Глава 25

Пока я гасил внезапную вспышку гнева, которая резко накрыла меня, передо мной уже предстал новый человек. Суховатый мужик с сильными залысинами, он выглядел на лет пятьдесят, что для этого мира должно быть много. Одетый в нечто похожее на военную форму солдат времен магов, поверх которого был натянут кожаный нагрудник, усиленный металлическими пластинами. На голове был небольшой открытый шлем, а в руках этот седоватый мужик держал винтовку. И в данный момент его лицо пыталось выглядеть максимально сурово, чему способствовали его рубленные черты лица с глубоко посаженными почти черными глазами. Он при мне демонстративно снимает амулет заряженный святой силой, и в ожидании смотрит на меня.

— Новый переговорщик? Надеюсь у тебя нервы покрепче, а то третьего уже не будет, — телепатическую связь я устанавливаю моментально, а в свой голос вкладываю максимально ехидства.

— Меня зовут Зирк. Я являюсь командиром всех присутствующих солдат, за исключением святых братьев. Приношу извинения за действия своего подчиненного, мы не хотим спровоцировать конфликт, — вояка до мозга и костей, он звучал крайне спокойно и уважительно, но при этом он будто был уверен в своих силах.

— О, вежливость. Отлично, — мое звучание голоса в виде грозовой бури нисколько не смущает его и я, скалясь во всю пасть внезапным рывком с ускорением сближаюсь с ним, замирая в сантиметрах десяти. Глаза Зирка расширяются, а в голове проносится вихрь мыслей, но тело продолжает неподвижно стоять на месте, — ого, отличное самообладание у тебя, человек. Уважаю, — киваю я, отстраняюсь и убирая оскал, — хорошо, давай поговорим серьезно.

За пределами башни начинает капать дождь, и я быстро притаскиваю на границу здания один из валунов, выглядевший поудобнее. Разместив его чуть ли не в центре помещения, я с удовольствием усаживаюсь, выпрямляя ноги. Тело, естественно, не чувствовало никакой усталости или неудобства, но в какой-то момент мне стало важно поддерживать некоторые привычки, которые остались от бывшего человека по имени Женя.

Рядом за моими действиями настороженно следят люди, но громкий окрик, а затем и приказ, заставляет их засуетится, организовывая место ночлега. Люди раскладывают спальники из сумок, а их командир вместе с двумя святыми братьями садиться рядом со мной. Как я определил, что те двое принадлежат ордену? Получилось это не сразу, но в магическом зрении они отличались от остальных людей. Да, они не были похоже на демонов или магов, которые обладали магическим сердцем. Обычно сосредоточие давало энергию ауре из самого мира, а у этих двоих ни чего подобного не было. При сильной концентрации можно было заметить тончащие нити, тянущиеся куда-то вверх, и питавшие силы этих людей. Это выглядело похоже на то, как высшие напитывали свои руны силой, только в это раз рунами были сами люди. Магами они от этого не стали, и их возможности скорее всего очень ограничены, но по крайней мере просто отмахнутся от Ордена было глупо. Вполне возможно Святой Зверь где-то существовал, и возникал логичный вопрос — а на сколько он силен и питателен?

— Можешь ли ты еще раз объяснить, зачем ты здесь и почему нам помог? — спросил меня Зирк, произнося свой вопрос вслух на своем языке. Поправлять его о том, что я понимаю мысли, а не его певучую речь, я не стал.

— Я здесь из-за своего любопытства. И помог я по той же причине — стало просто интересно, что за штуковину вы везете, — указал я когтистой кистью на продолговатый метровый ящик, от которого так и шла в магическом зрении святая сила. Его интенсивность стала меньше, израсходовав часть сил на создание сферы защиты, но все же не заметить это было сложно, — и да, не ответить не получится. Попробовать можете, но рекомендую, — я снова скалюсь в своей улыбки, вызывая дрожь у одного из святых отцов.

