Артем стоял в кабинете у окна и смотрел, как у ворот остановилась машина и из нее вышла Дина. Она не любит такси и не ездит на попутках. Или на общественном транспорте, или – очень редко – за рулем. Но дело не в этом. Не в том, что этот адвокат наверняка подвез ее. Утром. Она – свободная женщина, вдова.

Утром снег вдруг обернулся дождем. Гололед. Дорожка к входу в редакцию блестела. Дина панически боится упасть в гололед. Из-за собаки, которая дома одна. Не все в Москве добираются домой целыми. И вот она осторожно идет, как хрустальная балерина. На ней брюки стретч, сапожки с опушкой и короткое, до середины бедер пальто-жакет бордового цвета, затянутое на талии широким поясом, низ расклешенный. Выглядит, как будто куплено вчера. А на самом деле Артем привез ей это пальто из Парижа, когда они были мужем и женой… Вещи у нее вообще не теряют вида. Да и она сама. То есть на улице проливной дождь, а она не в своей жуткой куртке с капюшоном, которая именно в такую погоду имеет смысл. Ей ведь записываться… Волосы совершенно мокрые, струи дождя стекают с лица на открытую шею. У этого пальто застежка начинается на груди. Французы… Артем потому и купил тогда: пальто откровенно сексуальное, даже интимное. Да и не в этом дело, что не в куртке.

Дело в том, что Дина не смотрит, как обычно, под ноги. Она идет по наледи, аккуратно переставляя свои ножки, будто медленно танцуя. А лицо… Лицо такое яркое, что Артем засомневался: неужели косметика? Сама красилась? Дома, перед записью? Ее ждет визажист. И она подставляет лицо дождю, а рот так вызывающе расцвел в этом моросящем сером тумане… Он медленно пошел ей навстречу. Она была уже в холле, двумя ладонями то ли вытирала лицо, то ли гладила его. Увидела его, рассмеялась:

– Посмотри на меня. Там такое творится. У меня, случайно, не вырос хвост, как у русалки?

– Он не вырос, Дина, – спокойно ответил Артем. – Потому что ты с ним родилась. Он есть по умолчанию. Видят избранные. Я бы так тебя и снимал.

– Нет, – подумав, сказала Дина. – Нельзя. Нельзя показывать людям раздетое лицо. Оно говорит то, что человек не хочет. Только так, по умолчанию, для избранных. – Она опять рассмеялась. – Я побежала в сушку и краситься. Пока.

Он смотрел ей вслед. Косметики нет и в помине. Это другое. Мужчина знает, что это такое. Тот мужчина, которому хоть раз в жизни так повезло – сделать женщину за ночь счастливой. Пусть всего лишь на одно утро. То, что произошло между Диной и этим человеком в эту ночь, катастрофически меняет его, Артема, жизнь. Она сейчас может ускользнуть, как русалка. А ведь он сделал все, чтобы ее плен был для нее комфортным. Только он знает, что именно банальный комфорт ей был не нужен. В своем аскетизме она имела иллюзию свободы. Особенно тогда, когда Артем сам взял на работу мужчину, совершенно точно зная, что они с Диной будут вместе. И мало что изменилось. Вадим – не соперник. Он все же был пешкой в конструкции Артема. Пешка – сегодня есть, завтра – нет. А этот адвокат… Ни в какой ситуации Артем не хотел бы иметь дело с таким типом. Артем непобедим, если с поля убирать равных по силе игроков. Их в принципе мало по жизни. То есть задача не сложная. А уж тех, кто сильнее, – это надо как-то решать. Эта проклятая харизма, которой Артем был напрочь лишен, заменив властным напором, – она ненавистна Артему. Короче, они не просто провели вместе ночь. Рабыня взяла и поменяла хозяина. Хозяина эмоций, сердца, ума. Вадиму это было не под силу. Этому – да. Если бы ненависть могла испепелить, адвокат сейчас бы лежал на дороге головешкой. А если у них это не на одну ночь, не на неделю, то и жизнь Дины… Она становится взрывчаткой под жизнью Артема.

Он поднялся к своему кабинету, в приемной стоял незнакомый мужчина, высокий блондин с синими глазами. Секретарша растерянно сказала:

– Артем Витальевич, к вам частный детектив Сергей Кольцов. Вы примете?

– А что, их можно не принимать? – радушно улыбнулся Артем. – Прошу вас. – Он распахнул дверь кабинета.