XVII. В японском посольстве
На авеню Марсо, около здания японского посольства, замечалось некоторое оживление. В подъезд поминутно то входили, то выходили.
Секретарь посольства в большой ажитации делал доклад послу.
— Виконт Ияко после передачи письма на ваше имя, господин маркиз, заходил сюда с просьбой принять меры для охраны имущества принца и принцессы, брошенного на произвол судьбы в «Гранд-Отеле».
— Немедленно телефонируйте префекту и просите его заехать ко мне или послать супрефекта.
— Слушаю-с, — ответил секретарь, удаляясь,
Маркиз, сидя в своем роскошном кабинете, по-видимому, только что встал.
Он был в бархатной тужурке, надетой поверх ночной сорочки. Его сморщенное лицо, тщательно выбритое, было покрыто мелкими морщинами, а глаза еще не совсем прояснились от сна.
Его разбудили так рано, около восьми часов, так как требовалось немедленно послать донесение в Токио.
Маркиз зевнул, потянулся.
— Черт бы их подрал, эти дуэли. Тоже надо было принцу с важной миссией приезжать в Париж с сестрой. Теперь мое положение, не угодно ли…
Посол, кряхтя и облокачиваясь левой рукой о письменный стол, приподнялся.
Вошедший лакей на серебряном подносе подал маркизу визитную карточку.
— «Ямато», — прочел маркиз. — Проси.
Перед ним предстал Ямато.
— Ну что, исполнено ли мое поручение? — спросил маркиз.
— Прошу извинить, но мне не удалось разыскать той дамы, так как она из опасения преследования еще накануне моего уведомления выбыла в Брюссель.
— Гм… — произнес посол, задумавшись.
— Я пришел доложить, — продолжал Ямато, — о необычайном происшествии — об исчезновении принцессы Коматсу.
— Опоздали, капитан. Нам это уже известно.
Ямато сконфуженно улыбнулся.
— Быть может, господинь маркиз, вы прикажете принять меры к розыску?
— Надо подождать инструкций из Токио.
— Могу удалиться? — спросил Ямато.
— Нет, подождите внизу в приемной. Вы мне сегодня, пожалуй, будете нужны.
Посол подошел к телефону.
— Номер 169 бюро 85… Да, да… мерси.
Посол снова позвонил.
Раздался ответный звонок.
— Отель «Сэз»? — спросил маркиз. — Попросите к телефону господина Кьюн-Ханга.
— Кьюн-Ханг? Так, слушаете? Сегодня убили на дуэли принца Коматсу. Вам придется немедленно проехать в Брюссель и оттуда, если потребуется, даже в Лондон, но эту даму… вы знаете, которую… надо во чтобы то ни стало разыскать и узнать источник ее сведений.
— Да, да, до свидания, — сказал маркиз, давая отбой.
Маркиз позвал лакея.
— Пошлите кого-нибудь на улицу Клиши за нашим бонзой, — сказал он, рассматривая вновь прибывшие письма.
— А! опять эта графиня, — воскликнул он, читая первые две страницы и останавливаясь на последних строках: «Если вы на мои условия согласны, то сообщите в Брюссель, до востребования, № 1813».
— Странное дело, — заметил вполголоса маркиз, — графиня предлагаешь мне купить план N-ской крепости, но требует такую сумму, которую я не уполномочен уплатить.
Маркиз припомнил, что заведующий шпионажем китаец, Тен-ха-ианг, сообщал ему, что план N-ской крепости приобрести нет никакой возможности. Китайцы-фотографы, нанявшиеся в качестве кули на фортификационные работы, снимали отдельные уголки этой замечательной крепости, но крепостная стража вскоре обнаружила шпионов и фотографий отняли, а виновные были преданы суду.
— Это, очевидно, шантажистка. Ее надо обличить, — решил маркиз.
Наведенные о графине К. через секретную полицию и агентов справки указывали на то, что эта польская графиня, проигравшись в Монако, реализовала, по возможности, свою красоту и в конце концов, когда с этим ей не повезло, занялась темными делами.
— Но план N-ской крепости нам очень нужен, — размышлял маркиз.
Мысли его были прерваны появлением лакея, который доложил, что секунданты принца, говорившие с консьержем посольства по телефону, просили посла разрешить им аудиенцию.
— Просите их к 5-ти часам.
Маркиз взглянул па часы.
Было уже около 10-ти часов утра. Он вспомнил, что просил к себе префекта и поспешил во внутренние покои, чтобы переодеться.
