Мало кто считает полеты на самолете самым комфортным способом путешествий. Между тем, несмотря на множество неудобств и раздражающих нюансов, индустрия авиаперевозок за последние десятилетия разработала немало успешных процессов. Представьте, как было бы ужасно, если бы нельзя было купить билеты заранее и они доставались бы тем, кто первый добежал до кассы. А потом, опередив сотни других потенциальных пассажиров, вы садились бы в самолет и не знали, когда достигнете пункта назначения. Все люки плотно задраены (а несостоявшиеся путешественники вернулись на свои места ждать следующего самолета), но только сейчас по внутренней связи звучит вопрос пилота: «Куда полетим?» Пилот начинает составлять маршрут только после того, как каждый пассажир называет свой пункт назначения. И вот вы летите из Чикаго в Сан-Франциско через Бостон, радуясь, что вообще удалось попасть на борт.

Можно сколько угодно смеяться над этой воображаемой ситуацией, и все же одно не менее популярное из существующих средств передвижения функционирует именно по описанной выше схеме. Речь идет о лифте.

«Лифт – единственный вид общественного транспорта, в котором пункт назначения задается только после того, как пассажиры занимают свои места. Это глупо», – говорит доктор Пол Фридли, руководитель программ перспективных исследований и разработок компании Schindler, ведущего мирового производителя лифтов.

Однако это не касается последнего поколения лифтов Schindler. У них кнопки расположены снаружи, чтобы пассажир мог выбрать этаж до того, как войдет в лифт. Панель с кнопками физически отделили от внутренней стены лифта и вынесли на стену лифтового холла (обычно эти лифты используются в многолюдных зданиях с несколькими лифтами). Теперь не нужно ждать лифт, чтобы нажать на кнопку. Сначала вы выбираете этаж, а затем электронное табло сообщает вам, в какой лифт войти. После этого вы присоединяетесь к другим пассажирам, едущим на тот же этаж или близкий к нему. Система группирует пассажиров, направляющихся в одинаковый пункт назначения, как и коммерческие авиалинии.

Для чего это делается? Для повышения качества обслуживания людей, пользующихся лифтом. Программа лифта, заблаговременно получив информацию о будущем пункте назначения, может рассчитать оптимальный порядок посадки и высадки пассажиров на каждом этаже. Благодаря этому люди попадают в нужную точку раньше, чем на обычном лифте.

Лифты в буквальном смысле веками стоят на службе у человечества. Первый был построен еще Архимедом в 236 году до н. э. Предшественник современных лифтов появился в XIX веке, когда для подъема людей с одного этажа здания на другой использовался пар или гидравлические поршни. В то время лифты не могли автоматически останавливаться на заданном этаже, поэтому пассажиров сопровождал лифтер, который вручную регулировал направление и скорость движения. Он останавливал и запускал лифт с помощью специальных рычагов. Если опытные лифтеры умели останавливать лифтовую коробку на одном уровне с полом этажа, то остальные двигали лифт небольшими рывками, чтобы хоть примерно попасть вровень с полом, но все равно часто оставляли опасный зазор между полом и лифтом. Пассажиров предупреждали о необходимости смотреть под ноги во избежание травм.

Даже сегодня пассажир, ожидающий прибытия традиционного лифта, может лишь указать, куда ему нужно ехать, – вверх или вниз. В многолюдных зданиях люди пытаются попасть в первый пришедший лифт, в результате чего образуется неудобная для всех толчея. Если каждый начнет пробираться к панели с кнопками, чтобы выбрать нужный этаж, то может возникнуть масса неловких ситуаций. Если удалось попасть в забитый лифт, то обычно приходится мириться с тем, что будешь останавливаться на каждом этаже, пока не доберешься до нужного.

Управляющие компании пытаются улучшить ситуацию с лифтами, устанавливая лифтовые группы – несколько лифтов в ряд, каждый из которых курсирует только в определенном диапазоне этажей. Например, вместо десяти лифтов, поднимающихся с 1-го по 100-й этаж, вы получаете пять лифтов, едущих с 1-го по 50-й, и пять лифтов, едущих с 51-го по 100-й. Это один из примеров техники деления, но проблема все равно не решена: вы можете выбрать этаж только после того, как войдете в лифт. И 10 или 20 остановок на пути к пункту назначения – это тоже малоприятно.

Доктор Фридли коренным образом изменил ситуацию с помощью лифта Schindler Miconic 10. Вы сообщаете управляющей лифтами программе свой пункт назначения еще в лифтовом холле. Затем Miconic 10 делит всех ожидающих пассажиров на группы – обычно по пункту назначения, – чтобы свести к минимуму количество остановок, после чего сообщает им, в какой лифт нужно войти. Как только вы вошли, программа подтверждает конечный этаж. Больше не нужно нажимать никаких кнопок. Когда лифт достигает нужного этажа, вам вежливо об этом сообщают, чтобы вы не пропустили остановку.

Пол Фридли совершил первый настоящий прорыв в производстве лифтов за последние 200 с лишним лет. С одной стороны, это физическое деление (отделение компонента лифта и вынос его наружу), с другой – можно говорить о функциональном делении (перегруппировка этапов пользования лифтом). Как и многие инновации, сейчас это решение кажется очевидным. И если вам когда-нибудь посчастливится побывать в здании, оборудованном лифтами данной модели, то вы сами убедитесь в том, насколько полезна эта инновация.