Глава 6

Мы сидели в столовой и обедали. Марсден снова выступил в роли повара. Еда была выше всяческих похвал. Мое либидо сходило с ума, но я пыталась оставаться спокойной, ибо Марсден именно так себя и вел. Чтобы окончательно не прослыть ненормальной, я старательно пыталась казаться милой, вежливой и вообще — хорошей девочкой. Получалось плохо, потому что одно присутствие блондина в доме действовало, как катализатор возбуждающих реакций в моем теле. Работать было невозможно, заснуть вечером удалось после убойной дозы успокоительного, а холодный душ стал моим лучшим другом. Не знаю, что испытывал Марсден, так как по его взгляду ничего нельзя было прочитать, но мне бы хоть немного его невозмутимости!

А Марсден, мать его, наслаждался обедом и совсем не обращал на меня внимания.

После того, как вчера видение закончилось, понятно, о продолжении начатого речи не шло. Точнее, Марсден попытался, но мне показалось, что он делает это по энерции, а вот думает совсем о другом. Несмотря на то, что по-прежнему его хотела, я решительно воспротивилась, когда почувствовала поцелуй в шею. Да и мысли в голове крутились совершенно иные. Меня с новой силой интересовала разгадка тайны особняка. Причем, настолько, что все остальное отошло на второй план.

Несколько минут мы смотрели друг на друга, а потом, блондин повел себя, словно ничего не произошло, и предложил обсудить случившееся.

Увы, ни к чему дельному так и не пришли, поскольку подробностей визита к Алисе не знали. Марсден уверял, что такой человек, как его прадед, не мог оставить предупреждение Далтона без внимания, и заставил Алису поклясться в том, что она не причинит вреда Элене. А я заметила, что не стоит недооценивать женщин. Но на один вопрос ответить не мог никто. Каким образом Рис оказался женатым на Мегги Вудворт?…

— Хочу съездить в Харфорд и покопаться в архивах, — заметил Марсден, взглянув на меня. — Поедешь со мной?

— Когда? — уточнила я, возвращаясь в реальность.

— Сегодня у меня есть дела, но завтра я свободен весь день.

Я кивнула, только сейчас задумавшись, чем таким занимается Марсден, раз может позволить себе подобный отдых и при этом тратить кучу денег. Только сейчас я обратила внимание, что блондин вовсе не игнорировал меня, а все время обеда просидел, занятый планшетом, лежащим на столе. Хотелось узнать о мужчине как можно больше. Увы, хотя вечером я рассказала ему о своей семье все, что помнила, требовать подобной откровенности от Марсдена — не могла. Причин не было, а навязываться — не хотела. Вместо этого, я решила устроить допрос Каре.

— Дела? — только и уточнила я.

— Да, мне надо отъехать, но к вечеру вернусь.

— Хорошо, — я кивнула.

В какой-то момент порадовалась. У меня будет полдня поработать, потому что делать это, когда Марсден дома, только постоянно отвлекаться на него.

— Наелась? — неожиданно спросил он, взглянув на меня.

— Ты потрясающе готовишь, — искренне призналась я и прищурилась, не сумев себя сдержать. — Красив, сексуален… Марсден, признавайся, где ты прячешь своих скелетов?

— Там же где и все, — весело хмыкнул он, встал со своего места, подошел ко мне и склонился. И пока я снова сходила с ума от столь близкого соседства, прошептал, обдавая меня дыханием и вызывая аритмию. — В шкафу.

— Что? — растерянно переспросила я.

— До вечера, любопытная моя.

Я повернула голову и даже хотела что-то сказать, но спустя секунду забыла все, стоило Марсдену поцеловать меня.

— Знаешь, я еще вчера хотела тебе сказать… — прошептала, когда через какое-то время мы оторвались друг от друга.

— Что именно? — хрипло уточнил блондин, а я поняла, что во время нашего поцелуя успела подняться со стула, и теперь Марсден прижимает меня к себе так сильно, что я доподлинно осознаю, насколько у него напряжены мышцы. Причем, все…

— Тебя что, в детстве в бассейн с виагрой уронили? — простонала я, не в силах заставить себя отстраниться, хотя на самом деле хотела сказать, что он прекрасный повар и вообще, замечательный.

— Ее тогда еще не изобрели, — хмыкнул он. — Так что, все исключительно натуральное.

— Я чувствую, — нервно сглотнула я.

— Знаю, — улыбнулся он, еще раз поцеловал меня, захватил планшет со стола и вышел из комнаты.

