Глава 17. На службе Империи
Часть II. «Дзинь-дзинь»
После того празднования «Дня Единения» дела мои на той станции пошли вниз. Повод оказался самым простым — наутро ко мне припёрся Куратор, за опохмелом. Я ему, конечно, отказал — самому мол мало и добавил — типа вот нехрен было так нажираться моего коньяку. Как вы понимаете — на благо моей карьеры это не пошло. От слова совсем. Не, задания мне перепадали… но что это за задания — одни расходы. Привези то, пополни наш склад этим. А платили — ну сущие копейки. Едва на топливо кораблю и мне на пару кружек пива хватало. Расстроился я — жуть как и решил сменить станцию. Подал рапорт по команде — куратор только недовольно хмыкнул, визируя его — и свалил.
Но руки у Куратора были длинные. На следующей станции всё повторилось. Привези, подай и по быстрее. Ну помотался малость и на другую махнул. А чё? Я свободный человек в конце концов. На третьей станции мне наконец-то дали то задание, которое я ждал.
Привези как нам, да забесплатно, груз не летального оружия. А уж мы тогда — уберём из твоего файла пометку.
— Какую пометку? — спрашиваю местного начальника.
Он ломаться не стал.
— Во, сам смотри.
Смотрю. Да уж…вот на что люди из за неполученного глотка коньяка пойти могут. В разделе особые рекомендации — и вправду комментарий — «Годен только для Службы Доставки». Ах же сволочь… Ну я тебе дам коньячку…с пургеном…Придёт время.
Взял задание. Рутинно смотался — купил шокеров там разных, дубинок и всякого такого и обратно. Местный босс сдержал слово — убрал коммент. Теперь там красовалось — «К службе ограничено годен». Ещё малость покрутился там, уже подумывал осесть, как подвалило очередное задание.
— Значит тут дело такое, — Куратор меня вызвал.
— Быстро. Привези нам рабов. Тонны три.
— Шо, опять единяться будем? — спрашиваю.
— Не. Нам для отчётности. Смертность слишком высока, надо подправить баланс. Сам понимаешь, задание ни где фиксироваться не будет. Сделаешь — сниму ограничения.
— А бабло? Раб то нонче дорог…
— Ты ещё здесь? Вот молодёжь пошла…Ты им добро, а у них только меркантильность на уме. Кыш отсюда! И без рабов что б я тебя не видел.
Ну и куда бедному сквайеру податься? Полетел. Обшарил несколько систем рядом — пусто. Еле-еле нашёл. И то — благодаря смутно знакомому контрабандисту, с кем случайно пересёкся на заправке. Он то мне и присоветовал посетить платформу в отдалённой системе.
Добрался без приключений. Закупился и назад, а то уже начал из графика выбиваться. И вот чёрт меня дернул залезть в данные по той станции куда я вез рабов. Лениво проглядываю список запрещённых товаров. Наркота… ок, огнестрел… ок, ГМО…ок… рабы…ок… ЧТО? Подстава. Подстава — однозначно. Что же делать.? И ведь Куратор то — вот же гад. Ни словом не обмолвился, что я легко залететь могу. И деваться некуда — вот уже и станция.
Выпрыгнул штатно — около 10 км. От станции. Красота — шлюз в прямой видимости. И полицаи, аккурат около шлюза. Ситуёвина…
Запросил добро на посадку. Дали моментом. Платформа № 13. Шутники, блин. Но я не спешу. Вишу себе в отдалении. Чего жду и сам не знаю. Прикидываю как ицелопы маневрируют. Грамотно шлюз перекрыли — фиг проскочишь. Но деваться некуда. Начинаю неспешно сближаться со шлюзом.
И тут произошло очень своевременное событие — из шлюза какой то пьяный пилот вышел. Почему пьяный? Ну с его маневрированием это было видно и без анализа крови. Полицаи дружно за ним ломанулись. Он — форсаж и ходу. Я тоже — форсаж, полный газ и в шлюз.
Шлюз прошел где то на сотке узлов. Плюхнулся на платформу одновременно вызывая Куратора.
— Груз доставил. Забирайте.
— Доставил? Ну… ну ладно, заходи.
