Темнота исчезла мгновенно, будто разомкнулись чьи-то шторки. Торэн ошалело закрутил головой по сторонам: Олига стояла плотно прижавшись к спинке кресла штурмана, уцепившись за него обеими руками; на экране вивв отображался лишь нос освещённого корпуса «Глор». Торэн, сунул четырёхщупальцевого осминожку в карман курточки и ткнул указательным пальцем в одну из клавиш пульта управления и словно оказался висящим в пространстве, в окружении близких и далёких звёзд.

– Ой-й-й! – Раздался громкий голос Олиги. – Я же без скафандра, я задохнусь!

– Успокойся и сядь в кресло. – Грубо, с нотками недовольства, произнёс Торэн.

Донеслось громкое шуршание и Олига, наконец, села в кресло, но её тихое ойканье, продолжалось, словно она впервые увидела полноразмерную работу сканера пространственного обзора – вивв или в шутку называемого капитанами: вижу всё вокруг.

Торэн осмотрелся – нигде, никаких ни чётких ни ворсистых кругов не наблюдалось. Глубоко и шумно вздохнув, он перевёл работу вивв в обычный режим и занялся пространственным анализом.

Туннель вынес «Глор» на расстоянии чуть более десяти тысяч километров от базы «Тосса», которая сияла по центру экрана вивв большой жирной зеленой кляксой. От базы, в сторону «Глор» уже двигались четыре зеленые точки.

Почему археи портировали «Глор» так далеко от базы, хотя утверждали, что могут приткнуть его прямо к причалу, Торэн мог лишь гадать.

Он положил руки на панели управления, корабль вздрогнул и через несколько мгновений «Глор» уже мчался навстречу зеленым точкам кораблей объединённых цивилизаций.

Выполнив все формальности стандартных информационных обменов с диспетчером базы, Торэн направил «Глор» в открывшийся зёв ангара – космическая база «Тосса» приняла разведчик, в тот же самый тринадцатый ангар, из которого и проводила.

Первой по трапу сбежала Олига, вторым, буквально, сполз Амп Грат, Торэн шёл последним, как и положено капитану: он заглушил конвертор; погасил экран вивв; прошёлся по коридорам, больше по выработавшейся привычке, нежели осознанно; закрыл дверь каюты Амп Грата, единственной, оказавшийся открытой и только затем ступил на трап.

Когда его голова вышла из проёма корпуса, он, невольно, остановился – огромные двери ангара были полностью раскрыты и их проём был заполнен народом, словно сюда сбежались все офицеры и техники базы. Впереди всех стояла шеренга человек из десяти, среди которых Торэну были знакомы лишь командир базы Гарр и адмирал Мартов.

Олига уже стояла, почему-то, рядом с адмиралом и не просто стояла, а плотно прижавшись к нему и он обнимал её за плечо. Амп Грат медленно плёлся в их же сторону.

Мысленно отметив безнравственность Олиги, Торэн быстро сошёл вниз и тоже направился в шеренге. К командиру базы он подошёл одновременно с лазуранином. Остановившись рядом с ним он заговорил.

– Разведывательный корабль «Глор» вернулся на базу после выполнения задания. Среди экипажа корабля есть потери. Штурман «Глор» Амп Грат, моим приказом, находится под домашним арестом. Прошу сопроводить его в соответствующее подразделение базы.

Губы Гарра вытянулись в широкой улыбке.

– Согласно договора между нашей цивилизацией и расой лазуран… – Заговорил Гарр. – Никто из представителей цивилизации Зевс, кроме специальных уполномоченных лиц службы безопасности Регата, не имеет права совершать деяния могущие принести какой-то моральный или физический ущерб представителю расы лазуран. В случае совершения оного, он может быть наказан административно или уголовно.

Торэн мысленно выругался и плотно сжал губы. Перед ним замаячила совсем не радужная картина его дальнейшей службы отнюдь не капитаном контроллера, если не вообще, кем-то.

– Командир Гарр! – Амп Грат, вдруг, шагнул вперёд и положил свою короткую, но тяжёлую руку на плечо командира базы. – Зачем эти глупые формальности. Капитан Торэн Торн проявил себя смелым и грамотным командиром. Если бы не его находчивость, «Глор» никогда бы не вернулся из своей экспедиции. Его действия обоснованы и единственно верны. – На удивление Торэна, голос лазуранина звучал твёрдо и уверенно. – Я возвращаюсь домой. Мне нужен транспорт. И желательно поскорей. – Амп Грат опустил руку и сделав шаг назад, вновь стал рядом с Торэном.

– Да, господин Амп Грат. – Гарр кивнул головой. – Транспорт вам будет предоставлен незамедлительно.

– Капитан Торэн Торн!

Узнав в окликнувшем его голосе Олигу, Торэн повернул голову в её сторону. Девушка отделилась от адмирала и вдруг, взяв Торэна за курточку его правой руки около ладони, приподняла её.

– Отец, познакомься – это капитан Торэн Торн. – С широкой улыбкой произнесла она.

