Глава 17

Выпавшее из тайника лежало на столе и вызывало жадное любопытство со стороны всех присутствующих. Но прикасаться к этим вещам никто не торопился — мало ли какую начинку они могли иметь, от зловредной магии до обычного яда. Старинные тайники — они такие непредсказуемые, страшных историй про них рассказывали очень много. Так что пока лишь внимательно рассматривали.

— Такого герба не помню, — авторитетно заявил Роберто. — Хотя все существующие рикайнские знаю.

— Может, не все? — предположил Джанни. — У вас этих гербов, как собак нерезанных.

— У нас вообще собак резать не принято, — ехидно сказал Роберто, догадавшийся, что это очередное выражение с далекой родины дракона, но решивший того поддеть. — Мы же не варвары какие-то. Домашних животных ради развлечения не убиваем.

Джанни на это лишь насмешливо фыркнул

— Что, признать стыдно, что плохо учил? — заявил он.

— С чего это плохо? — возмутился Роберто. — Да я одним из лучших на потоке был. А герба такого не знаю, потому что его нет. Да даже ни к одной существующей семье отнести его нельзя. Но это совсем не исключает того, что герб может быть вовсе и не рикайнским, или рикайнским, но семьи, от которой никого не осталось. Но у нас же вон, целый пергамент есть. Думаю, он и прояснит все. На нем ничего нет?

— Магии я не вижу, — ответил Джанни. — А ты, Виттория?

Филлар отрицательно покрутила головой. Вся магия, которую она видела, так и осталась на книге, окутывая точки для открывания теперь уже пустого тайника. Пергамент для нее выглядел в магическом плане серым и совершенно неинтересным.

— Магии нет, это уже хорошо. Жаль, что артефакт для определения ядов я дома оставил, — заметил Роберто. — Да кто знал, что он понадобится.

— Точно! Артефакт! — хлопнул Джанни себя по лбу. — Такой и у Ардариона есть, правда больше для коллекции. Он сам уже просто так определяет, без всяких приспособлений.

Он сбегал в кабинет наставника и безо всяких церемоний взял с полок нужные ему артефакты. В самом деле, проверять так проверять. А то вдруг там какая-нибудь неактивная рунная магия заложена, прикоснешься — и заработаешь что-нибудь неизлечимое. На драконов, конечно, мало что действует из человеческой магии, но все же такое случается, и низкая вероятность совсем не искупает тяжести последствий.

Но на удивление ни на пергаменте, ни на перстне не оказалось ничего, что можно было отнести к какому-то разделу зловредной магии. По-видимому, тот, кто устраивал тайник, посчитал, что его секрет уже достаточно защищен от посторонних, чтобы еще что-то накладывать на хранимые вещи. Попутно Джанни выяснил, что перстень был артефактом телепорта. Телепорта в конкретное место, где стоял маяк для него, и очень близкого действия от заданной точки. Да и энергия в нем за время хранения рассеялась, и это магическое устройство теперь требовало серьезной подзарядки.

— Судя по всему, это не тайник, а лишь ключ к нему, — с горящими глазами сказал Роберто, когда дракон поделился своими выводами. — Ну что, будем смотреть пергамент?

Виттория согласно пискнула. Конечно, будем. Разве можно останавливаться на полдороге?

— Будем, — почти вместе с ней сказал Джанни и развернул пергамент.

— Сия закладка была сделана Камилло Гольджи, — начал он читать.

— Так это один из тех магов, кто войну начал, — вспомнил Роберто. — Теперь понятно, почему я его герб не узнал, если это его герб, конечно.

— И почему?

— Так у него же вся семья погибла, никто не выжил. А он сам подвергся такому воздействию магии, что прожил после окончания войны всего пару лет, и те почти постоянно на обезболивающих, — пояснил Роберто. — Жуткая история, на самом деле, я в детстве читал. Я тогда даже порадовался, что совсем и не маг.

