Глава 10
Неделя вторая
Прогул первой лекции не остался не замечен. Как назло, выяснилось, что из-за каких-то личных или иных причин пары были заменены и я прогуляла не что иное, как основы магии, препод по которым меня и без того не особо-то жаловал.
Вторая пара, на которую я таки «соизволила», по словам преподавателя, явиться, была у него же. В общем, оторвался он на мне по полной. Складывалось ощущение, что у этого далеко не молодого даже внешне мужчины явно проблемы в общении с женским полом, и вот ему в руки попала жертва, над которой можно было тонко и виртуозно поизмываться, чем он и занимался на протяжении всей лекции. Нет, он меня впрямую не унижал и не оскорблял, так как это не приветствовалось педагогической этикой, но натерпелась я сполна.
Сидящий сзади блондинчик тихо подкалывает без умолку, на что педагог самым наглым образом никак не реагирует. Учитывая, что остальная часть нашей немалочисленной группы либо соблюдает нейтралитет, либо откровенно потешается над ситуацией, мне кажется, что я по глупости забрела в логово хищника, который перед тем, как утолить голод, решил наиграться.
Стоило прозвенеть звонку, и я буквально вылетела из аудитории, в прямом смысле слова врезавшись в проходящего мимо Кира.
— Поосторожнее нельзя? — проворчал тот и направился было дальше, но не тут-то было.
— Нет уж. Стой! — схватила я его за рукав, что привлекло к нам излишнее внимание. — Что происходит?
— Это ты меня спрашиваешь? — по его слегка пухловатым, четко очерченным губам зазмеилась ехидная ухмылка.
Такое ощущение, что передо мной стоял совершенно незнакомый человек. Тот Кир, который был так внимателен и добр ко мне всего-то каких-то три дня назад, будто и не существовал. Может, не зря его так не любят в обществе «Лемборнские девы»?
— Так что же ты хотела мне сказать? — будто нарочно повысив голос, интересуется мой… наверное, уже бывший, приятель, чем привлекает еще большее внимание вывалившихся на время перерыва в коридор студентов.
Более нелепой ситуации я и представить себе не могла. Вот и что с ним? Ну, допустим, утром он мог превратно истолковать увиденную сцену и, учитывая то, что мы разыгрывали из себя влюбленную пару, решил продемонстрировать ревность. Или же его самолюбие действительно пострадало? Пусть мы были номинальной парой, но ведь окружающие о том не знают, и вот я кручу хвостом перед другим. Опять же! Кто, кроме нас с Ником и Кира, об этом знает? Или белобрысый растрезвонить уже успел?
С губ так и рвались банальные слова: «Это не то, о чем ты подумал!» И пусть это правда, но ведь глупее оправдания не найти. А он стоит и молча взирает на меня с высоты своего немалого роста.
А, была не была! Мы, типа, встречались? Что ж, пусть будет так.
— Ты меня бросаешь? — довольно отчетливо произношу я, и вокруг повисает буквально ощутимая тишина, а сама молюсь, лишь бы он не забыл о договоренности и подыграл типа: «Что ты?! Ну как ты могла подумать…»
Кир ведь знает, что общество клонов ни его, ни меня не оставит в покое. А я не хочу делать ему пакости! И другим не позволю. Пусть у нас непонятные разногласия, но он мне не враг!
— Чтобы что-то или кого-то бросить, надо это нечто сначала найти, — слетел с его губ совершенно неожиданный ответ, а его аура полыхнула яростью.
Ну что тут скажешь? Да, я ожидала чего угодно, но не того, что меня вот так цинично отбреют. За что? Разве не он сам шел мне навстречу в течение первой недели пребывания здесь? Или это всего лишь игра на публику? Если так, то плевать на гордость, я могла бы и подыграть, но что в подобной ситуации можно сделать? То-то и оно, что ничего иного, кроме как развернуться и уйти. Так и поступила. Благо, переменка была короткой и прозвенел спасительный сигнал к началу занятий.