Зирк молчаливо кивает и оборачивается к двум остальным собеседникам, негромко что-то говоря, так что бы внимательные уши окружающих людей, пытающихся сделать вид, что они заняты подготовкой к ночлегу, не могли уловить ни слова. Но если у Зирка это вышло, то вот у окружающих их дела получались плохо — некоторые спальник пытались расстелить уже в десятый раз, а моя улыбка заставила других схватится за оружие. Меня это слегка позабавило. Особенно то, что завязался небольшой спор между Зирком и двумя другими командирами, а аргументы седоватого мужика я мог без проблем считывать из мыслей. Но этого я не счел нужным — ведь какая разница? Я все равно узнаю, что мне необходимо, и не важно, что они придумают. Заупрямятся, так можно сломать защиту разума и считать, убив всех лишних. Вон некоторые уже уносили тела своих погибших товарищей в сторону, готовя к погребению. И я мог легко добавить к той куче и остальных присутствующих.

Их обсуждение закончилось через пару минут, когда я уже откровенно начал злится. Чего тянуть, это же бессмысленно? Но Зирк успел до моего взрыва, обернувшись и произнеся:

— Мы расскажем все, что тебя интересует. Но также хотим попросить тебя о помощи. Мы знаем тебя, как убийцу других демонов, который никогда сам не нападает на людей. Слухи уже лет пять как ходят по всему Анклаву, и на какое-то время ты пропал, а все думали, что тебя убили. Но вот ты появляешься в самый нужный для нас момент и помогаешь нам. Не иначе это воля самого Святого Зверя. Поэтому просим, даже нет, умоляем тебя помочь нам в нашей миссии, — в интонации звучат искренне эмоции и практически фанатичная вера в проведение.

— Хм, а мне казалось, что прошло не так много времени. Ну и ладно, возвращаемся к нашим баранам. Точнее к вам. То, что вы расскажете, я даже не сомневался. Вот только зачем мне вам помогать? Да и в чем помогать то? — спросил я с любопытством, обдумывая слова человека. Не, наглость людей не имеет границ. Помогаешь им по доброй воле, а они уже требует еще. Хорошо, хоть силенок не хватит заставить, а иначе я бы не удивился такому исходу. Ну или попытке его.

— Наша цель — попытаться закрыть порталы в мир демонов, — честно ответил Зирк.

— То есть вы хотите лишить меня питания? Хотите, чтобы я умер от голода? — в шутку возмутился я, придав максимально грозности своей бури с землетрясением. Видимо переборщил, и седой с небольшим вскриком схватился за голову. Один из двоих святых отцов, лысый мужик лет с шестидесяти с мощной фигурой, резким движением сдергивает с себя амулет, открывая свое сознание для диалога. Второй пытается остановить его, но взмах руки заставляет умолкнуть, даже не давая ему ничего сказать.

— Прошу прощения, уважаемый демон. Я верховный жрец Ордена Святого Зверя Крон. Я тут главный и давайте попробуем общаться без посредников, — отправляю ему мысленно согласие, и этот умный мужчина практически сразу начинает произносить слова про себя, показывая, что все сообразил, — я предполагаю, что вам не понравилась идея закрытия портала, так как без притока демонов, вам будет нечего есть. Но как вы уже знаете, портальных арок далеко не одна, и даже если мы преуспеем, то останутся еще. Да, мы направили не одну группу под эту задачу, но на все проходы в мир демонов, точно не хватит. А возле самого же портала явно будет находится сильная охрана, которую вы сможете съесть. Особенно это актуально, если вы жаловались Валианту, первому переговорщику, о скуке в нашем мире, — закончил он и замолк в ожидании ответа. В голове начали вертеться слова молитвы, забивая поверхностный слой мыслей, а проникать глубже я не хотел. Навыка толком и нет, а силы много — еще мозги вскипячу по неосторожности. Нет, такой человек явно заслуживает не такой нелепой смерти. Да и убивать его не хочется без необходимости.

— Это уже интересней. Возможность повеселится, понаблюдать за вашей этой штуковиной в деле, а и еще поглотить кого-то посильнее. Хм, надо подумать, — черт, а ведь действительно, почему бы и нет? Я зачем отправился назад к Анклаву? Чтобы заняться чем-то более интересным, а не умирать от скуки. А так хоть будет что-то новое. Решено, — хорошо, я согласен, — мой ответ после пятисекундного размышления удивил главного жреца, что тот даже закашлялся, но собравшись с мыслями, выразительно подумал.

