Тёмная звезда
К ангару добрались через десять минут после короткой, но запоминающейся схватки со штурмовиками. Как Гул-ло и обещал – крепость протаранила искусственную скалу над ангаром и пробила насквозь одну из складских стен. Наёмники отца быстро сломили слабое сопротивление немногочисленной охраны и поспешили на помощь капитану, который до сих пор принимал тяжёлый бой на противоположном участке возле запасных стартовых площадок.
Мы остались вчетвером: Винс Гул-ло, мастер Дан, я и один из телохранителей отца. Как только мы вышли из того же широкого десантного люка с откидным трапом, через который высадились наёмники, Гул-ло через небольшой пульт управления – надо думать настроенный на волну электронной отмычки в рубке, одним нажатием на кнопку заставил люк закрыться. После чего ввёл длинную числовую комбинацию.
– Теперь можно не опасаться, что кто-то из недобитых бойцов Горакса сможет устроить нам засаду. Код знаю только я, он запер и внешние выходы, и отключил панель управления крепостью. А сейчас…
Винсент быстро выхватил узкий лучевой пистолет из складок своего плаща и направил его прямо в лоб опешившему псионику, так и не одевшему свой шлем.
– Неужели ты думал, что я не замечу твои махинации за своей спиной?! Нас разделяет всего полтора метра, и если я увижу хотя бы слабый намёк на твои штучки – дырка во лбу тебе обеспеченна! Поэтому даже не пытайся сковать меня своей волей. Впрочем, можешь рискнуть поставить свою нечеловеческую скорость против моей реакции.
Дан не выглядел таким уж обескураженным, равно как и напуганным, скорее уж несколько удивлённым, но не более. Он лишь слегка покосился на телохранителя контрабандиста, как по заказу выросшего слева и также наставившего свой ствол на псионика.
– Ты умело скрываешь свои мысли Гул-ло! Честно говоря, я считал, что успешно провёл и тебя и моего прежнего нанимателя Горакса, – произнес он вполне расслабленно, вот только я видел, как внутри него копиться энергия, готовясь ужалить стоящих рядом с ним людей, – Не думай, что я испугался тебя или наёмников, которых ты используешь…
– А меня не хочешь взять в расчёт, мастер? – Я подошёл к нему со стороны, где висела гравитационная винтовка, и заблокировал её, переведя предохранитель в безопасный режим. Его оружие коротко прожужжало и с щелчком разрядилось.
– Ученик?! – То, что я взял сторону контрабандиста, казалось, не произвело на псионика особого впечатления. Я чувствовал, как телепат оставался внутренне совершенно холодным и собранным. Циркуляция готовой взорваться в любой момент энергии в нем прекратилась, – Зачем тебе, теперь свободному идти в ногу с ворами и бандитами?
– Не пытайтесь заговаривать мне зубы, учитель, – ответил я как можно вежливее. – Всё от того, что этот вор и бандит собирается оставить меня в живых, в отличие от вас.
Дан оценил серьезность моих слов и тут же окрысился.
– Почувствовал, значит?! Растёшь…
Я не ответил, просто коротко сбросил свой взведённый излучатель с плеча на правую руку. Если псионик такого уровня, начинает откровенничать – добра не жди. Он отследил моё движение и прикрыл глаза, расслабился.
– Ну-ну! Зачем же так нервничать? Вас трое – я один, моё оружие обезврежено. Вы меня поймали…
Гул-ло глазами буквально сверлил телепата, будь тот обычной деревяшкой, в ней наверняка образовалось бы уже пара другая дырок. Только чемпион был слеплен из другого материала.
– Тогда, почему бы тебе не снять свою винтовку. Делай это медленно, брось её на пол и подопни ко мне.
Дан медленно проделал всё то, что говорил ему контрабандист, после с отсутствующим видом поинтересовался:
– И что дальше?
Гул-ло позволил себе чуть расслабится.