Через некоторое время, я услышала, как хлопнула входная дверь и отъехала машина. Только тогда я смогла практически рухнуть обратно на стул, нервно наколола на вилку кусочек мяса и усиленно начала его жевать.

После того, как я немного успокоилась, изобразила из себя хорошую девочку и помыла посуду, решив внести лепту в ведение совместного хозяйства, пусть и временного. Вспомнив про Кару, позвонила ей. Подруга на меня наорала из-за того, что я так долго не выходила на связь, но, когда спустила пар, потребовала подробного рассказа. И если первые слова давались с трудом, то потом меня было не остановить. Я жаловалась на свое тело, порочные мысли и блондина, который то проявлял чудеса выдержки, при этом являясь ходячим афродизиаком, то изображал сексуального маньяка. Признавалась в появившейся одержимости и предполагала, что скоро не выдержу сама и изнасилую блондина с особой жестокостью. Рассыпалась в восторгах от его кулинарных способностей. А еще я с придыханием поведала, что он при всем этом и не храпит, и я не видела ни одного носка.

— Ты сейчас правду мне говоришь? — подозрительно уточнила Кара. — Лиэн, милая, ты там никаких психотропных препаратов не принимаешь? Просто я видела его, осталась под впечатлением, но послушать тебя, так он просто инопланетянин без каких-либо вредных привычек.

— Он идеален, — с придыханием признала я.

— Вы уже спали? — подозрительно уточнила Кара.

— Почти, — прошептала я и едва не плача, призналась. — Нам постоянно что-то мешает!

— А где он сейчас?

— Уехал по делам, — шмыгнула я носом.

— Так, дорогая моя, — решительно заявила подруга. — Успокаивайся, по крайней мере, пока он не вернется. Устрой себе СПА в домашних условиях, а потом надень сексуальное белье, что-нибудь легко снимающееся сверху и обязательно туфли на каблуках. Свечи, вино, легкий ужин и, наконец, сделайте это, чтобы ты могла снять напряжение.

— Думаешь, это оттого…

— Вот и выяснишь.

Я промолчала и задумалась. В принципе, Кара была права. Но с другой стороны, торопить события не хотелось и, прежде всего, я бы предпочла проявить инициативу в процессе, а не до его начала. Ладно, пусть все идет, как идет. А пока надо уточнить кое-что другое.

— Расскажи все, что ты о нем знаешь, — попросила я, и подруга, словно ожидавшая моего вопроса, с удовольствием начала говорить.

Из доклада Кары, который она предусмотрительно подготовила, выяснилось, что блондин не женат, богат и в данный момент не состоит ни с кем в серьезных отношениях. После этого последовал перечень, как именно он зарабатывает деньги на жизнь, его хобби и список женщин, если судить по светской хронике. На этой информации я немного зависла, и Кара поторопилась дополнить, что последние несколько лет он уже не занимается коллекционированием трофеев женского пола, переключившись на экстремальные виды спорта. Перечень имущества и активов блондина я уже практически не слушала, потому что самое главное Кара сказала еще в самом начале. Марсден был свободен…

— Ты еще долго собираешься там пробыть? — уточнила подруга.

— Пока не выгонят, — усмехнулась я, но тут телефон запищал, предупреждая о разрядке.

— Не глупи и бери быка за рога, — посоветовала мне подруга, прежде чем телефон вырубился. — И не забудь мне, потом все рассказать.

— Обязательно, — буркнула я, и мы с Карой быстро попрощались, договорившись созвониться через пару дней.

В дом идти не хотелось. Я помнила, что собиралась работать, но сейчас мне было необходимо немного погулять, упорядочить полученную информацию, а главное, успокоиться.

В лабиринт я не рискнула заглянуть, но за домом был прекрасный парк, сейчас заросший, зато его состояние как нельзя лучше соответствовало моему настроению.

Гуляя по тропинкам сада, с грустью наблюдала запустение. Я постоянно вызывала в памяти видение того, каким он был раньше. Безошибочно находила знакомые до боли гроты, потемневшие статуи. Отмечала, как продолжают пропадать усилия садовников, вложенные полторы сотни лет назад. Как хорошо было бы восстановить все в прежнем виде, но я понимала, Марсден не избавился от особняка и земли только потому, что к нему во сне явился предок и приказал снять проклятье.

