисленные теплые течения вокруг двенадцати не то небольших материков, не то огромных островов несколько сглаживали климат, так что откровенно холодные области были только в трех местах. Материк, на котором они находились, был самым большим и назывался Рикайн. Именно на нем всегда по неизвестным причинам рождалось больше всего людей с магическими дарованиями, и именно он послужил в свое время ареной для масштабнейшей магической войны, после которой середина материка превратилась в черную выжженную пустыню. Но пустыня, озаряемая сиянием трех лун, а именно столько их было в небе, полном незнакомых созвездий, просуществовала недолго. Жизнь начала брать свое. Робкие травяные росточки превратились в мощный, изумительно цветущий по весне, степной ковер. Отдельные орочьи племена неожиданно размножились так, что полностью заняли степь и считали теперь ее своей территорией, несмотря на руины некогда прекрасных людских городов. В степи им становилось тесно, и людям все труднее становилось сдерживать напор диких орков. В приграничных районах стычки были обычным делом. В некоторых государствах во время обучения военных магов инструктор водил их в места, заселенные орками, где и устраивались соревнования, кто больше уничтожит противников. К слову, сами маги не нападали, а только защищались, но желающих свести счеты с людьми находилось предостаточно. А вот в Лории такого не практиковалось, это государство предпочитало сохранять добрососедские отношения со всеми. К тому же, это положительно сказывалось на торговле. Но гарнизоны на границах с орками держали достаточно большие, чтобы в случае чего степные жители сразу поняли, что им здесь совсем не рады.

Также на Рикайне было несколько эльфийских анклавов, самым крупным и значимым из которых был Золотой Лес. Только он имел представительства в большинстве человеческих государств, и только через эти посольства шли контакты с любыми другими эльфийскими поселениями. Эльфы жили очень замкнуто и не делились своими магическими знаниями. Они считали, что раз уж со своей ничтожной магией люди чуть не уничтожили целый материк, то уж владение эльфийской точно поможет им довести дело до конца. Всей планеты.

— Вот интересно было бы покопаться в каком-нибудь из попавших под магический удар городов, — с загоревшимися глазами сказал Ваня, отложив книгу.

— Ага, там лежит куча сокровищ и ждет, когда же придет наш Ванечка и заберет все это себе, — язвительно сказала Юля. — Здесь же написано, что все города расплавлены были. Что ты там найти хочешь, если даже камень там тек, как водичка?

— Наверняка там какие-нибудь магические хранилища были, — не согласился парень. — Главное, всверлиться в нужном месте. Правда, пока непонятно, как эти нужные места определять, но это дело наживное. Орки же все эти города обходят, значит, все лежит нетронутое.

— Но орки и к городам этим никого не допускают, — заметила Ксюша, тоже внимательно читавшая краткую историю для детей младшего возраста. Книга была тоненькая, с большим количеством картинок и крупными буквами. — Написано же, сколько экспедиций в Лантен ни отправляли, ни одной дойти не удалось.

— Продумывали плохо, — авторитетно заметил Ваня. — Орочья магия наверняка имеет свои слабые места. Только о них пока никто не знает.

— Следующую экспедицию собираешься сам продумывать? — усмехнулась Юля. — Ты-то уже все слабые места знаешь…

— Свежий взгляд на любую проблему всегда полезен. Да у меня даже сейчас есть ценная идея, — гордо сказал парень. — Ведь никто не пытался привлечь для доставки магов драконов. А ведь это не только транспортное средство, но и оружие массового поражения.

— Здесь написано, что, хотя драконы и живут среди людей, но не участвуют ни в каких человеческих начинаниях. Это принципиальная драконья политика, — заметила Ксюша. — Да и осталось их считанные единицы. Так что вряд ли ты найдешь кого-нибудь для бомбометания.

— Для бомбометания? — фыркнул парень. — Я такое действие в исполнении дракона с трудом представляю. Это ж сколько его кормить надо, чтобы на целое стойбище хватило? Я говорил про извержение огня.

