Глава 27
Тимур успел заметить, как переменилась в лице Дилика, и тут же закричал от боли. Девушка сжала ступню до хруста и рванула на себя, одновременно выворачивая так, что капитана буквально крутануло волчком и выбросило из кресла лицом в пол. Кирик, громко лязгнув зубами, рухнул в полуметре.
Девчонки оказались не промах. Не мешкая, они бросились к мужчинам и, схватив за шеи, принялись душить. Сила в их руках была такая, что перед глазами у Тимура сразу поплыли черные пятна, а в ушах загудело. Звуки реальности стали трудноразличимыми, будто ему в уши засунули ватные тампоны и еще окунули в банку с водой.
Сильвия что-то кричала.
– … не подчиняются, – визжал Сколл Эмпи. – … протоколы безопасности… киборги…
Капитан не махал руками и вообще, старался особенно не сопротивляться, пытаясь экономить силы и дождаться подходящей возможности нанести удар. Кирик использовал ту же стратегию, понимая, что находится в проигрышном положении. Девушки надежно прижали их к полу, навалившись и обхватив ногами.
Продолжала что-то кричать Сильвия. Расслышать слова не удавалось, но звук ее голоса позволял сознанию оставаться на плаву. Понимая, что удобного момента может и не представиться, Тимур извернулся всем телом влево, а потом резко с разворота ударил правым локтем. Послышался, даже вернее сказать ощутился, весьма приятный хруст. Тут же хватка Дилики ослабела и капитан, собрав силы, пружиной взметнулся вверх, сбрасывая ее со спины.
– А массаж был жестковат, – прохрипел он, глядя на искаженное злобой лицо девушки.
Она полулежала на полу, опершись на одну руку, а другой потирая висок.
Рядом Кирик проделал тот же трюк со своей Разоволой, но его локоть попал не так удачно и лишь скользнул по щеке. Тимур, не долго думая, размахнулся и ударил ногой прямо по загорелому, подтянутому боку. Ощущение было таким, будто он ударил по мешку с песком.
– Я сказала, отзови этих тварей, – заорала Сильвия.
Рукоятью бластера она заехала перепуганному Сколлу в глаз. Он застонал.
– Не могу…, – проныл он. – Это киборги из новой серии. Их можно отозвать, если только мне лично не угрожает опасность. Убери от меня пистолет!
– Что ты несешь!? – она еще раз двинула рукоятью в глаз.
– Ааааа…, – закричал Сколл, пытаясь защитить лицо руками.
Сильвия ударила снова. Потом еще раз.
– Отзови, я сказала!
Тем временем Дилика, немного оправившись, на что ей потребовалось полсекунды, вскочила на ноги и бросилась на Тимура. Он ударил кулаком в скулу, поймав ее на противоходе. От такого удара любой мужик еще долго лежал бы на диванчике, прикладывая лед, а девушка только качнулась, тряхнула головой и снова бросилась в атаку.
На этот раз ей помешала подружка. Вернее ее великолепное тело, которое Кирик, разозлившись не на шутку, отшвырнул от себя с ужасающей силой.
Девчонки-киборги оказались на полу, одна под другой.
– Прошу, не надо, – провизжал Сколл. – Я сделаю все, что ты скажешь.
Лицо его было в крови, которая хлестала из рассеченной в нескольких местах кожи.
– Отзови этих тварей, я сказала! – Сильвия была неумолима.
– Да не могу я!
– Ну, ладно, – неожиданно согласилась принцесса. – Верю.
Тимур хотел было кинуться на одну из девушек, чтобы попытаться обезвредить, но Кирик спокойным жестом отодвинул его и сам вышел вперед. В руке у него поблескивал меч.
– Я сам, капитан, – сказал он.
Глаза его налились огнем, который не могли скрыть даже цветные контактные линзы. Такого Тимур не помнил со времен их знакомства, когда они бежали из тюрьмы и дрались спина к спине за свою свободу и жизни.
