2
Утром Денис обнаружил себя в палатке. В гордом одиночестве, что, впрочем, было совсем не удивительно. Желание Такимы поселиться в его «номере» выглядело бы более чем странным, а Ганар с Амелидом, вне всякого сомнения, несли вахту. Чувство стыда, зародившееся в душе, испортило настроение. В этом походе следует быть мужчиной. Полноправным членом экипажа, а не ценным грузом, который доставляют в пункт назначения.
Проснулся Денис от луча солнечного света, который проник в палатку сквозь неплотно прикрытый полог и, примерившись, угодил ему точно в левый глаз. Поэтому, разомкнув веки, Денис тут же крепко зажмурился и, прежде чем повторно открыть глаза, отполз немного в сторону.
А солнце-то, судя и по яркости луча, и по углу, под которым он падал, стояло уже довольно высоко. Выходит, привычке выступать на рассвете решено было изменить? Или просто изнеженному пришельцу из Главного мира дали возможность подольше поваляться в «постельке»?
Стыд заметно увеличился в размере. Денис поспешно, даже не обувшись, выполз из палатки. Ганар сидел прислонившись спиной к дереву и, кажется, дремал. Копье лежало у его ног. Зато Амелид явно бодрствовал. Стоял в самом центре поляны, выбранной Такимой в качестве места ночлега, и, подобно радару, крутил головой во все стороны. Обстоятельно и несуетливо. Нетрудно было догадаться, что именно такой способ дежурства — один бдит, второй в полудреме — солдаты избрали для ночного дежурства. Способ совсем неплох для одной ночи, но Денис сильно сомневался, что таким образом можно выдержать достаточно длительное время. Стыдно, черт возьми…
— Доброе утро, Амелид, — полушепотом поздоровался Денис.
— Доброе. — Когда не было особой необходимости, гигант предпочитал быть предельно лаконичным.
— Привет, Дэнис! — Ганар поднял голову и посмотрел совсем несонными глазами.
— Привет. — Денис помялся. — Простите, ребята, ладно?
— Ты о чем? — лицо Ганара выразило неподдельное удивление.
— Да чего там… Заснул как… — Денис беспомощно задвигал пальцами. Сурки в Сфере не водились, и подходящего аналога подобрать не удавалось. — Как скотина, — закончил Денис, хотя первоначально в принципе не собирался высказываться столь самокритично.
В ответ две пары глаз уставились на него непонимающе.
— Договоримся сразу, — решительно заявил Денис. — В следующую ночь… во все следующие ночи мы дежурим втроем.
— Зачем? — поинтересовался Амелид.
— Ну… — Денис развел руками, — так же вам легче будет?
— Уверен? — Нет, Амелид не иронизировал и не думал издеваться. Он спрашивал. Однако Денис понял, что это не тот случай, когда стоит бить себя в грудь, требуя равноправия.
— Слушай, Дэнис, — вступил в разговор Ганар. Он неторопливо встал и со вкусом потянулся. Голова его попала под лучи солнца и засверкала рыжим огнем. — У тебя есть свое дело. Не знаю, в чем оно состоит, это не моя забота. Мы с Толстяком делаем свою работу, и мы с ней справимся. Пусть каждый занимается тем, чем должен.
Амелид, чье прозвище, услышанное впервые, заставило Дениса улыбнуться, вдогонку буркнул:
— Если ты будешь с нами дежурить, придется делиться с тобой нашим заработком.
— А мы не хотим, — подхватил Ганар и подмигнул.
— Ну и черт с вами, — пробурчал Денис, решив все же позже еще вернуться к этому вопросу.
Солнце начинало припекать, и он присел на траву, чтобы спрятаться в тени деревьев. Остатки костра даже уже не дымились — видно, с первыми признаками восхода огонь перестали поддерживать. Ночью костер служил только для освещения и, быть может, для обогрева дежурных. Завтракать тут принято всухомятку.