— А здесь про драконов почти ничего и не написано, — разочаровано сказала Юля. — И картинки какие-то невнятные. Может, они совсем мелкие и огнем дышать не умеют. А ты на них уже кататься собрался и отстреливаться. Хотя, король говорил же, что они никого ради развлечения не возят, значит, все-таки хотя бы одного поднять могут.

— Вот. Могут, значит, поднимут. И маршрут разработать надо, чтобы от одного расплавленного города к другому. И там на ночь останавливаться, — начал мечтать Иван. — И не только на ночь, а пока все не раскопаем. Главное, найти, чем заинтересовать этих летающих ящериц.

— А ты Кристину к ним отправь, — фыркнула Ксюша. — Она кого хочешь уговорит и к твоей просьбе с пониманием отнесется, ты же ей такой ценный совет дал. По обходу ревности короля Марко и получению в мужья эльфа. Думаю, она и через орков пройдет и не заметит, главное — правильная мотивация.

— А кстати, что-то ее давно не видно и не слышно, — удивленно сказала Юля. — Неужели действительно к эльфам отпустили?

— Я думаю, на нее скорее обездвиживающее заклинание задействовали, — помрачнел парень, вспомнив свое прибытие в этот мир. — Первое, что я сделаю, когда выучусь магии, вызову этого Марио. Вот тогда он у меня попляшет. А то моду взяли, понимаешь, на беззащитных людей нападать.

— Ты выучись сначала, — заметила Юля. — Может, когда обучение закончишь, и думать по-другому будешь. А на тот момент он поступил совершенно правильно. И остановил тебя, и вреда не причинил.

— Он мне моральную травму нанес, — не согласился Ваня. — Да лучше бы он мне нос разбил, чем такое унижение перенести.

Юля подумала, что с разбитым носом друг заговорил бы совсем по-другому, но решила все же промолчать и не развивать дальше тему, столь болезненную для ванькиного самолюбия. А то действительно выучит пару заклинаний и отправится разбираться с обидчиком, а у того за плечами годы магических тренировок. Так что, чем скорее друг про все это перестанет думать, тем лучше будет для всех.

— А все же на Кристину вряд ли использовали бы обездвиживание, — задумчиво сказала Ксения. — Ведь она целостности магов не угрожала. Похоже, все-таки решили ее к эльфам отвести.

— И там из нее чудное дерево вырастят, — мечтательно сказал парень. — Березку какую-нибудь, которая будет шуметь только во время ветра.

— Эльфы прекрасны и великодушны, они на такое не пойдут, — запротестовала Юля.

— Согласен. Уж если даже местные маги не стали на ней тренироваться, то эльфам это попросту неприлично. Но помечтать-то можно?

— С мечтами — это к Лизе, — заметила Ксюша. — А вот что-то с ее стороны радостных воплей до сих пор не слышно. Неужели маг так и не добрался до ее жениха? Она же ему все подробно расписала.

— Ну, так там же и наши письма разнести надо, — ответила Юля. — А это немало времени требует. Не будут же они каждый раз портал строить. Ты же слышала, сколько это магии потребляет.

— А может, они попросту врут, — мрачно сказал Ваня, — сами шастают туда-сюда, а как к ним с просьбой, то обломайтесь, мальчики-девочки. Нет у меня доверия к эти жуликам, которые чтобы заманить сюда несчастных девушек, ничем не гнушались…

— Это только нам такие попались, — не согласилась Ксюша. — Остальные всем честно рассказывали. Только эти, которые у нас были, когда поняли, что никого не наберут, решили творческий подход искать. А вам, кстати, как раз всё сказали, так что…

Иван с Юлей переглянулись. В самом деле, они могли винить только собственную глупость. Уж парня-то точно никто не уговаривал колечко примерить, сам захотел. Снять до конца отбора, как оказалось, его невозможно, а смотрелось женское колечко на достаточно крупном мужском пальце довольно комично. Единственное, что можно было сделать с артефактом, это повернуть его камнем к ладони, но, увы, в качестве обратного телепорта работать он все равно отказывался, сколько его не крутили. Как уже успел выяснить парень, кольцо не гнулось, не царапалось и не пилилось. Проверять, возьмет ли его кислота, Иван не решился. Ведь неизвестно, подействует ли такое вещество на магический предмет, а вот его совершенно немагический палец растворит точно. Лишаться столь ценимой им части тела парень не собирался. В конце концов, бардак этот с королевским отбором когда-нибудь закончится, а пальцев у него всего десять, и все ему очень дороги.

