Глава 38

– Что происходит и по какому случаю вы собрались здесь? – злобным взглядом обводя всех присутствующих в зале, осведомился Генрих. – Не помню, чтобы я приказывал вам явиться сюда… Вон! – внезапно закричал король, придя в неописуемое бешенство. – Пошли все вон! Немедленно!

Подданные Его Величества содрогнулись от звука его голоса и, пятясь назад, гурьбой поспешили к выходу. За ними последовал было и герцог Норфолк, но грозный окрик заставил его остановиться:

– Господин Норфолк, я бы на вашем месте так не торопился. Извольте вернуться и ответить на пару вопросов, – холодно приказал Генрих, смерив герцога испепеляющим взглядом.

– Я всегда к вашим услугам, милорд, – пытаясь сохранять внешнее спокойствие, хотя душа его была объята страхом, ответил герцог.

Король грузно уселся в свое кресло, которое чуть раньше посмел занять лорд-казначей, и одарил герцога холодным взглядом. Тот буквально начал съеживаться на глазах, еще не понимая до конца, насколько зыбкая под ним почва. Но жуткое молчание короля подтверждало внезапно охватившее его прозрение: спасения ждать неоткуда.

– Итак, – прервал затянувшуюся паузу Генрих, – потрудитесь объяснить, что сейчас здесь происходило? Не похоронив меня, вы уже плетете интриги, настраивая одних моих вассалов против других?

– Ваше Величество, как вы могли такое подумать? – стараясь изобразить искреннее удивление, проговорил герцог. Однако провести короля было не так-то просто. – Я – самый преданный из всех ваших подданных. Я никогда бы не решился на подобный шаг.

– Да? Неужели? – иронично заметил Генрих. – Тогда, может быть, вы расскажете мне, от кого получили сведения о моей кончине? Ведь это вы поведали графу Стаффорду о моей смерти, не так ли? Я жду ответа, герцог!

– Я… я… мне сообщили о готовящемся покушении на вашу жизнь, – немного заикаясь, произнес Норфолк. Все же он еще недостаточно очнулся от неожиданности.

– Интересно, кто? – мрачно спросил Генрих, не сводя с герцога глаз.

– У меня везде есть доверенные люди, милорд. Вокруг столько недоброжелателей, что приходится принимать меры, чтобы защитить вас.

– Любопытно… И что же сообщили вам ваши шпионы, герцог Норфолк?

– Они сказали, что готовится покушение на Ваше Величество.

– И кто же это такой, кто не побоялся справедливого возмездия, позвольте узнать? – с сомнением осведомился король. – Вы знаете его имя?

– Ваше Величество, – нагло глядя королю в глаза, вкрадчиво начал герцог, – мне очень больно об этом говорить, но речь идет о близких вам людях. Поверьте, я и сам не мог сначала поверить в то, о чем мне сообщили, но потом… факты, факты.

– Не тяните! – нахмурившись, потребовал Генрих. – Имена!

– Вам будет неприятно их услышать, предупреждаю вас…

– Имена! – рявкнул король, вскакивая.

– Это ваша дочь, принцесса Мария, и…

– И? – багровея от гнева, вскричал король.

– Ваша бывшая жена, принцесса Анна.

– Да как ты посмел обвинять мою дочь, на долю которой выпало и так много горя, а уж тем более мою сестру Анну, лежащую в эти минуты при смерти? Если бы она хотела меня отравить, то на ее месте оказался бы я.

– Они могли чего-то не учесть, – попытался выкрутиться герцог Норфолк. – Видимо, их план не сработал…

– Я не верю в этот бред, господин Норфолк. Должен быть серьезный мотив, чтобы совершить столь чудовищное преступление. Ни у Анны, ни у Марии его нет. Ни одна из них не получит выгоды от моей смерти.

– Ну почему же нет? – насмешливо прокомментировал его слова оживившийся Норфолк. – Принцесса Мария станет на один шаг ближе к трону, а принцесса Анна… вероятно, действует из чувства мести. Вы оскорбили ее как женщину, когда пренебрегли ею.

– Я не желаю выслушивать этот вздор! – подойдя к герцогу вплотную, гневно произнес Генрих. – Я скорее поверю, что это ВЫ организовали весь этот заговор, ибо вы сами признались, что были первым, кто узнал о моей гибели. Вы ведь на это и рассчитывали? Я прав?

– Что вы такое говорите! – пошатнувшись, пролепетал герцог, глядя на короля испуганными глазами. – Мне и в голову не могло такое прийти!

– Хорошо, но я хочу сам удостовериться в ваших словах. Немедленно назовите мне имена осведомителей, которые рассказали вам о заговоре.

– Позвольте мне самому их найти и привезти сюда.