Киборги встали на ноги и зашипели. Похоже, что серьезного урона они не понесли.
– Сильвия! – крикнул Тимур. – Да стреляй же ты в них!
Кирик предостерегающе поднял руку.
– Не надо.
И тут пошло такое кровавое месиво, что Тимур, не выдержав, отвернулся, а Сколла Эмпи вывернуло наизнанку.
Кирик был молниеносен и смертелен. Киборги не успели сообразить, что к чему, как его меч уже резал им глотки и рубил конечности. Сталь врезалась в сталь, но Кирика это не смущало, он кружил вокруг них в страшном танце, высокий, мрачный и неумолимый.
Кровь заливала белый пробковый пол. Ноги девушек подкосились, они упали на колени, продолжая отмахиваться, но все слабее и слабее.
– Хватит, – сказала Сильвия. – Они нам уже не опасны.
Кирик остановился, тяжело дыша. Его тонкие бледные ноздри раздувались, и лицо покрылось мелкими кровавыми брызгами. Он провел по нему ладонью, размазывая красное, посмотрел на останки двух несчастных киборгов. Они еще шевелились. Возможно, их еще даже можно было отремонтировать, перетянуть раскроенную кожу, накачать силикон в развороченную грудь, да и побегут как новенькие. Кирику это не нравилось. Ему хотелось раскромсать их до конца, изуродовать до неузнаваемости, превратить в гору мяса, искореженного металла и обрывков проводов. Но он взял себя в руки и убрал меч в ножны. Заметив, что густая багровая лужица почти доползла до его голой ноги, он брезгливо поморщился и сделал шаг в сторону.
– Что происходит? – спросил Тимур.
– Да ваша принцесса, просто ненормальная, – плаксивым голосом сказал Сколл. – Отпусти, ты меня задушишь.
– Надо бежать, – сказала Сильвия. – Сейчас сюда налетит еще всякой нечисти.
В тот же миг из дверей на противоположной стороне зала высыпали четыре девушки. Они походили на тех двух, которые лежали в луже крови, только были чуть крепче и ниже ростом и одеты в короткие черные шорты и жилетки военного образца. В руках они держали короткоствольные полуавтоматические ружья.
Тимур с Кириком, как были без обуви, бросились на выход следом за принцессой и Сколлом, которого она волокла за собой за шею. Прежде чем скрыться за тяжелыми дверями, она успела почти не глядя сделать выстрел в сторону киборгов. Заряд пролетел рядом с коловой капитана, обдав волной теплого воздуха, и попал в одну из девушек. Со стороны преследователей тоже послышались выстрелы, но цели они не достигли.
– К лифту, – крикнула Сильвия, отпустила Сколла и тыкнула его дулом бластера в спину. – Бегом! Быстро!
Он побежал со всех ног, запинаясь и вжимая голову в плечи. Кровь заливала ему глаза.
– Оставь меня здесь, – взмолился он, когда они добежали до лифта. – Я вам только в нагрузку. Обещаю, что не буду вас преследовать!
Кирик обогнал их на несколько секунд и уже нажал кнопку вызова. Сзади слышался топот.
– Становись перед нами, – приказала принцесса Сколлу. – Остановить ты их не можешь, но хотя бы они не будут в тебя стрелять. Я надеюсь.
Тимур, Кирик и Сильвия постарались как могли спрятаться за предводителем. У того на глазах выступили слезы.
Топот слышался все ближе. Трое вооруженных киборгов в обличье сексапильных красоток выскочили в холл в тот момент, когда открылись створки лифта. Они вскинули оружие и на секунду застыли, не решаясь стрелять, чтобы ненароком не попасть в своего хозяина. Кирик с Тимуром скользнули на полусогнутых ногах в кабину, следом, осторожно ступая и стараясь не высовываться, попятилась принцесса, увлекая за собой Сколла Эмпи.
