Глава 10

Обосновавшись в здании барачной постройки поселка Варандей, в сезон служащей для временного размещения вахтового персонала, бойцы отряда «Шельф» бездельничали, дожидаясь распоряжений командира. Обычно время вынужденного безделья бойцы занимали разговорами. Этот вечер не был исключением. Тем более что Целик, чудесным образом спасенный командиром и вернувшийся в расположение отряда всего несколько часов назад, так и не успел толком поделиться новостями. Теперь бойцы активно заполняли этот пробел.

– Точно тебе говорю, к терминалу они пойдут! Сам слышал, как майор датский с кем-то по телефону это обсуждал. И пилота поэтому не отпускают, – с жаром говорил Целик.

– А по виду и не скажешь, что майор этот – лютый мужик. Смотришь на него – ничего особенного, – делился собственными впечатлениями Мираж.

– Да он-то ничего, а вот есть у них еще один кадр. Худосочная жердь. Ни нашивок на форме, ни других опознавательных знаков, но командовал даже майором. Вот он – настоящий изверг. Видишь кровоподтеки по всей спине? Это по его указке солдаты старались. Сам он тоже не погнушался руку приложить. – Повернувшись к товарищам спиной, Целик продемонстрировал кровоподтеки.

– Ух ты! Красавчик, – посочувствовал Тол.

– Вот-вот. Правда, окончательно меня изувечить майор не дал, думаю, как последнюю страховку использовать хотел. Представляю, как он теперь злится! – тихонько рассмеялся Целик.

К бойцам подошел командир и отвел Целика в сторону.

– Обсудить ситуацию нужно, – пояснил он.

– Какие-то сомнения, командир?

– Хочу еще раз послушать, что говорил майор и какие, по-твоему, действия датчане предпримут.

– Начинать с того места, когда майор понял, что мы заблудились? – переспросил Целик.

– Давай оттуда, – кивнул Бриг.

– После того как вы дали нам взлететь, пилот взял курс строго на Нарьян-Мар, но, как только показалась земля, изменил курс. Причину выдал уважительную. Незачем, мол, в крупных населенных пунктах светиться, лучше пройти краем побережья и подобраться к Варандею со стороны моря. Майор дал «добро». Пилот свернул резко влево и забирал все левее. Скоро под брюхом вертолета можно было разглядеть лишь ледяные глыбы. А потом погода испортилась. Сначала ветер поднялся, потом шульга с неба посыпалась. Вертолет мгновенно покрылся ледяной коркой. Майор занервничал, велел пилоту к берегу машину направлять. Тут он направление-то и спутал.

– Думаешь, случайно? Не могло это быть кем-то подстроено? – засомневался Бриг.

– Не думаю, – честно ответил Целик. – Если бы ты видел, как майор и тот, второй командир, орали на пилота, все сомнения отпали бы.

– И как же вы выкрутились?

– Случай помог. Пилот все летел и летел, никуда больше не сворачивая. Он-то уже понял, что от побережья далеко отклонился. А прямо по курсу – Колгуев остров. Что делать? Оставалось либо на острове садиться, либо во льдах падать. Вот он и выбрал остров.

– Что было, когда майор узнал, насколько они далеко от Варандея?

– Да что было? Орал, дрался, с берегом связаться пытался. Кстати, благодаря этому я узнал, что к терминалу еще одна группа двигается. Он пилота все пытал, сколько времени понадобится, чтобы в определенную точку попасть и сколько до этого места от реки Черная. Как я понял, изначально обе группы должны были соединиться именно там. В той группе имеется специалист-подводник. Собираются его под лед спускать. А оборудование все на вертолете. И водолазное снаряжение, и взрывчатка.

– Значит, операция планируется от реки Черная, – удовлетворенно произнес Бриг. – Наконец-то можно начать действовать. Пойдем обсудим план и будем выдвигаться.

До Черной добирались на новеньком вездеходе, присланном Центром вместо взорванного. Место для соединения двух диверсионных групп было выбрано явно не наобум. На всем побережье оно было единственным, с трех сторон окруженным скалистыми возвышенностями – результат природного разлома суши. К тому же на самых подступах к речке был хоть и реденький, но все же лесок. Получалось, что площадка для посадки вертолета скрыта от любопытных глаз и со стороны океана, и с суши.