Сосредоточиться на теме лекции не получалось. Особенно под непрекращающийся аккомпанемент из ехидства и яда, буквально льющихся с задней парты, где сидел удовлетворенный увиденной в коридоре сценой блондинчик. Спрашивается, этому-то что от меня надо? Я ему что, на любимую мозоль наступила?
— Теперь и я подумаю, нужна ли мне «брошенка», — вещал он, типа, товарищам, но я почему-то прекрасно различала каждое его слово. — Одно дело, свободная или уведенка, а так… не статусно…
Меня так и подмывало повернуться и запустить в него чем-нибудь. А из головы не выходили последние встречи с Киром: вчера в столовой, где он даже не повернулся в мою сторону, чего прежде никогда не случалось, сегодня утром, когда он застукал меня с этим белобрысым самодовольным кретином, потом возле дверей столовой, ну и собственно только что — в коридоре. Он изменился. Слишком резко, слишком кардинально. И что-то мне подсказывает, сегодняшняя сцена — это всего лишь результат, причина его странного поведения кроется в чем-то другом. Но в чем?
И бог мой, как же хочется сбежать из этого дурдома, в который медленно, но верно превращается моя некогда спокойная и размеренная жизнь. А я-то, наивная, в какой-то момент порадовалась произошедшим переменам. Вот тебе и оборотная сторона медали.
До обеда я так и сидела на занятиях словно пришибленная, толком не понимая, о чем вещают преподаватели. Благо, до того, как началась вся эта кутерьма, успела основательно полистать учебники, и в те моменты, когда педагоги задавали вопросы, обращаясь непосредственно ко мне, умудрялась отвечать. Пусть сухо и без энтузиазма, как делала это обычно, но хоть так.
В столовой пришлось упорно прикидываться слепой, игнорируя призывные жесты со стороны Екатерины и ее клонов. С тоской глянула на столик Кира. Ребята ответили на мой хмурый взгляд сочувственными выражениями лиц. Это значит… значит, они на меня не злятся?! Получается, стоит найти кого-нибудь из них, и, возможно, завеса таинственного поведения Кира приоткроется. До конца занятий я тешила себя этой мыслью. На переменках выходила погулять в коридоры, искренне надеясь случайно столкнуться с кем-нибудь из них. Увы.
Занятия наконец-то закончились. Всех буквально сдуло из аудитории. К тому моменту, как я вышла в коридор, там уже было пусто. Неспешно плетусь к выходу. Ощущение, будто я не я, а какая-то бездомная, побитая жизнью собака. Куда бы податься? К себе идти не хочется. Да и куча поставленных передо мной задач никуда не делась, а что делать, я по-прежнему не знаю. Как-то так вышло, что ноги сами привели меня к библиотеке. Маэстро Феофан окинул меня оценивающим взглядом и кивнул, приглашая пройти в святая святых — «закрытую» часть библиотечного фонда университетской библиотеки.
— Маешься? — то ли спросил, то ли констатировал он. — Могу кое-что подсказать, — говорит и, дождавшись моего вопросительного взгляда, поясняет: — Мы решили не вмешиваться, не наша это судьба, но… Ты говорила, у одного из твоих слуг имеется дар иллюзии? Вот пусть он и прикинется новеньким студентом. В общежитии за неполную неделю еще не все друг друга запомнили.
— И? — не поняла я, ломая голову: как мой слуга сумеет выяснить причины странного поведения Кира.
— И он выкрадет злополучную подушку, — отозвался библиотекарь, а я аж застонала.
Дело в том, что все мои мысли сейчас сосредоточились на друге, а про задание Редерика я совсем позабыла. А ведь идея не так и плоха!
— Спасибо, — отозвалась я, тут же начиная планировать, как объяснить Гареду задачу.
— И еще… в выходные твоего друга навещала та самая сестра, о которой мы говорили не далее как утром.
— Селена? — зачем-то переспросила я.
— Именно. И меня настораживают кое-какие перемены в твоей ментальной оболочке. Кажется, нечто подобное я когда-то видел, но вот когда?