Герб на перстне-артефакте действительно оказался родовым семьи Гольджи. Сам маг оставил целый комплекс помещений в Лантене под такой защитной сферой, что был уверен — все, что там находится, не пострадает ни при каких условиях, даже если сам город будет рушиться и распадаться на мириады частиц, его лаборатория и огромнейшая библиотека не пострадают. Когда он понял, что никогда туда не вернется, то решил передать все самому достойному, на его взгляд. Книгу эту он вручил ученику со словами, что тот найдет там для себя очень много, только вот вопрос — сумеет ли воспользоваться. Но тот в подробнейшем алхимическом справочнике так и ничего не нашел, хотя каким только процедурам его не подвергал, и решил, что это была лишь шутка мэтра. Жестокая, надо сказать, шутка, на которую ученик убил двадцать пять лет собственной жизни. Но об этом в предсмертной записке не было. Там было лишь сказано, что наследником имущества мага станет тот, кто добудет из книги родовой перстень, тем самым доказав, что достоин наследства.

— Получается, наследница — Виттория? — высказал свое мнение Роберто. — Ведь если бы не она, то этот тайник еще долго был бы тайником.

Виттория отчаянно замотала головой и отбила; «Нет, все трое. Мы вместе.»

— Я-то никаким боком, — запротестовал Роберто.

«Если бы не ты, я сейчас была бы у отчима, — ответила Виттория. — Все трое. Только так.»

— Молодцы вы, — фыркнул Джанни, — делите то, чего еще нет. Это Гольджи был уверен, что до его комплекса никто не доберется, так лет уже сколько прошло. Защита могла развеяться за это время.

— Так вполне проверить можно, — деловито предложил Роберто, который очень любил в детстве истории о кладах, и с тех пор ничего не изменилось. — Все равно, похоже, без твоего наставника мы не разберемся. А в его библиотеке вполне могут быть полезные для нас книги. Не зря же говорят, что раньше маги умели намного больше.

— Осталось только выяснить, куда ехать надо, — заметил Джанни. — Ты случайно не помнишь, где он жил?

— Случайно помню, — радостно сказал Роберто, но когда осознал, что именно он помнит, улыбаться перестал. — В Лантене.

— И когда туда идет ближайший дилижанс? — вопрос Джанни повис в воздухе.

Все погрустнели. Даже Виттория опустила мордочку вниз. Да, до Лантена им не добраться, а ведь там действительно могло быть что-то полезное для ее спасения.

— Может, я неправильно помню? — вдруг оживился Роберто. — У твоего наставника случайно нет биографий выдающихся магов?

Биографии нашлись, только вот ничего утешительного наша компания оттуда не выяснила. Гольджи действительно жил в Лантене, в котором из людей уже давно никто не был. Джанни в красках описал несколько последних попыток проникнуть вглубь Степи, которые заканчивались тем, что орки блокировали человеческую магию и уничтожали всех магов. Так что если и был шанс туда дойти, то только в сопровождении армии, да не одной, а всех трех королевств, не меньше.

— Так это дойти, — оживился вдруг Роберто. — А мы же долететь можем!

И гордо посмотрел на Джанни.

— Чем-то мне эта идея не нравится, — заметил тот. — Предполагается, что я буду махать крыльями, а вы вдвоем с удобством на мне расположитесь.

— С каким удобством? — запротестовал Роберто. — Ты знаешь какой жесткий, на тебе сидеть ужасно неудобно. А еще наверху холодно, пока летишь, кажется, что промерзаешь насквозь. Так что, — заключил он, — необходимо на тебя хотя бы перину постелить и одеться потеплее.

— Перину, да?

— А как иначе? Ты летишь, работаешь, тебе не холодно. А седоки мерзнут, — важно ответил Роберто. — Нет, в самом деле, если ты не хочешь довезти до Лантена две сосульки, одну большую и одну маленькую, придется утепляться. Лететь туда далеко.

— Вот именно, — мрачно сказал Джанни, которому в принципе идея путешествия в Лантен нравилась, а вот использование его в качестве средства доставки — нет. — Лететь далеко. Я за день не долечу. Дракон я еще маленький, размах крыльев у меня слабый.

— Так мы можем на дилижансе до Гарма доехать, до их самого крайнего поселения, — предложил Роберто. — А оттуда уже на драконе.

— А что оттуда никто не возвращался, тебя не смущает? — недовольно сказал Джанни.

