Глава 23

На небе привычно разместились две луны, освещая все окружающее пространство. Жители этого мира видимо никогда не знали, что такое полноценная темнота — уж слишком ярок был свет даже в такое время. При чем эти спутники были практически одинакового размера от чего иногда возникало ощущение, будто кто-то внимательным взглядом наблюдает за тобой с ночного неба.

Я даже в какой-то момент полюбил любоваться этим всем. Жизнь в этот момент словно замирала и даже все окружение навевало на размышления. Я обдумывал свою жизнь, свои стремления и желания. И чем больше я проходило времени, тем больше приходило осознание о необходимости четкой цели. Да, я хотел силы, и даже какую-никакую сумел получить. Но сколько именно мне нужно? Где предел, на котором я скажу себе стоп? Цель должна быть конкретна, а не такая аморфная и невнятная. Иначе все будет так же, как было у меня в прошлой жизни — все шло по течению, а я просто реагировал на происходящие события. Скука и так уже донимала меня изрядно. Не то, что я за это время стал через чур сильным, но прогресс был очевиден, а опасности все меньше и меньше. Черт возьми, я как ходил голым без вещей, так и продолжаю ходить. Они мне ни к чему, как и многое другое.

Скука провоцировала жажду интересных событий, жажду адреналина, битв и крови. Но их не было. И глобальная цель тоже отсутствовала. И с этим явно надо что-то делать.

Так я и продолжал сидеть на скале, которую облюбовал на эту ночь. Сама вершина находилась на небольшой одинокой горе посреди редкого леса. Где-то за горизонтом находились руины мегаполисы с человеческим Анклавом, но туда я планировал попасть дня через два. А тут была скорее территория демонов, хотя их порталы я миновал четыре дня назад обойдя по дуге и постаравшись не попасть на глаза. Голода как такового не было, так что я решил не рисковать понапрасну.

С вершины этой скалы кроме ночного неба и редких островков полян, было видно бескрайние море леса во всей его слегка мутировавшей красоте. Энергия, которая периодично вырывалась из портальных арок с каждым переходом, влияла на этот мир. Не сильно, но эти изменения накапливались никуда не исчезая, и за эти десятилетия многие растения и животные уже успели мутировать. При чем обычно только в сторону повышения опасности. Хищная лоза с бутоном, которую мы видели с Миленой и Балтарианом, была тому примером.

Но были еще и крысы с головой-пастью без ушей и шипастым хвостом. Собаки или волки, которые обзавелись шипастым хребтом и внушительными клыками. Трава, которая выделяла ядовитые испарения, растворяющие органику. И многое другое было порождено влиянием мира демонов. Мне сложно было оценить, что из свойств было раньше, а что изменилось, но магическое зрения часто замечало хаотичные изменение в бывшей ранее упорядоченной структуре. Но даже эти опасные мутации, которые создали бы вызов способностям выживания для любого человека, мне не причиняли даже простых неудобств, не говоря о чем-то большем.

Глаз цепляется за темный силуэт башни, который я сразу и не заметил. Интересно, что там. Внезапно неподалеку от башни раздается взрыв, резкой огненной вспышкой освещая все вокруг себя. Сосредотачиваюсь на зрении, и картинка прыгает вперед.

Несколько десятков человеческих фигур перебегают через поляну, оставляя пятерку своих за спиной. А спустя всего полминуты на пустое пространство выскакивают демоны. Вначале импы, но за ним уже следуют и полноценные особи. И как апогей для людей появляется внушительная фигура высшего, которые взрывается в яростном реве. Грозный звук доносится до меня даже без усиления слуха, и я с интересом продолжаю следить за происходящим. Не часто понаблюдаешь за таким, да и крайне любопытно, что тут делает такое количество людей. Хотя и высших тоже не так часто можно встретить, чтобы это стало обыденным.

А события тем не менее стремительно развивались. Пятерка оставшихся людей сосредоточено начали обстреливать толпу импов, но эффекта от этого не было заметно. Уж слишком много было демонов. Еще несколько секунд и этот отряд был бы растерзан, практически никак не замедлив нападающих. Высший решил только усугубить ситуацию для пятерки, взмахнув своими крыльями и взметнувшись в воздух. Его четыре руки начинают формировать магический удар, и люди, словно почувствовав это, переносят почти весь огонь на него. Четыре винтовки раз за разом выстреливают в крылатую фигуру, и даже пробивают ауру, но урон слишком мал и болты только слегка впиваются в кожу, не нанося значительного вреда. Да, как бы святые символы не были эффективны против демонов, но высшие слишком сильны, чтобы их можно было так просто убить.