Но дом был старый, сад казался несовременным и предугадать, как с этим всем поступит новый владелец, было сложно. А мне так здесь нравилось. Что там! Это все было исключительно моим местом. И дом, и сад, и лабиринт. Я полюбила поместье еще по снам, а увидев воочию, поняла, что когда придет время, и я покину Марсден-Холл, то навсегда сохраню его в своей памяти.

Так и бродила, пока не наткнулась на странное дерево. Сначала я подумала, что это дуб, вот только листва у него была странная. Кончики листьев были словно тронуты серебром, а сам ствол — опутан серебристой паутиной. Я остановилась перед ним и зависла, потому что не помнила этого дерева в то время, когда парк был расчищен и ухожен.

Нахмурившись, подошла к нему и прислонила ладонь к стволу. Странное ощущение. Я отчетливо чувствовала, как под толстой корой движутся соки, мне казалось, что ветер не просто играет с листьями, они будто что-то шепчут мне.

Не знаю, сколько времени вот так простояла, пытаясь понять хоть что-то, а потом, мне словно кто-то приказал уходить, и, одновременно, накатила странная апатия. Я развернулась и направилась обратно в особняк.

На экране грустно мигал курсор, но мои мысли были далеко. Дом без Марсдена казался пустым и неуютным. И как бы я ни хотела думать о другом, перед глазами стояло лицо блондина, ну и… все остальные части его тела. Поняв, что работник из меня сегодня никакой, решила последовать совету Кары.

Водные процедуры, как и дальнейшая подготовка не заняли много времени. Хотя с выбором наряда я немного задумалась. То, что подруга подразумевала под определением сексуальной одежды… Марсден порвал вчера. И, если у меня с собой было еще кое-что, подходящее, то с каблуками — засада. Единственные босоножки остались в подвале…

Улыбнувшись от предвкушения вечернего «свидания», я направилась вниз.

Осторожно спустившись по лестнице, я включила свет и нервно выдохнула. Бумаги, что мы скинули со стола, все так же валялись на полу, там же находился и фотоальбом. При воспоминаниях о том, что здесь произошло не так давно, меня бросило в жар. Я подошла к столу, прислонилась к его краю. Потом прикрыла глаза и словно воочию увидела, как сильные руки Марсдена приподняли меня и усадили на поверхность…

Резко открыв глаза, я вспомнила, что у меня еще есть полпачки успокоительного. Но, принимать его сейчас не время, у меня другие заботы.

Туфли на каблуках! Быстрый взгляд по сторонам и я обнаружила босоножки. Но, когда нагнулась, чтобы поднять их с пола, то взгляд снова упал на фотоальбом. Словно во сне, я взяла его, положила на стол и, пристроив обувь рядом, начала листать.

В этом альбоме были запечатлены представители семьи Марсден, если судить по надписям. Мужчины, женщины, дети… Лица разные, однако, сколько я ни приглядывалась, не могла увидеть счастья на них. Гордость, достоинство, высокомерие, довольство собой, но не счастье. Любовью тоже и не пахло, даже на свадебных снимках. И как здесь было не вспомнить слова Марсдена, что никто в их семье не был счастлив. Несколько поколений несчастных людей.

Я задумалась и попыталась представить, каково это жить в подобной атмосфере. Впрочем, если так подумать, то и мои родители тоже не олицетворяли собой счастливую пару. А сейчас и вовсе развелись и жили отдельно. «Любовь давно прошла, нас держал вместе только жилищный вопрос и ты. С тех пор как ты выросла и стала самостоятельной, то необходимость изображать семью исчезла». Именно это сказала мне мама, когда я спросила у нее, что произошло. Впрочем, по раздельности они были гораздо счастливее, чем вместе, поэтому я относительно спокойно восприняла новость о разводе.

Снова посмотрев на фотографию, где были изображены Рис, Мэгги и Алиса с Колином, я решительно захлопнула альбом и тут… Мое внимание привлек странный ящик, стоявший в одном из шкафов. Почему он? Понятия не имею. Может оттого, что в отличие от современных картонных боксов он был деревянный, или по другой причине, но, словно завороженная, я повернулась, положила и альбом, и обувь на стол, подошла к шкафу и достала ящик. Он оказался тяжелым, и я едва не уронила его, пока шла к столу, а когда взгромоздила на поверхность, отодвинув в сторону туфли и альбом, и открыла крышку, то обнаружила внутри несколько книг, тетрадей, деревянную доску необычной формы, а еще штук десять полотняных мешочков. Открыв один, я обнаружила там травы, а полистав наугад выбранную книгу, с удивлением поняла, что это очередной трактат по магии.