– А ни чего. Сейчас мой телохранитель скуёт тебе руки и ноги, и мы оставим тебя так прямо здесь, в этом ангаре. Думаю, скоро сюда прибудут твои дорогие друзья из Содружества, и освободят своего агента. Не знаю право, как они отнесутся к провалу задания. Вряд ли очень сильно обрадуются!
Псионик ничем внешне не показал своего удивления. Гул-ло говорил с ноткой торжества.
– Впредь запомни – я всегда проверяю с кем мне предстоит работать. У вольного братства много друзей. Найдутся и такие, кто живёт далеко за пределами Империи.
Вот оно что! Дан – шпион и работает на Солнечную систему, тогда что же он делал на этой богом забытой планете? Конечно выполнял задание, глупый вопрос! Но какое? Я смотрел на него и не мог найти достойной причины для шпиона становиться одним из гладиаторов арены. Кроме одной. Жажды убийства?!
Мой бывший учитель сейчас вёл себя так будто три человека перед ним совершенно ни чего из себя не представляли, однако он не делал ни чего, что так или иначе могло быть воспринято нами как угроза.
– Даже сейчас Гул-ло ты придерживаешь в рукаве несколько козырей. Браво! Тебе много стало известно. Но ты ошибся в одном… – псионик торжествующе помахал правой рукой перед нами, на ней был браслет с ярко светящимся красным индикатором
– Ошибаешься, считая, что у тебя есть немного времени. Мои друзья уже здесь!
В этот же момент земля под ногами ощутимо вздрогнула, а в крыше ангара прогорела крупная ярко освещённая дыра. Искусственная скала и металлическая обшивка конструкции осыпались вниз крупными осколками, разбившими стеллажи и пирамиды из контейнеров с оружием. Что-то в глубине взорвалось. Самый крупный разбойничий склад подвергся второму нападению за один день.
Гул-ло выстрелил долей секунды раньше. Но оба залпа: и мой и моего биологического отца – пришлись в спину бойца в серой броне, неведомо откуда свалившегося на наши головы и мгновенно убившего телохранителя Гул-ло виброклинком. Это же движение и прикрыло мастера внушений, и принесло смерть солдату. Дан использовал секундный шанс, чтобы перевалиться через ящики за своей спиной. Затем он скользнул в один из проходов между контейнерами, благодаря чему окончательно ушел с нашей линии огня.
Винс грязно ругался и выпускал вслед тому длинные огненные стрелы. Его лазер вычерчивал светящиеся алым линии в металле. Но по всей видимости так и не смог причинить какого-либо ощутимого вреда псионику. Когда я смог накопить достаточно энергии, чтобы подкрепить свой второй выстрел было уже поздно, телепат успел скрыться и сейчас продирался среди рушащихся под внешним напором завалов из стеллажей. Хорошо хоть своё смертоносное оружие он подхватить не успел. Однако среди местного изобилия наверняка можно найти и нечто помощнее, чем гравитационная винтовка…
Гул-ло схватил меня за плечо.
– Идём! Следует поспешить, пока этот засранец не вернулся!
– Куда?
– Следуй за мной, Макс. Расскажу по дороге…
Я нагнулся и подхватил оставленное псиоником оружие, пока он раздобудет нечто похожее, пройдёт время, и поспешил вслед удаляющемуся отцу.
Через дыру в высоком потолке стали падать, серые угловатые тени.
– М-мать! – Выругался контрабандист, бросив взгляд в ту сторону. – Штурмовики Содружества и много!
Он ускорился. Мы удалялись от того места, где остался лежать труп наёмника-телохранителя и тело бойца в серой броне.
Качки более не ощущалось, и не было риска, что тебя придавит каким-либо падающим с высоты стеллажей ящиком с оружием или боеприпасами, но следовало постоянно следить под ноги, чтобы не споткнуться – всё, что могло упасть – уже упало. Пространство внутри ангара теперь напоминало поле брани, или скорее свалку. Вот только во вселенной не было такого идиота, который бы выбросил за раз столько оружия.