В закрывающиеся двери она сделала еще один выстрел и снова попала. Жгучая брюнетка с крепкой налитой грудью, затянутой в камуфляж, схватилась за почерневшее лицо и медленно осела на пол.
– Бойцы у тебя какие-то слабенькие, – прокомментировала Сильвия, когда лифт устремился вниз.
– А они у него не для боев, – высказал предположение Тимур.
Она с сомнением посмотрела на дрожащего, поскуливающего Сколла.
– А для чего? Таким как он женские прелести не интересны.
– Попрошу, – вставил Сколл обиженно.
– Сильвия, что происходит? – спросил Тимур. – Ты говорила, что все схвачено. Забираем оружие и летим домой. Почему так получилось, что у нас заложник, и мы снова куда-то бежим?
– Забираем оружие и летим домой? – сквозь слезы усмехнулся Сколл. – Да ты знаешь, о каком оружии идет речь?!
– Заткнись лучше, Сколли, – ласково сказала Сильвия и ударила его кулаком в бок. – Ты хотел убить меня и моих друзей и завладеть крейсером. Наглая твоя морда!
– Убить тебя?! – сказал Эмпи. – Зачем мне это нужно? Я мог взорвать вас еще в турмобиле, если бы хотел.
Тимур слушал вполуха. Сомнения, которые его терзали по поводу принцессы были очень неприятны, но он помнил, что на первом этаже их ждет как минимум еще одна кибер убийца.
– Готовимся к выходу, – сказал он. – Придется опять прятаться за этого.
– Лучше бы вам сдаться, друзья, – вкрадчиво прошептал Сколл, обращаясь к Тимуру и Кирику. – Вас обманули, и я обещаю отпустить… Аа…
Принцесса ткнула его дулом под ребра.
– Заткнись, – сказала она.
Кабина остановилась. С мягким шорохом разъехались двери. Просторный вестибюль был забит армией бойцов в черных куртках и кислородных масках, которые они должно быть не успели снять с улицы. Впереди стояла Лизабелла.
Не мешкая, она сделала эффектное сальто, увернулась от бластера Сильвии и в мгновение ока очутилась прямо перед Сколом и всеми укрывшимися за ним друзьями. Она схватила руку принцессы, ту, в которой она держала бластер, и одним резким движением вывернула ее.
Свободной рукой Сильвия попыталась нанести удар, но Сколл, стоявший между ними, головой загородил обзор и кулак ушел в пустоту. Лизабелла еще раз крутанула руку, пытаясь выбить бластер, но тут на помощь пришел Кирик. Стоя прямо за Сильвией, он ювелирным движением завел свою длиннющую руку за Сколла и вонзил меч прямо в ухо Лизабелле. Лезвие царапнуло металл и вышло с другой стороны. Девушка дернулась, махнула беспомощно руками, словно наколотая на булавку бабочка и застыла, закатив глаза.
– Спасибо, – сказала Сильвия, потирая руку и неприязненно смотря, как с чавкающим звуком соскальзывает с меча Лизабелла. – Что будем делать? Говори, чтобы они дали нам пройти, а не то придется поджарить тебе спинку.
Бойцы взяли бластеры наизготовку. Не меньше двадцати пар глаз уставились на Сколла, ожидая команды. Тот поднял вверх руку.
– Спокойно, ребята, – сказал он, срывающимся голосом. – Прошу вас, не делайте глупостей. Меня взяли в заложники, но моя жизнь им не нужна. А вот мне нужна очень. Поэтому давайте отдадим им то, за чем они явились, а потом, когда я приму ванну и выпью пару стаканов, подумаем, что делать дальше.
– Вперед! – скомандовала Сильвия и толкнула Сколла.
Она приставила дуло к его виску, обхватила шею и, прикрываясь Предводителем как щитом, медленно, но уверенно пошла к выходу. Кирик с Тимуром шли следом, пробираясь вдоль стенки, стараясь следить сразу за всеми и не упустить момент, когда кто-то особо ретивый, решится сделать прицельный выстрел. Сердца бешено колотились.