Пятый член отряда начинает разбрасывать белые шары, которые тут же вспыхивают обжигающим светом. Вал импов замедляется, но их подстегивают следующие за ними обычные демоны. А затем атака высшего срывается с лап громадным огненным шаром. На месте людей вспыхивает мощное пламя, буквально плавя все в пыль. Люди моментально гибнут, сожженные дотла магическим ударом. Но спустя мгновение на месте их смерти вспыхивает новая цепочка взрывов, но в этот раз белых.

Вой умирающих и раненных демонов разносится по лесу. Первая волна была почти вся уничтожена святой силой. На месте этих взрывов огромная воронка с темными кругами обожженной земли. Несколько демонов катаются по земле от боли, не переставая выть. При чем посмертная атака людей даже зацепила высшего, заставив его приземлится на землю с ожогами. Но тело крылатого уже начало заживлять полученные повреждения. Я приглядываюсь к нему, стараясь рассмотреть поподробней.

Эволюционировавший четверорукий, высотой метра четыре и с более массивным телом. Не только его верхние, но и нижние конечности могли сгибаться в трех местах. А внушительными когтями обладали все четыре кисти. Высокий рост достигался еще за счет длинной головы, с громадным рогом, уходящим за спину. Сзади размещался зародыш хвоста, свисая всего на полметра, но, как мне казалось, он обещал превратится при дальнейшем развитии существа в грозное оружие. Крылья широко раскрывались от ярости, делая фигуру еще более массивной. На вид опасный противник, особенно для людей.

А если учесть, что из леса появились еще фигуры демонов, то шансы на выживание основного отряда таяли буквально на глазах. Но хотя бы они успели достигнуть той башни, которая была не то дозорной вышкой, не то лесным гарнизоном, и обладала внушительными даже на вид стенами. Вот только что это против магии демонов? Ведь я уже успел заметить почти десяток полноценных демонов, которые смогут использовать свои способности. А еще был высший с его пламенем, способным превратить даже камень в пластилин.

Армада демонов устремляется вслед за забаррикадировавшимися людьми, а я продолжаю наблюдать. Черт, вот бы попкорн бы сейчас. Тогда бы ощущения от просмотра были бы совсем полными.

События все продолжают развиваться. Волна демонов достигает громады башни и в ход идут магические атаки. Огненные шары и волны пламени. Струи холода и каменные глыбы. Воздушные взрывы и ядовитые испарения. Атаки начинают разрушать здания, не смотря на ответные выстрелы из винтовок и вспышки белых взрывов, хорошо действующих против демонов.

Все, люди спеклись. Жаль, что так быстро, но хоть успели меня слегка развлечь этим зрелищем. Мой разочарованный выдох совпадает с сильной вспышкой, окутывающей сферой здание и прилежащую территорию. Слабых демонов, включая младших, моментально сжигает дотла. Полноценных уже просто обжигает, отбрасывая за пределы появившейся непонятно откуда защиты. Высших, избежавший этой внезапной атаки, ревет и начинает бомбардировать сферу своими огненными шарами. Она трещит, но держит удары.

Интерес резко вспыхивает во мне. Что это? Никогда не видел. Очень похоже на защиту вокруг городов, но, чтобы она была мобильная, а не высеченная на стенах. Любопытно, черт возьми. Так, высший продолжает долбить эту сферу как заведенный, и сколько она выдержит не понятно. А люди толком ответить ничем не могут, не хватает силенок. Полноценные конечно периодично выбывают под обстрелом из винтовок, да импов уже практически не осталось, но с крылатым точно ни черта не выйдет. А ведь мне интересно, что это.

