Глава 17
Система Вурд была двойной — вокруг общего центра масс вращались два, примерно равных по размеру красно-жёлтых светила, каждый из которых имел свою, независимую свиту планет. Мне нужно было первое из этой парочки — на ближней к ней планете и обосновался Затворник. Она располагалась всего в девяти световых секундах от солнца и это был выжженный практически до состояния шлака некрупный булыжник, имевший, однако много выходов ценных металлов. Странно, но движение в этой системе практически отсутствовало — наверное, крупные корпорации не посчитали эту планету в частности и всю систему в целом, достаточно прибыльной и не начали тут массово разрабатывать местные месторождения.
Сверившись с картой поверхности я направил корабль вниз, в сторону поселения, где расположился Затворник. Его логово оказалось на ночной стороне планетоида и комп включил подсветку лобового стекла, заботливо дорисовывая для меня скрытые тьмой детали проплывавшего внизу ландшафта.
Для своего обиталища этот инженер выбрал склон небольшого, но глубокого, с отвесными краями, кратера. Темнота в нём была настолько сильной, что с ней не мог справиться даже мой бортовой комп, оставив посреди серо-пепельной равнины чёрную кляксу.
Приблизившись к ней я сделал несколько кругов, облетая её по периметру — соваться туда вот так сходу было страшно.
— Эй? — обратился я в черноту на открытой волне, благо поблизости никого не было.
— Тут живые есть?
Тишина.
— Я говорю — Эй?! Живые есть? — произнося эти слова я вспомнил забавного медвежонка из детского мультика и хмыкнул — не застрять бы, когда вниз спускаться буду. Или он на обратном пути застрял? Не помню.
Тишина.
— Да блин! ЖИВЫЕ в этой грёбанной дыре есть или нет?
— Ну, допустим, есть. А орать-то чего? — ответил на мой крик спокойный мужской голос.
— Ой. Извините. — я вытер пот со лба — ответ был крайне неожиданным.
— Я, это, ну к Затворнику.
— А его нет дома.
— Извините…простите… А где найти его можно? В смысле — когда он вернётся?
— Я вам что? Справочная? — сварливо осведомился голос, но тут же добавил.
— Не знаю я, когда он будет. Он к другану своему улетел, такому же контуженному.
— Так я от него…
— Вот и лети назад! Нет дома никого!
— А говорит тогда кто?
— Автоответчик, мля! Разлетались тут! Никакого покоя от вас нет! Конец связи!
Ну нет дома и нет. Бывает, а хамить то чего?
— Слышь, мужик, — бстро заводясь начал я.
— Ты за базаром-то следи, не то…
— Чё не то? Сам следи — не звали тебя сюда.
— Я по делу. Меня Тод прислал, Контуженный.
— Чем докажешь?
Я призадумался. А действительно — чем доказать то? Был бы пулемёт, улучшенный Тодом — может и прокатило бы. И то — не факт. Пистолет? Не. Мало ли у кого какие стволы.
— Ну? — поторопил меня голос.
— Вот мои доказательства! — решился я.
— Пол ляма на какой счёт перевести?
— Пять сотен косых? — осторожно поинтересовался голос.
— Угу. Куда закинуть? Реквизиты давай, переведу — налички нет.
— Лови!
Комп моментально высветил строку с банковским номером и я поднёс палец к плашке — «перевод средств». Моя жаба всем телом повисла на руке, вцепившись в плоть всеми своими холодными лапами, удерживая от нажатия. С трудом преодолев её сопротивление я произвёл банковскую операцию.
— Хм… действительно…перевёл. — удивлённо констатировал голос.
— А, если меня и вправду нет дома и это автоответчик?
— Затворник, кончай дурить, я и вправду по делу к тебе. От Тода, который по стрелялкам разным. Я уже был у Фелиции, Лизы. Ну какие тебе ещё нужны доказательства, что я свой?
— Свои дома сидят, — ворчливо, но уже с некоторой теплотой в голосе ответил Затворник.