Нет, сам он лично слетал бы с удовольствием. Пассажиром на Ардарионе, к примеру. Но лететь черти куда, да еще и тащить на себе прорву народа — удовольствие то еще. Да он пока этого совсем не худенького Роберто дотащил до дома, думал, что крылья отвалятся. А тот еще и в претензии — холодно и неудобно. Можно подумать, что постоянно на драконах летает. Перину ему подстелить. Ага, и еще жаровню для сугрева.

— Так они же по земле шли, а мы по воздуху, — ответил Роберто. — Риск минимальный. Орки-то летать пока не умеют.

— Зато стрелять умеют, — намекнул Джанни.

— Так ты же высоко будешь, до тебя если и долетит что, так проткнуть не сможет, — заявил Роберто. — А ведь еще под пологом невидимости можно быть.

Дракон посмотрел на него с интересом.

— Полет и поддерживание полога одновременно я не потяну, — наконец с сожалением сказал он.

Виттория выразительно постучала лапкой по артефакту, одному из тех, что принесены были для проверки.

— Правильно, — Роберто понял ее сразу. — А артефакты на что? Позаимствуем ненадолго один у твоего наставника. Слетаем. Посмотрим, что там делается. И назад. Да мы еще до его приезда успеем. Так как?

— А вдруг в книгах по человеческой магии чего найдем? — неуверенно сказал Джанни.

Идея полета в Лантен захватила его тоже. Побывать там ему хотелось сразу после того, как он попал в этот мир. Но пока вглубь Степи особенно не залетал — так, несколько пробных полетов по краю.

— Да не найдем, — махнул Роберто рукой. — Можно хоть сейчас лететь.

— Хоть сейчас не получится, — заметил Джанни. — Нужен план Лантена. Адрес здесь указан, да. Но что-то я сильно сомневаюсь, что там сохранилась хоть одна табличка на доме. Так что нужно план перерисовать, чтобы хотя бы привязку к местности сделать. Это первое. Второе. Надо зарядить перстень-артефакт, он совсем пустой, да и артефакт невидимости брать, думаю, его тоже заполнять нужно будет. Оба емкие, а мне весь резерв пригодится. Значит, заряжаем, просматриваем книги по магии, а когда восстановлюсь, если Ардарион к этому времени не появится, летим.

«Я могу зарядить?» — отбила Виттория.

— Хм, — задумался Джанни. — Можешь, но через Роберто.

«Тогда заряжаю я. Тебе восстанавливаться не надо.»

— Может, лучше Ардариона дождаться? А то подвергать лишнему риску девушку не хочется, — заметил дракон.

«Мне нужно что-то делать.»

— Ладно, покажу вам, как заряжать, и пойду план искать, — сдался Джанни. — Но сегодня точно никуда не поедем. В ночь отправляться — плохая идея. Спать в дилижансах не люблю.

Роберто с Витторией переглянулись, филлар даже подпрыгнула от избытка эмоций, развернулась в воздухе и молнией подлетела к тому, чья метка на ней стояла. «Ну же, давайте начнем,» — говорил весь ее вид. Да, когда занят хоть каким-то делом, времени на страдания не остается. Не хотелось ей думать о том, что сделать уже ничего нельзя и ее прежний вид не вернуть, но вне ее желания, стоило ей остаться в одиночестве, размышления на эту тему сами просачивались, думались, множились и заставляли чувствовать себя совсем несчастной.

— Кстати, — воодушевленно сказал Джанни, — может вполне быть, что совместные действия укрепят связь между вами, и следующий поцелуй будет удачным. Думаю, должно быть обоюдное сильное желание. Главное — это тренироваться почаще.

Роберто с Витторией одновременно посмотрели друг на друга и решили, что совместной зарядки артефакта будет вполне достаточно. Роберто все так же не хотелось целовать усатую морду, хотя для него и проглядывало иногда девичье личико, но ведь тактильные ощущения не обманешь. А Виттория была уверена, что поцелуев с нее хватит — если уж такое количество ни к чему не привело, то и пытаться больше не стоит. А вот поучаствовать в загадочном магическом процессе будет интересно.