— Госпожа инквизитор еще не соизволила проснуться? — Денис кивнул в сторону второй палатки.
Солдаты иронии не приняли.
— Госпожа не выходила, — серьезно подтвердил Ганар. Прислушавшись, Денис различил слабое журчание где-то невдалеке. Звук этот отозвался в душе легкой и приятной музыкой. Язык во рту напоминал кусок хорошо просушенной наждачной бумаги, и мысль о прохладной воде подняла настроение.
— Там ручей? — коротко спросил Денис.
— Да, — подтвердил Ганар и указал рукой направление. — Всего несколько шагов отсюда, вон за этими деревьями. Не заблудишься. Или все-таки проводить?
— Да ну тебя. — Денис зевнул.
— Смотри. — Ганар пожал плечами. — Ручей маленький, в него ты, хвала Ткачу, нырнуть не сумеешь.
Он ехидно захихикал. Денис, подойдя уже к краю поляны, остановился как вкопанный.
— А что, там тоже пауки водятся?
— Пауки водятся везде, — нравоучительно заметил Ганар. — Голову терять не надо.
Хороший совет. Хотя в этом мире его можно воспринимать как доброе пожелание. Денис вспомнил двух магов-некромантов, потерявших не только голову, но еще и по половине туловища.
Вода в ручье оказалось неожиданно холодной. Зубы ломило, и Денис пил медленно, зачерпывая воду ладонью. При этом беспрестанно водил глазами из стороны в сторону, периодически оборачиваясь назад. Что ж, два-три дня — и такое поведение станет привычкой. Денис подумал, что по возвращении домой еще долго будет вызывать насмешливые или недоуменные взгляды.
Если только это возвращение состоится… План Такимы, еще вчера подаривший надежду, утром на свежую голову представлялся до крайности наивным. Играть на простой схожести названий… В казино на клетку с подобными шансами Денис не поставил бы самой мелкой фишки. Но беда в том, что в этой рулетке других игровых полей попросту не было. Быть может, они появятся позже?
Утолив жажду, Денис умылся. Потом подумал немного, скинул рубашку и кое-как обтерся водой по пояс. Счастливчик Нави, ему удалось принять полноценную ванну… Или ему было не до того? Совместимо ли подслушивание с водными процедурами?
Что заставило Нави покинуть дружескую вечеринку с такой поспешностью, спутав окно с дверью? Смерть Ткача или то, что случилось позже?
Что-то все-таки ускользало от внимания Дениса, чего- то он явно не учитывал. Голова уже начинала болеть, а понимание произошедшего все не приходило. Наоборот, мысли стали путаться, в голову лезли варианты один невероятнее другого. Нет, истина так не рождается. Денис вздохнул и направился обратно к временному лагерю.
— Обсудим наши планы? — Денис проглотил последний кусок бутерброда с ветчиной и вытер тыльной стороной ладони рот.
— Разве мы их не обсудили вчера?
Такима, казалось, к разговору расположена не была. Но Дениса это ничуть не смутило.
— Нет. Вчера мы их только наметили.
Девушка состроила недовольную мину и посмотрела в сторону солдат, приступивших к упаковке дальней палатки.
— Кстати, думаю, их совет нам бы тоже пригодился, — предположил Денис.
— Попробуй его получить, — хмыкнула Такима.
Денис предпочел не обращать внимания на ее иронию.
— Парни! — позвал он, вставая и приглашающе махая рукой.
Охранники оставили свое занятие и подошли.
— Дело такое. Нам нужно попасть на Гиперион, в обязательном порядке заглянув по дороге в замок Кандур. Есть какие-нибудь соображения?
Такима надулась и не смотрела на Дениса. Охранники высказываться не спешили. Ганар улыбался непонятно чему, Амелид держался так, будто его вопрос не касался вовсе. Но Денис ждал, и Ганар пожал плечами:
— Прямая дорога на восток отсюда одна, так что выбирать не приходится…
— А кривых сколько? — это уже было похоже на допрос, но для принятия правильного решения сначала нужно было получить максимум информации, а ее приходилось вытягивать по крупицам.
