– Блю Вэнити! Проснись! – голос Дейзи становился все громче, и она сорвалась на крик.

– Угадай, кто только что звонил? Директор Фишер. Она рассказала про твой рисунок. И еще про то, что ты не сделала ни одного домашнего задания с самого Рождества. Фишер предупредила, что тебя не переведут в следующий класс, потому что единственное, на основании чего можно это сделать, – тесты. Те тесты, которые ты не сделала! Что, черт возьми, у тебя с головой? Что происходит?

Я обхватила руками книгу и подушку, крепко прижимая их к груди.

– Вот только не надо мне тут! Не делай вид, что не поняла, о чем я! Все ты поняла, черт тебя дери! – крикнула Дейзи. Она подошла ко мне, вытащила у меня из рук подушку и отшвырнула подальше. – Ты должна учиться! Ты же знаешь, что иначе полиция заберет тебя у меня! Да, так они поступают! Я все свои деньги трачу на эту долбаную школу, а ты ничего не делаешь! Непутевая!

Дейзи была в полной растерянности. Она оглядела комнату, пытаясь найти ответ на вопрос, которого не задала, как вдруг заметила мою книгу.

– Это ведь все из-за твоей проклятой книги, – прошипела она.

Подошла ко мне и вытащила ее у меня из рук. С мгновение посмотрела на книгу. Я заметила, как ее взгляд скользнул по названию, но сразу поняла, что не читать она ее собирается. Обычно она не обращала на книгу совершенно никакого внимания, книга была для нее чем-то из параллельной Вселенной, чем-то совсем незначительным. Конечно, она когда-то ее читала. В глубоком детстве. Но так, как я, Дейзи ее не прочувствовала. Не поняла ее глубину и ценность. И не поймет. Дейзи швырнула книгу в мою сторону.

Книга шмякнулась о мой локоть и свалилась на пол. Я наклонилась и быстро подняла ее.

Демон.

– Эта чертова книга – это… Эта история! Дело в книге! – рычала Дейзи. – Ты только о ней и думаешь, да? Вот поэтому и нужно остановиться. Ты не можешь… Боже мой!.. – воскликнула Дейзи, обхватив руками затылок. Она посмотрела на потолок. Я не знала, что она ищет.

– Ты становишься шизофреничкой. Господи боже мой! – грустно сказала Дейзи.

Уже стала.

– Ты совсем перестала что-либо делать. Ни в школе, ни дома. Ничего.

Она села рядом на диване. Закрыла лицо грязными руками. Руками, в которые въелся наркотик. Руки, которые держали мои крошечные розовые ручки, когда я только родилась…

– Ты просто сумасшедшая, – пробормотала Дейзи.

Пустая бутылка из мутного пластика лежала в углу комнаты. Я посмотрела на книгу в своих руках и еле заметно улыбнулась. Я была зачарована этой историей, которая была похожа на удивительный сон. Я читала ее днем и ночью. И мне это очень нравилось. Я была психом, но как же круто быть психом.

Настоящее ли это имя – Блю? Или же меня зовут Дороти? И то и другое. Или нет, все-таки меня зовут Блю, и я дочь Олли. Нет, я все же Дороти, которая родилась и выросла в Канзасе.

Дейзи начала плакать, когда увидела, что я смотрю на книгу. Слезы катились по ее щекам, и вид у нее был ужасный.

– Все совсем плохо, и уже ничего не исправить, – прошептала она, пытаясь отдышаться. Она вытерла слезы тыльной стороной дрожавшей руки и посмотрела на меня красными от напряжения глазами.

– Ты ведь сходишь с ума от горя из-за смерти Олли? И сама не замечаешь.

Ее слова повисли в воздухе. Нет, я не сошла с ума от горя. Я сходила с ума, потому что Джеймс был еще жив, а я влюбилась в Чарли, и все это свалилось на меня сразу, и я оказалась жертвой, сражавшейся с двумя охотниками, хотя все должно было быть наоборот. Я сходила с ума, потому что хотела быть такой же идеальной, как Дороти.

– Ты что, не понимаешь, что все это выдумка? – нерешительно спросила Дейзи. – Это – всего лишь сказка…

Возьми свои слова обратно! Заткнись! Только не говори этого! Нет! Не смей говорить ничего подобного! Это настоящая история, поняла?! Дороти существует! Она – это я! Все это было на самом деле! А ты хотя бы прочитала! Но нет… Ты даже не знаешь, о чем книга! Это все правда!

Я вдруг так испугалась, что моя книга и в самом деле может быть выдумкой, что вскочила с дивана и свернулась калачиком прямо на полу. Я не хотела смотреть Дейзи в глаза. Усилием воли остановила подступившие слезы. И постаралась стать как можно компактнее. Может быть, тогда я провалилась бы через дырку в ковре, пролетела по туннелю, прорвалась сквозь небосклон над страной Оз и приземлилась прямо на дивную зеленую лужайку.

– Жизнь – театр, а люди в нем актеры, Блю, – сказала Дейзи, глядя в пустоту. – И ты в том числе. Это не сон. Пора играть свою настоящую роль и перестать жить мечтами. Слышишь меня? Хватит мечтать. Все это сказка. Надо жить в реальном мире.

Я закрыла глаза.

Мечтать – моя жизненная необходимость. Я не хотела играть никаких ролей. Я была обречена жить мечтой.