– Нет, герцог, не позволяю. Вы останетесь здесь. Мне не хотелось бы, чтобы с ними что-нибудь приключилось по дороге, – с насмешкой проговорил король, возвращаясь на свое место. – Я требую назвать их имена, чтобы я знал, кого искать.

– Я… хорошо, Ваше Величество, я назову его имя. Он единственный, кто знал о заговоре. Это Ральф Невилл, милорд.

– Граф Невилл? – удивился король, приподняв брови. – Каким образом ему стало известно об этом?

– Увы, я не знаю, да и, сказать по правде, я был так ошеломлен новостью, что даже не догадался спросить его об этом.

– Граф Стаффорд, – обратился Генрих к своему другу, на протяжении всего допроса ни на секунду не покидавшему короля, – немедленно велите доставить во дворец графа Невилла.

– Конечно, Ваше Величество, – ответил тот и, поклонившись, поспешил удалиться, чтобы выполнить его приказание, зная о том, что Генрих не из тех, кто любит ждать.

Король хотел было продолжить допрос лорда-казначея, но в этом момент в зал влетела взволнованная Катерина. Она бросилась в ноги Генриху и горько заплакала. Несколько часов, проведенных ею в раздумьях о своей судьбе, навели ее на мысль, что если с мужем что-то случится, то с его уходом она потеряет все. «Именно поэтому надо делать все, чтобы Генрих царствовал как можно дольше», – пришла к выводу Катерина, которая была не так уж глупа, как представлялось некоторым из ее подданных. Сидя в своей опочивальне, она молилась, чтобы слухи о смерти короля оказались ложными. Узнав о приезде Генриха во дворец, Катерина, быстро переодевшись в самое красивое платье, устремилась в зал заседаний.

– Ваше Величество, – всхлипывая, произнесла Кэтрин, – вы не представляете, что я пережила, узнав дурную весть. Я чуть не сошла с ума от горя. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Слезы душили меня. Пообещайте, что вы никогда не покинете вашу рабу, так как без вас мне незачем жить! Вы – смысл моего существования в этом мире.

– Ты так меня любишь? – приподняв ее головку, спросил Генрих, внимательно всматриваясь в нее.

– О Ваше Величество, – пролепетала сидящая у его ног Катерина. – Вы все, что у меня есть. Вы единственный в моем сердце.

«Дерзкая девчонка, идет напролом, – глядя на эту сценку, усмехнулся герцог Норфолк. – Не зря она из рода Говардов. Однако теперь я знаю, как от нее избавиться. Те чувства, что она испытывает к своему фавориту, мне только на пользу, так как они заставляют ее так нагло врать Генриху».

Тем временем разговор между Катериной и королем продолжался.

– Я никогда тебя не оставлю. Ты – моя роза без шипов, мой свет ярче солнца, моя звезда, указывающая мне путь в ночи, – Генрих поднял ее с пола и усадил к себе на колени, целуя при этом ее руку. – Даю тебе слово, что всегда буду рядом с тобой… Однако скажи, от кого ты получила печальные известия?

Катерина покосилась на герцога и заерзала.

– Я узнала… мне рассказали мои фрейлины, которые случайно услышали… Ну, ты же знаешь, как быстро распространяются слухи, – Катерина опустила глаза. – Боже, что я испытала в тот момент!

– Значит, фрейлины… что ж, мне стоит с ними поговорить.

– Зачем? – встрепенулась королева. – Какая разница, откуда они получили сведения? С самого утра дворец охвачен ужасом, поэтому, естественно, об этом знают все.

– Возможно, – усмехнулся Генрих, – но вся суть в том, КТО первым заговорил об этом.

Сказав это, король пристально поглядел на герцога. Тот, потупив взор, ничего не сказал. Про себя он уже твердо решил все отрицать, так как прямого доказательства его вины не существовало. А что касается графа Невилла, то…

– Ваше Величество! – взволнованным голосом сообщил ему Джеймс, вбегая в зал. – У меня дурные вести.

– Что? – побледнел Генрих и, легко оттолкнув Катерину, встал. – Что-то с Анной?

– Нет, хвала небу, – отрицательно покачал головой граф Стаффорд, – но у меня плохие новости относительно графа Невилла. Только что его обнаружили на дальнем дворе задушенным.

– Черт побери, что происходит в моем дворце? – рассвирепел король, сжав кулаки. – Это ваших рук дело? Убрали свидетеля? – обратился он к герцогу.

– Ваше Величество, – побледнел Норфолк, отшатнувшись, – я… для меня это так же неожиданно, как и для вас. Граф Невилл был моим другом, и я понятия не имею, кто посмел нанести мне подобный удар. Но обещаю вам, что, кто бы он ни был, я непременно его найду!

