До полуночи время пролетело незаметно, и я едва не пропустила момент, когда стало пора. Потянулась, зевнула, немного размялась, сходила к умывальнику и освежилась, тщательно расчесалась и переплела волосы, оценила свое коварно ухмыляющееся лицо в зеркале, оправила одежду, накинула куртку, сунула во внутренний карман «подарок» и крадучись отправилась на свидание.
Мы с Кларой уже давно выяснили, что хотя прогулки по территории в ночное время и не приветствуются, но и не возбраняются слишком строго. Главное, не попасться.
А я не попадусь, это уж точно. Моим навыкам прятаться даже в жухлой зимней траве может позавидовать профессионал-разведчик.
От тени к тени, от кустика к кустику… Я заметила по дороге как минимум семерых старшекурсников и десятерых второкурсников, действительно попрятавшихся по кустам и деревьям, но лишь криво усмехнулась.
Шоу, да? Будет вам шоу!
К полигону я решила подобраться со стороны парка, обогнув его по широкой дуге, и не прогадала — в парке сидел практически весь четвертый и пятый курс.
Бедняги.
А ведь довольно прохладно…
Если днем было безветренно, облачно и относительно тепло, то к ночи небо прояснилось, и ударил мороз. Я порадовалась, что не поленилась надеть помимо теплой куртки еще и шарф. Варежки тоже не помешали бы, как и шапка, но, к сожалению, это разрушило бы мой образ лихого кавалера, по уши влюбленного в девицу-красавицу и забывшего обо всем, кроме объекта своих желаний.
А вот Лили…
Бедненькая!
Девушка вырядилась так, словно отправилась не на ночное уличное свидание, а на бал: прическа с кудрями, яркий макияж, туфельки на высоком каблучке, громко цокающие по камушкам, бирюзовое платье с открытыми плечами, завлекательными белоснежными рюшами по лифу и подолу и вязаная бежевая ажурная кофточка, мало греющая уже озябшую демоницу, поеживающуюся от пронизывающего ветра.
Очередной ледяной порыв заставил девушку вновь задрожать от холода и обнять себя руками, так что мне стало ее искренне жаль. По-женски.
Я поторопилась выйти из тени и с ласковой улыбкой подойти к всматривающейся в ночь Лилианне.
— Привет. — Не поленилась, крепко обняла слегка порозовевшую второкурсницу и поцеловала ее в щеку. — Ну и куда это мы такие красивые собрались? На бал?
— Нет. — На Лили неожиданно напала робость. Обняв меня за талию и прильнув к груди, девушка стеснительно зашептала: — Я для тебя старалась. Нравится?
— Очень, — тоже шепнула я, старательно отгоняя от себя робкие попытки совести надавить на жалость.
Поздно, уже все решено. И уж лучше переключить внимание этой милой (но местами глупой) девочки на более достойную кандидатуру, чем и дальше позволить ей страдать по мне, такой двуличной.
— Но знаешь, ты зря сказала всем своим, что сегодня ночью идешь на свидание. — Я продолжала едва слышно шептать на ухо Лилианне, не позволив дернуться, когда она попыталась озадаченно отпрянуть. — Тшш, не надо. Не дай им понять, что мы в курсе их присутствия. Давай лучше немного прогуляемся в другое место. И надень мою куртку, смотреть холодно.
Да, я это сделала. Почти сразу замерзла сама, но все-таки накинула куртку на плечики благодарно пролепетавшей Лили, буквально на грани слышимости различив чей-то восторженный (определенно девичий) выдох по поводу моего галантного поступка.
Ага. Сама в шоке.
Главное, теперь слишком долго не гулять, а то завтра точно с соплями слягу.
Обняв поклонницу за талию, я уверенно потянула ее не в парк, а в абсолютно противоположную сторону — к зданию академии. Судя по блаженному выражению лица начавшей согреваться демоницы, той было совершенно без разницы, куда мы сейчас идем и зачем. А вот раздраженно ругнувшимся деревьям и кустам за нашими спинами оказалось очень неприятно понять, что цель отдаляется.
