LXXVI. Талисман
Покуда в трюме происходило заклинание чейтов, буря прошла.
Тучи погнало к западу и на горизонте появился месяц.
Наступила тишина, где-то вдали показался огонек.
К шхуне подходило сравнительно большое судно. Теперь оно было приблизительно в семи милях от шхуны, но это расстояние уменьшалось с каждой минутой.
Наконец Шериге встревожился не на шутку. Паровая шхуна направлялась прямо на них.
Наступивший штиль поставил шхуну в безвыходное положение.
Шериге дал знать чейтам о предстоящей опасности.
Вся команда выбежала на палубу.
Внизу остались лишь один чейт с факелом, Ямато и душитель-чейт, сутуловатый старик, производивший заклинания.
Он медленно стал развязывать и разрезывать тесьмы, потом провел рукой по обнаженной груди.
Вдруг он ощупал талисман.
— Подайте факел! — крикнул он.
Чейт с факелом подошел ближе.
В руках старика находилось маленькое аметистовое изображение Будды, которое некогда было дано барону Хризантой.
— Будда! — вскрикнул он и талисман выпал из его рук на грудь барона.
Панический страх выразился на лицах чейтов.
Они отступили на несколько шагов назад.
Закон чейтов не разрешал им совершать жертвоприношение, когда налицо имеется божество Будды.
В то же время амулеты-талисманы с изображением свидетельствовали о том, что этот человек находится под особым покровительством божества.
Чейты поднялись на палубу для общего совета.
