Но большинству из нас он известен своими выступлениями в дискуссионной группе «The Business of Software» (софтверный бизнес), ставшей центром общения всех, кто интересуется софтверными стартапами. Он придумал термин «микро-ISV», в течении нескольких лет пишет о программном бизнесе в своем блоге и написал ряд важных статей для MSDN. Только что он опубликовал полновесную бумажную книгу «Eric Sink on the Business of Software» 14 (Apress, 2006) и попросил меня написать для нее предисловие, которое я вам здесь и предлагаю.

Я когда-нибудь рассказывал о том, как впервые открыл собственное дело?

Постараюсь припомнить все подробности. Мне было лет четырнадцать. В Университете Нью-Мексико было организовано нечто вроде летнего института TESOL (ассоциации преподавателей английского языка), и я устроился туда на работу, которая состояла в том, что я должен был сидеть за конторкой и делать копии статей из журналов для всех, кому это было нужно.

Рядом со мной стоял большой электрический кофейник, и все желающие сами наливали себе кофе, оставляя в стаканчике четверть доллара. Сам я не пил кофе, но любил пончики и подумал, что вкусные пончики должны хорошо пойти с кофе.

Рядом не было магазинов, торгующих пончиками, а так как я был еще слишком мал, чтобы водить автомобиль, то был полностью отрезан от пончиков из Альбукерка. Однако я договорился с одним студентом, чтобы он каждый день покупал пару дюжин пончиков и привозил их мне. Написав от руки объявление «Пончики: 25 центов (Дешево!)», я наблюдал, как потекли деньги.

Каждый, кто проходил мимо меня, увидев объявление, бросал денежку в стаканчик и брал пончик. Появились постоянные клиенты. Ежедневное потребление пончиков непрерывно росло. Даже те, кому ничего не нужно было в институте, отклонялись от своего ежедневного маршрута, чтобы купить у нас пончики.

Разумеется, у меня было право бесплатной пробы, но доходы предприятия от этого не страдали. Стоили пончики, наверное доллар за дюжину. Некоторые покупали пончик за доллар, потому что им было лень искать в стаканчике сдачу. Я не верил своим глазам!

К концу лета я продавал по два больших подноса в день — наверное, с сотню пончиков. Накопилась довольно приличная сумма. Точно не помню какая, но порядка нескольких сотен долларов. Надо сказать, это было в 1979 году, и тогда на эти деньги можно было скупить, наверное, все пончики на свете, но к тому времени я уже видеть их не мог, полюбив очень ароматные блинчики с сыром.

Что же я сделал с этими деньгами? Да ничего. Их все забрал глава факультета лингвистики. Он решил организовать на эти деньги большую вечеринку для сотрудников института. Меня на нее не пригласили, потому что я был слишком юн.

Есть ли здесь мораль?

Да никакой.

Но, наблюдая за тем, как растет новый бизнес, испытываешь удивительный восторг. Это радость — видеть стадию органического роста, через которую проходит каждый здоровый бизнес. Под «органическим» я разумею буквально «состоящий из углерода или его соединений». Нет, погодите, я не то хотел сказать. Я имел в виду плавный рост, как у растения. На прошлой неделе ты заработал 24 доллара. На этой — 26. На следующий год в то же время будет, наверное, 100.

Людям нравится развивать бизнес по той же причине, что нравится работать в саду. Как это здорово — посадить в землю семечко, каждый день поливать его, удалять сорняки и смотреть, как из крошечного побега вырастает огромный куст роскошных хризантем (если повезет) или жгучей крапивы (если вы ошиблись во время посадки — но не горюйте, крапиву можно заваривать, только не берите ее голыми руками).

Глядя на доходы, которые приносит ваш бизнес, вы говорите: «Черт, еще только три часа, а у нас уже девять покупателей! Это будет наш самый удачный день!» А через год девять покупателей покажутся вам шуткой, а через два вы обнаружите, что полученный через интранет отчет о продажах за прошлую неделю настолько велик, что с ним невозможно работать.

В один прекрасный день вы отключите функцию, которая посылает вам электронное письмо каждый раз, когда кто-то покупает ваш продукт. Это важная веха.

В конце концов, вы обнаружите, что один из ваших практикантов, принятых на лето, притаскивает утром в пятницу пончики и продает их по доллару. И мне хочется верить, что вы не отберете у него заработанные деньги и не устроите на них вечеринку, куда он не приглашен.

***

14 Эрик Синк «Бизнес для программистов. Как начать свое дело». — Пер. с англ. -СПб.: Питер, 2008.