– Нам нужны костюмы, – напомнил Сколл. – И кислородные маски.
– Переодеваться слишком долго и опасно, – сказал Кирик.
Меч в его руке, весь в запекшейся крови, ритмично покачивался, будто змея, гипнотизирующая жертву.
– А остаться без воздуха не опасно? – спросил Тимур.
Они уже почти добрались до дверей. Охранники в черном не спускали с них глаз.
– В воздухе недостаток кислорода, но некоторое время дышать можно, – ответил Кирик. – А в турмобиле есть климатическая установка.
– А низкая гравитация? – спросил Тимур.
– А это вообще ерунда, – сказала Сильвия и открыла дверь. – Сначала вы, потом мы!
Капитан с первым помощником выскочили на улицу. Снаружи царило суетливое оживление, люди спешили, озираясь по сторонам, ловили машины, но никаких следов охраны заметно не было.
Сильвия со Сколлом вышли следом. Принцесса убрала пистолет от виска и приставила к спине, чтобы не слишком привлекать внимание.
– Вот турмобиль, – Кирик мечом указал на припаркованную у тротуара машину.
Проходящий рядом мужик в испуге отшатнулся.
Вдохнув воздух пиратской станции, все почувствовали головокружение и одышку. Идти было непривычно легко и в тоже время, сложно. Каждый шаг швырял тело вперед и вверх, и удерживать равновесие удавалось с трудом. Казалось, быто пытаешься убегать от кого-то во сне.
Двери здания открылись и на улицу выскочили бойцы. Они мигом взяли всю компанию на прицелы и начали медленно наступать.
Сколл поднял обе руки вверх и, отчаянно задыхаясь, прокричал:
– Не стреляйте! Только не стреляйте!
– Хороший совет, – похвалила его Сильвия, тоже с трудом превозмогая одышку. – Теперь скажи водителю, чтобы вытряхивал свою задницу из турмобиля.
Водитель действительно сидел в машине. Тот самый, что вез их сюда. Он откинул спинку сиденья и сладко посапывал, открыв рот. Кирик не стал ждать, когда Сколл переговорит с ним, открыл дверь, сгреб ничего не понимающего шофера и кинул рядом, прямо на неровный металлический тротуар.
– Эй… Что? – залепетал тот, продирая глаза, а рукой пытаясь что-то нашарить на поясе.
– Приехали, – сказал Кирик.
Водитель успел выхватить тяжелый армейский бластер, но Кирик не позволил им воспользоваться. Наступив ногой на плечо, он схватил бластер за дуло и, под сдавленный стон, легко его выхватил. Оружие он отдал Тимуру, который успел прыгнуть в водительское кресло.
Под прицелами двух десятков профессиональных автоматических ружей, компания погрузилась в турмобиль. Последним туда затянули слабо сопротивляющегося Сколла, который до последнего надеялся, что его оставят здесь.
– Гони! – крикнула Сильвия.
Тимур нажал на газ и турмобиль с бешеным ревом рванул с места.
– Ты говорил, – сказал, задыхаясь, Тимур, – что некоторое время дышать можно.
В салоне, наконец, можно было вздохнуть.
– Да, – подтвердил Кирик.
– И сколько? – спросил капитан. – Полминуты?
Легкие жгло огнем, а глаза слезились и болели.
Сильвия со Сколлом на заднем сиденье тоже открывали рты, как выброшенные на берег щуки. Кирик же чувствовал себя прекрасно.
– Не знаю, – ответил он. – Видимо доля кислорода здесь ниже, чем я предполагал.
В зеркале заднего вида пока ничего не происходило, если не считать беспрерывно сигналящих друг другу гиперциклов и мчащихся без правил желтых такси.
– Ты помнишь, как ехать? – спросил Тимур.