— Ладно. Смотри внимательно, показываю один раз.
И, прежде чем я успел среагировать, в черноте что-то сверкнуло синим, на короткий миг разгоняя тьму.
— Платформа три. Видел куда править?
— Нет. Не успел.
— Твои проблемы. — он отключил связь.
Вот же гад! Не мог что ли хоть габаритные огни врубить?
Ладно…
Опускаю нос, целясь примерно туда, где была вспышка и начинаю медленно погружаться в абсолютную тьму. Она как вода начинает поглощать корпус корабля, делая его невидимым для меня. Всё, что у меня есть — альтиметр, который исправно высвечивает дистанцию до поверхности.
Пять сотен…
Выпускаю посадочные опоры и играя маневровыми перевожу корабль в горизонтальное положение — если врежусь, то сразу вверх, авось выскочу.
Четыре…
Вокруг кромешная тьма. Не видно вообще ничего. Для детального сканирования поверхности расстояние ещё велико и я продолжаю своё осторожное сползание вниз.
Три сотни.
Экран радара начинает показывать рельеф — но легче от этого мне не становится. Судя по нему — подо мной простая, неровная и изрытая поверхность кратера, без каких либо построек. Пустая, девственная поверхность.
Две сотни.
Идиот. Я — идиот! У меня же есть прожектор!
Яркий луч прорубает конус света в окружающей черноте и упирается в каменную стенку метрах в тридцати впереди. Осторожно разворачиваю корабль в горизонтальной плоскости, обшаривая лучом окрестности.
Пусто! Камни и не более того.
Он что — пошутил? Вывел сюда ретранслятор, а сам сидит в нескольких сотнях километрах отсюда, если не на другом полушарии планетоида, и ржёт над очередным лохом?! А что? Бабло занесли, а работу за него — так ты же не прилетел?! Сам виноват.
— Сдурел?! — прерывает мои размышления окрик Затворника.
— Свет выруби!
— Чё?! А как я тут без света?! Не водно ж ни хрена?!
— Выруби! Подсветку дам.
Подчиняюсь и меня снова окутывает чернильно чёрная темнота.
— Угу. Ща. Включаю.
Нет, темнота не пропала — просто справа от корабля вдруг появилось несколько тускло-синих огоньков, сформировавших правильный прямоугольник.
— За пол ляма мог бы и побольше лампочек вкрутить, — проворчал я, ориентируя корабль по огонькам.
— Они ж копейки стоят.
— Копейка туда, копейка сюда, так и разориться недолго, — сварливо ответил мне Затворник, но лампочки явно прибавили света. Теперь стали видны границы площадки и, спустя пару минут, я уже опускал Питона по центру посадочной зоны.
— И чего тебе от меня надо? — Затворник, светловолосый и слегка небритый мужчина лет тридцати уставился на меня исподлобья, не демонстрируя никакого радушия. Даже из вежливости! Даже после перевода ему приличной суммы.
— Корабль, — я мотнул головой в сторону закрытых дверей ангара, куда платформа только что доставила мой корабль.
— Улучшить. Мне Тод сказал — ты по распределителям энергии и лазерам профи?
— Много говорит этот Тод, — всё так же неласково пробурчал он.
— Кое что могу.
— Тебе Тод про меня разве не говорил?
Не отвечая Затворник окинул меня оценивающим взглядом. Помолчал. По переминался с ноги на ногу. Вздохнул, давая всем своим видом понять — как ему неохота со мной возиться, ответил.
— Почему не говорил. Говорил. Правда он говорил… ну да ладно, — прервал он сам себя приняв решение.
— В конце концов я же обещал. Сдуру ляпнул — по пьяни… Эхх. Так что тебе сделать?
— Распределитель — мощнее, легче, что б больше в системы, движки и стволы закачивал — это раз.
— Стой, — замахал руками инженер.
— Что-то одно.