Недолго думая, я срываюсь с места, прыгая прямо со скалы и скалясь во всю пасть. Воздух становится гуще, а мои движения быстрее. Отлично, можно развеять скуку! Тело скользит по практически отвесной стене, вырывая куски камня когтями, напитанными аурой. За весь период моего путешествия с момента выхода из той лаборатории, я внешне не изменился. Разве что рога стали длиннее и массивней, но на этом все. Зато чувство тело за это время стало просто нереальным, будто я контролировал каждую клетку своего тела и мог сделать любой акробатический трюк, который был физически исполним. Возможно это было свойство демонов, а может и ауры, но мне было все равно. Эти ощущения были непередаваемые, будто я еду на каком-то спорткаре на пределе возможных скоростей по горному серпантину, проглатывая один поворот за другим извилистой трассы.

Тело стремительно преодолевает препятствие за препятствием, скользя по ночному лесу. Быстрее, еще быстрее. Воздух словно кисель, но мне это уже привычно. В таком ускорении бесконечно не получалось находится, но минут на тридцать меня уже хватало. А если же ограничится всего полуторным, то тут уже можно было находится вечно, но в этом был свой подвох — время тоже тянулось медленнее, а с моей давящей на меня скукой это наводило еще большую тоску.

Я вылетаю к башне, и застываю на мгновение, осматриваясь по сторонам. Темная громада здания нависает над пустой площадкой. Грубые обтесанные камни слегка потемнели от времени, но все также крепко продолжают держать массивное здание. Широкие створки ворот были захлопнуты и завалены глыбами камня. Счесанная земля возле них показывала, что закрыть их удалось не сразу, но в тоже время древние строители постарались сделать все действительно нерушимым и на века.

Во многих местах были видны следы разрушений от попаданий магических ударов демонов, но вот от времени и природы — ни одного. В проемах и бойницах мелькали фигуры людей, стремительно выпускающих болты и моментально скрывающихся внутри, не смотря на мерцающую защитную оболочку сферы, захватывающую башню и пяток метров вокруг нее.

Трупы демонов были хаотично разбросаны вокруг этой твердыни. Обгоревшие или утыканные болтами, они покрывали почти все окружающее пространство. Но это их не останавливало, и существа из другого мира беспрерывно пытались преодолеть преграду. И рано или поздно они бы преуспели, особенно учитывая действия высшего. От каждого огненного удара крылатого сфера трещала и слегка прогибалась. И это вводило его еще в больший раж. Высший уже твердо стоял на земле, вминая ее своим весом. Каждая неудача заставляла его сосредотачивать еще больше сил в магические атаки, а из пасти невольно вырывался раздражительный рев.

Я насчитываю еще пятерых полноценных демонов с разной степенью ранений, и с десяток импов. Все твари поглощены атакой и не замечают мою притаившуюся за деревом фигуру. Новый огненный шар уже практически сносит полупрозрачную белую сферу, но я решаю еще подождать. Следующая атака высшего будет мощнее, а защита уже покрывалась трещинами. Крылатый ревет от удовлетворения, а ему вторят остальные демоны.

Накапливать силу мы начинаем одновременно. Крылатый переносит почти всю ауру в руки, концентрируя ее в будущем мощнейшем магическом ударе. Один из болтов влетает ему в голову, пробивая ее насквозь, но демону на это наплевать. Он готов высвободить всю накопленную ярость в своей атаки и разрушить наконец проклятую защиту людишек. Пасть его ухмыляется от предвкушения, а огненный шар через секунду сорвется с его лап, круша сферу и все здания в целом.

Но он не успевает. Две трети моих молний, концентрируются в одном пучке и мгновенно срываются с руки, указывающий на свою цель. Сила в ауре уходит, а ускорении уменьшается. Магическое сосредоточие активно начинает выкачивать силу из мира, восстанавливая затраты, а я же смотрю на высшего.

Моя молния напрочь сжигает вверх его тела, обнажая торчащий кристалл, прикрепленный к позвоночнику. Половина тела стоит еще секунду, а затем тяжело падает на землю. Бывший крылатый все еще жив и остатки его ауры усиленно пытаются восстановить повреждения, но я уже рядом, и моя кисть легко выдирает почерневший от магической атаки кристалл. Хорошо, хоть не уничтожил, а то переборщил с силой. Слабым он оказался каким-то, можно было так не вкладываться.

Я начинаю поглощать магическое сосредоточия и внезапно заторможено осознаю, что переборщил не то слово. Моя молния мало того, что прожгла высшего, так и снесла защитную сферу, а после и часть стены. В проем тут же устремились фигуры демонов, заставив ухмыльнутся. Отряд не заметил потери бойца в виде своего командира.