— Редерик, — выдохнула я. — Она прокляла его. Наверняка действие сказалось не сразу…
— Хм… Не исключено. Двенадцать лет — срок немалый, — покивал каким-то своим мыслям маэстро. — Вот кстати, — с этими словами он потянулся к одному из стеллажей и достал неприметного вида брошюрку. — Вал хотел дать тебе это на одной из практик. Почитай. Авось что полезное найдешь.
«Теоретические основы ментального зеркалирования», — гласила обложка. Судя по суетливости, маэстро пытался тактично избавиться от нежданной гостьи. Пришлось распрощаться. Поднявшись к себе, проинструктировала Гареда на предмет того, что и у кого надо подменить. Тот понятливо кивнул и ушел выполнять задание. Ну а я с чувством частично выполненного долга достала брошюру и, выйдя на балкон, устроилась почитать. Ведь не зря же он ее дал? А вдруг и вправду она сможет мне чем-нибудь помочь?
Изучение новой информации много времени не заняло, а вот ее анализ и попытка практической реализации затянулись дотемна. Риза уже и ужин принесла, который я проглотила, не разбирая вкуса. И мне даже показалось, что в комнате порой что-то мерцает, возможно, Редерик вышел из своего неведомого укрытия, а я все пытаюсь настроить зеркальный щит. Суть его заключается в том, что все попытки воздействовать на мою ауру извне будут возвращаться к их инициатору и к тому же усиливаться.
Получается, маэстро считает, что на меня кто-то постоянно пытается воздействовать? Прямо говорить не стал, но, дав эту брошюру, вполне понятно намекнул. К тому моменту, как я наконец-то почти освоила новую технику управления менталом, к моим ногам приземлился… Да-да! Вполне привычный для земных детишек бумажный самолетик. Я смотрела на него, как на привет из прошлой жизни. Руки сами потянулись к аккуратно сложенному листку бумаги.
«Разверни», — было написано на одном из крыльев. Я послушно выполнила. «Надо поговорить. Если согласна, положи этот листочек на столик, а сама уйди в комнату. Тогда поднимусь к тебе. Стэн», — было написано внутри. Медлить я не стала. Тут же положила расправленный листочек на небольшой столик, стоявший на балкончике, и скрылась за дверью.
Забрался приятель практически бесшумно. Даже если учитывать, что я этого ожидала, все равно его голос, спрашивающий разрешения пройти в комнату, умудрился застать меня врасплох.
— Ну привет, что ли, подруга, — произнес он. — Рассказывай, что между вами произошло?
— Вообще-то я у тебя это узнать надеялась, — признаюсь я.
В итоге, мы проболтали до полуночи. Я честно рассказала о неприятном инциденте, произошедшем сегодня утром. Товарищ понятия не имел, что вдруг случилось с Киром, отметил лишь, что после выходных тот стал замкнутым и понурым, почти не разговаривает и на все вопросы о причинах своего странного поведения отмалчивается. Информативно, ничего не скажешь.
— Ты не выяснила, что задумала Синовская? — интересуется он, а я даже растерялась на миг, и тогда Стэн пояснил: — Владлена.
— Я до сих пор так и не поняла, какая из этих клоних та самая, — признаюсь я.
— Нет, Леся, — подозрительно отводя взгляд, выдыхает Стэн. — Она не клон. Скорее, жертва всеобщего поветрия, попавшая в это треклятое общество.
— Так ты ее знаешь? — возмущенно воскликнула я.
— Угу, — его глаза словно уставились на что-то, невидимое мне, но находящееся в поле зрения моего гостя. — У нее ярко-зеленые глаза, аккуратненький, слегка вздернутый носик, волосы темно-русые, по всей длине слегка волнистые, а на концах завиваются в упругие спиральки. А голос…
Я смотрела на друга, даже не столько на его ставшее вдруг глуповато-мечтательным лицо, а на ауру и ужасалась: влюблен! Да и не припоминаю, чтобы он с подобным вожделением вспоминал об этой девице в тот день, когда просил помощи.
