– Здравствуй, Блю. Я кое-что хочу тебе показать, – говорит доктор Стюарт, входя в палату. Я отрываю взгляд от книги. – Пойдем со мной, хорошо?

Я кладу книгу на кровать и встаю. Я из любопытства изучаю пространство за спиной доктора, но, кроме белых стен, не вижу ничего. Подхожу к нему. Его седые волосы почти белесые, а кожа тонкая и испещрена морщинами. Его лицо хранит воспоминания о целой жизни. Я смотрю в серебряные глаза доктора.

– Пойдем.

Я следую за ним по коридорам. Вдалеке замечаю медсестру Дженни.

Сестра осматривает больных.

– Привет, – говорит она мне с улыбкой, когда мы с доктором проходим мимо. Я машу ей в ответ. Доктор Стюарт и я преодолеваем еще пару коридоров и наконец оказываемся в приемном покое. Перед закрытой дверью Стюарт останавливается. Маленькое окошко в двери расположено так высоко, что я ничего не вижу.

– А теперь послушай меня внимательно. То, что сейчас произойдет, может тебя напугать или удивить, и это вполне естественно. Мы будем рядом и поможем тебе, если что. Попытайся контролировать свой гнев. Если ты чувствуешь, что злишься, не нужно вымещать эту злость сразу – сохрани ее для урока живописи или истории или для нашего следующего сеанса. Помни об этом. Если ты понимаешь, что злишься, медленно сосчитай до десяти. Хорошо?

Я киваю. Дверь открывается, и я захожу внутрь, в небольшое помещение. Дверь автоматически закрывается за мной, со щелчком. В соседней комнате, за большим толстым стеклянным окном, рядом с которым расположены динамики, сидит человек. У него темные волосы, карие глаза, и на нем светло-серая рубашка.

Он смотрит на меня. Я вижу, как его грудь вздымается и опадает, вижу, как он дышит.

Чарли.

– Да, это Чарли, – слышу я голос доктора Стюарта. Я смотрю вокруг и замечаю динамик громкой связи в углу потолка. Потом я понимаю, что в этой части помещения я одна. Перед стеклом стоит пустой стул.

– Ты не убивала Чарли. Это плод твоего воображения. И ты никогда не крала пистолет. Убийства не было. И это хорошо. Мы поможем тебе.

Та империя, то тщательно выстроенное королевство, та великая стена, что я соорудила внутри себя, содрогается. Она рушится с каждым словом, которое я слышу от доктора, с каждым жутким словом, которое убеждает меня, что все вокруг – неправда. Кирпичи сыплются в разные стороны, а по бетонным перекрытиям ползут трещины. Во мне словно начинается землетрясение, природный катаклизм, будто заранее предреченный. Как будто я должна была знать, что была дурой, – думала, что у меня есть власть над самой собой. А теперь жизнь преподала мне урок. Это было мое наказание.

Он здесь. Сидит передо мной. И он жив.

Но он мертв. Доктор Стюарт, вы врете. Ну как же по венам Чарли может бежать живая кровь, как его сердце может перекачивать ее, как он все еще может говорить, и спать, и дышать. Я начинаю кричать. Издаю какие-то звуки, но в слова они не складываются – слишком громкие или, наоборот, тихие, слишком понятные и слишком туманные, мои вопли говорят доктору, что он обрек мое королевство на гибель.

– Я убила его! Я убила его! Он умер. Заберите меня от него! Это… это актер. Или двойник. Реальный Чарли умер! Что за идиотские шутки! Как вы могли так со мной поступить! Уведите его отсюда!

– Ты справишься. Мы здесь, чтобы помочь тебе. Твоя мама разрешила Чарли прийти.

Я бегу к двери. Отчаянно дергаю за ручку, но она не открывается.

– Откройте, откройте! Сейчас же откройте! – кричу я.

– Успокойся. Сделай глубокий вдох. Через нос. Выдохни через рот. Никто тебя не обидит. И ты тоже никого не обидишь, – говорит голос доктора.

– Он обидел меня! Он обидел меня! Он обидел меня! – кричу я, указывая на молодого человека, сидящего в кресле по другую сторону стекла, который смотрит на меня такими знакомыми глазами, что я словно бы погружаюсь в них. Его глаза смотрят в мои, заглядывают внутрь меня с такой силой, что воздух вокруг, наверное, наэлектризован. Я разворачиваюсь и начинаю долбить по стенам.

– Помогите! Помогите! Вытащите меня отсюда! Мне страшно! Это плохое место!

Но спокойный голос доктора произносит:

– Мы здесь, чтобы помочь, мы здесь, чтобы помочь, – снова и снова, словно мантра, которую он повторяет так часто, что она уже давно стала частью его самого.

Вдруг дверь открывается, и входит доктор Стюарт. Он приближается ко мне, но я отталкиваю его от себя, и на его медицинский халат летит смачный плевок. Доктор опускает взгляд, потом снова смотрит на меня и хватает за плечи.

– Просто послушай. Вот и все. Чарли что-то скажет тебе. Успокойся, приведи ум в порядок и выслушай то, что он скажет. А потом можешь делать выводы. Он не причинит тебе вреда. Он просто хочет поговорить.

– Нет! Не хочу! Он… он монстр! Доктор, заприте его! Заприте его! Почему я здесь? Я никому не навредила! А он навредил! Навредил! Доктор, послушайте! Я не сумасшедшая! Заприте Чарли! Заприте Дейзи! И Джеймса! Это они монстры, а не я!

Он ищет в моих глазах ответы.

– У монстров тоже есть голос. И монстры тоже имеют право говорить. Вот и дай ему сказать.

Я сглатываю слюну и закрываю глаза. Молчание. У меня будто осколки стекла в животе.

– Мэдисон, – говорит Чарли.

Одного этого слова достаточно, чтобы я рухнула на землю.

– Меня зовут не Мэдисон, – рыдаю я.

Он игнорирует мое заявление и продолжает:

– Мы никогда с тобой не встречались. Хотя это может показаться тебе странным, но ты никогда не была у меня дома, а я никогда не был у тебя. Мы вообще, по сути, даже не знакомы. И сейчас мы с тобой разговариваем впервые. Я ничего к тебе не испытываю – мы не враги и не пара. Это правда. Пойми. Никто не заставляет тебя ничего делать насильно.

Вот когда я узнала, что есть ад, что есть зло, которое отвоевало у Бога нашу землю, ведь он позволил кому-то сказать эти слова, дал мне жить своей жизнью, уничтожая, ломая и опустошая, думая, что все это к лучшему, когда на самом деле все это существовало лишь в моей голове. И в тот момент я также осознала, что слова важнее, чем действия, поскольку словами можно разрезать сердце на сотни маленьких кусочков без единой капли крови.

И вот он, шторм, который уже бушевал в моей душе раньше. Чайки в пятнах от пролитой нефти, кипящая, словно в котле, океанская гладь, гигантские валы, мечущиеся во все стороны, холодный ветер, из-за которого синеют пальцы и мурашки бегут по коже, который сносит и ломает в щепки нежные деревца.

Я больше не смотрю на него. Дверь распахивается, несколько медсестер вбегают в помещение, хватают меня за руки, за ноги и уносят прочь. От него. Я ненавижу его так сильно, что почти люблю, я хочу, чтобы он умер, и одновременно – чтобы обнял меня. А потом вдруг не чувствую ничего. Меня накрывает волна беспамятства и неопределенности. На душе становится ужасно грустно. Медсестры уносят меня прочь.