Глава 15
Суровые будни непризнанных героев
Воскресенье выдалось суматошным. Вернее, таковым оно было для сотрудников универа. Для меня же…
Сначала мы с Киром поднялись ко мне, воспользовавшись тем, что фаам Валента сейчас дежурила у входа. Друг о многом рассказал, и у меня камень с души упал. Он всего-навсего уезжал домой, где неожиданно захворал его отец, но все, слава богам, обошлось.
Хотя уезжал — гордо звучит, путь-то неблизкий, и даже верхом, а не в карете, на дорогу ушло бы не менее недели. Но внезапно объявившаяся сестра расщедрилась и вручила ему свиток мгновенной телепортации. Но сначала требовалось посетить лекаря, живущего в противоположной стороне от столицы, навестив которого, Кир на полдня заскочил в универ. Это было как раз в понедельник, и та встреча в учебном корпусе, когда меня застали целующейся с Ником, и чуть позднее — купание в фонтане происходили именно с его участием, а в остальное время его отсутствие прикрывала в совершенстве владеющая мастерством иллюзии Селена.
Узнав о происходящем на территории универа, друг сосредоточился как следует и… Увидел! После этого я какое-то время пребывала в полнейшей растерянности. Как же так: магистры и рядовые педагоги слепы, вернее, некоторые просто-напросто делают вид, что это так, а уже трое из числа студентов узрели тьму. Чего они так боятся? Неужели ими овладел страх последовать по пути недавней самоубийцы? Почему они зарывают голову в песок, вместо того чтобы объединить усилия и оказать сопротивление?!
Я так и не решилась озвучить имя предполагаемой виновницы «торжества». Хоть Стэн и говорил, что Кир с сестрой не особо-то близок, но кто знает? Все же они семья.
— Да уж, не вовремя Дортанс в эксперименты ударился, — задумчиво взлохмачивая распущенные волосы, пробормотал Кир. — Своими силами мы такое не провернем, да и отчислят потом за геройство. Попробуй докажи, что есть нечто, что другие не видят. И что это не акт вандализма…
— Магистр и маэстро знают, — с надеждой взглянула я на друга.
— И что? Чего стоит их ничем не подкрепленное слово? Ты представляешь, в какую сумму универу обойдется наем магов? То-то и оно, не станут ничего делать. Дортанс придумал бы что-нибудь, а эти… — Кир безнадежно махнул рукой.
В итоге мы придумали-таки, как выбраться наружу. Пришлось прибегнуть к помощи Гареда и его искусству иллюзии. Мой верный слуга непонятно каким чудом умудрился выбраться наружу. Вернее, чуда-то как такового не было, и точно так же мог выбраться и мой друг, а вот я… Я боялась высоты. В общем, воспользовавшись веревкой, Гаред выбрался на улицу, а уже там, приняв облик магистра, вошел в здание и тут же, столкнувшись с фаам Валентой, потребовал выпустить меня и Кира из-под домашнего ареста.
Ах, это сладкое слово — свобода! Вот только гуляющая по универу тьма и мысли о столь внезапной и несвоевременной смерти ректора отравляли поднявшееся на миг настроение.
— Что будем делать? — поинтересовался друг и тут же проворчал: — Жаль, ребята еще поздно ночью свалили куда-то… вместе что-нибудь придумали бы… наверное, — неуверенно добавляет, и его взгляд знакомо рассеивается, явно переходя в спектр ментального зрения. — Вот же демоны, — вздыхает.
— Наведаемся к маэстро? — спрашиваю я.
Кир кивнул и направился в сторону библиотеки.
Двери местного храма знаний были слегка приоткрыты, и это показалось мне странным. Входим. Внутри тишина какая-то неестественная. Нет, обычно здесь тихо, и даже студенты никогда не разговаривают в полный голос в святая святых универа, но сейчас…
— Что-то не так, — шепчу, ощущая, как по телу пробегает целая стайка незваных мурашек, и вдруг понимаю еще кое-что… — Тьма…
— Но это-то как везде, — отмахивается друг.