Прежде чем ехать сюда, Бриг тщательно изучил топографические карты и обо всех природных особенностях местности знал столько, что ему и самому уже казалось, что он не один раз там побывал. Знал он и то, что подступиться к месту без того, чтобы быть обнаруженными, практически невозможно. Единственный вариант – только с северной стороны и только пешим ходом. Там Бриг рассчитывал подняться на скалистую поверхность и под прикрытием темноты спуститься в лагерь, если таковой уже имеется.

Вездеходу пришлось сделать внушительный крюк, чтобы ревом двигателя не рассекретить прибытие бойцов. Бриг не сомневался, что у речки их будут ждать и наверняка выставят посты, но у них был карт-бланш. Генерал дал «добро» на любые военные действия, поэтому «Стингер», который не удалось применить в прошлый раз, был как нельзя кстати. Бриг рассчитывал воспользоваться его мощью, посеять в рядах противника панику и уничтожить группу полностью. И еще он надеялся, что успеет опередить датчан и займет выгодную позицию до того, как группа диверсантов прибудет на место.

С момента освобождения Целика прошло чуть больше восьми часов. Этого, по подсчетам Брига, должно было хватить на то, чтобы добраться с острова Колгуев на Черную речку как раз в тот момент, когда туда прибудет вторая группа. Со специалистом-подводником. Если Целик понял хотя бы половину из того, что обсуждал майор по телефону, встреча должна состояться сегодня ровно в восемь вечера. Стрелки часов Брига показывали шесть. Двух часов им за глаза хватит на подготовку.

Вездеход остановился у подножия скалистой возвышенности. Затянув машину белым чехлом, чтобы не был заметен с неба, бойцы, вооружившись полным боекомплектом, окружили командира.

– Целик, ты со «снайперкой» находишь удобную точку на возвышенности. Вниз не идешь, будешь вести огонь на поражение отсюда. Любого, кто решится покинуть площадку, – ликвидировать. Чип, ты по «Стингеру». Твоя задача – начать огонь, как только я подам сигнал. Остальные – со мной. Действуем гранатами. При возникновении необходимости – автоматы. Чип – ровно пять зарядов, дальше в бой вступаем мы с бойцами. Не положи нас. Задача всем ясна?

– Пленных берем? – уточнил Тол. – Или всех – в расход?

– Нам нужен только майор. Его по возможности взять живым.

– А пилота? – спросил Целик.

– А ему как карта ляжет. Будет вне вертолета – уцелеет, отобьем. Если нет, значит, не судьба.

– Жалко его, – заметил Целик. – Как кур в ощип попал.

– Он сам выбрал свой путь. Не мог же он не знать, кого по побережью на своем вертолете катать собирается? А ему деньги глаза застили, – назидательным тоном проговорил Тол.

– Так-то оно так, – неохотно согласился Целик. – Только, сдается мне, он за свою ошибку уж сполна расплатился.

– Так, бойцы, слушай мою команду! Мелодраматические переживания – в сторону. Настроились на боевой лад. Действуем по плану. Тол, ты впереди, я замыкаю. Пошли!

Бойцы редкой цепочкой начали подниматься на возвышенность. Конечно, возвышенностью ее можно было назвать лишь с натяжкой, так как всей высоты в ней было, только-только вертолет скрыть. Да и состояла она не из камней и почвы, а изо льда и снега. Как всегда в этих широтах, рассмотреть что-то в темноте дальше, чем на пять метров вперед, было проблематично. К тому же ветер снова усилился. Не успели бойцы достигнуть самой высокой точки, как к ветру прибавился еще и мокрый крупяной снег. Даже не снег, а крупные льдины. Они врезались в незащищенное одеждой лицо, резали кожу прямо на лету, обмораживая нос и щеки. Теплые перчатки не могли полностью спасти от леденящего холода. Пальцы немели, приходилось все время сжимать и разжимать их, чтобы они не потеряли чувствительность перед боем.