Отметку касательно ограниченной моей годности он всё же снял. И на том спасибо. Но с той станции я свалил. Свалил и задумался — а вообще, с такими чиновниками, стоит ли вообще на Империю работать? Мож к Федералам перейти?
Хотя…хрен редьки не слаще…Люди они везде одинаковые. Плюнул и полетел на следующую Имперскую станцию. Там, к моему удивлению, приняли меня с распростёртыми объятьями.
Сразу попросили, причём крайне вежливо, привезти им брони. Но я теперь учёный. Сначала проверил — а не запрещена ли она тут? Нет, всё легально. Привёз. Сдал.
Тут же местный чин от ИБ зовёт к себе.
— Ну как Вам у нас?
— Норм.
— Я изучил Ваше дело… пометок на нём много, да, и Вы вроде у Федералов отметились?
— Ну я это…торговал. Много где бывал.
— Вижу, что много где. Ладно… будем считать что Вы занимались повышением своего кругозора…У нас тут есть мнение, что засиделись Вы, батенька, в сквайерах. Расти надо, карьеру делать.
— Всегда готов!
— Отлично! Такие пилоты нужны Империи. Вот Ваше задание. Выполните — будут Вам шпоры.
Расписался в получении и побрёл на корабль. Изучать.
— Вам следует прибыть в систему LTT-2781-14 и уничтожить пиратов, в количестве не менее 5 ед.
На первый взгляд — ничего особо сложного. На второй — тоже. На третий — когда курс прокладывал — удивило, что это по системе данных нет? Вот тут мне следовало и задуматься, но я героически отбросил разные мысли и прыгнул в указанную систему.
Так… вот звезда. Я на месте.
— Комп…что за система, данные гони.
— Данных нет. Система — Анархическая, под протекторатом Империи.
Данных о планетах — нет. Данных о станциях — нет.
Данных о населении — нет.
— А что есть? — спрашиваю.
— Для получения данных проведите сканирование.
Вот блин я тормоз. Я же себе мега крутой сканер купил. Ни разу не юзаный. Вот и повод применить игрушку.
Сканиирую…
— Сканирование завершено. Обнаружено 11 новых объектов.
— Комп! Чё за объекты?
— Неизвестный объект.
— Неизвестный объект.
— Неизвестный объект.
— Неизвестный объект.
— ЗАТКНИСЬ!
Он заткнулся. Ситуёвина… Полетел сканировать. Отсканил планетку. Другую. Третью.
— Да блин! Я что им — разведчик что ли? Я типа воевать сюда пришёл. Да и время тикает… на задание пару часов всего отпустили. Козлы Имперские…
Сканю четвёртую.
— Обнаружен источник сигнала. Происхождение неизвестно.
Лечу туда. В пустоте крутятся три кораблика. И срезу меня сканить. Просканили и понеслось. Стволы активируют — и в атаку.
— Ну вот чё за лох нынче пошёл…ни товара ни в розыске. И откуда только такие берутся? — выходит на связь один из них.
— Слышь, козлина, — говорю. — Товара нет, факт, а вот за лоха — ответишь.
И свои стволы достаю.
И понеслось.
Первого сайда я завалил легко. Второй была Кобра — с ней тож быстро всё закончилось. А вот третий меня удивил. Вот знакомый силуэт, обводы корпуса… Питон? Не вроде Питон меньше.
— Что же это…ну ка…подныриваю под него. Турели работают.
Форсаж. Разворот. Добавляю из пулемётов.
Его щиты спадают на ¾. Мои тоже.
— Анаконда!
— Комп, данные по цели!
— Докладываю. Цель — Анаконда. Пилот — Барон Фон дер Шиш Шестой. Ранг пилотажа — Элита.
— Награда не определена.
— Нет модуля определения награды. Доклад закончен.
Пока я разбиирался этот пиратег мне щиты сбил. Я даже банку применить не успел. Точнее успел нажать, но — не успел короче. Но и ему я щиты сбил. Только вот стволов у него больше — у меня корпус потёк.
Что делать… Ноги!
Развернулся и ходу. Энергию на двигло, форсаж!
— Получаем повреждения!
— Целостность корпуса нарушена!