Значит, у всех одна и та же стратегия — приворожить. Пусть мы с Киром это просто разыграли, но Екатерина именно за этим ходила к колдунье, и Владлена, видать, оригинальностью не отличается. Хотя странно вообще-то, что графиня выбрала столь универсальный метод, ведь ее задача — отличиться. Значит, будет еще какой-то сюрприз. Ну что же, завтра вечером собрание клонов и якобы внезапный визит моей мамы. Надеюсь, она сумеет осуществить задуманное.
— Почитай-ка вот это, — протягиваю другу только что изученную брошюрку. — Не буду ничего утверждать, но что-то мне подсказывает, я уже и так знаю, что она делает, и возможно, именно это тебе поможет. И… — вот тут я почему-то смутилась. — Попытайся узнать, почему так переменился… — имя застряло у меня в горле, но Стэн кивнул, прекрасно понимая, о ком идет речь.
Стоило Стэну уйти, появился Редерик. Боги, я когда-нибудь высплюсь?!
Призрак был весьма доволен. Как выяснилось, Гареду удалось незаметно подменить подушку, и сейчас, сменив облик на свой собственный, мой слуга возвращается сюда со своим трофеем. Но в то же время принц негодовал из-за того, что я отпустила Стэна:
— Нужен Даниил для наложения иллюзии на Райлана, — написал он. — Иначе поймут. И зеркало — это хорошая идея, — написав это, он всем своим видом изобразил тяжелый, пусть и оставшийся беззвучным вздох, очевидно, сожалел, что не додумался до этого в свое время.
Наш разговор был прерван появлением Гареда. Слуга скромно постучался, заметив свет в моей комнате.
— Фиета Алесандра, вы не распорядились, что следует сделать с этой вещью, — указывая взглядом на подушку, произнес он.
— Сжечь, — ни на секунду не задумываясь, отвечаю я.
Гаред ушел. А я с радостью обнаружила, что Редерик решил больше не появляться, и завалилась спать. Немудрено, что утром я опять через «не хочу» отлепилась от подушки. Самое обидное, что, зная о присутствии Редерика, я теперь стеснялась и мыться, и переодеваться, поэтому понежиться в душе с некоторых пор не удавалось, а так хотелось…
Учебный день прошел в точности так же, как и предыдущий, за исключением того, что Кира я вообще ни разу не встретила, ну и обед провела в обществе Екатерины и ее клонов. Не особо-то хотелось находиться в их компании, но надо же было сообщить о том, что наше соглашение по-прежнему остается в силе и вечером я жду их у себя.
К вечеру моя гостиная была украшена многочисленными букетами из живых цветов. Хотелось бы надеяться, что они сумеют перебить амбре, сопровождающее клоних. Ну и конечно же, первый визит мамы не мог не волновать. Сборы завершились до неприличия быстро. Не зная, как еще скоротать время, я по обыкновению выбралась на балкон, прихватив один из учебников. Вот только сосредоточиться как следует не успела — ко мне на колени спикировал очередной самолетик.
«Надо поговорить», — гласила вызывающая дежавю надпись на крыле. Я развернула лист бумаги, но больше ни слова не нашла. Хм… день в разгаре, по парку мимо нас снуют стайки студентов, о том, чтобы Стэн пробрался ко мне на балкон, и речи быть не может. А с наступлением темноты здесь соберется местный серпентарий плюс мама, и опять будет не до разговоров. Вот только как ему это объяснить? Написать? Не уверена, что сумею столь же метко отправить самолетик к цели, и мне вовсе не улыбалось становиться посмешищем в случае, если он упадет и кто-нибудь прочтет содержимое записки. А что-то мне подсказывало, что именно так все и будет.
Попыталась рассмотреть, из какого окна прилетело послание. Явно не оттуда, откуда ребята забирались ко мне. Наконец-то заметив знакомый силуэт в одном из окон, дождалась, пока тот посмотрит в мою сторону, и только руками развела, мол, не получится. Спустя мгновение на балкон спикировал следующий почтовый рейс. «Выходи в парк», — гласила записка.