Кутаясь в шерстяной шарф, Тол прокладывал путь, время от времени поднося к глазам бинокль. Вертолета не было, площадка в центре ледяной гряды была девственно пустынна. Ни единого следа пребывания человека.

Целик откололся от общей цепочки, сворачивая западнее основной гряды. Вдалеке он высмотрел подходящую ложбинку. С этого места вся площадка должна быть как на ладони. Добравшись до облюбованной ложбины, он огляделся и довольно крякнул. Место что надо. Обзор – идеальный, будто специально для прицельного огня подготовленный. Его же будет прикрывать небольшой валун. Придется сместить его немного, метра на полтора, но, поднатужившись, справиться можно.

Целик взялся за валун, толкнул со всей силы. Тот даже не шелохнулся – ледяная глыба намертво вмерзла в снег. Поразмыслив немного, он достал армейский нож и начал методично вырубать глыбу из снега. Отряд ушел далеко вперед, но Целик не обращал на них внимания. В настоящий момент его интересовал только валун. Десять минут он упорно подкапывал с одного края, потом убрал нож, навалился на глыбу всем весом, нащупав ногами крепкий упор. И надавил. Один раз. Второй. Третий… Ледяная глыба поддалась только с восьмого раза. Совсем немного сдвинулась, но и этого было вполне достаточно. Оставалось приподнять ее и переставить. Целик, тяжело дыша, привалился к валуну. Восстановив дыхание, он снова взялся за дело. На этот раз работа пошла споро. Ему удалось подкатить валун к ложбине и замаскировать ее.

Заняв выбранную позицию, Целик приготовил оружие и приник к оптическому прицелу, оснащенному прибором ночного видения. Теперь он мог рассмотреть площадку как следует.

В это же время Чип устраивался с противоположной стороны возвышенности. Его фигура в зимнем маскировочном костюме практически не выделялась на скалистой поверхности. «Стингер» он до поры до времени припорошил снегом. А ночная темень являлась гарантом того, что Чип успеет отстреляться до того, как противник сумеет вычислить, откуда ведется огонь.

«Так, с этим все в порядке, – одобрил Целик, выискивая с помощью оптики остальных бойцов. – А вот и вертолет. Летит, родненький, прямехонько к нам в лапы». В небе показался вертолет датчан. Он шел очень низко, видно, опасался быть замеченным. За злобным завыванием северного ветра гул двигателей практически не был слышен. «Успел командир его заметить? – беспокоясь за товарищей, подумал Целик. – Может, дать им знать?» У него была рация, но командир приказал не выходить в эфир, пока сам не выйдет на связь, и от идеи подать сигнал пришлось отказаться. Кто знает, быть может, у датчан на борту работает перехват. Рисковать было нельзя.

Тем временем вертолет нырнул под защиту скалистой гряды и начал заходить на посадку. Целик напрягся, готовясь к началу боя. Переведя прицел на Чипа, он видел, как тот подтянул «Стингер», ожидая сигнала командира.

Вертолет опустился на ледяную площадку. Лопасти еще крутились, а трап уже выпустили. Один за другим из него начали выпрыгивать солдаты противника. «Ну же, Бриг, пускай ракету! Чего ждешь? Накрыли бы всех одним ударом, и дело с концом», – мысленно подгонял командира Целик. Но ракеты не было. Первая цепочка солдат уже добралась до подножия возвышенности, а сигнал от Брига так и не поступил. Пробежав по периметру, солдаты начали возвращаться.

Из вертолета вышел майор и начал отдавать распоряжения. Вот тут и появилась ракета, взвившаяся в небо красной молнией. Майор успел проследить за движением ракеты и прокричать новый приказ, когда «Стингер» Чипа дал первый залп. Небо разорвалось свистом. Датчане бросились врассыпную от вертолета, а Чип уже перезарядил установку и сделал новый залп. Машина датчан приняла первый удар. Столб огня осветил пространство ярким светом. Отдельные части вертолета разнесло по площадке, а следом за первым подоспел второй взрыв. Третья ракета угодила в скалистую гряду позади вертолета, брызгая огнем и осколками льда. Солдаты датчан запаниковали. Часть из них бросилась к противоположному концу площадки, надеясь укрыться от огня. И тут же попала в засаду, организованную Бригом. Подобравшись на расстояние броска, трое бойцов забрасывали площадку осколочными гранатами, сея ужас в рядах противника.