— 95 %!
Жму фрсаж.
— 90%
— Да я тебя за своих друганов ща так отделаю!!! — орёт мне барон.
Убираю стволы в врубаю гипердрайв. Эх…был бы я на Анаконде…
— Получаем повреждения!
Вдогон мне несётся:
— Не уйдёшь! Убью! Твой прах будут развеян тут!
Слушать некогда. Форсаж.
— Трус! Умри как мужчина!
Пофиг. Мне моя шкурка дорога как память. Ухожу в прыжок. Да и чё? Я ж пока даже и не дворянин. Мне можно и труса праздновать.
Несусь в гипере.
— Целостность корпуса 83 %. - докладывает комп.
— Модули не повреждены.
И на том спасибо. Лечу к следующей не исследованной планете.
Пусто. Сканирую очередную — то ли шестую, то ли седьмую.
Мертвый шарик.
— Обнаружен неопознанный сигнал.
— ГДЕ?!
Мчусь туда. Вываливаюсь в нормальное пространство.
На радаре пять засветок. Достаю стволы и — курс на ближайшего. Сканировать не стал — один хрен это анархия, полицаев тут нет. То ли не водятся, то ли вымерли…
Открываю огонь.
Лёгкая добыча. Орёл, в смысле — модель корабля Игл. И даже без щитов.
Лопнул.
Осматриваюсь. А два кораблика то — торговцы. Походу я на засаду пиратов на торгашей нарвался. Они их хотели — а тут я им на кокпит свалился.
Выцеливаю второго. Он начинает поднимать щиты… Поздно.
Пара тяжёлых турелей не оставляют ему шансов. Взрыв. Я проношусь сквозь опадающий огненный шар, только недавно бывший неплохим корабликом. Что-то врезается в меня — обломки неудачного бандюгана?
Взгляд на индикатор щитов — те только сморгнули.
Третий начинает сам по мне работать. Слабо… это не та Анаконда. Презрительно игнорирую его потуги нанести мне урон.
Бью по нему короткими очередями — патронов жалко. Турели ставят жирную точку в его боевом пути. Радостные торговцы начинают меня благодарить. Наивные… зачем мне тут свидетели?
Разворачиваюсь к первому. Хаулер. Жму гашетку. Труп.
Второй просекает фишку и начинает процедуру запуска гипердрайва. Поздно. Догоняю его и распиливаю тремя очередями. Добычи нет.
Зря, конечно я их завалил… но зачем мне свидетели? Вот стану старым, прославленным Имперския Ярлом. Буду давать интервью… и вылезет какой-нибудь умник с вопросом — а что Вы, Ваше могущественность, в Анархической системе делали?
Нет… Прав был Флинт — мертвые не болтают и не кусаются…
Возвращаюсь на станцию. Сдаю отчёт.
— Итого, за время миссии уничтожено: пиратов 5, контрабандистов — 2. Обнаружен разыскиваемый Барон — 1 шт. Задание признано успешным.
— Ну-с, дорогой сквайер, считайте, что одну шпору Вы уже получили. Но для получения второй Вам следует совершить нечто героическое, выдающееся.
— Например что? — спрашиваю.
— Тут у нас небольшая войнушка возникла. Так, мелочь — на почве разночтений 276 цитаты из 5го тома изречений Императора. Вот — достойное для Вас деяние. Война! Уничтожьте и посрамите наших оппонентов! Научите из правильно понимать Заветы Императора… и Рыцарский титул — Ваш.
— Скольких я должен убедить в наше правоте?
— Пятерых думаю будет достаточно. Всё, идите и добудьте мне Славу а себе — шпоры!
Козырнул и ушёл.
Зона боевых действий — это вам не в анархии воевать, тут же Империя, тут всё серьёзно. На подлёте меня запросил Имперский Наблюдатель.
— Вы приближаетесь к зоне боевых действий. Чью сторону Вы будите представлять?
— Империю! Во…Славу… Императора!
Слышу зевок…
— Тут все такие. За какую партию выступать будите?
— Имперская Партия!
— … фиксирую ваш статус… удачи.
И вот я на поле боя.