Разбирать содержимое в подвале было не совсем удобно, поэтому я решительно сложила все в ящик, в том числе альбом и босоножки, ругнулась, но умудрилась его снова поднять и потащила наверх.

Оставив ящик и туфли у дивана, я задумалась. Марсден обещал вернуться к вечеру, а значит, у меня еще было около часа времени. Я порылась в холодильнике, но после готовки блондина, засомневалась, что мои кулинарные «шедевры» произведут на него впечатление. И вообще, на ночь много есть вредно, особенно если планируются интенсивные нагрузки. Быстро сообразив три вида канапе и художественно собрав фрукты в вазу, я все это отнесла в гостиную к камину. Сервировала столик и огляделась. Мне немного не хватало романтики в обстановке, а вспомнив, как потрясающе выглядел живой огонь в камине, я решила воспроизвести вчерашний вариант. Решительно взяв несколько поленьев, припомнила, как это делается, я засунула их в топку. Нашла на полке камина спички и, притащив целую стопку старых газет из подвала, смяла парочку, и с их помощью разожгла огонь. Насладившись зрелищем, решила добавить еще немного романтики. Припомнив, что я видела на кухне свечи, нашла их, вернулась обратно в гостиную и расставила на столике и каминной полке. И когда заметила, что во дворе стемнело, а значит, Марсден должен был вот-вот вернуться, выключила везде свет, зажгла свечи и подкинула поленьев в камин. На часы старалась не смотреть. Не знаю почему, но сегодня они меня раздражали особенно сильно. Они снова не ходили, но я не стала их заводить. Вообще, надо собрать их из всех комнат и куда-нибудь убрать… Я решительно взяла часы и спрятала в один из шкафов. Сразу почувствовав себя намного лучше, поставила на их место самую большую свечу.

Окинув взглядом обстановку, довольно улыбнулась и устроилась на диване. Но, минут через двадцать я отчетливо поняла, что долго находиться в соблазнительной позе, выше моих сил, тем более, блондин пока не вернулся. Съев пару канапе, налив себе вина, придвинула поближе к дивану ящик, принесенный из подвала, и достала первую книгу. А через полчаса, я уже забыла про Марсдена, погрузившись в содержимое. Как и в прежней книге, я не все понимала, но суть уловила.

В подвале я обнаружила настоящий клад по магии. Если книга Элены была конспектом, то здесь мне попался полный вариант лекции. Те травы, что находились в коробке, подходили для нескольких ритуалов, вроде вызова духа. Для этих же целей служила и спиритическая доска. Понятное дело, к практике я переходить не собиралась, но как интересно все это было изучать хотя бы в теории. Мне открылся совершенно новый мир, о наличии которого я, только подозревала еще неделю назад, а сейчас окончательно убедилась в его существовании. Я больше не боялась снов, наоборот, ждала их, чтобы выяснить, что же здесь произошло. Увы, управлять видениями я не могла.

Спустя два полена, подкинутых в камин, и бокала вина, я сбросила босоножки, удобнее устроилась на диване и решила, что раз блондин решил задержаться, то это его проблемы. Видит бог, у меня на эту ночь были грандиозные планы, и не моя вина, что они поменялись.

Когда пришел Марсден, я даже не заметила, лежа на животе, болтая ногами и читая очередную книгу. Так что, на его покашливание отреагировала лишь поворотом головы, быстрым взмахом руки и моментальной потерей интереса. Нет, мое либидо попыталось встрепенуться, но я хозяйским произволом приказала ему заткнуться, а мозг получил установку — насыщаться знаниями.

— Ты приготовила ужин? — уточнил Марсден, садясь рядом на диван и положив мои ноги себе на колени.

— Закуску, — мотнула я головой, ненадолго отвлекшись от книги. — Но думаю, что можно смело все выкинуть. Канапе едят свежими.

— Так и вино пьют охлажденным, — заметил блондин, пробуя закуски.

— А мне нравится теплое, — с вызовом заявила ему, пытаясь встать, но сразу ощутила, как меня осторожно, но уверенно удерживают за лодыжки.

Интерес к новым знаниям пропал моментально, а когда я почувствовала, как рука Марсдена отправилась выше, то и вовсе задержала дыхание. А еще через несколько секунд выяснилось, что у меня под коленками дико чувствительная кожа, пальцы и губы Марсдена заставляют забыть обо всем, а не так давно принятое решение приобщиться к знаниям сгорает в пожаре, что пылает в теле.

— Я читаю, — хрипло заметила я.