— Не скажи, — почему-то переходя на едва различимый шепот, отвечаю я. — Здесь защита стояла сильная, а теперь…
Нехорошее предчувствие закралось внутрь. И страх. Не столько за себя, сколько за маэстро, успевшего стать если не другом, то наставником, а порой вообще заменявшего мне близкого человека, с которым можно было просто помолчать или выговориться при необходимости, он был тем, кто мог понять и посочувствовать. Хотелось бежать прочь. Спрятаться и никогда не возвращаться и в то же время разыскать Феофана, вдруг не все еще потеряно и ему можно помочь?
— Найди магистра Валейна, — хоть и тихо, но твердо произношу я, направляясь к каморке библиотекаря.
Скрипнула за спиной закрываемая Киром дверь. Здесь все будто потеряло былую силу, вот и двери теперь скрипеть начали. Прохожу мимо библиотекарской стойки: стопка книг рассыпалась, и никто ее не поправил. Не дело это. Маэстро никогда бы подобного не допустил. Осторожно, прислушиваясь к гнетущей тишине, крадусь к каморке, где жил библиотекарь.
Внутри все было как-то неправильно. Ну, во-первых, темно. Во-вторых, холодно. А память услужливо преподносила мне те моменты, когда я сидела, завернутая в плед, возле пылающей жаром печки и пила душистый, горячий чай с мятой и медом, изливая на бедного библиотекаря наболевшее или, наоборот, слушая о его потаенных мечтах. И в груди сжимается комок. Не верится, что заядлый фанатик своего дела вот так небрежно бросит двери библиотеки нараспашку, да и то, что защита оказалась снята, как минимум, подозрительно.
Сил на то, чтобы использовать простейшее бытовое заклинание, позволяющее включить свет, не было. А может, я просто-напросто боялась того, что смогу увидеть? Хотелось плакать, но слез не было. Ища опору, прислоняюсь к косяку и безвольно сползаю по нему на пол.
Со стороны входа послышались многочисленные голоса. Но мне уже все равно. Такое ощущение, будто я потеряла кого-то очень близкого. Казалось бы, откуда такие мысли? А вот уверена, и все тут. Такое со мной уже не раз бывало с момента появления на Тарконе. То есть близких-то, слава богам, я не теряла, но вот такая безоговорочная уверенность появлялась и всегда оправдывала себя. К сожалению. Звуки чьих-то шагов приближались.
— Что вы здесь делаете, фиета? — обратилась ко мне незнакомая худощавая женщина лет сорока на вид.
Надо что-то ответить, но слова не идут, рот будто онемел, как после наркоза у стоматолога, и сил нет противостоять этому странному ощущению. Да и зачем?
Так и не дождавшись ответа, женщина махнула сопровождающим ее бугаям, видимо, очередным сотрудникам службы безопасности, и те просочились мимо меня, на ходу активируя одно за другим какие-то заклинания. Комнатушка озарилась непривычным по яркости, ослепляющим светом. И от осознания открывшейся картины у меня все окончательно поплыло перед глазами.
«134.01.45.25 ПОМОГИ…» — гласила надпись на полу, сделанная успевшей подсохнуть кровью, а рядом в неестественной позе распростерлось тело маэстро.
Не знаю почему, но я была уверена, что обращался он именно ко мне. Вот только что значат эти цифры? В реальном мире, вернее, в той прошлой жизни на Земле, я бы сразу решила, что это ip-адрес, но здесь? Да и что можно сделать для того, кто стал бездыханным телом? Хотя я же поверила в то, что способна помочь Редерику, а чем маэстро от него отличается?
Вскоре отключившееся на время сознание вернулось, и я ощутила, что меня куда-то ведут. Тело вяло передвигало ноги на автомате. Вот уже впереди виднеется громадина административного здания, холл встретил нас прохладой, и мысли немного замедлили свой ход, позволяя сосредоточиться на окружающем. То тут, то там беззвучно шныряют какие-то странные, невзрачного вида люди с въедливыми холодными взглядами. И да, тихо. Каждый мой шаг отдавался эхом от стен и потолка просторного коридора, а вот мои провожатые будто по воздуху летят, ни единого звука не издавая.
