Глава 22

До закрепляющего поцелуя дело так и не дошло. Впрочем, Роберто особо и не настаивал, целоваться при посторонних — то еще удовольствие, да и сейчас другие дела казались более важными.

— Наверно, пока не стемнело, нужно найти, где переночевать? — внес предложение Роберто. — А внимательнее осмотреть все и потом можно.

— Скорее всего, жилище Гольджи — единственное целое в Лантене, — ответил Джанни. — Вряд ли другие маги были настолько озабочены сохранностью своего дома. Нужно просто выбрать здесь комнату почище.

Он с сомнением посмотрел на труху на полу. Видимо, здесь раньше была лаборатория. И хотя времени прошло достаточно, чтобы наиболее активные вещества, в свое время рассыпавшиеся по полу, уже с чем-то прореагировали и стали неопасны, все равно ночевать здесь не хотелось. Место, конечно, большое, но неуютное. Отсюда вели два проема, когда-то закрытые дверями, от которых остались только металлические части на полу. С одной стороны — значительно проржавевшие железки, с другой — позеленевшие бронзовые детали.

— Здесь, наверно, подсобка была, — заметил Роберто, который как раз заглядывал в проем, где железки валялись. — Следы креплений на стенах остались, и только.

— Места ему мало было в основном зале? — удивилась Виттория, подошедшая сзади.

— Возможно, здесь хранилось то, на что свет попадать не должен был, — предположил Джанни. — Или здесь специальные условия хранения были. Сейчас не узнать. Даже если артефакты какие были, от них уже ничего не осталось. Можно лишь сказать, что на стенках что-то висело, а шкафы или полки — уже нет.

— Нужно было ему металлические ящики делать, — разочарованию Роберто не было предела, — тогда хоть что-то бы сохранилось. Тоже мне, благодетель нашелся — завещал кучку праха.

— Можешь повытаскивать из мусора бронзу, — предложил Джанни. — Старинная бронза должна цениться дорого. А дверные петли и ручки наверняка здесь валяются и в других местах.

— Бронза? Это неинтересно, — заявил Роберто. — Настоящие маги должны ручки из золота делать. С крупными бриллиантовыми вставками. Или хотя бы жемчужными. А этот Гольджи, видимо, считал, что главная ценность — магические ингредиенты. И где они теперь? У вас, у магов, вообще приоритеты странно расставлены.

Джанни мрачно подумал, что не очень-то им помогут такие ручки, даже если удастся найти что-то ценное, ведь вполне возможно, что из Лантена им выбраться не удастся. Говорить он это вслух не стал, чтобы не огорчать остальных.

— Ты теперь вполне можешь говорить «У нас, у магов», — заметил он довольно ехидно. — Ты же теперь как раз к этой категории и принадлежишь.

Роберто задумчиво посмотрел на свои руки. Вроде, и не изменилось там ничего, а шарик огненный создается уже без посторонней помощи. Интересно, это навсегда? Или просто высшие силы дали попользоваться на время, чтобы он смог убедиться, магия дипломатам — только помеха. Все же профессия его вполне устраивала, ему до сих пор было интересно искать общий язык с представителями самых разных народов и находить выходы из самых безнадежных ситуаций, в которые иной раз попадали соотечественники за рубежом. И он совсем не готов был стать практикующим магом. Опять учиться?

— Слушайте, — внезапно сказала Виттория, — но ведь если это его жилье, а не только лаборатория, то у него должны непременно должно остаться что-то ценное и из металла. Человек он был довольно богатый. И не обязательно золотое. В нашей семье много поколений передается серебряная посуда, к примеру.

Джанни посмотрел на стремительно меркнущие лучи, пробивающиеся через дыры в потолке, и сказал:

— Пожалуй, нам все же к ночлегу готовиться надо. Осмотреться мы здесь еще успеем — застряли мы надолго.

Оживление сразу пропало с лица Виттории. Как-то не приходило ей раньше в голову, что они могут стать единственными жителями этого погибшего города. Как ни странно, это даже не казалось ей романтичным, хотя она очень любила читать подобные истории. Но одно дело — читать про кого-то, а другое — быть непосредственным участником. Роберто глянул на ее помрачневшее лицо и быстро сказал:

— Главное, что мы отсюда рано или поздно выберемся.

— Ты уверен? — тихо спросила Виттория.

