– Я одного не понимаю. Почему ты не можешь внятно ответить на мой вопрос? – Андрей с щелчком захлопнул коробочку, в которой блестело кольцо с бриллиантом.

– Почему не могу? – София пожала плечами. – Я ответила на вопрос. Я не могу принять твое предложение. Я не готова выйти за тебя замуж… А кольцо, пожалуй, возьму.

Андрей хмуро усмехнулся. Невысокий, стройный. Длинные светлые волосы собраны на затылке в хвост. То ли потому, что приехал в гости из офиса, то ли по случаю того, что собирался делать предложение, одет он был соответствующе. Темный костюм, черная рубашка. Дресс-код в конторе строгий и Андрей, в силу своей немыслимой ответственности, никогда его не нарушал.

София сидела за столом, напротив окна. Молодой человек стоял у подоконника, скрестив руки на груди. На смуглом лице, между бровей, обозначилась глубокая складка. Андрей думал. Решал в уме сложный вопрос. Все его мысли легко читались.

Нет, София не считала его скупердяем. Вряд ли он так глубоко озадачился вопросом: оставлять ли ей в подарок кольцо с бриллиантом в два карата. Размышления его касались другой темы. Он пытался найти аргументы в пользу их женитьбы. Пытался – это было заметно. Он хмурился и бросал на девушку короткие, обвиняющие взгляды. Но у него не получалось – это тоже видела София. Он не мог найти ни одного довода, который не приводил бы за те восемь лет, что они знакомы.

– Нет, ты скажи еще раз, – упрямо повторил Андрей.

София мысленно застонала. Худший выбор был налицо: он опять пошел по кругу.

– Еще раз тебе говорю: я не готова выйти за тебя замуж.

– Почему – не готова? Объясни мне. Восьми лет тебе на подготовку не хватило?

– Не хватило.

– Почему? Я плохо к тебе относился?

– Не будь занудой. Понимаешь, я тоже хорошо к тебе отношусь…

– Ты же не считаешь меня дураком, София? Когда такое говорят мужчине, это значит: я тебя не люблю.

– А-а-а, – простонала она. На этот раз вслух.

– Я это чувствую. И что? Мне кажется, например, что ты меня любишь. Только не хочешь сказать об этом. Тебе приятно, когда я нервничаю… Ну вспомни, солнышко, тебе же было хорошо со мной. Это не вопрос.

– Было. Конечно.

– Тебе будет еще лучше. Я обещаю. Ты красива, талантлива. Я смогу обеспечить тебе достойную жизнь. У меня хорошие перспективы. В будущем я планирую занять место…

Он говорил. Девушка разглядывала крошки, которые остались в тарелке с хлебом. Интересно, если бы он не был таким занудой, она согласилась бы выйти за него замуж?

Ответ прост: если бы не было Сергея, то скорее всего. Вот и подумай лишний раз – для чего нужна эта любовь, если она настолько мешает нормальной личной жизни?

Вот возьмет завтра и позвонит Сергею. И спросит в лоб: почему ты не берешь меня замуж? Услышит в ответ лояльное «давай поговорим об этом при встрече» и повесит трубку. Изменит ли звонок что-нибудь? Вряд ли. Зато проблем добавит. Неразрешимых. Такими вопросами запросто можно поставить точку в отношениях. Правда-матка ясна, и как бы неприятно ни звучала, лжи в ней нет. Они встречаются с Сергеем только потому, что она не задает ему неудобных вопросов.

Такова се ля ви. Хоть в лоб ей, хоть по лбу. Один замуж зовет и за него не хочется. А тот, за кого хочется, и не зовет. Парадокс, однако.

– София! Ты меня не слушаешь, – возмутился Андрей.

– Как ты догадался? – на голубом глазу спросила София. – Не хмурься. Шучу я. Я тебя внимательно слушаю. Но сути это не меняет.

Андрей поднялся с подоконника, на который так удобно присел и подошел к ней сзади. Положил руки на плечи и сжал.

– София, – мягко сказал он. – Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Я тоже. Хочу быть счастливой.

Приятное тепло разлилось по телу. Она закрыла глаза.

– Я ведь первый твой мужчина, а такое не забывается. Вспомни, как хорошо нам всегда было вместе.

«Всегда» – это он загнул. Сначала было хорошо, а потом плохо. Из-за частых скандалов. Все не могли найти ответа на вопрос: кто должен быть сверху. Хотелось бы, но секса тема не касалась.

Но в одном школьный друг прав. На сто процентов. Андрей – действительно ее первый мужчина. Ах, не вернуть того времени…

София мечтательно закатила глаза и тут же ей вспомнились: боль, грязные простыни, боязнь забеременеть, страх – не дай бог узнают родители, все-таки выпускной класс.

Да… Не приведи господи, чтоб все это вернулось.

Андрей увлеченно массировал плечи. Массаж действовал расслабляюще. Если Андрей планировал ее возбудить, то просчитался. Ей до головокружения захотелось спать.

В самый интимный момент, когда она уже находилась на грани того, чтобы решительно заявить «я хочу спать», зазвонил мобильный телефон.

Зазвонил, пожалуй, сильно сказано. Раздался мелодичный зуммер, такой обычно предваряет объявление в аэропорту и женский голос сообщил: «Уважаемые пассажиры, посадка на ваш рейс закончена. Благодарим за внимание».

София вздохнула и открыла глаза. Ей не нужно было брать трубку, чтобы понять, кто звонил. Поэтому она осталась сидеть, глядя прямо перед собой.

– Ты не возьмешь трубку? – поинтересовался Андрей.

Он оставил ее плечи в покое, отошел и встал у стола, не сводя с нее осуждающих глаз.

София вздохнула. Ей так захотелось ему ответить. «Нет, дорогой, возьму. Думаешь, тебе доставит ни с чем не сравнимое удовольствие слушать мой разговор с другим мужчиной? Которого, в отличие от тебя, я люблю».

Разумеется, вслух София ничего не сказала – только истерик ей сейчас и не хватало. Она отрицательно качнула головой. Понимай, как хочешь.

– Это был мужчина? – спросил Андрей и сделал попытку взглянуть на дисплей.

Пока он не успел взять его в руки, София накрыла мобильник ладонью.

– Не имеет значения. Я не хочу сейчас затевать серьезный разговор. А разговор очень серьезный.

– Поделись, – криво улыбнулся Андрей. – Может, я смогу чем-нибудь помочь.

– Нет. Ты не сможешь. Я справлюсь сама. И вообще, ты мне уже помог. Я расслабилась и теперь мне хорошо. Я хочу спать. Иди домой. У меня месячные, – соврала она.

– При чем здесь это? Я просто хочу быть с тобой. А секс… не важно.

– А я хочу остаться одна. Я ведь имею на это право?

Он помолчал, буравя ее взглядом.

– Имеешь.

– Тогда до встречи. Я тебе позвоню.

Андрей кивнул и вышел в коридор. На кухонном столе осталась сиротливо лежать черная коробка.

– Андрей, – позвала она. – А кольцо?

– Оставь себе, – крикнул он из прихожей. – В ближайшее время у меня других невест не предвидится.

София вздохнула. Поднялась и пошла в прихожую – провожать.

– Знаешь, София, ты живешь так, словно тебе осталось еще как минимум лет сто, – напоследок сказал он и вышел за дверь.

Она защелкнула замок и задумчиво провела пальцем по губам. Что-то ей напомнила эта фраза, но что?

Потом она отвлеклась. Взяла телефон, устроилась в кресле и набрала номер Сергея.