Отвечать Марсден не стал, зато его руки отправились выше, погладили ноги и, слишком медленно приподнимая подол платья, переместились на ягодицы.

— Марсден, — срывающимся голосом попыталась я хоть что-то сказать, но была остановлена вкрадчивым. — Тш-ш-ш. Не двигайся.

Я замолчала, замерла, но, когда почувствовала, что губы сменили пальцы, невольно прогнулась в спине, вытянулась на диване и прислонилась щекой к подушке. С губ сорвался легкий стон, книжка улетела куда-то на пол, а все тело напряглось и превратилось в один обнаженный нерв, ожидая дальнейших действий Марсдена.

Платье ползло вверх, потихоньку обнажая поясницу и спину. Ставшую сверхчувствительной кожу покрывали поцелуи, но мне по-прежнему не давали двигаться. Вытянув руки вперед, я судорожно хваталась за диванные подушки и тяжело дышала. Как выяснилось, спина была еще одной большой эрогенной зоной, Марсден уверенно взял первое место по качеству поцелуев, а когда он дошел до шеи, я чувствовала себя на грани взрыва. И даже не поняла, когда именно он заставил меня приподняться, чтобы стянуть платье через голову. Мгновение, и я оказалась стоящей на коленях, прижата спиной к мужчине, а ладони Марсдена по-хозяйски сжали мою грудь. Не выдержав напряжения, я повернула голову, чтобы найти губы блондина. Когда поцелуй закончился, умудрилась развернуться, чтобы оказаться к нему лицом.

— Лена, — прошептал он.

Вместо ответа я начала раздевать его. Так же томительно медленно, как и он меня, возвращая ему подаренную страсть, целуя и лаская, с удовольствием находя на его теле чувствительные места. Марсден не сопротивлялся, позволяя мне исследовать и изучать его тело, но, когда я добралась до брюк, нервно выдохнул. Я на мгновение остановилась, однако блондин молчал, а его тело напряглось еще сильнее. Понимая, что мне дали карт-бланш, я еще раз поцеловала Марсдена, одновременно найдя рукой молнию на джинсах.

По тому, как изменился поцелуй, поняла, что я на верном пути. Слегка прикусив блондина за нижнюю губу, набралась смелости и просунула ладонь в джинсы. Наткнулась на, внушительного размера, орган и замерла.

Марсден все так же молчал, прожигал меня потемневшим взглядом, а я неожиданно оробела. Знала, что блондин крупный мужчина, но подобного все равно не ожидала. Я нервно выдохнула, нерешительно продолжила движение рукой, с непонятным ожиданием продолжая смотреть Марсдену в лицо. А когда он нетерпеливо качнул бедрами и впился в мои губы жадным поцелуем, прикрыла глаза и попробовала как можно скорее избавить его от одежды, чтобы увидеть целиком. Получалось плохо. Руки дрожали, джинсы оказались странно узкими и грубыми, поэтому в какой-то момент Марсден просто решительно отвел мои руки и снял брюки сам. Тут же вернулся ко мне и с новой силой принялся вновь соблазнять меня.

— Марсден, — прохрипела я. — Я тебя убью.

— Сейчас? — уточнил он.

— Потом, — простонала я.

— Я так и думал, — усмехнулся он, продолжая изводить меня всевозможными ласками.

Помнится, вчера я называла себя мазохисткой. После слов блондина, я решила резко поменять девиацию и стать садисткой!

Уперевшись ладонями в его грудь, заставила блондина отстраниться и привстала. На хмурый взгляд ответила насмешливым, а затем толкнула Марсдена, чтобы на этот раз он оказался в пассивном положении, села на него и провела ногтями по коже, слегка царапая. Едва не задохнувшись от ощущений и заставив себя не закрывать глаза, я наклонилась и поцеловала его. Блондин попытался обнять меня, но я покачала головой, и он покорно откинулся на подушки, предвкушающе облизав губы.

Я балдела от ощущения того, как мои ладони, скользят по мужской груди, наслаждалась вкусом и запахом Марсдена, сходила с ума и понимала, что дальше будет еще круче.