— Конечно, — авторитетно сказал тот. — Мне пророчица из храма Богини предсказала, что я умру в глубокой старости и в достатке, окруженный детьми и внуками. И поскольку у меня даже детей нет, то умирать я не собираюсь. Вот пока Джанни будет залечиваться, осмотримся — вдруг что интересное найдем, кроме бронзовых дверных ручек. Хотя и их, конечно, можно будет взять, если ничего более ценного не найдем. Просто Джанни несколько ходок придется сделать, чтобы все вывезти.

Дракон с таким возмущением уставился на друга, что Виттория рассмеялась. Смех у нее был удивительно красивый, как звон серебряных колокольчиков, и сразу всем показалось, что жизнь им предстоит не такая уж и тяжелая. Подумаешь, прожить несколько недель в жилище мага, питаясь…

— А есть-то ты что собираешься? — ехидно спросил Джанни. — Пока будешь готовить к погрузке старинную бронзу.

— Так выбора у нас особого нет, — заметил Роберто. — Думаю, грызунов каких-нибудь. Корешки снаружи посмотрим. Вода пока во фляжке есть, потом либо будешь из воздуха ее вытягивать, либо найдем какой-нибудь источник.

Да, недаром он был лучшим на своем курсе — Роберто удалось заразить друзей уверенностью, которой он сам и не испытывал. Он хорошо помнил слова Джанни о том, что двоих тот не сможет вывезти, и знал, что если и представится шанс отсюда улететь, то он посадит на дракона девушку, прекрасно понимая, что за ним, скорее всего, не вернутся. Главное, чтобы эти двое выбрались и оркам не попались.

— Пойдем искать, где спать сегодня будем? А то в этом месте совсем неуютно, — предложила Виттория и выглянула во второй проем. — Ой, здесь целый коридор. Длиннющий…

А в коридоре даже сохранилась огромная керамическая ваза. Правда, это было единственное его украшение, если, конечно, так можно было назвать это нечто, покрытое местами толстым слоем ни на что не похожей грязной субстанции. А еще в коридоре из украшений были неравномерные кучки то ли пыли, то ли песка. Но самое главное — в этом коридоре оказались не только пустые проемы, но и целая дверь, как ни странно, деревянная и совершенно не пострадавшая. И ручка на ней в виде львиной головы была как после чистки, сияющая ясным золотым блеском.

— Ого, — сказал Джанни, — зря мы дедушку ругали. Вон какой талантливый оказался. Здесь магия охранная еще даже и не рассеялась. Такие красивые завихрения, что наверняка что-то убойное. Ну так у нас перстень хозяина, за своих принять должна.

— А я могу ее видеть, эту магию, или только ты? — спросил Роберто, который как ни вглядывался, никаких красивых завихрений не видел, и было ему от этого ужасно обидно.

Ему пришло в голову, что не так-то просто магом быть. Это не молниями швырять направо-налево. Хотя швырять безусловно интереснее, чем тупо смотреть на дверь в поисках непонятно чего. Жаль только, что швырять пока не в кого — если и были здесь еще обитатели, то напуганные трагическим концом несчастной мыши, совсем не торопились показываться на глаза гостям.

— По идее, можешь, — важно сказал Джанни. — Только это учить тебя надо. Давай с утра, а? Думаю, хозяйский перстень не только отключает, но и включает охранные заклинания.

Он осторожно поднес к двери артефакт. Похоже, Гольджи, был любителем эффектов — из перстня вырвалась синяя искрящаяся молния, которая на мгновение окутала туманом дверное полотно, как бы впитываясь в него, и исчезла.

— Это что было? — немного испуганно сказала Виттория.

— Обычная иллюзия, — небрежно бросил Джанни. — Наверно, рассчитана на тех, кто без Дара. Чтобы они были уверены, что чары рассеются и проход станет возможен. Охранное заклинание, кстати, отключилось.

Он толкнул дверь, и та послушно распахнулась. При этом зажегся магический светильник, что было очень кстати — в коридор и так света не слишком много попадало, так еще и вечер наступал с проворством, более подходящим скоростному дилижансу.

Это был кабинет. Казалось, хозяин, портрет которого висел прямо напротив входной двери, только что из него вышел. На столе даже стоял графин, заполненный рубиновой жидкостью более чем наполовину. В книжном шкафу не было ни пылинки, зато было множество старинных фолиантов, часть из которых к настоящему времени сохранилась лишь в единственном экземпляре — в этом. Кресло за столом будто еще хранило отпечаток тела своего хозяина. Лист незаконченного письма завершал картину.