Шли мы неторопливо, я что-то проникновенно вещала о сияющих глазах Лили, по своей красоте превосходящих сверкание звезд и даже бриллиантов, о ее прическе, платье, фигуре и прочем. Девушка смущалась, краснела, крепко прижималась и томно вздыхала.
За нами крались густые тени с растопыренными ушами, но мы были настолько заняты друг другом, что не замечали их принципиально. Я уж точно, а вот Лили, думаю, было элементарно не до окружающей среды. Бедняжка буквально ловила каждое слово, сказанное мною, и все чаще посматривала на мои губы, словно невзначай облизывая свои.
М-да.
Ладно, пора переходить к сути.
— Лапонька, могу я проявить неслыханную дерзость и сделать тебе подарок?
Мы остановились в тени старого дуба, но при этом в существенном от него отдалении, чтобы вездесущие тени испытывали раздражение и нервоз от невозможности расслышать и рассмотреть подробности.
Изумленно расширившиеся карие глаза блеснули предвкушением, и девушка кивнула. Не став тянуть, я вынула из внутреннего кармашка флакончик и протянула его Лилианне.
— Сам выбирал. Аромат просто изумительный. Я как представил его на тебе, сразу понял — вы созданы друг для друга. — Неся милую чушь и параллельно используя психологические приемы из прочитанной литературы о гипнозе и внушении, я подталкивала демоницу к тому, чтобы она воспользовалась духами прямо здесь и сейчас.
Жидкость во флакончике призывно переливалась, мой тон был искушающим, взгляд просящим, а объятия крепкими и… Лили сдалась. Приняла подарок, полюбовалась резным флаконом, сначала недоверчиво, а затем с упоением вдохнула действительно изысканный аромат и тут же нанесла его на шею, за ушки, на запястья и, слегка смутившись под моим пристальным взглядом, мазнула пальчиком по декольте.
Превосходно!
Флакончик, ставший наполовину пустым, был убран во внутренний кармашек платья, девичьи ладошки уверенно легли на мои плечи, а я лишь шире улыбнулась, надеясь, что улыбка больше похожа на предвкушение, чем на издевку.
— Мм… — Я прикрыла глаза и чуть подалась вперед, ткнувшись носом в мочку уха Лили. — А ведь я оказался прав. Теперь ты просто средоточие соблазна…
Стараясь не принимать близко к сердцу, что в моих объятиях не Азарин, а Лилианна, и со стороны мое поведение выглядит просто ужасно, особенно по отношению к инкубу, я поцеловала девушку в шею и отстранилась, наслаждаясь произведенным эффектом. Лили выглядела самой счастливой девушкой на свете, получив все, о чем только мечтала.
То есть меня.
— Мика, ты такой милы-ы-ый… — блаженно выдохнув, девушка потянулась ко мне сама, так что возможности избежать благодарного поцелуя больше не было.
Дхар…
В одно мгновение перед моими глазами промелькнуло очень много чего: поцелуй, сплетни, реакция Азарина, его обида…
Но если я не сделаю этого здесь и сейчас, то буду выглядеть не просто странно, а сверхподозрительно.
Ай, в Бездну все!
— Лили, а как ты смотришь на перемещение в более теплое местечко?
Я задала вопрос самым что ни на есть соблазнительным тоном всего за мгновение до поцелуя и тем самым спасла себя от первого настоящего поцелуя с девушкой. Лили озадаченно округлила глазки, моргнула, затем удивленно провела пальчиками по моей шее, и тут до нее дошло.
— Ох, Мика! Да ты совсем замерз! Конечно, конечно! Идем! А куда?
— Хм…
Судя по вновь покрасневшим щечками демоницы, коварные взгляды получались у меня очень хорошо.
— Ко мне? Я один живу.
