Прощай.

Герц не сразу положил трубку. Он предоставил девушке возможность высказаться, даже выплакаться. Его бы с лихвой хватило на пару часов бессмысленных разборок. В конце концов, она заслужила, чтобы ее выслушали. Напоследок.

Он ждал, прижимая к уху трубку. Девушка молчала. Пару минут спустя он повесил трубку.

Герц соврал. Другой женщины у него не было. И быть не могло. Работа, диггерство… пожалуй, наоборот, если расставлять приоритеты. Третье место еще недавно занимала София.

Если бы вчера ему сказали, что он будет вынужден сделать этот звонок, он бы удивился. Сегодня, ему показалось мало телефонного разговора.

Накануне вечером Герц отпросился из офиса пораньше. Под землю он не собирался. Тайна пустила корни, но наверняка у нее имелась и наземная часть. Герц хотел посидеть в Интернете, поинтересоваться, кому принадлежал дом на Английской набережной в позапрошлом веке, а то и раньше.

В первую очередь надо тщательно взвесить все за и против. Имелся ли смысл в том, чтобы выносить сокровища на поверхность, или, до тех пор, пока он не решит, что с ними делать, в большей сохранности они будут под землей.

Припарковав машину у подъезда, Герц пешком поднялся на пятый этаж. Вставил ключ в замочную скважину и тут услышал тихое:

– Сергей Владимирович, извините, что потревожил. Есть разговор.

Герц резко повернулся и лицом к лицу столкнулся с высоким, горбоносым мужчиной. На вид ему было лет тридцать пять. Короткая стрижка, запавшие глаза, казалось, втянутые внутрь черепа. Несмотря на то, что тот говорил спокойно, отказывать ему не хотелось.

Герц окинул незнакомца пытливым взглядом, задержавшись на особенностях покроя ветровки, которая топорщилась сбоку у пояса.

– Предмет? – коротко спросил Герц.

– Предмет разговора вас заинтересует. Поверьте мне. И не нужно так категорично меня рассматривать – я безоружен.

Герц промолчал. Если незнакомец решил, что это шутка, пусть посмеется в одиночестве.

– Ну же, Сергей Владимирович. Грабители так не врываются, вы же понимаете.

– Было бы что грабить, – усмехнулся Герц.

Он впустил незнакомца в квартиру. Только из тех соображений, чтобы состоялся разговор, от которого, судя по настойчивому поведению гостя, никуда не деться.

В квартире Герц церемониться не стал – кивнул в сторону кухни. Дождался, пока гость устроится на стуле и встал у двери.

– Вы не присядете? – гость улыбался. Но лучше бы этого не делал.

– Ближе к теме. Я устал.

Для начала нормального разговора, гостю неплохо было бы представиться. Герц скрестил руки на груди и посмотрел незнакомцу в глаза. Если он так и сделает, значит, Герц имеет дело со спецслужбами. Первое дело для них – установить контакт. Если же интеллигентное поведение вдруг как по волшебству сменится панибратским тоном «оставим условности, братан», значит…

Нет, уж лучше иметь дело со спецслужбами.

К досаде Герца, гость молчал. Он тоже не хотел начинать разговор первым. Гость сочтет, что он нервничает. А с чего бы ему волноваться? Вот именно. Никакой причины для волнения: просто долгие годы ему удавалось оставаться в тени и вот произошло то, чего опасался каждый диггер. Теперь можно смело выходить на улицу и громко кричать: я диггер, посмотрите все на меня!

Герц едва сдержался, чтобы не поморщиться. С чего бы разговор ни начался и чем бы ни закончился, выход один: в ближайшее время забрасываться нельзя… Как все некстати.

– Видите ли, Сергей Владимирович. Как вы уже догадались, разговор будет касаться вашего увлечения.

– Представиться не хотите? – не выдержал Герц.

– Представиться могу. А смысл?

– Мне вот, к примеру, и разговор кажется бессмысленным. Однако, вы говорите, а я пока слушаю.

– Хорошо. Зовите меня Евгений Аркадьевич.

– Думаете, уже пора?

– Что, простите, не понял?

– Звать.

Сбитый с толку Евгений Аркадьевич промолчал.

– Я думаю, вы, как умный человек, представляете… – начал он.

– Нет, – Герц его перебил. – Я абсолютно не представляю, о чем вы собираетесь говорить. Так что изложите предмет. Повторяю, я устал. И по старой русской традиции, повторять три раза не люблю.