Впереди мелькнул знакомый силуэт, и я рванулась из рук конвоиров, желая привлечь к себе внимание магистра и стоящего рядом с ним Кира. Да не тут-то было! Меня рывком вернули на место, четко дав понять — рыпаться бесполезно.
Так и не дойдя до моих знакомых, мы, вместо ожидаемого посещения кабинетов руководства, повернули в какой-то из многочисленных коридоров и начали спускаться куда-то вниз. Это настораживало. Вот только спросить я ничего не могла, нижняя часть лица по-прежнему словно под местным наркозом была.
Скрипнула несмазанными петлями тяжелая железная дверь. Придерживающие меня руки отстранились, отчего я едва не упала, и тут же, получив вполне ощутимый толчок в спину, все же растянулась на холодном каменном полу. Повторный скрежет и скрип запираемого засова известили о том, что я арестована.
Скрипя песком и каменным крошевом на полу, кое-как приняла сидячее положение и осмотрелась. Сыро, холодно и мрачно. Помещение небольшое, квадратов пять, не больше. Низкий закопченный потолок давит на сознание. Света почти нет, если таковым вообще можно считать слабый отсвет в крохотном зарешеченном окошке на двери.
За что? Что я сделала?! Надо же что-то предпринимать! Я не могу прохлаждаться здесь! Универ… Все студенты и педагоги в опасности, и незавидные судьбы той преподавательницы, ректора и библиотекаря всего лишь цветочки. Но как это объяснить, если никто не пожелал со мной даже поговорить? Неспроста же на меня онемение нашло? Обида захлестнула с головой. И наконец-то пришли слезы. Беспомощные, бессмысленные, но постепенно смывающие налет необъяснимого безмолвия: наружу наконец-то вырвались приглушенные всхлипы.
Схватив амулет связи, попыталась достучаться до мамы. Увы, как и все прежние разы с нашей последней встречи — тишина. Уже четыре дня как мама не выходит на связь, и это кажется странным. Обычно она хотя бы раз в два дня звонила поинтересоваться, не надо ли чего? А тут даже на вызовы не откликается.
Сколько я провела времени сидя на холодном полу и вслушиваюсь в тишину? Мысли, метавшиеся словно птицы в силках, постепенно замедлили свой бег. На какие-то мгновения сознание уплывало и вновь возвращалось, чтобы доказать, что все случившееся вовсе не сон.
Естественные надобности давали о себе знать. Не оставалось ничего иного, кроме как организовать туалет в дальнем углу помещения. Желудок ел сам себя, пронизывая болью все мое существо. Рот пересох и язык в прямом смысле этого слова прилипал к нёбу.
Я уже искренне сожалела о том, что попала в этот мир, о том, что влипла в эту историю с чтением таившего проклятие талмуда. Ведь не одолевала бы меня «жажда знаний», и не вляпалась бы я во все это, была бы рядовой, ни о чем не подозревающей студенткой. Может, это и не особо-то хорошо сказалось бы на моей ауре, но для нервной системы и здоровья явно безопаснее.
Скрип приоткрываемой двери выдернул меня из очередного забытья. Неожиданно яркий свет из коридора ударил по глазам, ослепив.
— Леся… — тихо позвал знакомый до боли голос, и я, все еще ничего не видя, поползла навстречу его обладателю.
Чьи-то сильные руки подхватили меня, увлекая прочь от пропахшего сыростью и миазмами испражнений помещения. В руки кто-то вложил флягу, и после нескольких с трудом сделанных глотков я с наслаждением припала к живительной влаге.
Зрение постепенно возвращалось, и я поняла, что поддерживающие меня Кир и магистр Валейн начинают спускаться в какой-то подземный ход. Собственно, я и не сомневалась, что с территории вуза наверняка уходит не один туннель, но…
— Стойте, — упираясь изо всех оставшихся сил, просипела я, и меня послушались. — Видели в библиотеке? — сосредоточив взгляд на посеревшем и осунувшемся лице магистра, проскрипела я.