Моя наглость произвела впечатление не только на Лили, но и на ближайшую тень, которая изумленно оживилась, сдавленно хрюкнула и отползла назад к неожиданно громко возмутившимся кустам, которые зашелестели особенно негодующе и исключительно по-женски.
Понятно, именно там сидят подружки.
— К тебе? — Лилианна потупилась, задумчиво почесала носик, обернулась на кусты, словно ища у них поддержки, а затем вновь посмотрела на меня, и в ее глазах я увидела ничем не прикрытое коварство женщины, решившей помучить поклонника. — Знаешь, боюсь, сегодня я не…
— Гм. Что здесь происходит?
Вопрос, заданный за моей спиной, прозвучал тихо и спокойно, но моя душа, расслышавшая в тоне не только сдержанное любопытство, но и явную угрозу, моментально ушла в пятки.
Лили глухо пискнула и прижалась, пряча пунцовое лицо на моей груди. Я же, обернувшись и увидев стоящего всего в метре от меня Азарина, натянуто улыбнулась и пробормотала:
— Доброй ночи, милорд ректор. Вот… Свидание у нас… А вам что не спится?
С дуба кто-то громко упал, переломав не только ветки кустарника, росшего под деревом, но и придавив кого-то не очень удачливого, ругнувшегося на смачном орочьем.
А затем стало тихо. Очень тихо.
И очень жутко…
День не задался с самого утра. Сначала совещание по поводу событий, произошедших в выходные, разбирательства, допросы, снова разбирательства… Затем приезд министерской комиссии с проверкой, их размещение, предоставление требуемой документации. Совещание…
К вечеру Азарин устал настолько, что смог лишь кивнуть секретарю, уведомившему его о приходе Микаэля, но сил на поиск лисенка элементарно не было.
Точнее, были, но не те. И уж точно не на серьезные разговоры.
На всякий случай запустил поисковик, выдохнул, когда Мика обнаружился в своей комнате, и решил отложить разговор до завтра. Тем более четвертой парой будет боевка, там и поговорят, если что-то важное.
А сейчас ужин и спать.
Спать…
После сытного ужина сон не шел, и Азарин еще некоторое время сидел в кабинете с бумагами, изучая внутреннюю докладную магистра Иллуриана с именами провинившихся студентов и отмечая, что все они сейчас убыли по обмену. Умные.
Впрочем, другие тут надолго не задерживаются.
Перечитав жалобу князя (или все-таки княжны?) Серых Псов, Азарин с досадой поморщился и потер лоб. Теперь еще и кипучую деятельность по разбирательству причин дебоша изображать.
Нет, его действительно проще было убить. Жаль только, уже поздно. Кажется, Барет всерьез решил жениться, и даже подколки по истинному полу будущей жены его не смущают, как и нежелание самой жены становиться собственно женой.
Вот только Барет никогда не останавливался перед такими мелочами, как капризы женщины, и свадьба лишь вопрос времени.
Хмыкнув, Азарин откинулся в кресле и снова мысленно потянулся к спящему лисенку. Хоть во сне его обнять…
Каким же глупцом он был, когда давал себе обещание о терпении и выдержке! Невозможно устоять, просто невозможно. Милый, смущающийся соблазн во плоти, уступивший сразу же, когда Азарин начал просить более настойчиво.
Можно было корить себя за малодушие и слабую волю, но… Но зачем? Зачем, если удовольствие получили оба и никто не в обиде?
А еще он намного острее стал чувствовать ее. Богиню. Она была намного опытнее и смелее, предприимчивее и даже развратнее.
И это демону очень не нравилось. Он не желал брать в жены тысячелетнюю богиню.
Он желал лишь Мику. Юную, доверчивую, ласковую северную лисичку.
Стоп.
Почему не в постели?
Вынырнув из размышлений о вмешательстве Плетельщика и последующем извлечении богини из тела Микаэлы, Азарин даже в кресле подпрыгнул, когда понял, что лисенка нет в комнате.