Датчане рассыпались по платформе и открыли беспорядочную стрельбу. Не видя цели, они пытались остановить шквал гранат. Команда Брига залегла за снежными сугробами, вынужденная приостановить нападение. Часть солдат во главе с майором сообразила, что спасение можно найти, только скрывшись в узком проходе через скалистую гряду, и начали отступать. Остатки вертолета полыхали, продолжая освещать площадку. Краем глаза Целик успел заметить, что Чип, отстрелявшись, на бешеной скорости несется вниз с возвышенности, торопясь на подмогу товарищам, и, развернув винтовку, начал отстрел отходящих сил противника. Делал он это спокойно, не торопясь. Выбирал бегущую цель, опережал продвижение и, как только мишень появлялась в прицеле, нажимал на спуск. Первые несколько минут солдаты, не понимая, откуда идет смерть, продолжали упорно двигаться к проему в скалистой гряде, облегчая работу снайпера. Но после пятого или шестого выстрела до них наконец дошло, что и этот путь к отступлению отрезан. Тогда они бросились назад, на платформу, где бойцы «Шельфа» уже сцепились с датчанами в рукопашной схватке.

Внезапно Целик увидел, как в узкий проем гряды входит бронированный армейский вездеход. Проехав на максимальной скорости несколько метров, он остановился. Целик вгляделся в прицел. Рядом с вездеходом никого не было видно, казалось, он просто наблюдает за боем. И тут Целик заметил по левому борту едва уловимое движение. Датский майор, бросив своих солдат, забирался в вездеход. Цель была настолько неудобной, что Целик сплюнул от досады. «Не зацепить. Никак не зацепить. За броней укрылся, паскуда! – ругался он, пытаясь поймать фигуру майора в прицел. – Только если при посадке высунется. Тогда быть может…» В этот момент над бортом вездехода показалась макушка майора. Четко рассчитанным движением Целик отжал курок. Фигура дернулась, кто-то мгновенно втянул ее внутрь. Понять, достиг ли выстрел цели, снайпер не смог. Стрелять по броне вездехода он не стал, только пули напрасно тратить. Вездеход дал задний ход, увозя майора с платформы. Еще несколько минут он был виден в зареве огня, а потом растворился в кромешной тьме полярной ночи.

А на платформе продолжался бой. То тут, то там раздавались автоматные очереди, не нанося спецназовцам никакого урона. Больше на позиции Целику делать было нечего. Он закинул винтовку за спину и помчался вниз. Нужно было как можно быстрее сообщить командиру о внезапном появлении вездехода.

Когда Целик достиг подножия скалистой гряды, на площадке оставалось не больше десяти датских солдат. На каждого бойца спецназа приходилось по два солдата. Оружия в руках ни у тех, ни у других уже не было. Автоматы отбросили в пылу рукопашной. И тут Целик увидел, как двое датчан, подобравшись сзади, одновременно набросились на Тола. Один мертвой хваткой вцепился в лодыжки, не давая возможности подняться, второй пытался добраться до горла. Тол оторвал руки датчанина от своей шеи, одновременно пытаясь нанести удар второму солдату. Целик бросился на датчанина сверху, перекатом сбрасывая его с товарища. Придавив своим весом к земле, он начал наносить удары в голову. Через несколько секунд тело датчанина обмякло. Целик скатился с него, отталкивая обезображенное тело далеко от себя, и посмотрел туда, где минуту назад находился Тол. Тот уже стоял на коленях над поверженным врагом. С лезвия ножа, зажатого в руке, на снег капала алая кровь. Кровь противника.

– Давай руку, дружище, – устало произнес Тол, помогая Целику подняться.

С другого конца плато к ним ковылял Чип. В пылу боя он потерял головной убор и теперь пытался натянуть капюшон маскировочного костюма на малиновые от мороза уши. Следом шел Мираж, волоча за собой разломленный надвое автомат. Тот вяло болтался в воздухе, ударяя бойца по ногам в такт шагам.