– Генрих! – вскричала Катерина, услышав обвинения, прозвучавшие в адрес дяди. – Как ты мог такое подумать! Дядя – кристальной души человек!

«Кристальной души, – усмехнулся Джеймс, исподтишка поглядев на герцога Норфолка. – Ага, как же. Святая наивность! Я больше чем уверен, что он и сейчас выйдет сухим из воды. Прямых доказательств нет, а главный свидетель убит».

– Хорошо, – строго сказал король, садясь обратно. – Герцог, вы можете пока идти, но не покидайте Хэмптон-Корт надолго. Возможно, вы можете мне понадобиться для дальнейшего разбирательства в этом странном деле.

– Как вы прикажете, Ваше Величество, – поклонился ему герцог и вышел из залы.

– Джеймс, – попросил Генрих графа Стаффорда, – займись этим делом. Я хочу знать все. Кто, каким образом, с какой целью… Словом, узнай обо всех обстоятельствах покушения на мою жизнь, и немедленно.

– Обязательно, милорд.

– Да, и вызови ко мне герцога Саффолка. Скажи, чтобы незамедлительно шел сюда.

Когда Джеймс покинул зал заседаний, Катерина повернулась к королю и наивным голоском спросила:

– А что случилось с принцессой?

– Ее отравили…

– Как? Не может такого быть!

– На самом деле я еще точно не знаю, на кого покушались: на нее или на меня. Но в любом случае, я не оставлю этого дела, пока не выясню все до конца. Не сегодня-завтра найдутся свидетели подготовки заговора, а также действующие лица, и тогда, – глаза Генриха яростно сверкнули, – кто бы он ни был, он умрет самой мучительной смертью!

Катерина вздрогнула, так как с самого утра в ее голове зародились сомнения в невиновности дяди. Она принялась его защищать перед королем только потому, что знала, какой он обладает властью на самом деле, а иметь такого могущественного человека в роли противника было очень опасно.

– Если Анна умрет, я камня на камне не оставлю здесь, – сквозь зубы процедил Генрих. Безжалостное выражение на лице короля заставило Катерину поверить, что так все и будет. Ревность кольнула сердце королевы острой иголкой.

– ТАК, значит, ты меня любишь! – вспыхнула Кэтрин, вскакивая на ноги. – То-то я думаю, что это мой муж поехал невесть куда на ночь глядя. Я не сомкнула глаз, ожидая тебя. А он у этой змеи развлекался!

– Не смей так говорить об Анне! – сердито посмотрев на жену, закричал Генрих. – Я запрещаю!

– А что ты сделаешь, если буду? – подскочила к нему Катерина. – Отправишь в Тауэр?

– Не заставляй меня причинять тебе боль, – сжав кулаки, гневно проговорил король. – Замолчи!

– Я не буду молчать, когда какая-то тва… простите, сестра Вашего Величества, отнимает у меня мужа. Я буду бороться за свое счастье!

– Вон! Пошла вон! И не смей показываться мне на глаза! Вон!!! – Генрих был в состоянии слепого бешенства и готов был на что угодно.

Увидев ярость короля, Катерина, охваченная страхом, решила ретироваться, опасаясь за свою жизнь. В дверях она столкнулась с герцогом Саффолком. Взглянув на него испуганными глазами, она молча прошмыгнула мимо Чарльза и скрылась в сумраке коридора. «По-моему, буря пронеслась над головой королевы, если она с таким ужасом на лице выпорхнула из залы. Чего же тогда ожидать мне?» Он вошел в залу и приблизился к Генриху, не сводившему с него сурового взгляда.

– Ваше Величество, вы звали меня? – поклонившись, спросил Чарльз.

– Вы догадливы, герцог, – холодно заметил король. – Итак, приступим сразу к делу… Вчера я был у принцессы Анны.

– Я знаю, Ваше Величество, – подтвердит тот.

– Тогда вам должно быть известно ТАКЖЕ, что утром на меня было совершено покушение.

– Что?! – побледнел Чарльз. – Я только что вернулся из своего замка и вижу, что не в курсе последних событий.

– Неужели? – не без иронии заметил Генрих. – Значит, если меня будут убивать, вместо того чтобы защищать меня, вы будете отсиживаться в своем замке?

– Конечно нет, милорд. Как вы можете так говорить? – защищаясь, вскричал герцог. – Я предан вам душой и телом!

– А где тогда ты был, когда нужна была твоя защита и помощь? Из-за тебя сейчас Анна находится между жизнью и смертью, хотя на ее месте мог оказаться и я… Я же поручил тебе охранять ее. Так ты выполняешь мои приказания?

– Милорд…

– Молчать! – вышел из себя Генрих. – Кого-то из нас должны были отравить! Ты понимаешь, что это значит? В моем королевстве плетут заговоры против меня и членов моей семьи, а ты прохлаждаешься в своем замке!