Под руки попалась футболка блондина. Я нетерпеливо отбросила ее в сторону и снова наклонилась, чтобы поцеловать Марсдена. На этот раз его руки обняли мое тело, крепко стиснули и заставили опуститься на спину. Я прикрыла глаза, чувствуя, как Марсден неспешно стал стягивать белье с моего разгоряченного тела, вызвав у меня нетерпеливый стон. Тяжесть тела Марсдена приняла с довольным урчанием, устроилась немного удобнее и ощутила, как его рука скользит по ноге, приподнимая ее…

На то, что он остановился, отреагировала недовольным возгласом. Сначала не осознала, что случилось, но когда закашлялась, а глаза заслезились…

Повернула голову и сразу поняла, что происходит. Вскочили мы одновременно. Я схватила бутылку с вином, намереваясь залить огонь, но она была пустая.

Следующие минут десять прошли за тушением пожара. Точнее, тушил его Марсден, заставив меня отойти подальше от огня. За это время, я успела понять, что виновата в пожаре именно я. Стопка старых газет, при помощи который разжигала камин, футболка, видимо сбившая несколько свечей, когда я отбросила ее… Ожидание, что Марсден меня сейчас убьет, отчетливое понимание, что паркет и столик испорчены, а комната полна едкого дыма.

Чувствуя себя особенно беззащитной и не готовой выслушивать возможную нотацию в том виде, в каком лежала на диване, я быстро натянула на себя платье. Уверенности добавилось, как и чувства вины, но стоило мне сделать шаг по направлению к камину, чтобы помочь Марсдену, он рыкнул на меня и приказал оставаться на месте. Мне ничего не оставалось, лишь нервно кусая губу, наблюдать за ним.

— Открой окно, — рявкнул Марсден, и я поспешила выполнить распоряжение.

Свежая ночная прохлада ворвалась в комнату, и только сейчас я поняла, насколько у меня разболелась голова от запаха дыма, сердце до сих пор колотилось с сумасшедшей скоростью и не думало успокаиваться, да и глаза до сих пор слезятся (слезились, раз сердце колотилось).

— Вот только не надо истерик, — заметил Марсден, взглянув на меня.

— Я не хотела, — тихо сказала я.

— Все в порядке, — резко ответил он и впился в меня взглядом. — Ты как?

— Хорошо. Прости, — снова понурилась я. — Это моя вина.

— Забыли, — перебил он меня, еще раз посмотрел, натянул джинсы и резко бросил. — Я спать, тебе советую последовать моему примеру. Не забывай, завтра утром мы едем в город.

— Я помню.

Марсден развернулся, на мгновение остановился, поднял книгу, что я читала, и направился на второй этаж. А я еще несколько минут раздумывала, пытаясь понять, что вообще происходит в этом проклятом доме.

Блондин на меня был зол. Это я понимала отчетливо. Впрочем, винить его не могла. Я бы тоже на себя разозлилась, а еще бы наговорила кучу гадостей, выплескивая раздражение, а может и вовсе — устроила грандиозный скандал. Но это если я была бы на его месте. А вот будучи на своем, мне хотелось, чтобы он после всего произошедшего как-то обнял, прижал к груди, успокоил. Скорее всего, я бы расплакалась, потому как все же сильно перепугалась. Возможно, что его резкий тон и быстрый уход — к лучшему. Я смогла сохранить лицо, не выглядела психованной дурой, а мы с блондином не поругались основательно.

И все равно, выдержка Марсдена поражала, а я совершенно не понимала ее причин. Если так подумать, то: в его дом заявилась совершенно посторонняя девица, накинулась с обвинениями, уже несколько раз грубо продинамила, а теперь и вовсе подожгла дом. Что здесь сказать? Я себя выгнала бы вот прямо сейчас, но Марсден вместо этого отправил меня спать и дал понять, что не собирается менять планы, и все остается по-прежнему. Но именно это я и не могла понять! Что от меня нужно блондину, раз он проявляет такое терпение? Это все ненормально! Кто я ему? Никто! Списать все на то, что ему надо снять проклятие? И в качестве бонуса затащить меня в постель? Тогда зачем останавливаться? У Марсдена была куча возможностей продолжить процесс и после того, как нам несколько раз помешало то одно, то другое. Но он этого не делал… Почему-то сейчас это бесило больше всего.

Очень хотелось сейчас пойти к Марсдену и еще раз извиниться за пожар, испорченное имущество и вообще немного прояснить ситуацию, но стоило мне приблизиться к двери своей спальни, как вся уверенность испарилась. Вспомнив свою вчерашнюю истерику и то, как блондин благоразумно дал мне время остыть, я понимала — лучше всего поступить так же. Вот только… тело скручивало от неутоленного желания. Я поражалась самой себе, но ради того, чтобы получить удовлетворение готова была даже рискнуть быть выставленной… Черт! Я как кошка в мартовский месяц… Это ненормально! Решительно выйдя из комнаты, я направилась не к Марсдену в спальню, а в ванную.