Секунда-другая и облегченный выдох, когда становится ясно, что Мика на территории академии, но при этом почему-то в районе полигона. Занимается? Странно. Неужели не спится и желание встречи было не прихотью, а необходимостью?
Просканировав территорию более тщательно, демон выругался вслух, обнаружив поблизости практически весь четвертый, пятый курс и часть второго.
Какого Дхара происходит?!
Не потрудившись одеться, Азарин открыл портал в двух метрах от Микаэля и вышел из воронки в чем был: в брюках, рубашке и домашних тапочках. Недоуменно приподнял бровь, обнаружив его в цепких объятиях демоницы со второго курса и, тщательно пряча раздражение, поинтересовался:
— Гм. Что здесь происходит?
Девица побледнела, пискнула и вжалась в «кавалера» в попытке спрятаться, спина Микаэля напряглась, а затем он обернулся и, натянуто улыбнувшись, пробормотал:
— Доброй ночи, милорд ректор. Вот… Свидание у нас… А вам что не спится?
Кто-то из непрочно сидящих на дереве свалился от подобной наглости, причем на кого-то прятавшегося внизу. Шуршание, ругань, и вновь все замерло.
Происходящее больше всего напоминало бред обкурившегося медиума, но смешно не было.
Микаэль.
Обнимал.
Девушку!
От оборота Азарина удерживало лишь понимание, что это будет неуместно — слишком много свидетелей. Однако никто не мешал ему проявить неудовольствие по поводу ночной прогулки по территории, что в общем-то было запрещено правилами академии.
Стараясь не рычать, но чувствуя, что сдерживается уже с трудом, Азарин глухо скомандовал:
— У всех присутствующих есть пять секунд, чтобы оказаться в своих комнатах. Кто не успеет — будет лишен стипендии до конца года.
Вопли, ругань, стоны… Не менее шестидесяти студентов повыскакивали из кустов, попадали с деревьев и повыныривали из травы, чтобы, наплевав на скрытность, побежать наперегонки к общежитию, прекрасно понимая, что ректор никогда не угрожает впустую. Попытались сбежать и Мика с подружкой, но не тут-то было.
— Стоять.
Пару спеленала магия и не позволила сдвинуться с места. И если демоница сразу поникла и начала всхлипывать, то Мика лишь грустно вздохнул и потупился.
— Я все объясню…
— Я в этом даже не сомневаюсь.
Скрипнув зубами и больше всего в этот момент желая, чтобы второкурсница испарилась, Азарин не сводил требовательного взгляда с лисенка. Как он мог?! Как?! Разум туманили эмоции, раздражение зашкаливало, но долг все еще перевешивал.
Он ректор.
Он ректор…
— Лилианна свободна. В личное дело будет вписано замечание.
Небрежным жестом сняв в девушки магические путы, Азарин лишь недовольно прищурился, и девица тут же припустилась к общежитию, даже не подумав оглянуться на оставшегося отвечать за проступок спутника.
— А я? — Мика смотрел на него исподлобья, но демон видел, что во взгляде нет раскаяния. Лишь досада.
— А ты сейчас будешь мне все объяснять… — прошипел окончательно разъярившийся инкуб и швырнул Микаэля через вновь открытый портал на кровать.
Шагнул следом, позволяя злобе выйти наружу и сменить ипостась. Навис над сжавшимся лисенком, смотрящим на него широко распахнутыми испуганными глазами и…
Был остановлен призрачной охраной, создавшей между ним и Микой непроницаемую преграду.
Горько усмехнулся, сделал шаг назад, выпрямился, сложил руки на груди и неприязненно потребовал:
— Рассказывай!
Когда Азарин швырнул меня в портал (к счастью, не на пол, а на кровать) и, шагнув следом, сменил ипостась, я поняла, что пора бояться. Демон был не просто зол, а по-настоящему взбешен.