– Хорошо, – легко согласился гость. – Речь пойдет о ваших походах под землю.

– Куда, простите?

– Понимаете, в чем дело. Бытует мнение, что диггеров, в отличие от той же Москвы, у нас в Питере не существует. Я так не считаю. На мой взгляд, наши надежнее законспирированы. Поэтому каждый такой – на вес золота.

После этих слов что-то неуловимое произошло с лицом Евгения Аркадьевича. Все добродушие как рукой сняло. Тонкие губы упрямо скривились. Прищуренные глаза скрылись за веками. Сильнее обозначились темные тени. Оттого, что не стало видно глаз, у Герца возникла аналогия с трупами, которых он видел под землей.

– Причем, в прямом смысле этого слова, – приглушенным голосом закончил мысль Евгений Аркадьевич.

– Какого слова? – на сей раз Герц действительно не понял, куда гнет непрошенный гость.

– Знаете, Герц, вам это не идет, – задумчиво произнес Евгений Аркадьевич.

– Мне надоело говорить загадками, Женя. Или ты сразу говоришь, чего тебе надо, или…

– огласен. Во-первых, давай на ты. Во-вторых: открою карты. Тоже не люблю, когда тянут кота за хвост.

Кто бы говорил, Герц усмехнулся. Полчаса времени прошло, а к делу еще и не приступали.

– Итак?

– Я много о тебе знаю, Герц. Может, даже больше, чем о родной матери. Когда становишься обладателем тайны, очень сложно сохранить все в тайне. Такой вот замкнутый круг. Я понятно выражаюсь? Но в иных случаях, в одиночку невозможно решить все вопросы. Да, согласен, то, что знают двое, знает свинья. Тогда необходим точный расчет. Как сторона, заинтересованная в том, чтобы не допустить утечки информации, могу гарантировать тебе, что твой интерес будет учтен в первую очередь. Я согласен обговорить гарантии. В конце концов, лучше все-таки поделиться, чем унести тайну с собой в могилу.

– О. Так серьезно?

– Все еще серьезней, чем тебе кажется.

– Могу я спросить, так просто, ради интереса: о какой такой страшной тайне идет речь?

– Любопытствовать буду я, – жестко заявил гость. Рука его, лежащая на столе сжалась в кулак.

– Не нервничай, Женя. Взялся играть, играй до конца.

– Игра еще не начиналась, – гость криво усмехнулся. – Я только объясняю тебе правила. Когда она начнется, тебе мало не покажется.

– Обещаешь? – намеренно с сарказмом спросил Герц. Ему хотелось вывести гостя из себя. К своему удивлению, он просчитался.

– Обещаю, – твердо ответил Евгений Аркадьевич, как на вопрос прокурора «обещайте говорить правду и ничего кроме правды». – Я все сказал. Я предлагаю тебе деньги. Много. Назови сумму, я буду ее рассматривать. Это мирное решение. Второе. Я все равно получу то, что хочу. Но после того, как я это получу, деньги тебе не понадобятся. Я ясно выражаюсь?

– Для кого как. Тайны, загадки… Деньги. С удовольствием возьму. Особенно если много. Только как я понял, тебя что-то конкретное интересует?

– Конкретное. И ты знаешь, о чем идет речь.

– Ну, раз ты говоришь, тогда, наверное, знаю.

– И, завершая разговор, скажу, – гость поднялся. – Я даю тебе сутки, Герц. Ровно сутки. Вот номер телефона, – он положил на стол картонный квадрат, на котором кроме номера ничего не значилось. – Подумай. Я предпочел бы решить дело мирным путем, для этого мне необходимо услышать только одно: сумму. Если через сутки…

– Ну, тут все понятно, можешь не продолжать.

– Хорошо. Тогда до свидания.

– И тебе не хворать.

Герц проводил гостя до двери. Он уже взялся за ручку, когда Евгений Аркадьевич вдруг обернулся и сказал, пристально глядя Герцу в глаза:

– Кстати, если надумаешь монеты продавать, продай их мне. Я тебе дам по пять тысяч баксов за каждую. В половину, правда, той суммы, что дали бы на аукционе, но, сам понимаешь…

Это был удар ниже пояса. С равнодушной улыбкой, от которой свело челюсти, Герц едва дождался, когда за гостем закроется дверь.