– Где командир? – оглядываясь по сторонам, спросил Целик.

– Был где-то рядом, когда на меня эти двое навалились, – ответил Тол. – Они его втроем атаковали. Я поспешил на помощь, поэтому и прозевал этих двоих.

– Не вижу его, – обеспокоенно озираясь, сказал Целик.

К этому времени подоспели остальные бойцы, и вся команда приступила к поискам. Командир словно сквозь землю провалился. Ни среди живых, ни среди мертвых его не было.

– Рация! – громко крикнул Тол. – Целик, у тебя же рация. Вызывай командира, он должен ответить.

Целик послушно сунул руку за пазуху, нашаривая там рацию. Когда он извлек ее на свет, Тол разочарованно присвистнул:

– Да, этим агрегатом теперь только орехи колоть!

Рация была безнадежно испорчена. Антенна скривилась, напоминая фигуру оперного певца в поклоне, корпус был разбит сразу в нескольких местах, выпуская наружу внутренности. О связи можно было забыть.

– И что теперь? – проговорил Тол.

– Надо разделиться и прочесать периметр, – предложил Мираж.

– Мы с Толом пойдем вправо. Вы с Чипом – влево. У прохода встретимся. Кто первым обнаружит командира – стреляет. Остальные подтягиваются. Только действовать нужно быстро, – сказал Целик. – У кого оружие осталось?

– По дороге подберем, – заметил Мираж. – Тут теперь целый батальон вооружить можно.

– Куда собрались, бойцы? – раздался вдруг голос откуда-то сзади.

Все резко повернулись. В трех шагах от них стоял командир, целый и невредимый. Низко нависшие брови скрывали выражение его глаз, но по тону можно было предположить, что рассуждения своих товарищей он слышал и остался доволен их решением.

– Бриг, леший тебя задери, живой! – не скрывая радости, бросился к командиру Тол. – А мы уж тебя в покойники записали. Я же видел, как ты рядом со мной дрался. А как упырей этих раскидали, смотрим, тебя нет. Где ж ты был, чертяка?

– Отставить веселье, – строго произнес Бриг. – Доложить обстановку.

– Ликвидация прошла успешно. Зачистку пока не проводили, тебя ждали, – за всех ответил Тол.

– Майора кто-нибудь видел? Я по периметру прошел, его нигде нет.

– Я видел, – заговорил Целик. – Разрешите доложить?

– Похоже, доклад будет не из приятных, – проворчал Бриг. – Ну, тут не до выбора. Докладывай как есть.

Целик рассказал про вездеход, про бегство майора, про отход машины датчан. Бойцы слушали молча. Лицо Брига темнело с каждым новым словом, сказанным Целиком. Окончив доклад, Целик подытожил:

– Даже если я его и зацепил, рана не может быть серьезной. А то, что они ушли, ничего хорошего не предвещает. Какие наши дальнейшие действия, командир?

– Сколько времени прошло? – коротко спросил Бриг.

– Минут двадцать – двадцать пять, – прикинул Целик.

– Если брать максимальную скорость, фора у противника приличная получается, – задумался Бриг. – Но нагнать можем. Если не по дороге, так на месте точно прихватим. Вряд ли они развернуться успеют. Оружие берем то, что рядом, – и к вездеходу.

Не дожидаясь, пока бойцы отреагируют, Бриг первым бросился к лежащему неподалеку солдату, сорвал с его плеча автомат и начал быстро взбираться на ледяную гряду. Спецназовцы рассыпались по платформе в поисках оружия. Подбирая автоматы, они спешили за командиром. Подъем занял минут десять, еще столько же понадобилось на то, чтобы спуститься к вездеходу и привести его в рабочий режим. Когда вездеход начал огибать скалистую гряду, преимущество противника во времени равнялось почти часу. В салоне вездехода стояла гробовая тишина. Каждый думал о том, что можно сделать за час с незащищенным терминалом. Мысли эти оптимизма в души бойцов не вселяли.