Возвращаясь из библиотеки, они с удивлением обнаружили, что Лизы в комнате магов уже нет.

— Как-то тихо у нее прошла встреча с женихом, — удивилась Ксюша. — Я думала, что мы это и в библиотеке услышим.

— Да там же звукоизоляция должна быть хорошая, — возразила Юля. — И двери мы за Кристиной закрыли, а они вон какие толстенные.

— Так, пока они еще что-то соображают, нужно быстро список необходимого набросать и им отдать, — внес предложение Иван. — А то, может, они уже и в местный ЗАГС направились, а мы и не в курсе.

Из лизиной комнаты не доносилось ни звука, что косвенно подтверждало предположение парня, но они решили все же постучать и заглянуть. Каково же было удивление троицы, когда они обнаружили внутри хозяйку комнаты. Лиза сидела на кровати, поджав ноги, и абсолютно пустыми глазами смотрела на стену. На появление рядом с собой посторонних она никак не отреагировала.

— Лиза, что с тобой? — осторожно тронула ее за плечо Юля. — Что случилось?

— Ничего.

— Как это ничего? Ты же сама на себя не похожа. Где твой жених?

— У меня нет жениха.

— Как же нет? Ты же письмо ему написала, а маг пообещал отнести.

— Написала, — согласилась Лиза, и глаза ее наполнились слезами. — И он мне тоже написал. Что если я собралась бросить его перед свадьбой, то это самое глупое оправдание из всех, которые только могут быть. Что эти несколько дней, что я отсутствовала, провела с любовником, а теперь думаю, что он все это простит и забудет.

— Вот дурак, — высказал общее мнение Ваня. — Но я думаю, когда ты вернешься, он быстренько все забудет и простит.

— Но я не забуду, — возразила Лиза, по щекам которой катились крупные горькие слезы. — Он еще написал столько всяких гадостей, что я просто не понимаю, как такое можно думать про человека, которого любишь. А ведь он говорил, что любит…

— Он просто очень ревнивый, — попыталась успокоить ее Ксюша. — Тебя не было несколько дней, он очень волновался, напридумывал себе черт знает чего. А эта история с Отбором, она же выглядит действительно как бред. Вы еще посмеетесь вместе над случившимся.

— Нет, — покачала головой Лиза, — я не смогу такое ни забыть, ни простить. Пусть он смеется с кем-нибудь другим. И возвращаться к нему я не хочу. И не вернусь.

— Ну и правильно, — попытался ее утешить Ваня. — Он себе еще все локти сгрызет от того, что потерял такую девушку по собственной дурости. А мы тебе здесь подберем какого-нибудь графа или герцога магических кровей.

— Или даже короля, — поддержала его Ксюша. — Из тебя такая королева получится, закачаешься. Только надо решить этот вопрос с его проклятием. Тебе самой король Марко в качестве жениха нравится?

Лиза неуверенно улыбнулась. Было видно, что идея с новым женихом ее не очень привлекает, но девушке не хотелось обижать друзей. Хотелось остаться одной и пореветь, благо слезы, так долго копившиеся где-то внутри, наконец нашли путь наружу, что приносило некоторое облегчение. Ведь слезы не только идеальное оружие защиты и нападения, но и самое лучшее средство от женских невзгод. Только пролив их достаточное количество, понимаешь, что жизнь прекрасна и удивительна, все, что не случается, — всегда к лучшему, а все неприятности не стоят и выеденного яйца.