Пока пробирались через завалы, следуя направлению, которое взял Гул-ло, я смог насмотреться по пути на самые разные виды: были тут и мины, модификации которых я знал лишь приблизительно, космические торпеды и ракеты запускаемые с поверхности земли, излучатели и бластерные установки на военные звёздные корабли. По всему выходило что синдикат «Цзораес» словно готовился к войне. Вот только с кем? Неужели с Империей!?
Также для меня всё ещё осталось загадкой: почему это изобилие не взрывалось от огня и довольно жарких сражений, когда тут бился против местной охраны капитан с отрядом своих наёмников. Возможно смотрители данного места извлекали из снарядов и патронов детонаторы и энергетические ячейки, и хранили их в ином изолированном месте… По крайней мере нечто похожее проскользнуло в речи Гул-ло. Я взглянул на спину Винсента, тот как раз связывался с кем-то через интерком.
– Первый, вы сделали то, что требовалось?
Из кома донёсся голос Грека:
– Да, мы отступили – охрана оказалась лучше подготовлена, чем ожидали. Сейчас ждём в условленном месте. Все приготовления закончены.
– Отлично! Скоро будем.
Слава богу, завалы кончились, похоже, эта часть гигантского ангара оказалась меньше всего пострадала от сражений. Я поравнялся с Винсентом.
– Всё-таки интересно, какое соглашение вы заключили с капитаном, на счёт меня?
– С Костровым, что ли? – Гул-ло изредка сверялся с экраном кома – на нем отображалась плоская интерактивная карта внутреннего пространства склада. – Ни чего особенного, просто пообещал, что оставлю тебя в живых и не причиню вреда. Впрочем, это и так входило в число моих изначальных интересов. Всё же ты мой сын.
– На которого, ты сделал ставку!
Регул остановился.
– Пойми же, Макс! Иначе тебя вытащить с арены было невозможно, и потом я подстраховался…
– Ага – убийцей, работающим на Содружество!
Вдалеке послышались глухие выстрелы и взвизгивания бластеров. Снова пошёл вперёд, обронив назад
– Сейчас не время и не место препираться, но ты не можешь же отрицать тот факт, что мы оба – живы!
Я догнал его. Действительно не могу, однако вредность передаётся по наследству, наверное.
– Пока живы…
Так я сказал и понял, что уже не испытываю прежней неприязни к отцу.
Вскоре впереди стало возможно разглядеть широкую ровную площадку и наёмников в сером. И тем не менее мы прижались к стеллажам, Гул-ло аккуратно выглянул из-за ткани, что прикрывала полки с оружием. Я подался в сторону. Зачем родителю мешать, особенно если он вдруг начинает проявлять отцовские чувства и первым подставляет голову под возможные выстрелы. Всё-таки я до сих пор не доверял контрабандисту.
– Тут всё тихо. Похоже, штурмовики натолкнулись на остатки местных боевиков.
И он спокойно вышел на открытое место, я последовал следом.
– Вот они!
Один из наёмников отделился от группы, охранявшей стартовую шахту, закинул свой деструктор на плечо и подошёл к нам в плотную. Когда он откинул зеркальное забрало шлема – я узнал капитана.
– Наконец-то!
Гул-ло прежде всего интересовало положение дел.
– Ты сказал, что всё подготовил. Это действительно так?
– Да, – капитан ткнул большим пальцем себе за спину, – Как и просили два корабля, один для вас и гвардии, другой для…
Тут он запнулся и посмотрел на меня.
– Макс?!
Я был всё ещё в шлеме, пришлось открыть лицо.
– Он самый.
Капитан выглядел удовлетворённым.
– Чёрт! Я боялся, что ты погиб.
– Зато у кого-то собственная смерть вышла очень убедительно.
Кажется, я был чертовски зол, и Грек недоумённо взглянул на Гул-ло. Тот лишь неопределённо махнул рукой и направился к закрытым шахтам.