Душ не принес особого облегчения. Тело все так же требовало своего, зато в голове прояснилось. Стоя под упругими струями, до меня неожиданно дошло — что за все время Марсден не соизволил даже сказать, что я ему нравлюсь. Его поступки порой напоминали поведение человека, который, придя домой и увидев там девушку, решил просто ее попользовать. Я знала, о чем говорю. Мои отношения с бывшим закончились именно по этой причине. Несколько месяцев я изображала домработницу, потом ждала, пока на меня обратят «высочайшее» внимание и подарят несколько минут без особой прелюдии и удовлетворения. Но несмотря на услужливость и покладистость, я все равно была ленивой и психованной жирной коровой… Насколько мой бывший был козлом, я поняла, только когда с трудом разорвала эти отношения. Позднее я поняла, что оказывается, он еще и полный ноль в постели. Но тогда… я была совсем юной, думала, что надо терпеть и сносить оскорбления, верила, что моя доброта и хозяйственность пересилит необъяснимую агрессию, а роль женщины в принципе заключается в служении мужчине.

А потом был бунт. Против всего мира. И я осознала — нет ничего ужасного в том, чтобы заниматься любимым делом, пусть оно и несколько необычное. Не надо терпеть отношения, которые ведут в тупик. Себя надо уважать, а не тратить время на непонятное нечто в штанах, руководствуясь принципом, что на безрыбье и рак — щука.

Но Марсден… С ним все выбивалось из известного мне сценария. Если не считать того, что он воспламенял меня уже одним своим присутствием, то во всем остальном поражал. Он готовил! Сам! Он не устроил мне скандал, что я не помыла посуду, забил на мои порой плоские шутки и прочее, и самое главное — не тащил меня в кровать только потому, что ему того хотелось…

Выйдя из ванной, я тихо прошла мимо спальни Марсдена, в которой до сих пор горел свет, задержавшись на мгновение под дверью, но войти так и не решилась. Мы все выясним завтра, если это еще будет нужно нам обоим. В любом случае — от того, что я не стану снова извиняться, мне будет легче. Точнее, моему самолюбию.

Вернувшись к себе, я забралась под одеяло и закрыла глаза. Спать! Все остальное — потом.

— Доброе утро, — осторожно сказала я, стоя в дверях кухни, наблюдая, как Марсден пьет кофе и читает что-то на планшете.

— Привет, — кивнул он мне и улыбнулся. — Не знал, что ты проснулась.

Вообще, я встала еще на рассвете. Неожиданно хорошо отдохнувшая всего за несколько часов и со смутным ощущением, что мне приснился интересный сон, но я его не запомнила. И я не понимала, радоваться мне столь долгому отсутствию глюков или грустить. Но в доме было тихо, поэтому я с чистой совестью открыла компьютер и занялась делом. Как только в коридоре послышались шаги, сохранилась и еще с полчаса прислушивалась. Судя по всему, Марсден заглянул в ванную, а затем, почти сразу, направился вниз, откуда совсем скоро донесся аромат кофе. Продолжать прятаться было глупо, и я решила спуститься.

Смущенно потоптавшись в дверях, я все же шагнула внутрь и налила себе кофе. Напиток взбодрил, а вот от завтрака я решила воздержаться. Аппетит отсутствовал от слова «вообще».

— Ты готова? — спросил блондин, когда я поставила пустую чашку на стол.

— А какие у нас планы? — уточнила, пытаясь понять, какое у него настроение.

Пока, по всему выходило, что на меня он больше не злится. Очередная странность! У меня была возможность заново оценить ущерб в гостиной, когда я спустилась вниз и поняла, за такое прибить мало. Паркет испорчен, причем основательно, как и часть панелей. А учитывая, что все это было старинным… Про столик я молчу. Как и про невольное динамо.

— Мы едем в архив, затем пообедаем, съездим еще в одно место и вернемся.

— Прости, — выпалила я, не выдержала и добавила. — Ты злишься на меня?

— Нет.

— Но это я же бросила футболку и сбила свечи… — начала я, но была остановлена блондином.

— Потому что ты не виновата, — заявил мне Марсден, подходя ближе и притягивая к себе. — Ты сбила свечи, но они сразу же погасли. На футболке следы от воска и копоти, но следов горения нет. Пожар случился не из-за свечей, а от искры из камина.