– Я немедленно приступлю к расследованию.

– Этим уже занимается Джеймс. А тебя, предателя, надо было бы расчленить и твои останки скормить дворовым псам… Если бы не твои заслуги и наша старая дружба, я бы так и сделал, ибо ты уже дважды подвел меня: первый раз, когда тайно женился на моей сестре Марии, и вот теперь, бросив меня и мою… Анну на произвол судьбы. А я так доверял тебе… Уходи! Я больше не хочу видеть тебя при дворе.

– Ваше Величество! – вскричал герцог Саффолк, обескураженный внезапной опалой. – Я прошу вас, дайте мне еще один шанс!

– Вон! Убирайся! И скажи спасибо, что я не бросил тебя в Тауэр, хотя ты этого и заслуживаешь.

– Милорд…

Но Генрих только махнул рукой, показывая тем самым Чарльзу, что аудиенция закончена. Молча поклонившись, герцог понурил голову и вышел из залы. Никогда в жизни не чувствовал он себя таким подавленным: он был просто раздавлен. Король, которого Чарльз уважал, любил, за кого был готов отдать жизнь, с кем прошел рука об руку больше четверти века, – лишил герцога своей благосклонности, не велев показываться на глаза!

– Чарльз, в чем дело? – услышал он за своей спиной.

Повернувшись, он увидел графа Стаффорда. Одежда его была в пыли, а на лице отражалась крайняя усталость.

– Откуда ты, Джеймс? У тебя такой вид, как будто ты проскакал по крайней мере сотню миль.

– Возможно, так и есть, – усмехнулся граф Стаффорд, вытирая платком вспотевший лоб. – С самого утра я езжу то в Хивер, то обратно, потом опять туда, и вот только что вернулся.

– Как принцесса?

– Хвала Небесам, Господь сохранил ей жизнь. Врач подоспел вовремя.

– Да, мы избежали большого несчастья. А что, собственно, произошло? Я только недавно приехал из Гримсторпа. Мария рожала…

– Так тебя можно поздравить? – похлопав друга по плечу, проговорил граф. – Ты поделился радостной новостью с Генрихом?

– Ребенок умер через несколько часов после рождения, – хмуро ответил Чарльз, – а жену еле спасли.

– О, прости, я ничего не знал, – начал извиняться Джеймс, узнав о печальных обстоятельствах друга.

– Бог дал – Бог взял, – философски заметил герцог, имевший уже четыре брака за спиной и большое количество детей; так что он не придавал особого значения рождению младенцев, впрочем, как и самому браку. – Но беда не приходит одна.

– Что же еще произошло?

– Генрих удалил меня из дворца… опять.

– Не может быть! Но за что?

– За то, что я не был рядом, когда покушались на жизнь принцессы и короля. Я виноват и не знаю, как загладить вину перед королем.

– Да уж, если Генрих решил что-то сделать, то можно быть уверенным, что доведет дело до конца. Ладно, с принцессой все в порядке – жива и скоро поправится совсем. Не переживай, пройдет время и король обо всем забудет, тем более что у него есть теперь не только молодая жена, которую он, безусловно, любит и с которой счастлив… но вот только душа его тянется к другой.

– Я не понимаю, – оторопело взглянув на собеседника, молвил герцог.

– Если я правильно понял, то Генрих и Анна состоят в связи. И это не только духовная связь. Сегодня утром король сам проговорился во время нашего разговора в Хивере.

– Вот это новость! Ты уверен?

– Поверь мне, тут дело нечисто. И наверняка грядут перемены, попомни мои слова!..

– …состоят в связи. И это не только духовная связь, – прошептала фигура, спрятавшаяся за углом. На лице женщины, подслушивавшей разговор двух друзей, появилась дьявольская улыбка. – Интересно, интересно… А Анна не такая уж и простушка. Вопрос только один: кто из королев победит в борьбе за сердце и внимание короля? Главное, вовремя оказаться рядом с победительницей…

Женщина еле слышными шагами прошмыгнула в соседний коридор, но шелест ее платья все же выдал ее присутствие. Мужчины, переглянувшись, бросились туда, откуда раздался шум. Они только на секунду увидели мелькнувший в дверях женский силуэт, но этого было достаточно, чтобы узнать незнакомку.

– Черт побери, это же леди Рочфорд, – выругался Джеймс. – Вот нелегкая принесла ее на нашу голову. Как ты думаешь, она многое успела услышать?

– Думаю, достаточно. Иначе она не скрылась бы так внезапно. Что будет, если королева узнает о связи Генриха с Анной, трудно даже представить, зная ее неуравновешенный характер. Да, беда не приходит одна!..