– Не обращай внимания, мой сын просто недолюбливает тех, кто сотрудничает с вольным братством.
Дьявол! Сколько будет продолжатся такое отношение? Я мгновенно вспылил:
– А ещё, черт возьми я не люблю когда меня используют в тёмную в чьих то чертовых планах! И пожалуй, это стоит усвоить вам обоим!
Далее я загнул такую фразу что отец мгновенно обернулся.
– Хватит, Макс – глупо обижаться на тех, кто разыграл свою партию лучше. Не один ты такой умный и обладаешь аналитическим умом. Достаточно и того что для нас хорошо всё заканчивается. Скоро ты вернёшься в свою Империю, да и не забудь показать им мой подарок.
– Какой ещё подарок?..
Договорить нам не дали. Что-то массивное сбило меня с ног. Грек прижал меня к полу, по верху нас обстреляли. Группа наемников мгновенно рассредоточилась, занимая оборону. А с той стороны с которой мы только что пришли раздался крик.
– Гул-ло! – Дана не узнать было не возможно. – Сдавайся! Ты и твои люди окружены!
* * *
Тяжёлое металлическое тело сползло с меня так же стремительно, как и налетело.
– Уходим!
Грек откатился в сторону за импровизированную баррикаду из узких контейнеров. Я с натугой перевернулся через бронированную спину и последовал за ним. Капитан уже стоял, пригнувшись и выцеливал в проходе пока невидимых врагов.
– Надо уходить! – повторил он. – И быстро, если у них имеются генераторы невидимости: нам сильно не поздоровится.
Он резво развернулся и побежал в обход выпуклой стены одной из шахт. Я задержался бросил взгляд назад. Отец с серыми бойцами занимал круговую оборону.
– Макс, – в наушниках шлема раздался его голос, – Уходи с Костровым, мы их ненадолго отвлечём А потом тоже уйдем, на свой корабль.
Я нерешительно сделал два шага назад. Гул-ло резко взмахнул рукой вверх в прощальном жесте:
– Все хорошо! Им не известны мои дальнейшие планы. Дан знал только то что я счел нужным ему сообщить. Давай же Макс, передавай Империи – привет! Надеюсь, ещё увидимся!
Проклятье – до сих пор так и не разобрался, что за игру он ведёт. Потом я отвернулся и помчался вслед за капитаном. Позади заухали энергетические ружья.
Грек отыскался метров через сто по прямой, он ждал меня возле широкого грузового люка, ведущего на подъёмный лифт, внутрь стартовой шахты.
Когда я с ним поравнялся и намеревался войти в люк, капитан заступил дорогу. Я в непонимании почти вплотную к нему остановился. Тяжёлая стальная ладонь опустилась на наплечник моей брони.
– Слушай, я знаю, что сейчас не время. Просто хочу, чтобы ты знал – всё, что было сделано мной – нужно было для обретения нашей свободы.
Я стряхнул его руку. И проходя мимо, бросил:
– Действительно не время – все объяснения, когда взлетим…
Грек вошёл следом.
– Ты действительно похож на своего отца.
Вот тебе и комплимент. Я поморщился под шлемом, естественно капитан этого не видел. Так что у нас тут?..
На круглой платформе подъёмника диаметром в сотню метров располагалось массивное брюхо грузового корабля. Выступающий узкий нарост кабины смотрелся слегка нелепо на общем фоне судна. Громадные буквы на корпусе информировали о названии корабля. «Сателлит» – прочитал я.
Грек меж тем, не тратя времени зря, закрыл проход в шахту и заблокировал терминал, с помощью которого можно было бы его отпереть, попросту расплавив ручным лазером кнопочную панель вместе с цифровым экраном.
– Вот теперь до нас так легко не добраться, – прокомментировал он свои действия, и обратился к кому-то внутри корабля: – Безопасно, можно спускать трап.