— Если ты о Феофане, то я в курсе, — с явно слышимой болью в голосе ответил мужчина. — Нам надо уходить.
— Но… там… надпись была…
— Феофан оставил послание? — воззрился на меня магистр, и я лишь тихонько кивнула, о чем тут же пожалела — голова пошла кругом, и мир поплыл перед глазами. Сильные руки вцепились в мои плечи: — Что?! Что там было?
— Какие-то цифры.
— Ух, шельмец, нашел-таки выход. Какие?
— Сто тридцать четыре. Точка. Ноль один. Точка. Сорок пять. Точка. Двадцать пять, — отвечаю, благодаря в этот миг проклятие за идеальную память.
— Сто тридцать четыре. Ноль один. Сорок пять. Двадцать пять, — повторил магистр, и я, не рискуя кивать и ощущая, что выдохлась и больше не могу выдавить ни слова, лишь моргнула в ответ. — Киреан, идите по туннелю, я в библиотеку и постараюсь догнать вас, — распорядился мужчина и скрылся где-то за нашими спинами.
Ноги с трудом слушались. Первая эйфория измученного голодом желудка прошла, и он напомнил о себе громким урчанием, отдающимся от стен туннеля многократным эхом.
— Ой, прости, — тут же останавливаясь, пробормотал Кир, чем-то шурша, и обоняние уловило запахи, от которых тут же обильно выступила слюна.
Оказывается, друг был подготовлен, но растерялся. В болтавшейся за спиной сумке обнаружились свежеиспеченный хлеб, завернутая в салфетки отварная рыба и овощ, служащий здесь аналогом нашей земной картошки. Ну и фляга с каким-то явно тонизирующим отваром.
Ела я на ходу. Желудок с благодарностью принимал пищу. Жизнь казалась прекрасной. И невольно проскальзывала стыдливая мысль: «Как же мало порой надо человеку для счастья».
Туннель все глубже опускался вниз. Магический светляк, плывущий перед нами, освещал стены, которые, помимо вездесущей паутины с клоками невесть откуда взявшейся здесь пыли, то тут, то там покрывали участки плесени. Воздух стал затхлым и сырым. Под ногами уже безостановочно хлюпало. Шли мы довольно долго, пара часов уже минула, а магистр все не появлялся. Это вызывало опасения.
К тому моменту, когда я ощутила, что вот-вот упаду от усталости, Кир остановился. Перед нами была развилка. Куда идти? Судя по озадаченному виду приятеля, ему об этом не говорили, и сейчас он пребывал в полнейшей растерянности.
— Давай-ка привал организуем, — предложил он. — Вон там относительно сухое место есть.
— Магистр не сказал, куда идти? — озвучила я очевидное, и друг, кивнув, пояснил:
— Мы не планировали разделяться. А потом… потом он, видимо, надеялся, что успеет нагнать нас, — отводя взгляд, произнес Кир.
Какое-то время мы молча сидели плечо к плечу. Я ощущала тепло его тела, которое окутывало меня, успокаивало. Мысли текли размеренно, без свойственных в последнее время метаний.
Итак, что мы имеем? Судя по словам магистра, те цифры — это некий код, оставленный маэстро. Лазейка, позволяющая спасти библиотекаря. И опять же, учитывая то, что магистр рванул тут же в библиотеку, значит, что ответ на вопрос находится именно там, и над этим еще предстоит подумать.
Во-вторых, универ и тьма. Ну не супермен я, но и бросить все как есть не могу. А что делать, пока не знаю, а время явно не на нашей стороне. В-третьих, Екатерина и лемборнское общество. Стэн, Редерик, Райлан, Владлена… Да и затишье со стороны мамы. Как все это разрулить? За что хвататься?
Мы уже собирались пойти исследовать один из туннелей, когда откуда-то сзади донесся едва различимый стон. Переглянувшись, кинулись на звук. Да — глупо. Да — рискованно, ведь мало ли кто там мог быть?