— Конечно, маленьких дорог между деревнями множество. Но, двигаясь по ним, можно заблудиться, — поняв, что долгих объяснений все равно не избежать, принялась рассказывать Такима. — Кроме того, эти дороги не охраняются магией, а потому очень опасны. Нападения монстров там случаются так часто, что шансов дойти живыми у нас практически не будет. Если бы ты видел, как живут люди в деревнях, ты бы понял, о чем я говорю…
— Хорошо, — кивнул Денис, — будем считать, что прямая дорога на восток — единственно возможный путь для нас. Сколько отсюда до Кандура?
Такима пожала плечами:
— Около восьмидесяти лье.
Денис мысленно перевел в привычные километры, приблизительно умножив на четыре. Присвистнул:
— И вы намерены топать в такую даль пешком?
— А ты собираешься лететь верхом на драконах? — передразнила Такима.
Охранники заулыбались. Подхалимы…
— Но есть ведь лошади!
— В принципе они есть. — Такима кивнула. — Но вот у нас их нет.
— И что из этого следует? — Денис вскочил на ноги.
— То, что мы пойдем пешком.
— Нет! Нам надо купить лошадей.
Амелид не изменился в лице, Ганар с сомнением покачал головой. Такима посмотрела на Дениса со всей снисходительностью, на которую была способна:
— Ты правда не понимаешь, Дэнис?
— Я многого здесь не понимаю. — Денис засунул руки в карманы. — Но что я понимаю абсолютно точно, так это то, что пешком идти слишком далеко и долго. Объясни, почему мы не можем купить лошадей?
— Я бы тоже с огромным удовольствием проехала до Кандура в карете. И даже обычная телега куда лучше пешего путешествия. Но нас ищут, Дэнис. Понимаешь, уже ищут. Ни одна гильдия магов не может себе позволить оставить без внимания убийство своих собратьев.
— Ну… — Денис пожал плечами, — пока они выяснят, кто именно виновен…
— Они уже это знают! — мягко перебила Такима. — Во-первых, не стоит забывать про того, кто известил некромантов об убийстве. А во-вторых, сейчас они в любом случае знают все, что знал Лоберис.
— Думаешь, он нас выдал?
На этот раз улыбнулись все трое.
— Искренне надеюсь, что он не упустил ни единой детали. В противном случае… — Такима поежилась. — Нет, не хочу даже думать.
— Не предполагал, что у тебя такое доброе сердце. — Денис даже не осознавал, радоваться этому или огорчаться. — Зная тебя, я мог подумать, что ты сочтешь нужным убить трактирщика вместе со всей его прислугой.
— Я бы сделала это. — Девушка покачала головой. — Но чтобы развеять их прах по ветру, понадобилось бы слишком много времени. Мы не могли рисковать.
— Зачем… прах по ветру? — Денис сглотнул.
— Иначе все бессмысленно. Некроманты… Разве ты забыл?
* * *
Вино оказалось приличным. Не слишком изысканным, что вполне естественно, но приятным, выдержанным и обладающим достаточно богатым букетом. Эти достоинства Даригаш оценил мимоходом, одним только рассудком. Он поставил стакан с остатками янтарно-желтой жидкости на стол и выжидающе посмотрел на Кипта.
Остающийся вино смаковал. Крутил стакан в пальцах, что выглядело довольно нелепо, глядел сквозь него на свет, падающий из окна. Медленными глотками допил до последней капли и с довольным выражением лица оставил наконец стакан в покое.
— Недурно, весьма недурно. — Кипт подмигнул. — А кто бы мог подумать? Хозяин, скажу тебе честно, показался мне грубой и недалекой личностью. А вино ничего… Все-таки приятные сюрпризы поджидают нас совсем не редко!
— Неприятные чаще. — Уходящий улыбнулся одними губами. Напряжение все еще не оставило его. — Что скажешь, Кипт, теперь наш альянс можно считать официально заключенным?