— То есть? Мне Тод гово…
— Да пошёл ты со своим Тодом! — внезапно взорвался Затворник.
— Одно улучшение сделаю. Как обещал. И катись отсюда!
— А лазеры?! Я тебе что — бабло просто так перевёл?!
— Какое бабло? — он аж выкатил глаза, демонстрируя полнейшее непонимание данного вопроса.
— Не придуривайся. — я достал пистолет.
— Его кстати, — я покачал ствол в руке и взвёл курок.
— Тоже Тод доработал. Осечки не будет. Пол миллиона. Пять сотен косых. Я. Тебе. Перевёл? — я крутанул револьвер в руке и невзначай направил его на инженера.
— Ну перевёл, — сглотнул он.
— Тогда считаем. Один апгрейд — по обещанию. Так?
— Угу.
— Пол миллиона ты получил?
— Ну.
— Не ну, а получил. Считаю это оплатой за… — я на секунду задумался.
— За два апгрейда. Так?
— Нет!
— Почему нет? — я снова поиграл пистолетом.
— Одно.
— Пятьсот тысяч за один апгрейд?
— Угу. — он сложил руки на груди и гордо задрал подбородок.
— Я — профессионал. Лучший. Мои апгрейды на вес золота!
— Кстати о золоте, — я вспомнил слова Тода.
— Мне рекомендации для Ченга нужны. Дашь?
— Чего ради? — инженер брезгливо выпятил нижнюю губу.
— Досточтимый Лей Ченг — тоже профессионал и не будет со всякой швалью связываться.
— Шваль — это я? Я верно понимаю, — я ткнул его стволом в живот.
— Короче, Затворник. Я тебе бабло дал. Ты мне его до последней монетки отработаешь. Или…
— Или что? — он отбил мою руку.
— Да пошёл ты. Убирайся с моей базы!
Поддавшись его напору я отпрянул и Затворник, расценив это как мою слабость и свою победу двинулся на меня размахивая руками.
— Или что? Пристрелишь меня?! Так вот он я, — он грудью навалился на ствол.
— Стреляй! Ну?!
Я машинально нажал на спуск.
Время застыло — как в замедленной съёмке курок медленно пополз к ударнику. Я успел, не спрашивайте меня как, поднять глаза и увидеть как начало белеть лицо Затворника — его время тоже замедлилось и он увидел смертельное движение механизма револьвера.
Щёлк!
В тишине удар курка по бойку прозвучал неожиданно громко.
Вестрела не последовало.
— Ты…что? — он отшатнулся.
— Ты меня б — убил?
— Угу, — я лихорадочно соображал, что же произошло. Почему осечка?
Стараясь выглядеть уверенным я отступил назад и откинул барабан. Ну, блин! Я так и оставил пустое гнездо сверху — как показывал Лизе, так и защёлкнул. Тормоз! Хотя…
Я залез в карман, вытащил патрон и начал демонстративно неспешно вставлять его в пустое гнездо.
— Тебе разве Тод не говорил? — я невзначай продемонстрировал Затворнику полностью снаряжённый барабан.
— Я в Легионе служил.
Щёлк — барабан встал на место.
— Ты бы выстрелил?
— Легко! Кто тебя тут хватится? А?
Он побледнел ещё больше, хотя, как мне показалось — в его лице и так не осталось ни кровинки.
— Дошло? Иин. же…нер? — растягивая последнее слово я ловко, не зря же тренировался весь перелёт, крутанул несколько раз револьвер на пальце. Получилось — не уронил.
Затворник сглотнул, молча следя за вращением ствола.
— Мы договорились? — я как бы невзначай положил большой палец на курок, показывая, что готов его взвести.
— Да, — он всё же смог отвести взгляд от ствола и посмотреть на меня.
— Распределитель, два лазера и рекомендации к Ченгу. Верно?
— Угу. Только?
— Что. Только?
— Какие апгрейды делать.
Хм… А что выбрать то? Он мне толком и не рассказал — что он может.