В тот же миг в корпусе корабля распахнулся ярко освещённый прямоугольник, и узкая стальная лестница опустилась прямо к нашим ногам. Сзади во входной люк что-то тяжело и оглушительно ударилось – мы с капитаном чуть не подпрыгнули от неожиданности.
– Дьявол! Не думал, что они доберутся сюда так скоро. – Костров пропустил меня вперёд, и сам полез следом. Переставляя конечности по ступенькам, я удивился прочности лестницы – явно неприспособленной для того чтобы по ней лазали люди в тяжеленной броне, к тому же ещё и двое. Через сомкнутые створки за нашими спинами пробилось яркое жёлтое пламя, и горячие искры посыпались на платформу.
– Скорее Макс, скорее! – торопил Серж снизу. – Запускай лифт, пока они не заблокировали подъёмник!
Последнее обращение было не ко мне, а к тому – кто находился сейчас в кабине «Сателлита». В последний миг, уже буквально вдёргивая себя в квадратный люк наверху лестницы, я бросил взгляд вниз: Стальная створка была уже почти распилена плазменным резаком и должна была вот-вот упасть, когда платформа начала плавно подниматься, при этом плавно вращаясь вокруг своей оси. В следующий момент я оказался внутри грузового отсека корабля, Грек практически влетел следом. Тёмный силуэт надвинулся скачком – резко, невообразимая тяжесть навалилась сверху, горло словно сдавила гигантская рука – я повалился на спину и захрипел, попытался сбросить беспощадную хватку, разум затопила тёмная густо-чёрная волна. Я отключился.
* * *
Сколько раз я падал в беспамятство, даже сложно сказать. Всегда одно и то же: темнота – без снов и звуков. В этот раз было так же, но только вначале.
Темнота окутывала меня, словно я крепко-крепко закрыл глаза, но это было не так. Я заново ощущал себя и своё тело. Лёгкие не работали, и всё-таки я дышал – жил. Тело двигалось, руки и ноги иногда слабо подёргивались, упираясь в невидимую мягкую преграду. То, что меня окружало было одновременно и тьмой, и светом, было вязким и тёплым. Стоило открыть рот, как оно попадало на язык, который принималось слегка пощипывать и возбуждало вкусовые рецепторы. два сердца: одно бьётся медленно и равномерно, другое стучит часто и неровно, но потом, и оно обрело свой ритм. Так длилось вечность, несравненно длинную и короткую одновременно.
Вскоре я почувствовал, что хочу выбраться из этого пространства. Нечто толкало меня вперёд сквозь это ставшее родным пространство, выталкивало и вытягивало во Вне. Холод коснулся сначала моих рук, головы, лица, затопил лёгкие. Яркий свет ослепил со всех сторон – я закричал, от испуга, восторга, желания жить…
…
Был длинный коридор. Впереди и позади оштукатуренные серо-зелёным стены. Узкий коридор. Без дуновения ветра. По щиколотку залитым едва тёплой водой полом. С единственным тусклым источником света над головой. Тьма впереди и позади меня. Тёмное отражение в воде – моё отражение. На мне мешковатая бесформенная одежда, обуви нет. Тишина, я слышу только своё дыхание… Скоро очень захотелось пить… Чувствую, что ещё немного, и грязная лужа снизу покажется мне довольно сносным источником для утоления жажды, что становиться всё сильнее с каждой уплывающей в никуда секундой… минутой… часом.
«Кап»…
Настороженно вслушиваюсь в темноту. И снова:
…«Кап»…
Где-то сквозь потолок просочилась вода и она падает вниз. Наверняка она чище той, что плещется под моими ногами… Пойти искать источник? Но это означает оставить один единственный источник света над моей головой. Блуждать в темноте?..
Жажда всё сильнее, и я решаюсь: делаю шаг в сторону очередного «Кап». Бреду вглубь коридора навстречу вожделенным звукам. Вода от каждого моего шага расходится волнами, что ударяются о стены и возвращаются назад с тем, чтобы столкнутся с новой волной и всё это в тусклом свете. Я поднимаю голову: светильник всё ещё надо мной. Неужели я не продвинулся и на шаг?..