Как выяснилось, мы были правы, доверившись инстинктам. Вскоре нашим взглядам представилось страшное зрелище: окровавленное с ног до головы, едва узнаваемое тело магистра лежало на полу и не подавало признаков жизни. Его мантия сверкала проплешинами дыр с обгоревшими краями ткани, лицо обезобразили волдыри ожогов. Его там что, файерболами забросали, что ли?
Кир суетился вокруг менталиста. В его руках откуда-то появились какие-то флакончики, он что-то вливал в безвольные губы магистра, что-то подносил к носу, и наконец-то мужчина издал хриплый вздох и, распахнув глаза, заводил вокруг невидящим взглядом. Вскоре ему все же удалось сосредоточиться, и, осознав, где он и кто рядом, менталист криво улыбнулся и взглядом указал себе за пазуху.
Недолго думая Кир полез туда, но тут же отдернул руку, воззрившись на педагога, но тот лишь слегка качнул головой, будто говоря — «не ты», и перевел взгляд на меня. Ну что делать? Теперь я забралась под мантию и, нащупав завернутую в какую-то материю книгу, вытащила ее наружу.
«Пути астрала. Магометрия межгалактических перемещений в пространстве и времени», — гласило название.
— На ней защита, — прохрипел педагог. — Только ты могла взять… — выдавил он, и его глаза закатились.
Я испуганно бросилась к мужчине, пощупала пульс на руке. Есть. Слабый, но есть. Беспомощно взглянула на Кира, и тот тут же вновь приступил к очередной процедуре реанимации.
Книга была довольно толстой, но шрифт крупный, изобилующий схематическими изображениями и таблицами, фактически сам текст занимал не так много места. Я пробежала глазами первых сорок пять страниц вводной информации и углубилась в изучение одной из таблиц. Так вот благодаря чему маэстро научился перемещаться по мирам, и на Землю в частности! Но что нам это дает, кроме того, что он исполнил обещание научить меня телепортироваться на родную планету?
— С чем еще у тебя ассоциируются те цифры? — тихо прошептал явно боящийся перенапрячься магистр.
— Ip-адреса на Земле строятся по точно такой же схеме, — еще не до конца осознав, что говорю это вслух, ответила я.
— Ты была на Земле? — аж приподнялся мужчина, но тут же осел на место. — Что ж это за место такое, куда всех тянет?
— Всех? — уточняю.
— Феофан туда частил, Дортанс, пусть облака ему будут пухом, ты вот тоже. Но это философия. Что ты про адреса какие-то говорила? Это вроде где человек живет?
— Не совсем, — покачала я головой, не представляя, как им объяснить суть работы сети Интернет. — Но по нему можно примерно выяснить, где живет тот, кто входит под этим ip.
— Ничего не понял, но верю, что ты понимаешь, о чем речь. Вопрос, как нам попасть на эту вашу Землю? Ты сможешь провести нас?
Я только открыла рот, чтобы объяснить ситуацию, но меня перебили.
— А что это за Земля? — наконец-то подал голос Кир, то ли пришедший в себя от свалившегося на его голову обилия непонятной информации, то ли после срабатывания защиты на книге отошел.
— Планета в другой Вселенной, — отмахнулась я.
— Значит, он там. Времени это не займет. Сразу туда или сначала переберемся в безопасное место? — поинтересовался магистр.
— Кажется, что уже поздно, — вздохнула я, памятуя о рассказах маэстро о том, что мгновение здесь заменяется годами там.
— Не скажи. Имеется возможность рекурсивного заклинания (зацикливание по кругу). Разница в течении времени между Тарконом и Землей огромная, и, отправляясь на Землю, требуется выбрать период времени. Значит, всегда можно оказаться в более раннем периоде, а уж Феофан-то точно скачет сейчас, лишь бы его назад на Таркон не бросило.
— И в каком же времени его поймать? — откровенно растерялась я, продолжая краем глаза изучать книгу.
— Думаю, на эту тему я смогу ответить, — явно что-то вспоминая, проворчал магистр. — А ты сумеешь нас туда перенести?
Я лишь плечами пожала. Ну а что? Откуда ж мне знать, смогу или нет? Но попытаюсь однозначно.