— Похоже, все было в стазисе до дезактивации, — сказал Джанни умную фразу.

Его спутники глубокомысленно покивали головой, делая вид, что все поняли, и это все прекрасно объясняет открывшийся им вид.

— Это когда время для предмета останавливается, а вокруг идет, — пояснил им дракон, которого их кивания совсем не обманули. — А когда мы дверь открыли, время опять пошло. Это, кстати сказать, довольно сложно сделать, мало кто из магов нынешних на такое способен. Так что наш дедуля — настоящий титан мысли.

Дедуля им лишь снисходительно улыбнулся с портрета, на котором он выглядел человеком весьма далеким от старости. Прямо скажем — полным сил и энергии, которая нашла выход совсем не там, где следовало бы.

— А на полу ковер вполне мягкий на вид, — сказал Роберто, не решаясь войти внутрь.

Кабинет выглядел таким чистым по сравнению с коридором, что казалось кощунственным занести туда грязь. Да и заходить без приглашения хозяина, который пристально разглядывал их с портрета, не хотелось.

— Если мягкий, значит, здесь и будем спать, — сказал Джанни решительно. — Все равно больше нормальных комнат не сохранилось — дверей-то целых нет.

Но он все же снял грязнющие ботинки, перед тем как сделать по ковру первый шаг. Его примеру последовали и другие — если уж спать предстоит на полу, то хотя бы на чистом. Ковер действительно оказался очень мягким и приятно пружинил под ногами. Но не это привело нашу компанию в восторг. Справа от двери оказался стационарный телепорт, устаревшей модели, но вполне целый на вид.

— Как думаешь, он работает? — спросил Роберто Джанни.

Тот задумчиво потыкал в устройство пальцем, не дождался никакого отклика и ответил:

— Не знаю. У него, похоже, деталь отсутствует, которая за активацию отвечает. Видишь, вот выемка странной формы? И это совсем не наше кольцо. Должно быть что-то другое.

Парни дружно посмотрели в сторону портрета в позолоченной раме. Маг на нем улыбался ехидно и очень довольно. Вот, как бы говорил он, путь к свободе, но попробуйте им воспользоваться. Посмотрим, насколько вы умны и удачливы.

— Как это нехорошо с вашей стороны, лорд Гольджи, — укоризненно сказал ему Роберто, выразив этой фразой общее мнение. — Прятать такие ценные детали. Надеюсь все же, что активатор находится здесь, в вашем кабинете, иначе это слишком жестокая шутка выйдет. А ведь вы даже и посмеяться из-за Грани не сможете.

— На столе охранок нет, — заметил Джанни.

Он подошел поближе, недовольно посмотрел на свои ботинки, которые были у него в руках и явно мешали, потом взял два листа чистой бумаги, разложил на столешнице и поставил на них обувь. Его примеру последовали Роберто и Виттория, после чего они дружно занялись обыском ящиков письменного стола. В которых были найдены: дневники мага в количестве двенадцати штук, заготовки для артефакта, приличный запас бумаги и письменных принадлежностей, линейка с красивой гравировкой, ключ от книжного шкафа и жестяная коробка с печеньем. Печенье тут же подверглось пристальному осмотру со стороны Джанни.

— Говорят, что раньше продукты были намного вкуснее, — заметил он и с трудом откусил небольшой кусочек. — Не сказал бы. Хотя, возможно, просто века не пошли им на пользу.

— А как же стазис? — спросил Роберто. — Который время останавливает?

— Так они и до стазиса могли здесь долго пролежать, — заметила Виттория. — Вон какие твердые.

Она постучала взятой печенюшкой о графин, в рот ее тащить все же не рискнула. Звук был почти как от удара металлического предмета, но привлек внимание совсем не к печенью. Джанни вытащил пробку из сосуда, понюхал содержимое и довольно сказал:

— Дедуля, наверно, их не просто так ел, а предварительно размачивая. Думаю, по рюмочке на ночь мы заслужили. А завтра на свежую голову решим, что делать будем.

Они поели, запивая взятым со стола прекрасным вином, похожим на современное лорийское, только, на взгляд, Виттории, слишком крепким. Но вино было такое вкусное, что она выпила свою часть с огромным удовольствием. А потом уснула, по привычке прижавшись к Роберто. И была она совершенно спокойна. Ведь лорд Санторо сказал, что все будет хорошо, значит, так оно и будет.