На радаре мельтешение отметок — зелёные (свои) и красные (чужие).
Как я сначала планировал — подкрасться с фланга и отлавливать подранков не получилось. Зато против своей воли я оказался в самом месиве. И сразу начал огребать. По полной.
Ну, форсаж — вывози…
Делаю полупетлю с разворотом вокруг оси. Вот этот гад по мне стреляет. Клипер!
Начинаю по нему работать. Крепкий гад. Сбиваю ему щиты. Начинаю дырявить и резать корпус. Он жёстко маневрирует уходя из под огня.
Кручусь стараясь держать его в верхней полусфере — что б турельки его окучивали всё время.
— Комп! Статус цели!
— Докладываю. Имперский клипер. Пилот Виконт ле Пшик. Ранг пилотажа — Опасен.
Не даю ему развернуться.
10%
Форсаж — приближаюсь почти в упор. Готов!
— Получена награда 60.000 кредитов.
— О как! Туту ещё и деньги платят?! Тогда я тут подзадержусь…
В прицеле Гадюка. Поля подбиты. Работаю по ней.
— Вёрткий гад!
С трудом удерживаю его в прицеле… нет, выворачивается и уже мне приходится крутиться.
Готов!
Ещё Гадюка.
— Статус?
— Новичок.
Легко сбиваю щиты и ломаю корпус. Когда от него остаётся 5 % случайно прожимаю форсаж. Хотел фары включить — полюбоваться его лицом… но не туда ткнул. Врезаюсь в него.
Бум! Хрясть! Шваааарк!
Его корпус, более похожий на друшлаг, лопается. Я теряю часть щитов.
— Пофиг. У меня банки есть.
Ещё Клипер. Этот лопается быстро. Сайд — его то как сюда занесло? Тут типа взрослые дяди развлекаются. Сбиваю походя.
Питон! Это уже интересно — всё же равный класс.
— Статус цели?!
— Докладываю. Питон. Пилот Сквайер Тики. Ранг пилотажа — Мастер.
О как… это серьёзно. Сквайер доказывает своё право называться Мастером. Крутимся вокруг друг друга. Мои щиты падают, едва успеваю применить банку.
— Ага…а у тебя то — банок больше нет.
Его щиты проседают… проседают и я начинаю украшать его корпус различными отверстиями. Он пытается оторваться…1,5 км… 2,2 км — выходит из зоны поражения. Рвусь за ним. Ловлю момент его разворота — и изо всех стволов.
Готов!
— Получена награда 17.000 кредитов.
Что-то мало как то. Смотрю на радар.
Наши побеждают. Радар приятно зеленеет, Только кое где тревожно проблескивает красным.
— Задание выполнено. — сообщает комп.
Меня начинает душить жаба.
— Лёгкие деньги. — шепчет она мне.
— Ещё минут тридцать и мы обогатимся, а то всё расходы и расходы…
Жаба побеждает. Решаю ещё ну чуть-чуть задержаться.
Выбираю одинокую цель, начинаю сближение. Уже почти на дистанции огня…ща…ща… О как! Ещё одна Гадюка!
— Ладно…и тебя вылечим! Деньги лишними не бывают…
Начинаю работать по первой… и тут радар вокруг меня просто взрывается красным. Штук 10 или даже больше кораблей вдруг оказываются рядом. И все — жутко жаждущие моей крови…
Не, я не против популярности, но не настолько же!
Взгляд на радар — до своих далеко. Пытаюсь крутиться…Куда там!
Мои щиты тают быстрее куска масла на сковородке. Банка! …пофиг. Ещё одна… пофиг.
Начинает трещать корпус.
— Целостность корпуса нарушена! Получаем повреждения!
— 90%
Кручусь, выворачиваю ручку джоя под такими углами, что изготовитель бы застрелился.
— 74%
Форсаж!
Проламываюсь сквозь толпу вражин.
— 52%
Бросаю всю энергию на движки.
— Выносите, родимые!
— 41%
Запускаю гипер.
— 38%
5… 4… 3…
Как же долго идёт отсчёт!
— 35%
… 2… 1…
— 33%
Прыжок.