На деле ничего интересного в заполнении артефакта не было. От Роберто это хотя бы требовало сосредоточенности, а от нее — просто быть рядом. Помочь или помешать она никак не могла. И чувствовала себя обычным источником. Но ведь и это тоже важно, утешала она себя. Но тут Джанни принес старинный фолиант с картой Лантена, и ей утешать себя больше не пришлось — нашлось дело намного более интересное. Адрес мага они нашли сразу, был он недалеко от центральной площади, на которой в бытность Лантена живым городом горел божественный огонь.

— Интересно, сейчас он там есть? — задумчиво сказал Джанни. — Великолепный бы ориентир был, по нему так просто было бы дом найти, или место, где он находился… Ладно, прилетим — разберемся. Это же самая большая площадь там была. Ищем пустое пространство и от него на север.

— Это если за прошедшее время это пустое пространство не заросло, — заметил Роберто, который к этому времени уже все закончил. — Или, напротив, это пустое пространство не увеличилось. Там же такие бои были, что отдельные районы в землю закатывали.

— Слетаем на разведку, — сказал Джанни, начиная старательно переносить карту на отдельный лист.

Рисовал он, конечно, не очень, да и фолиант было с собой намного надежнее взять, но на такое Ардарион ему разрешения не давал, а в случае повреждения имущества старшего дракона наказание было неминуемо.

— Давай лучше я, — Роберто отобрал карандаш у приятеля, перевернул лист и начал рисовать заново. — А то мы по твоему плану ничего и не найдем.

Виттория наблюдала, как порхает карандаш по бумаге, и думала, что уж она-то наверняка нарисовала бы лучше, с ее-то способностями к живописи. Хотя этот дипломат, вынуждена была она признать, тоже рисует вполне понятно. Уж по его плану они точно не заблудятся… Джанни тоже следил, и довольно хмуро — как же, посчитали, что он что-то делает недостаточно талантливо. Так что, когда во входную дверь постучали, он покинул компанию без сожаления, но вернулся почти тут же.

— Роберто, там твоя служанка пришла, — несколько удивленно сказал он.

— Да? И что говорит? — не отрываясь от дела, спросил парень.

— Что жить без тебя не может, и каждая секунда, проведенная в разлуке, ей веком кажется, — объявил дракон, хитро усмехаясь.

— Что вы такое говорите, инор? — раздался возмущенный вопль из прихожей. — Я пришла, чтобы сообщить лорду Санторо о визите стражи, а вы так гадко шутите.

— Стражи? — Роберто отвлекся от своего дела и посерьезнел. — И чего они хотели?

— Не сказали, — многозначительно объявила служанка. — Но очень интересовались, где вас найти. И про ваше животное спрашивали. Но я им ничего не сказала. Буду я еще всяким эльфам докладывать!

— Эльф в страже? Быть того не может, — удивился Роберто.

— Да не в страже, а со стражей он пришел. И там еще двое штатских были. Один такой примерно, как вы, а может, немного моложе. А второй уже средних лет, но такой бравый, подтянутый. Сразу видно, что военный бывший.

— Паола все-таки проболталась, — расстроенно сказал Роберто.

— Скорее, эльфы, — возразил Джанни. — Мы же не скрываясь к ним пришли, вот они и направили своего для решения маленькой деликатной проблемы.

— Вы что-то плохое сделали, лорд Санторо? — испуганно сказала служанка.

— Я? Да как вы могли подумать? — возмутился Роберто. — Вы же у меня столько лет работаете. Плохое сделала как раз та компания, что приходила со стражей, как я понимаю. И им теперь нужно, чтобы никто не смог ничего доказать. Так что не волнуйтесь, вы правильно сделали, что меня предупредили. Все равно они и здесь бы нас нашли, рано или поздно.

— Это так, — согласился Джанни. — Похоже, вылетаем сегодня? С дилижанса нас и снять могут, а до телепорта не допустить.

— А твой наставник?

— Оставлю записку, в которой все расскажу и попрошу встретить нас в Гарме.

— Но вы вернетесь, лорд Санторо? — служанка недоверчиво смотрела на нанимателя.

— Конечно, вернусь! — ответил Роберто с оптимизмом, которого отнюдь не испытывал.

— А то, может, мне самые ценные вещи к себе перенести, чтобы под арест не попали? — заинтересованно спросила инора.

— Я скоро вернусь, а арестовывать мое имущество не за что, — пояснил Роберто.

Ответом ему был разочарованный вздох.