Кирик повозился с кнопками на панели, и на ветровом стекле возникла трехмерная картинка с навигацией. Голубая стрелочка показывала направление, куда ехать, а красными точками и квадратиками отображались другие участники движения. Их было не слишком много и капитан втопил педаль почти до упора в пол.
– Оружие погрузили? – спросила Сильвия.
– Что? – Сколл поднял брови. – Какое оружие?
Принцесса сильно пихнула его в ребра, затем схватила за растрепанную шевелюру и потянула назад так, чтобы ему пришлось запрокинуть голову. Лицо его скривилось от боли, и он замычал.
– Не прикидывайся дураком, Сколли, – спокойно сказала она.
– Если ты имеешь в виду ЯРТУ-18, то погрузка на крейсер требует времени, – сказал он. – Отпусти же…
Она еще раз дала по ребрам.
– Быстро звони и говори, что времени у них пятнадцать минут.
Она дала ему коммуникатор и, чтобы ее слова звучали весомее, сунула прямо в лицо бластер.
– Это в твоих интересах, Сколл. Если мы приедем и ракеты будут на крейсере, тогда мы просто по-тихому улетим, а тебя оставим здесь. А если придется ждать, то и тебе придется ждать вместе с нами, а потом, возможно, и лететь вместе с нами на Ри-Батал.
Эмпи уже набирал номер.
– Привет, Сох, – сказал он бодрым голосом. – Да, ничего, а как там ты? Потихоньку, потихоньку, ты же понимаешь.
Тимур отвлекся от дороги и повернулся к Сильвии.
– ЯРТУ-18? – спросил он шепотом и поднял брови. – Это то, о чем я думаю?
– Да, – ответила Сильвия. – Ядерные ракеты тотального уничтожения. Я же говорила.
– Ты не говорила!
Кирик, сидящий рядом с Тимуром, взял левой рукой руль и немного подкорректировал турмобиль, который начало уводить в сторону.
– Я говорила, что мы едем за оружием.
– Слушай, Сох, надо ускорить погрузку, – говорил Сколл. – Да, да, помню. Да, спасибо, вы молодцы, порадовали, порадовали. Обязательно рассмотрим, да, понимаю.
– Ты говорила, за оружием, но не уточнила, что за оружием массового уничтожения! – Тимур поднял голос. – Эти ракеты запрещены даже для Стражей!
– Ну да, я не уточняла, – сказала Сильвия, недовольно поглядывая на Сколла, который все никак не мог перевести разговор в нужное русло. – Но и ты не спрашивал. Откуда я знала, что это важно?
– Все ты знала!
– Да, да, на будущий год обязательно пересмотрим, – сказал Сколл, вымученно улыбаясь. – Ну, это же хозяйственный отдел, что ты от него хочешь. Да, понимаю. Но у канцелярии наверное тоже свои проблемы. Послушай, у меня срочное дело с этими ракетами…
Неожиданно турмобиль зацепил неосторожно выруливающий на дорогу гиперцикл и опасно завилял. От крутых заносов, Эмпи выронил коммуникатор и сильно ударился об дверь, отчего она открылась и тяжело заходила на петлях. Принцесса едва успела удержать Сколла за ремень, чтобы он не вывалился на проезжую часть на полном ходу. Тимур вернулся к рулю и, отчаянно матерясь, с трудом выровнял мощную и не слишком поворотливую машину.
– Да ничего, – сказал Сколл в коммуникатор, как только поднял его с пола. – Что-то ремонтируют в холле. Сох, послушай, там ракеты…
Он затих. На том конце линии какой-то работяга Сох, до предела обрадованный звонком самого Предводителя, никак не мог выговориться. Сильвия постучала пальцем по воображаемым часам и подняла бластер к лицу Сколла.
– Я сказал, грузи гребанные ракеты, говнюк! – заорал он в трубку. – У тебя десять минут!
Они уже подъезжали к взлетному полю, когда сзади замаячили скоростные монокабины преследователей.