– Мы уже знакомы. – Адмирал с легкой усмешкой, вытянул руку в сторону Торэна и вложив свою ладонь в его ладонь, крепко сжал. – Рад новой встрече. Надеюсь не последней. – Он отпустил руку Торэна.

Торэн, будто, окаменел. Приоткрыв рот и выпучив глаза он смотрел в никуда. Такого продолжения событий он не мог представить даже в самых своих дурных мыслях.

Олига отпустила руку Торэна и она упав плетью, ударила его по ноге. Он вздрогнул и вышел из оцепенения.

– Да что с тобой капитан Торэн Торн? – Олига широко улыбнулась.

– Гросс адмирал! – Торэн подтянулся. – Я требую остановить уничтожение степперов. Они нужны целыми и невредимыми. Они носят в себе новые, неизвестные нам технологии развития цивилизаций. Разрешите мне возглавить на них охоту?

Брови адмирала Мартова взлетели чуть ли не до волос на его голове.

Ольга закончила говорить и обвела веселым взглядом отца и Гаррисона Гарра.

– Ничего не скажешь. – Гарр медленно покрутил головой. – Если бы знать, что там произойдёт, я бы сам ушёл капитаном «Глор». Как вам госпожа Мартова повезло – в первой же экспедиции встретить новые цивилизации. Да ещё какие: археи, итоны, раннары, харраны. Прямо, галактическая клумба, какая-то.

– Не всем повезло, господин Гарр. – Глаза Ольги погасли.

– Я недоволен. – Адмирал поднялся и начал медленно прохаживаться по каюте. – Я недоволен, что эти архоны…

– Археи, отец. А лазуране, в самом деле раннары. – Поправила адмирала Ольга.

– Что эти археи встретились вам. – Продолжил говорить адмирал. – Теперь они прекрасно знают, где мы находимся и могут появиться у нас в своих скрепках в любое мгновение. Это плохо. Очень плохо. Капитан Торн проявил очевидное легкомыслие и ушел, не узнав конкретное местонахождение их цивилизации. Совет Безопасности теперь на уши поставит, требуя защиты, защиты и защиты. – Он остановился и повернулся к Гарру. – Что мы можем им противопоставить? Если верить Ольге, практически – ничего.

– Отец! – Воскликнула Ольга. – Насколько я поняла, они не собираются на нас нападать. Они даже в контакт не хотят вступать, считая нас низшей расой, не могущей дать им что-либо полезное. К тому же, они без труда могут увидеть любой уголок нашего пространства. От них не спрячешься.

– Это меня и тревожит: если цивилизация не хочет дружить, значит она будет воевать. Если не сегодня, то завтра, не завтра, так послезавтра. Но это произойдёт. Тем более, обладая такими средствами перемещения и обозревания. – Он повернулся в сторону Ольги. – Тебе пора. Завтра домой, на Землю. Ты рассказала всё и теперь можешь спокойно отдыхать.

– Но отец! – Ольга поднялась. – Я хотела бы остаться, чтобы начать поиск степперов вместе с капитаном Торном.

– Нет! – Адмирал показал рукой на дверь. – Ты выполнила свою задачу и тебе положен обязательный отдых. Это не обсуждается. Я скоро буду дома и там поговорим. Всё!

Опустив взгляд и состроив на лице гримасу обиды, Ольга ушла. Адмирал подошёл к столу и нажал несколько клавиш на пульте связи – над столом вспыхнула голограмма с изображением его адъютанта.

– Ивор. Сделай запрос в академию космического флота Земли. Один из первых адмиралов объединённого флота совершил путешествие в какую-то загадочную цивилизацию и написал об этом в своих воспоминаниях. Запроси информацию: о какой цивилизации он говорит. Она может называться – цивилизацией харранов. Всё, что узнаешь, немедленно перешли мне.

– Да, гросс адмирал. – Адъютант кивнул головой и голограмма с его изображением погасла.

Адмирал сел и повернулся к Гарру.

– Как ты относишься к капитану Торну?

– Один из лучших капитанов. – Гарр дернул плечами. – Если бы не его некоторые странности…

– Что ты имеешь ввиду?

– Хотя бы одиночество. Он всегда один, словно боится людей.

– Он же почти год находился в окружении экспедиции?

– Он, практически, не контактировал ни с кем, если не считать О-о… – Скорчив мину, Гарр умолк.

– Откуда тебе это известно? – По скулам адмирала прошлись желваки.

– Я попросил Амп Грата записать хотя бы какой-то отчёт. Из него мало что понятно, но о капитане Торне он отзывается, весьма положительно, несмотря на то, что тот был с ним груб и посадил его под арест.

– Предоставь всё, что просит капитан Торн, в разумных пределах, конечно и пусть он отправляется на свою охоту и чем дольше он на ней пробудет, тем спокойней будет на базе.

– Думаете ему удастся отвлечь степперы и фьюты на себя и они оставят нас в покое?

– Не знаю! – В голосе адмирала скользнуло нескрываемое раздражение. – Никто твоих обязанностей по охране границ не отменял и потому будь добр их выполнять. Свободен!

Гаррисон Гарр поднялся и молча кивнув головой, выражая своё повиновение, покинул каюту адмирала на космической базе «Тосса».