Давайте коротко рассмотрим результаты опросов и выводы исследователей, пытающихся выяснить, какое влияние на уровень богатства страны оказывает степень «счастливости» ее жителей.

По данным Всемирного опроса службы Гэллапа, связь между богатством страны и уровнем ее «счастливости» безусловно существует. Нелепо говорить о благополучии и счастье там, где царит нищета и люди не могут удовлетворить самые насущные потребности.

Однако, если приглядеться, связь между уровнем доходов и благополучием не столь прямолинейна. Начнем с того, что в «богатых странах» причинная связь между первым и вторым не всегда бывает прямой: комплекс характеристик, свойственных богатым странам, может способствовать «счастливости». Я имею в виду демократическое устройство и независимую судебную власть, мир, личные свободы и т. д. За последние тридцать лет мир стал богаче, но это не сделало людей, живущих в разных странах, более счастливыми. США, имеющие самый большой совокупный внутренний продукт (на долю каждого американца приходится 46 400 долларов), находятся на 16-м месте по уровню всеобщего благоденствия и на 26-м — по простым «мгновениям довольства». А Новая Зеландия, занимающая 51-е место по уровню СВП (около 27 300 долларов на душу каждого жителя страны), входит в число самых счастливых стран мира. Дания по показателю СВП находится на 31-м месте и бесспорно является государством всеобщего благоденствия.

Итак: деньги влияют на счастье, но в основном это касается людей с низкими доходами, для всех остальных связь не так очевидна.

Почему? Экономист Ричард Лэйард считает, что индивидуум склонен быстро адаптироваться к новым ситуациям. По его мнению, серьезнейшая проблема материальных благ связана с тем, что человек очень быстро привыкает к новому статусу. Человек, меняющий работу ради большего заработка, поначалу чувствует себя более счастливым в финансовом отношении, но, как правило, это длится не дольше нескольких недель. Потом человек адаптируется к новому уровню жизни, и «удельный вес» его счастья возвращается в исходное положение. С другими материальными благами — та же ситуация: мы мгновенно привыкаем к новому дому или новой машине, и «уровень радости в крови» нормализуется. Те, кто выигрывает в лото, радуются бурно, но недолго, а некоторые впадают в депрессию. Самое известное исследование на эту тему провели в 1978 году, результаты были опубликованы в издании «Журнал психологии личности и социальной психологии». Они базировались на интервью с людьми, выигравшими в лото, не выигравшими в лото и теми, кто пережил тяжелую автоаварию. Пика счастья человек достигает в момент получения хорошей новости, длится это ощущение несколько месяцев, потом происходит откат. Получается, что через несколько месяцев «победители», «проигравшие» и те, кто попал в автомобильную аварию и получил тяжелые травмы, чувствуют себя одинаково счастливыми.

Чтобы понять, как деньги связаны со счастьем, Ричард Лэйард выдвигает теорию «относительного дохода». Принцип «относительного дохода» прост: богатым можно считать человека, который зарабатывает больше соседа. Для большинства людей важен не абсолютный доход, а тот, который можно сравнить с доходами других. Лэйард приводит пример с двумя воображаемыми мирами: в первом вы зарабатываете 50 000 долларов, а все остальные — 25 000. Во втором ваш доход составляет 100 000 долларов, а у других он достигает 250 000 долларов. Большинство студентов Гарвардского университета выбрали… первый вариант.

Главная опасность заключается именно в гонке за другими. Финансовые воротилы, получающие астрономические прибыли, расстраиваются, узнав, что кто-то заработал больше. Тут вступает в игру фактор относительного дохода, он застит глаза, мешает почувствовать удовлетворение.

Не нужно быть доктором экономики, чтобы догадаться: сравнения — прямая дорога к фрустрации, конечно, если человеку не хватает мудрости сравнивать себя с теми, кто имеет меньше, чем он. В этом случае каждому кажется, что он самый удачливый житель планеты Земля. Увы — большинство людей сравнивают себя с теми, кто «имеет больше». Догнав лидера, человек немедленно обнаруживает новый ориентир и попадает в порочный круг, из которого очень трудно вырваться. Владеть деньгами приятно, они дают нам свободу, с этим стал бы спорить только совсем уж наивный идеалист. Проблема в другом: большинство людей ошибочно полагают, что деньги сделают их счастливей, а сами включаются в безнадежную гонку под лозунгом «Больше, еще больше, и еще…». Мысль «Я несчастлив, потому что у меня нет денег, — ну или совсем мало» может на какое-то время утешить, затушевать истинные причины трудностей. Когда деньги текут рекой, а счастья не прибавляется, человек в отчаянии вопрошает: «Я богат, могу купить что пожелаю, но мне все равно плохо! Что же не так?»

Я решаю сделать перерыв в работе над книгой и иду обедать с приятелем, который занимает важный пост в крупной французской компании. Он красивый, умный, милый и богатый человек, не француз, но живет в Париже, недавно купил потрясающую квартиру в восьмом округе, путешествует по всему миру и имеет дом на юге Франции. Глядя на него, я всегда думала: «Какая чудная жизнь у этого парня, до чего же он удачливый!» Мы садимся за столик. И я задаю банальный вопрос:

— Ну как поживаешь?

И 65 минут (да, да, я засекала!) слушаю его рассуждения о нашей налоговой системе.

— Ты себе не представляешь, какой это кошмар…

Я стараюсь подбодрить его:

— Конечно, платишь ты много, но и зарабатываешь хорошо, значит, можешь делать что хочешь и наслаждаться жизнью!

— Мог бы, вот только времени нет, — отвечает он.

Я делаю еще одну попытку:

— Когда ты в последний раз ездил на юг, в свой дом?

Он раздражается:

— Лучше не спрашивай! Содержать его безумно дорого, налог на недвижимость колоссальный, все друзья-приятели хотят «заскочить проведать», и мне приходится проявлять гостеприимство!

Я решаю сменить тему:

— На работе все в порядке? Доволен повышением?

На секунду мне показалось, что он сейчас выместит зло на куске семги у себя в тарелке.

— Это просто ад кромешный, вокруг одни придурки, а мой бонус… в конце концов, все мы только ради этого и вкалываем… а я даже не уверен, что получу его. — Мы едим десерт, и он вдруг говорит задумчиво-мечтательным тоном: — Как же хочется быть просто богатым, без всех этих противных забот!!!

Думаю, я с полным правом могу заключить, что… не в деньгах счастье.