– Быстрее! – крикнула Сильвия. – Надо успеть забраться в крейсер и включить защиту.
– Он и так на защите, – бросил Тимрур. – Ключики-то, вот они.
Он похлопал себя по нагрудному карману, из которого выпирал массивный ключ.
– Пришлось отключить защиту вручную, – сказала Сильвия. – Иначе невозможно было бы погрузить ЯРы.
Тимур отпустил руль и резко развернулся к принцессе.
– Что??? Ты отключила защиту? Оставила наш крейсер просто так, посреди скопища бандитов и пиратов?
Турмобиль понесло к ограждению, но Кирик вовремя вмешался и взял управление. Сколл Эмпи мелко засмеялся.
– Я же вам говорил, ребята, – сказал он. – Вы связались с сумасшедшей.
– У тебя мало синяков, Сколли? – поинтересовалась принцесса, но бить в этот раз не стала. – Все под контролем, капитан. На случай возможного угона крейсера у меня был заготовлен план Б.
– Какой план Б, мать твою! – заорал Тимур. – Я просил тебя об одном, не обманывать меня и не подставлять!
– Такой план, по которому мы сейчас и действуем, – спокойно ответила девушка. – Рули давай к кораблю, а то нас, кажется, догоняют.
Действительно, монокабины, оборудованные гиперциклическими двигателями, быстро приближались. Их было штук десять, не меньше, хорошо вооруженные, с обученными бойцами внутри. Бандиты явно не желали так просто отпускать дерзких нарушителей спокойствия Станции.
– Они не станут стрелять, у нас их предводитель, – сказал Тимур, утапливая педаль насколько это было возможно.
– Они могут повредить двигатель, – сказал Кирик, мрачно посматривая в зеркало. – Тогда придется идти пешком до крейсера. За это время они могут придумать что-нибудь еще. Усыпить всех газом или подстрелить из снайперских винтовок, или…
– Хорош, – сказал капитан. – Мы все поняли.
Турмобиль подлетел на небольшой неровности и тяжело бухнулся о землю. Оглушительно заскрежетало железо, а Тимура так подбросило, что у него звезды из глаз посыпались от удара головой о крышу. Перед глазами поплыло, но усилием воли он сохранил сознание и продолжил гнать к крейсеру.
Громадный звездолет приближался. Уже видны были отъезжающие от него краны и несколько грузовых гиперциклов, напоминающих исполинские механические гусеницы, которые скорее всего и привезли те самые ЯРТУ.
– Успели, – сказал Сколл. – Ракеты у вас на борту.
– Это еще нужно проверить, – ответила принцесса, оборачиваясь, чтобы посмотреть, далеко ли погоня.
Маленькие и юркие монокабины были близко.
– Придется отстреливаться, – сказал Кирик, открыл окно и взял у Тимура бластер. – Постарайся уворачиваться от снарядов, но чтобы сильно не трясло.
– Тут либо одно, либо другое, – проворчал капитан, но помощник уже высунулся наружу и открыл огонь.
Местная атмосфера тут же заполнила пространство салона. Стало трудно дышать, а тело будто выпотрошили и набили пухом и перьями. Зато через несколько секунд до них донесся приятный звук взрывающейся монокабины, а потом и еще два таких же.
Преследователи тоже стреляли, но делали это осторожно, пытаясь лишь остановить бешено мчащийся турмобиль.
Когда до звездолета оставалась совсем чуть-чуть и Тимур начал тормозить, одна монокабина сумела их обогнать и сделала несколько прицельных выстрелов в капот. Двигатель тут же взорвался, а турмобиль бешено закружился вокруг своей оси.
– Все к крейсеру! За мной! – скомандовал Тимур, открыл дверь и бросился вон из кабины.
Благодаря низкой гравитации он не упал, а в прямом смысле слова вылетел, сразу, одним прыжком, преодолев расстояние в тридцать шагов. Следом выскочили Кирик и Сильвия со Сколлом, который, оказавшись на секунду вне контроля, ловко оттолкнулся от двери и улетел в противоположную сторону.