Бросаюсь вперёд, бегу шлёпая ногами по воде, высоко разбрызгивая её по стенам, промокаю и сам. Коридор разветвляется. Я останавливаюсь, грудь ходит ходуном, требуется немного отдышаться. Смотрю в темный провал перед собой. Коридор разделился – одна его половина тянется в прежнем направлении, другая уходит перпендикулярно вбок. Пятно света всё ещё со мной, оно освещает путь, куда я бежал – плохо, но видно, что стены тянутся всё также ровно, и также ровно вода покрывает его. А вот проём ведущий в сторону заполнен тьмой, причём – весьма необычной. Её словно можно ухватить ладонью, почувствовать вес и плотность… Последнее «Кап» донеслось именно оттуда – я уверен.
И вновь испытываю сомнения, и топчусь на месте, вновь делаю выбор – шагаю в дом темноты. Сразу проваливаюсь по колено в холодную воду. Свет хоть и с трудом, словно преодолевая невидимый барьер, проникает следом. Здесь размытое пятно обретает новую форму – теперь это шар, яркий шар света. Он совершает круг на уровне головы и поднимается выше, давая своим лучам больше простора. Место, куда я попал – уже не узкий коридор, а просторное помещение с высоким потолком и едва различимыми вдалеке стенками.
…«Кап»…
Я поворачиваюсь и иду на звук. Капает всё чаще. Скоро нахожу источник, при мне редкие капли превращаются в тонкую прозрачную струю. Вода в этом месте заметно холоднее. Подставляю ладони под обжигающие морозом капли и жду, когда они наполнятся чистой водой. Пью, снова подставляю и жду, снова осушаю пригоршню. Итак несколько раз, пока не чувствую, что утолён, утираю рукавом рот. Жажда сходит на нет. Отхожу чуть в сторону от ручейка который несколько усилился с того момента как я его увидел, хочется присесть – но везде та же самая вода. Сделав ещё пару шагов в поисках сухого местечка, я понимаю, что снова хочется пить и ещё сильнее чем прежде. Возвращаюсь к ручью. Но это уже не ручей – а поток, и он делается всё шире и шум его падения усиливается, брызги летят всё выше.
Подаюсь назад, мой свет спускается вниз – он словно жмётся ко мне как котёнок, тоже не по себе. Полоса воды, падающей сверху всё шире, всё стремительнее она заполняет обширную комнату. Скоро рёв водопада начинает оглушать, волна уже достаёт до пояса. Надо бежать отступать прочь, пока вода не заполнила всё. Не успеваю – целая секция отделяется от невидимого потолка и падает предо мной в воду. Артель брызг окатывает и ослепляет меня. промокшая одежда тяжелеет и неприятно липнет к телу. Становится холодно.
Когда протираю глаза, в комнате уже не один оглушительный поток. И каждый из них постепенно расширяется. отрезая меня от спасительного коридора, от стен. Я бегу, но продвигаюсь в холодной текучей толще воды медленно, мышцы сковывают ледяные иглы. Я останавливаюсь. Свет рядом, он хочет помочь, но не может и начинает метаться кругами от одного водопада до другого, всё быстрее и быстрее. Воды уже по грудь… По горло … вода заливает рот… Проникает в лёгкие – я тону!