— Давай распределитель на системы а лазеры — на мощность, — обтекаемо сформулировал я и кажется угадал.
— Микро модули есть?
— Кое что, — уклончиво ответил я, не имея ни малейшего представления что именно нужно для этих улучшений.
— Сам посмотри. — я протянул ему планшет.
Работал Затворник быстро — управился со всем всего часа за четыре. Возможно он просто хотел от меня по быстрее избавиться — согласитесь, это совсем не здорово, когда у вас за спиной стоит бывший легионер, от скуки играющийся с пистолетом. Хотя, возможно я просто наговариваю на профессионала, для которого доработать несколько модулей — плёвое дело.
В любом случае к концу третьего часа он сообщил мне, что работы выполнены и я могу покинуть его базу.
— А не рванёт? — я опасливо покосился на модуль распределения энергии. После модификации он немного подрос в высоту — инженер добавил сверху какие-то блоки и распух от новых толстыми кабелей, которые окружали его корпус наподобие человеческих рёбер.
— Не должно, — инженер вытер руки перепачканные серой графитовой смазкой.
— На системы теперь подаёт процентов на пятнадцать больше, — начал объяснять он.
— Правда на движки и лазеры меньше, но не критично.
— А лазеры? Что с ними?
— Порезал дальность — ты же не снайпер, — он покосился на пистолет, который я продолжал держать в руке.
— Но мощность потока возросла по кривой Ланд…
— А по проще? — прервал его я, опасаясь утонуть в всех этих кривых, экспонентах и прочих матрицах.
— По проще… — Затворник нахмурился.
— Если проще — дамаг и дамаг в секунду — вырос. Процентов на десять. У одного энергопотребление снизилось — повезло. Другой…другой не очень. Дамаг и дамаг в секунду вырос, но греться сильно стал. Не свезло.
— А дальность?
— На два с половиной — три добьёт. Дальше — расфокусировка.
Я прикинул — все мои бои происходили на дистанции от нуля до полутора тысяч, такая потеря дальности — штатная дальнобойность лазеров составляла четыре с хвостиком, не показалась мне критичной.
— Спасибо! — я протянул ему руку, но Затворник отпрянул.
Чёрт. Протянул руку называется — с револьвером.
— Спасибо! — я убрал револьвер и протянул руку, однако он отступил назад, не подавая руки.
— Грязные, — инженер, с удвоенной силой начал их вытирать о не менее грязную тряпку, скорее размазывая грязь, нежели убирая её.
— Скажи, — он посмотрел на меня.
— Ты бы в меня выстрелил?
— Безусловно! — я постарался улыбнуться одной половиной рта — Ариша мне как-то раз сказала, что с такой улыбкой я на маньяка смахиваю.
— Я же — Легионер!
— Понятно. — Затворник присел на корточки и принялся собирать инструменты.
— В принципе — всё, — он встал, держа в руках небольшой чемоданчик.
— Угу. Я тогда полечу?
— Удачного полёта! — произнёс он с явным облегчением.
— За модули не беспокойтесь, гарантия два года. Если что — ремонт бесплатно. — он торопился, стремясь меня как можно быстрее спровадить.
— Погоди. — я, совсем непочтительно, направил на него палец.
— А рекомендации для Ченга?!
— Уже отправил. Уважаемый Ченг ждёт вас!
Мде…представляю — что он там понаписал. Наверное мои мысли отразились на моём лице, поскольку инженер прижал к груди чемодан, словно хотел им отгородиться от злобного маньяка, меня то есть, и зачастил.
— Вы не подумайте! Я Вам отличные рекомендации дал. И рекомендации Тода подтвердил. И Лизы с Фелицией. Честно!
— Да?! — я прищурился.
— Абсолютно!
— Ну, смотри, если что, — я многозначительно пробарабанил пальцами по рукояти револьвера, заставив его нервно сглотнуть.
— Я ж вернусь, я всегда возвращаюсь.