— Благодарю вас, уважаемый демон. Как мне вас называть?

— Да так и называй демоном. Я себе еще новое имя не придумал, а старое не подходит, — честно ответил я, задумываясь над этим вопросом. Черт, а действительно? Мне оно было явно ни к чему, когда путешествовал один, но сейчас я буду с группой людей. Хотя что от этого изменится? Ничего, мне все равно плевать на них. Но имя надо придумать, и что-то вменяемое, а то в голове только что-то пафосно-идиотское крутится. А что до Жени, так он уже давно умер или скорее превратился в нечто абсолютно иное, — ладно, теперь расскажи мне про ту штуковину.

На удивление, верховный жрец достаточно открыто и полно делился информацией по любому поводу. Второй святой отец вместе с Зирком в какой-то момент ушли, присоединившись к остальным людям. Те наконец расслабились, видимо почувствовав, что мы достигли согласия, и подготовка к ночлегу была закончена чуть ли не мгновенно. Многие из них даже завалились спать, но уснуть в моем присутствии смогли только обладатели самой крепкой нервной системой или бесстрашные идиоты. Таких оказалось мало, но в итоге всех все равно сморил сон.

А Крон все так же продолжал открыто отвечать на мои вопросы. Как я понимал, такая честность была продиктована моей силой, и ничем более. Так что стремление к ней оказалось не настолько бессмысленным занятием, как мне порой казалось.

Узнать получилось много. В тех контейнере хранился громадный булыжник, цилиндрической формы. В нем разными хаотичными вкраплениями находились разноцветные полупрозрачные кристаллы, а по поверхности этих камней были высечены странные руны, покрывающие почти все свободной пространство. И вся эта конструкция была запитана магической энергией. Орден Святого Зверя туда же направил уже свои силы, а поверх старых рун нарисовали свой символ. Магическая энергия была частично вытеснена, а частично преобразована, и в итоге все это превратило этот артефакт в гигантскую батарейку с возможностью высвобождения этой силы. Как-то святые отцы могли регулировать уровень этого процесса, меняя его от постановки сферы защиты, до банального взрыва этой энергией. И последнюю функцию они и хотели провести возле портала. При чем не снаружи, а внутри, на территории мира демонов.

Из-за атаки высшего, уровень энергии просел где-то на треть, но Крон вместе с другими жрецами хотел попробовать его подпитать еще до момента захвата портальной арки. Идея была неплохая, особенно учитывая, что таких групп было несколько. Также была вероятность того, портальные арки в мире демонов находились рядом с другу другом, и таким способом можно было вывести из строя гораздо большее количество. Это немного противоречило моим планам не голодать, но любопытство уже поглотило меня, и я просто выкинул это из головы.

Так же слегка подоставал высшего жреца на предмет источника его силы, но кроме мути в виде проповедей и цитат из молитв, я не понял. Святые братья явно не были магами, но в тоже время неизвестная энергия их питала. Я даже попробовал одеть амулет Крона, но ничего не почувствовал, кроме разочарованных взглядов некоторых людей, надеявшихся на то, что мне это навредит. Но на этом я не остановился и заставил высшего жреца нарисовать мне на руки символ их зверя. Напитанный силой, он вызвал легкую щекотку, а спустя десяток секунд моя аура, окутанная постоянно движущимися молниями, стерла его, не оставив и следа. Все-таки моя теория о том, что это хорошее оружие именно против демонов, которая родились в системе их мира, подтверждалась. А вот кто был источником силы ордена понять не получилось. Точно какая-то совершенно другая сила. Может это был какой-то бог или иная сущность, неизвестно. Новый вопрос, ответ на который я возможно и не получу никогда ответа.