Молнии начинают восстанавливаться и я, ускоряя их, замедляю мир практически до своего текущего предела. Кисть продолжает сжимать сердце высшего, а тело уже рвется к медленно движущимся демонам. Воздух превратился словно в металл, который нужно прожигать собой безумным усилием, но мне не хочется терять источник информации из-за своей оплошности.

Первый имп гибнет из-за вырванного за шею позвоночника. Выпускаю из руки еще висящую часть тела и устремляюсь к следующему. Когти пробивают череп, а затем и грудную клетку на всякий случай. Следующий. Замечаю еле-еле движущийся болт и перехватываю его. Новоприобретенное оружие входит в кристалл демона-быка, который на трех конечностях стремился внутрь башни. Магическое сосредоточие высшего все продолжает давать мне энергию, а я точно так же продолжаю убивать, переходя от одного противника к другому. В какой-то момент у меня включается азарт — как бы убить противника и не повторится? Сил такого ускорения еще хватит на минуту личного времени максимум, но хватить мне должно.

Костяная пластина на колене вминает пасть вместе с черепом, превращая тут в мешанину мяса. Отталкиваю тело и прыгаю к следующему. Удар ноги впечатывает его в центре спины, вминая в каменную глыбу прямо под ним, выбитую какой-то из магических атак самих демонов. Позвоночник хвостатого хрустит вместе с грудной клеткой и кристаллом в ней. Жизнь уходит из существа, а у меня снова новая цель. Вырываю хвост у предыдущего противника и протыкаю черепушку клинком на его кончике. А затем метаю все это в еще одного.

Демоны гибнут одни за другим, а я скалюсь. Да, кроваво, но зато интересно. Жаль, что у меня не хватает сил на такие длительные ускорения и одновременно на борьбу с высшими. Чтобы пробить их природную защиту, нужно вкладывать очень много энергии в удар, а иначе ничего не получится. И я до сих пор плохо держу их атаки. А сейчас только всплеск притока энергии, вызванный поглощением сердца, обеспечивал возможность позабавится иначе бы я не смог так ускорится.

Кристалл крылатого осыпается пылью в руке, а все враги уже мертвы. Их туши частично повисли в воздухе вместе с черной густой кровью. Я замираю. По ощущениям сил еще хватит секунд на пять. Успел. Ладно, выходим.

Время ускоряется вместе с громким хлопком. Мертвые демоны разлетаются в стороны, цельными тушами или кусками. Все замирает на некоторое время, а я продолжаю стоять в центре побоища, заляпанный черной кровью. Пасть скалится во всю. Ну же, выходите, нужно поболтать.

Из башни осторожно высовывается какой-то молодой парень в плаще с капюшоном. Мой взгляд ловит карие глаза человека, а в следующее мгновение я ломаю его защитный амулет телепатическим ударом. С трудом удается вовремя остановится, чтобы не уничтожить хрупкое сознание. Отвык уже, ведь последний раз общался с той парой. Жаль, что все так плохо закончилось с ними. Черт, не время. Выкидываю посторонние мысли из головы, а парень пытается прийти в себя, неуверенно тряся головой. Из проема показывается еще люди, настороженно смотря на меня и целясь из винтовок. Благо хоть стрелять не решились. Умные.

— Передай остальным, что я их не трону. Ломать защиту разума еще кому-то не буду. Говори, — лицо парня морщится от звука моего голоса, но затем глаза расширяются от осознания. А уже через несколько секунд он что-то произносит отрывисто голосом, поясняя кому-то внутри башни. Ответ доносится после короткого обдумывания, и парень снова поворачивается ко мне. В его голове вертеться одна мысль, которую без труда удается прочесть.

— Что тебе нужно, демон? — страх у парня присутствовал, но не сильный. Скорее опасения и продумывания своих действий на случай моей атаки. Молодец, не тушуется.

— Мне просто стало любопытно, что за сферу вы применили, и все. Расскажите и никого не трону, а просто уйду, — честно отвечаю я, глядя как этот человек удивляется от такой причины. Не дожидаясь ответа, мысленно говорю вновь, — да, любопытство может быть сильной движущей силой. И я все еще жду ответа.