Я же, замерев, как перепуганный кролик перед удавом, могла лишь судорожно сжимать пальцы в кулаки и молиться праматери, чтобы Азарину хватило сдержанности выслушать мои оправдания, прежде чем накинуться и…
Я не верила, что Рин может меня ударить, но в то же время все его действия, выражение лица и разлитое в воздухе напряжение говорили о том, что это возможно.
Нет, пожалуйста… нет…
Шаг ко мне и…
Между нами замерцал силовой экран, который ввел меня в ступор. Откуда? Что это? Кто?!
В отличие от откровенно недоумевающей меня Азарин, кажется, знал, что происходит, поэтому не стал взламывать препятствие, шагнул назад и, напряженно выпрямившись и сложив руки на груди, раздраженно приказал:
— Рассказывай!
Мысли роились в хаотичном беспорядке, и я не сразу поняла, что хочет демон.
Кажется, рассказ. О чем?
— Микаэль!
Требовательный рявк заставил меня вздрогнуть и сконцентрировать внимание на Азарине.
— А?
— Р-р-рассказывай!
— Не зли-и-ись… — Я села на кровати, подобрав под себя ноги, и просительно улыбнулась, искренне надеясь, что мои слова в кратчайшие сроки успокоят жениха, который, кажется, ревновал до потери контроля над телом.
И не кажется, а точно.
— Это было не настоящее свидание, честно-честно! Это была шутка! Успокойся, я сейчас все тебе объясню по порядку. — Настороженно наблюдая за сменой эмоций на лице демона (от тихой ярости до задумчивого недоверия), я робко улыбнулась и потихоньку слезла с кровати.
Щит больше не мерцал, и я смогла беспрепятственно дойти до напряженного инкуба, следящего за моим передвижением одним взглядом. Приблизилась, несмело обняла за талию, при этом не разрывая зрительный контакт, а затем прислонилась щекой и ухом к груди, отмечая, в каком бешеном ритме колотится его сердце.
— Не злись, пожалуйста… Я не изменяла тебе и даже не думала об этом. И это ночное свидание под присмотром старших курсов на самом деле не свидание, а операция по сводничеству Лилианны и Остина.
— Остина? — глухо переспросил Азарин, чье сердце стало биться медленнее, а на лице проступило явное непонимание.
— Да, оборотня из студентов по обмену. — Я тоже расслабилась и нагло погладила поясницу Азарина, завершив движение на аппетитных ягодицах. Мои бесстыжие действия не остались без внимания, и Рин криво усмехнулся. — Понимаешь, тут такое дело… мутное. Оказывается, Лили еще в лазарете на меня глаз положила, а на днях попыталась приворотным зельем воздействовать. В общем, мы… я обиделась и решила сделать ответный ход.
— Понятно, — задумчиво протянул Азарин, а затем немного недовольно уточнил: — А по-другому нельзя было? Обязательно из обычной мелкой мести шоу устраивать?
Вместо ответа я тоскливо и очень звучно вздохнула и заискивающе потерлась щекой о грудь обиженного жениха.
— И как я теперь выгляжу в глазах студентов? Ты об этом думала?
Шкодная улыбка медленно, но верно расползалась по моим губам, и через несколько минут недовольного пыхтения Азарина я не выдержала и расхохоталась.
— Смешно ей… — в это время ворчал махровый собственник, но вот что удивительно, не позволял мне отстраниться и обнимал крепко-крепко. — Поганка ты.
— Прости. — Я сумела покаяться сквозь смех и подняла на Азарина сияющий взгляд. — Я больше так не буду, честно. Я хотела провернуть это тихо, но Лилианна всем растрепала о свидании, и в итоге сам видишь, как получилось. Зато уже завтра они с Остином унюхают друг друга и забудут обо мне. О!
Тут я вспомнила, зачем, собственно, хотела увидеть Рина и торопливо зачастила:
— До меня тут слухи дошли! Представляешь? Шеркей увеличил вознаграждение до полутора тысяч! Вот только оборотни уже не хотят со мной связываться, а, по словам Остина, по мою душу едет кто-то совсем отмороженный. Ты не знаешь, кто именно?