Свет в панике, он мерцает надо мной всё ярче и ярче… Потом вспыхивает ослепляющей вспышкой и превращается в маленькую звезду. Вода перестаёт касаться моего тела, она закипает и начинает испаряться. Тепло пронизывает всё моё существо, замёрзшие конечности отходят, к ним возвращается чувствительность. Одежда высыхает. Я распрямляюсь, мой свет защитил меня, согрел и не обжёг. Он высушил пол подо мной, очистил площадку от малейших капель и вернулся в прежнее состояние. Я оглядываюсь…
Вокруг до самого потолка стоит стена. Прозрачная, текучая и глубокая. Ничего не отражается в ней, даже отблеска. Я подхожу вплотную и протягиваю к ней руку. Пальцев касается холод… Но теперь он не может причинить мне вреда – огонь звезды внутри меня… Я отхожу чуть назад и с разбегу бросаюсь в пучину небесной черноты…
Это похоже на короткий переход, на смерть и одновременное рождение… звёзды бегут мимо… к неведомой цели – к центру моего мира… Я открываю глаза и просыпаюсь…
* * *
Практически сразу начинаю слышать два голоса. Оба они словно доносятся из далека.
– Клади его сюда – в кресло…
– Быстрее готовь аптечку, я сниму шлем…
– Что с ним, ранило? В вас стреляли?
– Не знаю, когда мы поднялись на борт, боевики содружества ещё только выламывали люк шахты…
Безумно знакомый голос крепко выругался и добавил.
– Просто взял и отключился…
– Психотропное воздействие?
– Говорю же – не знаю, ты врач вот и посмотри сама…
Резкий запах ударил в ноздри. И рядом торжествующе раздалось:
– Ага! Морщится – не нравиться, значит! Давай ещё разок.
От повторного издевательства над собственным обонянием, я наконец разлепил потяжелевшие веки.
Знакомое женское лицо отодвинулось в сторону, а на его месте нарисовалась даже ещё более знакомая бородатая физиономия.
– Ты…
Физиономия расплылась в довольной ухмылке:
– Узнал, чёрт побери! Значит будешь жить! Тебе крупно повезло – у Дока руки золотые. Давай, скорее приходи в себя пилот, на этом свете у нас ещё много неоплаченных долгов… Линн, попользуй болезного ещё разок для улучшения тонуса, а то морда у него кривая – того и гляди уйдёт в глубокий обморок…
– Хватит, – я вовремя перехватил изящную женскую руку с очередной нашатырной ваткой. – Довольно и того что вы сделали…
С некоторым трудом я сел в кресле ровно.
– А я всё думал, куда вы запропастились, Док!? Рад, что с вами всё в полном порядке!
Линна Скайн улыбнулась, закрыла аптечку и ласково потрепала меня по щеке.
– Я тоже рада, что с вами всё в порядке Макс.
Грек сразу вмешался:
– Ну, всё хорош тут обниматься. Ноги уносить надо!
– Не ревнуй, – сказали мы одновременно, и рассмеялись. Вернее, Линна просто улыбнулась, а у меня получилось перханье какое-то – словно воды наглотался. Ещё раз вспомнился этот странный сон… А может действительно внушение?.. Я поёжился. Ощущения, что были испытаны мной – никуда не пропали, они были здесь, совсем рядом. Будто плавали на поверхности сознания, совсем не спеша исчезать…
– Кстати, – опомнился я, – Мы уже на орбите?
– Какое там, – досадливо проговорил Серж, – Когда ты ни с того ни с сего захрипел и брякнулся на пол, я испугался – думал: достали нас чем-то сверхубойным. А потом подхватил тебя под мышки и приволок сюда, позвал Дока. Линна только и успела сунуть тебе под нос нашатырю… Так что лифт хоть нас и поднял, да только мы ещё не стартовали. Только двигатели прогреваем… Я надеялся ты нас просветишь что случилось. Ты не болен?!
– Воде не болен. Остальное потом. Убираемся с этой чертовой планеты!
Я покрутил головой на слегка затёкшей шее. Оказывается, обморок был не таким уж и долгим, как мне представлялось. Что ж – тем лучше… тем лучше…
Каюта, где мне оказывали экстренную медицинскую помощь, напоминала десантный отсек с двумя рядами кресел, развёрнутыми по борту друг к другу. Я оттолкнулся от пассажирско-десантного сиденья, встал и, отодвинув плечом слегка опешившего Грека, направился в кабину, где должны были располагаться пилоты.