Вышла. С умным видом держа в руках книгу и делая вид, что неимоверно увлечена ее содержимым, плюхнулась на первую попавшуюся свободную скамеечку. Стэн не заставил себя долго ждать. Стоит сказать, с фантазией у нас… Прямо как в той поговорке: «У дураков мысли сходятся». В общем, он тоже с книгой был. Но меня порадовало состояние его ауры. Видать, практика прошла на ура.
— Ничего не говорит, — тихо, почти не шевеля губами и продолжая таращиться в книгу, произнес товарищ. — В субботу его сестра навещала. Не знаю, что случилось, но он, только имя этой мегеры слышит, аж весь сереет.
Новость так себе, если честно. О том, что сестра была здесь, мне уже сообщил маэстро. О том, что она мегера, я как-то сама умудрилась догадаться, судя по состоянию Редерика. То есть только о напряженных отношениях в семье я не знала.
— Они всегда в контрах были? — также стараясь не выдать сторонним наблюдателям факт нашего разговора, интересуюсь я.
— Вообще не общались, насколько мне известно, — ответил он. — Потому-то и странен ее визит, ну и напряжение его тоже.
— Давно они не общаются?
— Ему было чуть больше семи, когда она поступила сюда. Там какая-то история. Вроде она сбежала из дома или что-то такое. В общем, они с той поры так и не виделись.
— Она не ездила на каникулы и после диплома не вернулась в отчий дом?
— Именно так, — подтвердил товарищ.
— Вышла замуж? — памятуя о ее проклятии, искренне удивляюсь.
— Нет, — коротко ответил друг и, делая вид, будто что-то обдумывает, откинулся на спинку скамейки, потому что в этот момент к нам приближалась стайка вездесущих клонов.
Девицы явно шли в нашем направлении неслучайно. Они перешептывались и нет-нет да и косились в мою сторону. Пришлось делать вид, будто я рада встрече.
— Привет, — улыбнулась, стоило им приблизиться, и те тут же очутились рядом.
— Екатерина сказала, мы сегодня вновь собираемся у тебя! — воскликнула одна из них и покосилась на Стэна.
— Да. Я же еще в прошлую встречу вас пригласила, — отвечаю, а сама молюсь, чтобы их сдуло отсюда поскорее, все же надо было еще поговорить насчет Даниила и Райлана.
— У тебя так здорово! — воскликнула одна из девиц.
— А ты не собираешься возглавить наше общество? — поинтересовалась та, что так и не отрывала взгляда от моего приятеля, упорно притворяющегося случайным соседом по лавочке. — Я слышала, что твоя мама…
— Владлена… — оглядываясь по сторонам, прошипела одна из девиц, и я тут же уставилась на бунтарку.
Хм… вполне себе симпатичная и, в принципе, соответствует данному ей описанию. От остальных действительно отличается существенно. Просто в толпе одноликих затерялась во время нашей прошлой встречи. Ну что же, хоть что-то полезное — теперь знаю, как она выглядит.
— Девчонки, простите, мне задание надо успеть выполнить, — извиняющимся тоном произношу я, косясь на книгу в своих руках. — Сами понимаете, вечером не до этого будет.
— Да, да, прости, — на разные голоса запричитали они и поспешно ретировались, наконец-то оставив нас со Стэном наедине.
— Кстати, спасибо, — стоило девицам отойти подальше, произнес друг, и я едва не спалилась, так и тянуло бросить на него удивленный взгляд, но он сам пояснил: — Теперь смотрю на Владлену трезвым взглядом, а до того как туманом все вокруг затягивало.
— Рада, что помогло, но иллюзию влюбленности я на твоем месте навесила бы. И мне очень нужно повидаться с Даниилом, — быстро выпалила я, заметив идущую в нашу сторону Екатерину.
— Алесандра! — якобы радостно воскликнула та и поспешила ко мне. — Надеюсь, наше соглашение в силе?
— Безусловно, — панибратски прихватив графиню под ручку, ответила я.
