Многих из нас сфера информационных технологий привлекает тем, что там постоянно появляется что-то новое. Захватывающая и свежая рабочая атмосфера. Всегда есть возможность научиться чему-то новому. И в то же время приводящая в уныние ситуация, когда наши вложения в связанные с определенной технологией знания обесцениваются быстрее, чем твой «шевроле» последней модели. Сегодня это новый популярный предмет, а завтра — устаревшее барахло с ограниченным сроком годности.

Гари Хэмел в книге «Во главе революции: как добиться успеха в турбулентные времена» (Leading the Revolution: How to Thrive in Turbulent Times by Making Innovation a Way of Life) рассказывает, что как только лидеры начинают почивать на лаврах, самоуспокоенность приводит к появлению «белых пятен». Чем более успешным является твой бизнес, тем выше вероятность привыкания к определенной модели его ведения, что делает его более уязвимым перед новичками, приходящими с радикальной идеей — пусть даже глупой. Ведь эта идея вполне может стать причиной того, что твоя успешная модель бизнеса начнет восприниматься как старый вылинявший свитер в клубе. Аналогично обстоят дела и с технологиями. Тот, кто в то или иное время достиг мастерства в одной из господствующих технологий, например в J2EE или .NET, может чувствовать себя уверенно. Он находится в выигрышном положении, не так ли? Все посвященные трудоустройству сайты и газеты подтверждают правильность выбранного пути.

Но будь осторожен. Успех порождает гордыню, что, в свою очередь, ведет к самоуспокоенности. Может показаться, что волна J2EE никогда не кончится. Но любая волна рано или поздно спадает или достигает берега. Слишком длительный комфорт может оставить тебя беззащитным, и ты так и не узнаешь, что делать в мире без J2EE.

Несмотря на сказанное, можно вспомнить, что люди десятилетиями пророчили смерть языку COBOL. Каждый новый участник рынка получает звание «COBOL XXI века» или что-то в этом роде. В настоящее время так называют язык Java. При всей моей нелюбви к языку COBOL я считаю, что назвать Java «COBOL XXI века», это, безусловно, комплимент. Как бы многие из нас ни мечтали о его смерти, COBOL никуда не делся и продолжает использоваться очень долгое время. Программисты работают с этим языком на протяжении всей своей карьеры. А в нашей отрасли, напоминающей американские горки, это уже о чем-то говорит. Но в условиях современной экономической ситуации сложно утверждать, возможны ли другие аналогичные инвестиции.

История языка COBOL — исключение из правил. Немного найдется платформ, предоставляющих столь прочную базу для трудоустройства. Я вовсе не призываю тебя отказаться от изучения популярных технологий. Это безответственный подход. Просто хотелось бы обратить внимание на тот факт, что чем более популярной технологией ты владеешь, тем выше для тебя риск остаться в каменном веке этой технологии.

Мы все слышали про закон Мура, согласно которому мощность компьютеров должна удваиваться каждые восемнадцать месяцев. Количество месяцев может слегка варьироваться, но легко убедиться в том, что технология движется вперед примерно с той же скоростью, что и в 1965 году, когда основатель Intel Гордон Мур постулировал свой закон. А вместе с достижениями в области аппаратных мощностей появляются новые возможности в области программного обеспечения.

Вычислительные мощности удваиваются. За столь стремительным технологическим прогрессом обычному человеку угнаться сложно. Даже при наличии актуальных знаний, если ты не успеваешь освоить Новую Большую Область Деятельности, ты опоздал. Ты можешь быть впереди текущей волны, но позади следующей. В подобной среде крайне важным становится выбор момента.

Ты должен осознать, что, даже находясь на передовом крае современных тенденций, ты плетешься в хвосте более новых веяний. Начинай заранее думать о том, что предстоит изучить. Какие недоступные в данный момент возможности появятся через два года? Как быть, если дисковое пространство станет настолько дешевым, что его можно будет получать практически бесплатно? Что, если процессоры начнут работать в два раза быстрее? Что, если нам уже не придется заботиться об оптимизации? Как весь этот прогресс повлияет на популярность конкретных технологий?

Да, это в определенном смысле риск. Но не играть в эту игру значит сразу обречь себя на поражение. Вступив же в нее, в худшем случае ты обогатишься знаниями, которые нельзя будет напрямую применить в своей работе в ближайшую пару лет. Поэтому лучше заглядывать вперед и идти на риск. Ведь в случае удачи ты останешься на переднем крае и продолжишь быть экспертом в передовых технологиях.

Разница между слепцом и провидцем в том, что второй заглядывает вперед и четко представляет себе направление роста.