— Даригаш, Даригаш… — Кипт вздохнул. — Почему ты всегда такой серьезный? По-моему, ты не умеешь радоваться жизни. Зачем тебе власть, ума не приложу.
— Не забывай, Мастер, речь идет еще и о спасении нашего мира.
— Ни на секунду не забываю, друг мой! И все-таки приятно, когда достижение благородной цели дополнительно вознаграждается таким ценным призом. Ты согласен со мной?
Улыбка Остающегося стала такой беззаботной, словно стакан вина подействовал на него сильнее, чем можно было ожидать. Даригаш кивнул с легким нетерпением.
— Согласен, Кипт, согласен… Давай теперь все же перейдем к делу. Или культурная программа еще не окончена?
— Эх… — Кипт махнул рукой. — К делу так к делу. Вижу, соблазнять тебя еще одним стаканчиком бесполезно. Так вот, друг мой, мы можем был почти уверены, что Белый жив.
— Почему, Кипт?
— Потому, что Ткач мертв.
Остающийся произнес эти слова равнодушным тоном. И все же, несмотря на все его умение владеть собой, голос в финале фразы слегка зазвенел. Даригаш выглядеть равнодушным даже не пытался.
— Что? — Он приподнялся над столом, заглядывая Кипту в глаза. — Откуда такая информация?
— Из вполне достоверных источников.
— Кипт, давай начистоту, мы же договорились. — Даригаш недовольно поморщился. Снова устроившись на стуле, он постарался успокоить свои мысли.
— Да я и не собираюсь ничего скрывать. — Остающийся пожал плечами. — Просто один человек, работающий на меня уже пару лет, оказался в нужное время в нужном месте.
— Случайно оказался? — Уходящий скривился.
— Нет, разумеется. Судьба так редко делает нам подарки… Приходится брать ее в свои руки. Рассказать, как это было?
— Да. Я очень хочу услышать подробности о гибели Ткача. Его убил Белый?
— По всей видимости. — Кипт неуверенно кивнул. — Хотя полной ясности нет. Паучьей лапой можно ударить и с расстояния двадцати-двадцати пяти шагов.
— Белый был в этом круге? — спросил Даригаш.
— Не знаю. — Кипт покачал головой. — Мой человек его не видел. Но кто бы это еще мог быть?
— Ткач находился там один? — продолжал задавать вопросы Даригаш.
— Нет. — Кипт язвительно посмотрел на Уходящего. — Полагаю, Мастер, тебе известно, с кем он мог там быть.
Даригаш не стал этого скрывать. Сейчас ничего нельзя скрывать…
— Да. С ним должны были находиться девчонка-инквизитор и человек из Главного мира. Если, конечно, они встретились…
— Встретились. Но Ткачу это не принесло счастья.
— Ткачу — нет… — медленно проговорил Уходящий.
— Что ты хочешь этим сказать? — живо поинтересовался Кипт.
— Не знаю, хватило бы Белому сил справиться с Ткачом, — так же не спеша, словно думая вслух, сказал Даригаш, — Если Ткач не ожидал нападения, кто знает… Но никто не видел Белого рядом. Девчонка? Она даже не Мастер. Да и едва ли у нее хватило бы духу… Не говоря уже о том, что она последний человек, кому нужна смерть Ткача. А вот человек из Главного мира…
— Ему-то зачем Ткача убивать?
— Понятия не имею. Пока. Об этом мы подумаем вместе, когда ты поделишься со мной подробностями их разговора.
— Но откуда ты знаешь, что он в состоянии справиться с самим Ткачом? — Кипт скептически посмотрел на Даригаша.
— Я этого не знаю, — тот ответил твердым взглядом. — О Главном мире мы вообще практически ничего не знаем. Кроме того, что Ткач, в отличие от всех нас, живущих ныне на Сфере, родился не здесь, а тоже пришел оттуда. Как и наш новый гость.
