У мастера Франца
На рыночной площади городка, по соседству с кофейнями, лавками, памятником и большой чешмой. находилась мастерская Франца Техника, перед, которой часто останавливались автомобили. Судя по имени можно было подумать, что Франц иностранец – француз или немец. Ничего подобного. Франц был чистокровным болгарином и родился в этом же городишке. Настоящее его имя было Иван Постол. Он много скитался по белу свету, побывал в Америке, Австралии, исколесил всю Европу, но дольше всего жил во Франции, где овладел своим ремеслом. Он хорошо знал французский язык, потому-то земляки и прозвали его Францем – Францем Техником.
Мастерская Франца помещалась в просторном строении, где раньше была кузница. Перед дверью мастерской испокон веков высились груды старого железа – детали каких-то станков и машин, зубчатые колеса, разбитые оси вагонов, обломки рельсов, пустые гильзы снарядов и огромный паровой котел. Бог знает, откуда все это натащили. На пыльных подоконниках в беспорядке были навалены разобранные часы, части велосипедов и граммофонов, обломки самолетного пропеллера, примусы, электрические батарейки – всякая всячина.
Эти диковины словно магнитом притягивали любопытную детвору, которая толпилась возле мастерской и вслух выясняла предназначение каждой вещи, горячо споря, что от чего и для чего служит.
Споры обычно разрешал Франц.
– Это? – говорил он, наклоняя голову, чтобы лучше разглядеть предмет поверх очков. Ничего особенного, подкова коня Крали Марко.
– А это?
– Это громоотвод с Вавилонской башни.
– А это?
– Это обломок сабли Дон Кихота. Это пуговица от пальто Моисея. Это часы царя Соломона.
Франц был добродушным человеком, любил пошутить и посмеяться. Он знал толк во всем и особенно в технике. Какая бы машина ни сломалась в городке или окрестных селах, чинить всегда звали Франца. Он ремонтировал швейные машины, мельницы, мотоциклы, молотилки, велосипеды, часы и автомобили.
Ян Бибиян не раз бывало останавливался перед мастерской Франца и разглядывал сокровища, разложенные на подоконнике, замысловатые железные остовы и части машин.
Когда Калчо сказал, что для того чтобы сделать машину, на которой они полетят на Луну, нужно быть техником, Ян Бибиян сразу вспомнил о Франце.
Что если поступить в ученики к Францу? У него можно научиться множеству полезных вещей!
Всю ночь Ян Бибиян почти не сомкнул глаз. Желание попасть на Луну завладело всем его существом. Он уже строил планы – какая у него будет чудесная машина и как он полетит на ней.
Но мозг его сверлила еще одна мысль: а если снова вдруг появится чертенок, тогда можно попасть на Луну безо всякой машины! Так кто же все-таки – Франц или Фьють?
– Нет, ни за что не свяжусь больше с Фьютем, – говорил себе Ян Бибиян. – Не хочу иметь дела с чертями, хватит с меня! Слава богу, есть своя голова на плечах. Главное на что-то решиться, а там – будь что будет.
На следующее утро Ян Бибиян отправился к Францу. Он остановился неподалеку от мастерской, но подойти не решался. Франц с инструментами в руках суетился возле какого-то грузовика – заглядывал в мотор, ложился под машину, заталкивал что-то под колеса. Время от времени он исчезал в мастерской, очевидно, чтобы взять какой-то нужный инструмент.
На площади было пустынно. Только перед кофейней сидели за столиками два-три ранних посетителя.
Ян Бибиян долго вертелся около мастерской Франца. Городские часы пробили половину восьмого. Это привело Яна Бибияна в чувство. Он тоскливо огляделся по сторонам и направился домой. Но вдруг, будто его кто потянул назад, вернулся.
Нерешительным шагом подошел Ян Бибиян к мастерской.
– Доброе утро, дядюшка Франц, – сказал он и из вежливости снял кепку.
– А, Ян Бибиян, как дела, где это ты пропадал? Да ты здорово вырос! – заговорил Франц. – Слушай, Ян Бибиян, ну-ка помоги мне. Подержи с этой стороны капот…
Ян, Бибиян, не говоря ни слова, с готовностью ухватился за капот машины, а Франц уткнулся носом в мотор.
– Не вижу совсем, черт возьми! Эти очки никуда не годятся, – бормотал он. – Нужно менять… Ну, Ян Бибиян, как поживаешь? Гляжу я на тебя и не узнаю. Стал парень хоть куда!
Ян Бибиян покраснел и ничего не ответил – от смущения.
– А каким бродягой был! Помнишь, сколько раз прогонял я тебя отсюда?… Чем теперь занимаешься? Работаешь?
– Пока помогаю отцу, – ответил Ян Бибиян, – но хотелось бы найти работу. Ремеслу научиться.
– И прекрасно, и прекрасно, Ян Бибиян, – сказал Франц и внимательно поглядел на него поверх очков. – Я ведь говорю, что тебя не узнать.
– А ты… не возьмешь меня в ученики, дядюшка Франц?
– Стоит тебе только захотеть, мой мальчик, – отеческим тоном сказал Франц. – Мне как раз нужен ученик.
– Как же не хотеть – хочу! – обрадовался Ян Бибиян.
– Тогда надевай-ка этот фартук и за дело!
Так Ян Бибиян поступил работать к Францу. Он был его учеником и подручным. Помогал ковать тяжелым молотом раскаленное железо, сверлил отверстия дрелью, ездил с шофером, чтобы испытать машину, заклеивал проколы в автокамерах, проводил в дома электричество. Всякая работа спорилась в его руках.
Франц был доволен своим учеником и всюду расхваливал его.
Мечта попасть на Луну по-прежнему обуревала Яна Бибияна Множество самых разных планов вертелось у него в голове.
– Знаешь, Калчо, – говорил он другу, – я теперь автомобиль как свою ладонь знаю. До чего же просто и здорово сделано! Все выверено, подогнано одно к одному. Но бывают машины похитрее автомобиля. У мастера есть толстая книга, где описывается разная техника. Там я такое видел! Жаль только, что книга эта – на французском языке…
Калчо с жадностью ловил каждое его слово.
Когда наступало полнолуние, Ян Бибиян спускался вечерами в сад и подолгу, не отрываясь, глядел в ночное небо.
Круглая луна медленно выплывала из-за горных вершин. Сначала красная, она мало-помалу бледнела, поднималась все выше и повисала среди звезд. Причудливые тени на серебристом диске выступали рельефнее. Ян Бибиян пристально всматривался в них, и глаза его от напряжения слезились. Временами ему начинало казаться, что он видит на луне чертенка Фьютя.
– Да, с Фьютем я мог бы полететь туда хоть сейчас, – говорил Ян Бибиян, хватаясь за голову – он не знал, на что решиться. Тревожные мысли не давали ему покоя. Он снова и снова спрашивал себя: Франц или Фьють?