Уф…вырвался. На 32 %. Но живой. Мчусь к станции. Полицаи на входе провожают меня сочувственными взглядами. Посадочная платформа. Сажусь крайне аккуратно — боюсь развалиться от резкого рывка или удара.
Посадка!
— Посадка произведена успешно. Двигатели отключены. — рапортует комп.
Всё. Отдых. Но сначала — утвердить смету на ремонт и сдать задание.
Ремонт вышел не дорогой — только дырки залатать, хоть их и много было. Потроха не задело.
Иду у Куратору. Сдаю отчёт и направляюсь к двери. В след мне несётся:
— Стой! А как же церемония посвящения, шпоры, ритуальная порка на конюшне во смирение?
— Да иди ты сам на конюшню! Со своими шпорами и смирением. Меня там чуть не убили нахрен!
Он наливает мне стаканчик.
— Понимаю… понимаю. Вот — сними стресс.
— Мммм…неплохо.
— Ладно, обойдёмся без церемониала. Вот тебе патент на Рыцаря Империи. Будь Её Достойным Щитом и Разящим Мечём во Славу и всё такое. Бла-бла-бла. Вот тут распишись.
Ставлю свою закорючку.
— Вот тебе накладная.
— ???
— Шпоры на хоз. складе получишь. И мой тебе совет — вали отсюда.
— ??????
— Ты тут многим дорогу перешёл. У Барона на тебя зуб, Виконта обидел, Сквайера того тоже, убил. Был бы ты хоть дворянином, на Анаконде — другое дело, а так… Так что мой тебе совет — получай шпоры и, как твоё корыто подлатают, сваливай. Мне отчётность несчастным случаем на станции портить желания нет. Доступно объяснил?
Мде…куда уж доступнее… Хорошо хоть Питошу подлатали. Да и прав он — на Анаконде я смотрелся бы солиднее… чёрт, чёрт, чёрт! Придётся всё же на неё пересаживаться… вот только — где б мне ещё миллионов так 230–250 достать бы?!
Шпоры, кстати, так себе оказались. Латунь… а я то на Золотые надеялся.
Залез в кабину. Куда податься бедному рыцарю? Кому я нахрен нужен? Кручу карту…
— О! Название знакомое — Аченаарр. Где то я это название слыхал… только вот где — ну не помню.
Полез в бардачёк — освежить память чем то крепким, ну или креплёным. Увы — ничего подходящего не нашёл, но вывалил на палубу кипу бумаг — с одной из прошлых станций. И прямо сверху — пропуск в закрытую систему. Угу — в ту самую, в Аченаар.
Скормил пропуск компу и велел туда курс проложить.
Прыгнул.
Благо на моём Питоше это совсем рядом — каких то 40–60 св. лет.
Выхожу из прыжка к Звезде… Мама миа… или мия? Не важно. Нейтронный Супер гигант.
Быстрее крутить от него — такой засосёт и чирикнуть не успеешь.
Вырулил.
Смотрю информацию по системе. И нахрена я сюда попёрся? До ближайшей станции, точнее платформы — аж 1.200 св. сек. До нормальной станции — больше 20.000. Полетел на платформу, попутно читая новости — и местные и Имперские и Галактические.
Не — в целом неплохо. Тут все партии Имперские, т. е. работать можно на все. Но как же далеко от звезды. Хотя вид на систему хорош — всё с синеватым отсветом. Такого я ещё не видел. Успокаивает.
Имперские новости меня порадовали — Принцесса объявила продолжение охоты на всех коррумпированных личностей. Сезон охоты продолжался. Она лично прибыла на станцию в системе Миктлан чтобы самолично направить верных Империи и ей пилотов. И награду вручать будет — тоже, лично.
— Я кто? Рыцарь! А что должен Рыцарь делать? Правильно — спасать Принцесс. Ну, как минимум — защищать. Кроме того… награда…
— Кваааааа… … …
— Большая награда!
— Квааааа… кваааа… квааа…
— Решено! Держу курс на систему Миктлан! Да и с Принцессой познакомиться надо, какие мои годы?!
Попутно связался со своими друганами — забили стрелку в баре «Чёрная Барабулька» на той же станции. Всё толпой Врагов Народа и Трона бить веселее.