Сильвия, приземлившись, вскинула было бластер, но плюнула и рванула за Тимуром к кораблю. До главного входа оставалось метров триста.
За спиной урчали монокабины. Они сбросили скорость и, растянувшись полукругом, быстро приближались. Стрелять не спешили, то ли боясь попортить дорогой трофей в виде королевского крейсера, то ли ожидая приказа от босса.
Тимур бежал изо всех сил, задыхаясь и с трудом удерживая равновесие. В руке он держал связку электронных карт, готовый сразу приложить одну из них к сканеру ворот, хотя внутренне уже понимал, что они не успеют. Им не хватало каких-то двух минут. Да ладно двух, хотя бы одной, хотя бы половины, чтобы нырнуть под защиту спасительных десяти дюймов высокопрочного стального сплава. Конечно, еще надо успеть подняться в капитанскую рубку или в оружейную и включить защиту, но они бы справились. Каких-то жалких тридцать секунд.
Кирик делал мощные длинные прыжки, и, разворачиваясь в воздухе, отстреливался. Сильвия скакала мелкими зигзагами, стараясь держаться за Кириком, оставаясь, таким образом, под слабым, но все-таки прикрытием. Попутно она тоже пыталась отстреливаться, хотя ее маленький бластер не слишком годился против техники.
Команду остановили у самого входа. Несколько монокабин успели их облететь и загородили дорогу. Сильвия, Кирик и Тимур оказались в кольце из черных углекарбоновых чудищ, свирепо взирающих на них многочисленными дулами заряженных пушек.
Принцесса посмотрела на капитана. Тот все еще был обижен, но когда она взяла его за руку, он не отстранился.
– Прости, – сказала она.
– Ладно, – махнул он рукой. – Проехали.
В просвете между урчащими монокабинами появился Сколл Эмпи. Левая половина лица распухла и посинела, роскошный костюм изорван, но глаза сияли ярче бриллиантовых запонок. Он ликовал.
Тимур подумал, что это очень хорошо. Если Сколл из тех, кто не против при случае потешить самолюбие и поболтать, наслаждаясь триумфом, то у них появляется время, а значит и шанс. Он глянул на Кирика. Тот взглядом показал, что понимает, о чем речь. Впрочем, Сколл тоже не был дураком.
– Нет, капитан, – сказал он. – Я вам предлагал спасение, но вы шансом не воспользовались.
Он отряхнул пыль с пиджака и расчесал пальцами волосы, убирая длинные пряди за уши.
– Расстрелять немедленно, – скомандовал он, гордо подняв голову и широко улыбаясь. – Немедленно!
Послышался звук оружейных шарниров. Прицелы сфокусировались, захватили цель, и пушки настроились на огонь.
Тимур подумал, что в книгах в такие моменты обычно пишут всякую ерунду о жизни, которая вдруг проносится перед глазами, о растянувшейся последней секунде и о прочем возвышенном. И в тот миг, когда он об этом подумал, перед глазами, в самом деле, промелькнула вся жизнь. Не полностью, как быстропромотанная кинолента, а как бы коротким трейлером, отдельными, случайно вырванными эпизодами.
К примеру, ему вспомнилось, как когда он был совсем маленьким и еще не ходил в садик, отец, уже в должности капитана, приехал к ним и остался не на один день, как планировал, а гостил целую неделю. Тогда была зима, и он взял Тимура в зоопарк, а на обратном пути они долго катались на ватрушках в маленьком куцем парке у дома. Мама разозлилась, потому что они ей ничего не сказали, но не сильно, а вечером они ужинали вместе. За маленьким кухонным столом, тихо разговаривая и иногда смеясь.
Затем перед внутренним взором пронеслась сцена в баре у Диса, причем только та ее часть, где он впервые увидел Сильвию, потом снова мелькнуло что-то из детства.