Все эти манипуляции вызвали только радость у Крона, подтвердившего, что я не связан с остальными демонами. Он даже фанатично начал предполагать, что я ниспослан самим Святым Зверем, но я эти домыслы обрубил. Ни к чему мне эти глупости. Единственное толковое, что я от него получил был плащ с капюшоном из толстой кожи, на котором изнутри были нарисованы святые руны. Как заявил Крон, это позволяло скрывать их оружие от взгляда демонов, и должно замаскировать и меня. Руны он нарисовал прямо при мне, запитав их снова от неизвестного источника, тянущегося вверх. Магическое зрение показало, что свечение ауры уменьшается практически до нуля, и с какого-то далекого расстояния меня заметить будет сложно. Полезная штука. А еще получив в руки первую свою одежду в этом мире, я не удержался от понятной только мне шутки.

— Добби теперь свободен, — на что Крон посмотрел на меня удивленным взглядом. Объяснять я ничего не захотел, но настроение поднялось. И главное скука начала отходить.

Утром отряд, состоящий из четырнадцати людей и одного демона выходил из пострадавшей после ночного боя башни. Все были нагружены сумками, а двое солдат, включая моего вчерашнего собеседника, несли ящик с камнем. Как же его звали? Как-то на букву В, но точно не помню. Парень старательно избегал моего взгляда и пытался не показываться на глаза. На шею он уже предусмотрительно натянул новый амулет. Умный, может даже и выживет.

Верховный Жрец Крон пытался попросить меня понести припасы, но я проигнорировал просьбы. Грузчиком я без вариантов не буду, не дождетесь. Наглость наше все, но границы то переходить не надо. Люди тяжело шагали, вымотанные вчерашними событиями и практически бессонной ночи из-за моего присутствия. Только лысый главарь был свеж и бодр, будто ему не было шестидесяти лет на вид, и он не разговаривал со мной большую часть ночи. Мужик был не только умен, но и оказался выносливым нечета остальным.

До цели еще оставалось дней пять-шесть пути, учитывая скорость людей и то, что прямо сейчас мы шли в направлении той горы, с которой я спустился тогда, заметив людей и преследовавших их демонов. Так и прошел первый день, скучно и неинтересно. Никаких приключений, никаких нападений демонов. А я уже обнадежил себя, что раз такая важная миссия, то приключения и трудности должны следовать друг за другом, но нет. Только нервные и уставшие люди, которые на привалах торопливо ели уже знакомые мне по пути с Миленой и Балтарианом грибные хлебцы с какой-то начинкой, который они выращивали в подземных теплицах своих городов.

В обед третьего дня, я уже совсем дурел от скуки. Люди были слишком медлительны, слишком быстро уставали и это раздражало. Я привык за свое путешествие не оглядываться ни на кого, ориентируясь только на свои желания и интересы. Крон, как мог, пытался меня развлекать какими-то рассказами, замечая мое раздражение, но получалось плохо.

А когда мы подымались по очередному хребту горы, произошло оно. Событие. Интересное событие. Где-то сбоку, далеко отсюда прогремел громадный взрыв, поднявший большие клубы дыма в воздух. Это происходило аж на границы горизонта, но даже люди заметили произошедшее. Что же говорить обо мне, у которого градус любопытства моментально возрос.

— Жаль, что они не дошли и им пришлось взорвать артефакт гораздо раньше. Теперь демоны будут предупреждены и нам следует ожидать сопротивление, — заметил стоявший рядом верховный жрец.

— Что же там произошло, интересно, — протянул я, сосредотачиваясь на зрении и пытаясь рассмотреть что-то за клубами дыма. Картинка, хоть и значительно приблизилась, но разглядеть ничего не получалось к моему дикому сожалению.

— Не знаю, но скоро нас возможно ожидает тоже самое. Осталось дня два-три, не больше, — вздохнул Крон и продолжил, — ладно, пойдем, демон. Путь еще не окончен.

— Так, вы же прямо идете к ближайшему порталу? Он находится в той стороне? Отлично, я быстренько сбегаю и посмотрю, что там произошло, и сразу же вернусь. Ага, не успеете соскучится, — задумчиво произношу я, и не дожидаясь ответа, срываясь с места, ускоряя свои движения.

Я быстро, точно. Интересно, что же там произошло? Возмущенный крик в спину я уже не слушаю, поглощенный взыгравшим любопытством. Черт, интересно же!