— Я не закрыла его решеткой? — прошептала, чувствуя, как его руки поглаживают мне спину, начиная сходить с ума от ощущений. — И газеты слишком близко оставила лежать…

— Дело не в этом, — улыбнулся Марсден. — Даже если искра попала на бумагу, то все равно, так быстро огонь не разгорелся бы. Точнее, может и полыхнуло бы, но вот с такими последствиями… А здесь все было, как после длительного горения. При этом, ни дыма, ни сильного огня. Все произошло в один момент…

— Думаешь это дом? — выдохнула я.

— Уверен, — усмехнулся блондин. — Есть у меня одна теория, но надо ее проверить.

— Расскажешь?

— Обязательно, — Марсден снова улыбнулся мне и еще сильнее прижал к себе.

Вглядываясь в его лицо, я, пыталась угадать, что скрывается в голубых глазах. Предвкушение, нежность, решимость или что-то еще. Почувствовала, как потеплели щеки, сердце учащенно забилось, а по коже пронесся вихрь мелких искорок. Появилось ощущение, что сейчас начнется еще один пожар, только на этот раз сгорю я.

— Что ты хочешь от меня? — хрипло спросила я, помня о вчерашних мыслях и сомнениях.

— Разве непонятно?

— Вполне, — выдохнула я, облизав внезапно пересохшие губы. — Но почему?

— Ты мне нравишься, — заметил блондин. — И я хочу тебя. Сильно. Насколько я понял, ты испытываешь похожие чувства.

— Просто ты никогда не говорил об этом, — прошептала я, отворачиваясь в сторону.

— Что толку озвучивать очевидные вещи? — усмехнулся Марсден, заставил меня снова повернуть голову и посмотреть на него. — Или я не прав?

А я снова зависла и не могла отвести от него взгляда. Да, он прав. Я отчаянно хотела его, но совершенно не могла понять. Ведь я узнала подноготную жизни Марсдена от Кары, а сам он молчал, хотя обо мне постарался все подробно разузнать. Сказал, что это нужно для выяснения истории моей семьи, а как на самом деле — неизвестно. Вот только, чем сильнее я узнавала блондина, довольствуясь тем, что он пожелал показать, тем отчетливее понимала, дело не только в физическом влечении. Я умудрилась влюбиться в него. И это была проблема. Но сейчас, мне хотелось только одного, чтобы он поцеловал меня.

Словно прочитав мысли, Марсден коснулся моих губ. Как и тогда на диване — нежно и осторожно. Его руки продолжали поглаживать спину, обжигая кожу через одежду и заставляя меня дрожать как при ознобе.

С этим мужчиной я не могла молчать и оставаться спокойной. Первый стон сорвался с губ почти сразу. Ноги подгибались и отказывались держать, поэтому то, что меня приподняли и посадили на стол, восприняла с облегчением. Так было гораздо удобнее обнимать, целовать в ответ, хотя контакт тел несколько потерялся. Я сдвинулась на край стола, немного отклонилась, вынуждая Марсдена нагнуться, а когда он сделал это, обняла его ногами.

— Продолжишь в том же духе — в город мы не попадем, — предупредил блондин.

— К черту город, — выдохнула я.

— Лена, я сейчас скажу крамолу, но давай прервемся до возвращения, — хрипло сказал Марсден.

— Нет, — жалобно простонала я.

В глазах появились слезы разочарования, я с обидой взглянула на мужчину. Некстати вспомнилось, как бывший пренебрегал мною ради футбола или пьянок с друзьями. А я ждала… ждала и отчетливо помнила, что не имею права проявлять инициативу. Он мужчина, значит, знает лучше… Хотя, какой он был мужчина? Просто козел, от которого я избавилась! И от своих комплексов тоже! Или нет?…

— Как можно останавливаться в такой момент? — как ни старалась, но все же шмыгнула носом. — Слушай, у тебя что, проблемы? Так ты скажи…

— Проблемы? — переспросил потрясенный блондин.

— Ну да… Каюсь, пару раз я тебя продинамила сама, но вот она я, реально на все готовая, а ты изображаешь из себя монаха, — выпалила я.

— Давай, я объясню тебе все вечером, — улыбнулся Марсден.

— Ты — псих, — грубо заявила я, оттолкнула его и слезла со стола.

В машину я садилась мрачнее тех туч, что начинали собираться на небе. Появление блондина встретила недовольным взглядом и отвернулась к окну. В город — так в город. Увижусь с Лиз и снова договорюсь о гостинице. Находиться в особняке было выше моих сил.