Секунда действительно застыла. Он вдруг подумал, что не может вспомнить мамино лицо и, испугавшись, начал лихорадочно искать его в закоулках памяти. Среди вороха случайных знакомых, приятелей, собутыльников и некоторых женщин, которые у него были, лицо матери так и не всплыло. От этого последняя секунда наполнилась такой пронзительной горечью, что он даже обрадовался, когда, наконец, раздались выстрелы.
Они зазвучали оглушительной какофонией от которой заломило уши и Тимур упал на землю.
Он увидел Сильвию и Кирика, которые тоже падали, неловко вскидывая руки, пытаясь защитить лицо и заткнуть уши, а потом зажмурил глаза. Не хотелось, чтобы последним увиденным были разорванные в кровавую пену тела дорогих его сердцу людей.
Выстрелы прекратились. Заработали на высоких оборотах двигатели монокабин и задул горячий воздух, выдуваемый одновременно из множества турбин. Кто-то кричал.
Сознание Тимура было ясным и холодным, что наводило на странные мысли. Очень хотелось думать, что все каким-то образом обошлось и ему удалось выжить, но это было слишком невероятно. Он гнал эти мысли, чтобы потом, когда обнаружит свое бездыханное тело, распростертое на холодном шершавом металле, не обезуметь от горя.
Кто-то потрогал его за плечо.
– Очнись, капитан, – сказала Сильвия.
Он закашлялся, встал на четвереньки и открыл глаза. Бандитские монокабины стремительно удалялись, поднимая за собой сухую темную пыль. Сильвия стояла на коленях рядом с ним. Кирик был на ногах, пошатываясь, но уже приходя в себя.
– Стрелял корабль, – сказал он, указывая куда-то вверх.
Тимур поднял голову и увидел, что из нескольких крупнокалиберных орудий, расположенных по периметру под карнизом второго уровня, поднимался белый дымок. Он опустил взгляд и заметил множество мелких, обугленных обломков, очень похожих на останки одной или двух монокабин.
– Странно, – протянула принцесса. – Ведь я отключила защиту. Повезло, что она включилась так вовремя.
Тут одно из орудий резко нацелилось прямо на нее, а потом медленно сделало движение слева направо и обратно, словно крейсер предостерегающе покачал пальцем. Сильвия посмотрела на Тимура и пожала плечами.
– Чудеса, – сказала она. – Нам лучше побыстрее отправляться в путь.
Они поднялись и, не без дрожи в коленях пройдя под пушками, зашли внутрь. Пропуск не потребовался. Ворота сами гостеприимно отворились, а в главном холле их ждал открытый лифт.
– Приветствую вас на борту, – сказал знакомый голос, как только закрылись створки и они поехали наверх.
– Черт! – выругался Тимур, озираясь по сторонам в поисках камеры. – Старина Дод! Как ты это сделал?
– Подключился к вашему крейсеру из своей новой лаборатории, – ответил Дод. – Знал, что не справитесь без меня.
– Спасибо, дружище! Но как тебе удалось?
– Пустяки! Не стоит об этом, – сказал Дод. – Впрочем, если вам так уж хочется знать, то я использовал свою личную разработку, которую назвал Троян Великого Дода. Я предполагал, что возможно придет время вас покинуть, поэтому записал его на том микроносителе, который вы использовали на космодроме Стражей.
Сильвия закатила глаза.
– Мог сообщить нам, и мы подключились бы к тебе напрямую, – сказала Сильвия. – Когда крейсер уже был под нашим контролем.
Из динамиков послышалось недовольное фырчание.
– И так всегда. Каждый дурак, или правильнее сказать, дура, лезет со своими советами. Если бы все было так просто, наверное, я бы так и сделал.
Лифт доехал до последнего этажа. Все вышли и быстрым шагом направились к рубке управления.
– И включи там приватный режим, кэп, – донеслось напоследок из кабины. – Не хочу, чтобы нас подслушивали.