– Эй-эй! – Раздался голос Кострова позади, когда я уселся на место главного пилота. – А не рановато ли тебе за штурвал садится? Только что трупом прикидывался, и вдруг ожил… Только не говори мне что делал это специально, чтобы покататься по кораблю на моём хребте
Грек подозрительно сощурился, а я внезапно понял, что отец имел в виду говоря: «звёздный ветер подталкивал меня в спину». По крайней мере, я реально ощущал, как постепенно вырастали крылья этого ветра за спиной.
– Со мной всё в полном порядке, не волнуйтесь Линна, Серж. Правда всё хорошо!
И я запустил прогретые стартовые двигатели космолёта. Гравитационной установкой планета не располагала, поэтому будем выходить на своих.
Грузовой корабль медленно отрывался от стартовой площадки. Но в итоге сила притяжения хоть и не очень охотно, но была преодолена. Через мониторы, которые давали картинку снизу мы увидели, как через небольшой пристрой прямо в скале стали выбегать вооружённые люди в боевых доспехах. Вслед упорно поднимающемуся и полыхающему дюзами кораблю устремились сгенерированные пучки света и раскалённая плазма. Защитное поле уже работало и без труда поглотило все угодившие в него снаряды.
– Надеюсь, у них нет перехватчиков, способных остановить такой корабль, – взволнованно произнесла Док Скайн.
– Если и есть, то Винсент Гул-ло обещал позаботится о всяких «таких».
Похоже, Грек безоглядно доверял отцу. Ладно – решил я про себя, когда спасёмся, тогда подробно всё и выспрошу. Ни куда этот разговор от меня не денется – штурмовики действительно волновали меня сейчас больше. Этот аппарат поднимался слишком медленно и мог быть атакован в любой момент. Я активировал две внешние турели на обшивке нашего корабля. Если что от пары истребителей отобьемся.
Мы взлетали вертикально всё выше и выше, а ожидаемой атаки всё не было. Спят их перехватчики что ли!? Показатели компенсатора перегрузок были стабильными и обеспечивали отличный коэффициент переработки растущей силы тяжести в мерцающее синеватым отливом защитное поле. Скалистые зубцы ушли вниз, я чуть развернул корабль. На изображении с внешних мониторов теперь стало видно массивную искусственную поверхность скал, прикрывавших бандитский склад. Я на глаз прикинул размеры, и даже сейчас они показались неимоверно огромными: два на два километра. С одного конца скалы вспарывала твердыня Бао-Дун, с другого в них же врезался громадный конус корабля Содружества. С расстояния на которое мы удалились только чуткая аппаратура судна могла регистрировать вспышки – внизу всё ещё шел бой. А вот второго корабля, который должен был увезти контрабандиста Гул-ло, всё не было.
– Надеюсь, он выкрутится…
– Конечно выкрутится! – Грек занимал кресло второго пилота. – Это у вас семейное.
– Вообще-то, не очень-то уж мне и везло в этом году.
Серж удивлённо посмотрел на меня, потом усмехнулся в бороду:
– Насколько я знаю Гул-ло – он найдёт выход. И ещё, по поводу везения – ты очень ошибаешься, второй пилот…
– Впрочем, – он на секунду задумался, – Почему же второй – скорее уж первый, коллега!
– Умеете вы не вовремя поднять настроение, капитан!
Засмеялись мы уже все вместе. Это наверно нервное…
– Кстати, Грек – а что мы везём в грузовом отсеке? – спросил я и внезапно осознал ответ. Вернее, ощутил, и немедленно продрог всей душой – ибо пришёл он откуда я его с ужасом ждал…
– Темная Звезда – забытый корабль…
Таков был ответ. И я вовсе не был уверен, что это сказал сидящий рядом человек, скорее уж нечто внутри меня самого.
А на орбите уже ждали перехватчики. Нация Содружества приготовила горячий приём…
