ГЛАВА 8
— Свои! — крикнул я развернувшемуся ко мне с мечем наголо Тису.
— Нел? — несколько удивленно посмотрел на меня он — Откуда лошадь? Да еще и ТАКАЯ! Ты что там еще кому-то…хм-хм…кого-то убил?!
— Нужно было говорить то, о чем действительно подумал — хмуро ответил я, обращая внимание на заминку Тиса, показав, что понял, что он хотел сказать изначально — Только вот сердце я больше никому не вырывал, просто гуляя в лесу, нашел место, в котором барон со своими войском оставил своих лошадей. После этого решил, что верхом на коне будет передвигаться намного комфортней, чем на своих двух.
— Нужно было брать больше — тут же алчно заблестели глаза у парня и он еще раз бросил внимательный взгляд на моего коня — мы же не далеко отъехали, можем еще вернуться!
— Тис! — остановила его Мия — Ты вообще своем уме?! У нас товара на несколько миллионов! А ты хочешь оставить нас из-за пары десятков золотых?! Да с этими лошадьми больше проблем, чем пользы! Во-первых, ты будешь следить за ними, отвлекаясь от осмотра местности. А во-вторых привлечешь внимание, своим стадом которое приведешь. Тебя же запомнят, и нас соответственно тоже. Ты же просто на просто можешь всех нас подставить! Я что, должна тебе это втолковывать лишний раз?! Ты же сам это прекрасно должен понимать!
— Так это же Шемерхенский жеребец! — состроил жалобную физиономию парень и указал на моего коня — Он же тучу денег стоит. Я же всегда себе такого хотел!
Нел — повернулся парень в мою сторону — Почему ты не взял себе еще несколько лошадей? Я же сейчас себе места найти не смогу!
— По тем же соображениям, которые только что высказала Мия. У меня к тому же в плюс к перечисленному очень экстравагантный вид, так что не хотел привлекать к себе внимание еще и несколькими лошадьми. В которых, я кстати, совершенно не разбираюсь. Набрал бы хромых и косых, а потом бы пришлось этих кляч на дороге оставлять.
— Так если ты в лошадях не разбираешься, как ты выбрал этого-то выбрал — спросил Никон внимательно следящий за разговором.
— Не знаю — пожал я плечами — просто выбрал самого красивого и все.
— Хах. Самого красивого — нервно засмеялась Мия — Шемерхенского жеребца выбрал из-за того что он самый красивый! Хах!
Ее смех так же дружно поддержали все остальные. Нервными были все, включая Люка. Странно, а когда я слушал их издали, их голоса были более спокойны.
— А что хороший конь? — спросил я стараясь продолжить беседу, может это поможет всем отвлечься и немного расслабиться.
— Очень хороший и дорогой — ответила Мия — стоит порядка двухсот золотых, так что тебе повезло.
— Ого! — присвистнул я, и с неожиданно проснувшейся заботой погладил коня по шее — А ты оказывается дорогой! Даже очень!
— Блин. А ведь мог бы и у меня такой быть — со злостью в глазах сказал Тис.
«Что-то мне совсем не нравится его поведение» — нахмурился я.
— Если тебя это успокоит — хмуро уставился я ему в глаза — то он был там такой один, и, судя по цене озвученной Мией, раньше принадлежал барону.
— Судя по всему… — сглотнул Тис и, поборовшись со мной взглядом, отвернулся меня и начал смотреть перед собой.
Едем, молчим. И эта тишина мне совершенно не нравится, создается ощущение, что все следят не сколько за местностью, сколько за мной.
— А какие еще у коней породы есть? — через некоторое время решил спросить я.
Что бы только кто-нибудь заговорил, а то ну очень мне не нравится мне, эта будто бы на электризованная тишина, в такие момент людям в голову лезут всякие плохие мысли.
Как ни странно ответил Тис. После чего обсуждение пошло полным ходом, даже Никон несколько слов вставил. Кажется им и самим не понравилось напряжение, витавшее в воздухе.
Так, за беседами, темы к которым мне приходилось судорожно придумывать, мы и проехали до наступления темноты. Скажу вам голова после всей этой свистопляски, да и просто после напряженного дня, казалось, взорвется. Последний час до остановки держался просто на силе воли, и что самое печальное мне приходилось постоянно быть в теме разговора.
Самой спокойной в отношении меня, как ни странно, оказалась Мия. Которую, казалось совершенно не беспокоит произошедшее сегодня со мной. Вероятно, за время путешествий она много повидала и я ее особо не удивил. Люк так же как и Мия вел себя дружелюбно, или по крайней мере старался так себя вести, но я неоднократно замечал, что его что-то гложет, слишком он был напряжен.
А вот Никон наоборот, вел себя по отношению ко мне подчеркнуто нейтрально. Тис старался придерживаться похожей тактики, но иногда я просто чувствовал, как он зло смотрит на меня. Плохо.
С наступлением темноты, мы решили остановиться, съехав с дороги на небольшую поляну, хотя до города и оставалось порядка часа езды. Остановку мы сделали для того чтобы, во-первых, допросить купца, было принято решение в город его не везти, а во-вторых нужно было хорошенько перекусить. Для того чтобы восстановить силы, потраченные в бою. Морковка, захваченная мной вместе с конем, была как нельзя кстати, но надолго ее не хватило, так как пришлось еще и с конем делиться.
В течении, каких-то двух минут после остановки в центре поляны словно по волшебству оказался поставленный на огонь котел.
Оставив воду кипеть, а Тиса на охране нашего добра. Мы взяли с собой пленника и двинулись вглубь леса. Там, Мия помня свое обещание, показала мне, как с помощью деревьев и нескольких рун можно быстро сделать маломощный стационарный полог тишины.
— Проверь как это работает — сказала мне Мия — выйди из зоны действия заклинания и попробуй расслышать что я говорю.
— Ничего не слышу — покачал я головой после проверки, на что девушка как-то облегченно кивнула.
«Что-то здесь не так — тревожно подумал я — скорее всего, она догадалась, о моем чутком слухе — и только что проверила, смогу я услышать что будет происходить в пологе тишины».
Следующая фраза подтвердила мои опасения.
— Иди, помогай Тису готовить похлебку, и следить за округой, а мы тут сами справимся — сказал мне Никон.
Кивнув на откровенный посыл, я пошел в сторону Тиса.
Интерлюдия 1
— Почему мне всегда кажется, что он нас подслушивает — сказала Мия после того как мужчины вошли в полог тишины, а Нел направился в сторону временной стоянки.
— Мне иногда тоже так кажется — кивнул Никон.
— А может он нас действительно подслушивает — хмыкнул Люк.
— Тогда ситуация еще хуже чем мы думает — сказала Мия, и добавила — Еще не знаю как мы это сделаем, но мы должны от него избавится.
— Серьезно? — удивленно спросил Люк.
— И как можно раньше — согласно кивнул Никон.
— Он же несколько раз спасал мне жизнь — заметил Люк — и вам кстати тоже.
— Я тоже привязалась к парнишке — сказала девушка, но мне не хочется, что бы он как-нибудь слетел с катушек и вырвал мне сердце.
— Поддерживаю — кивнул Никон.
— Я надеюсь, вы не собираетесь его убивать? — спросил Люк.
— Даже если бы и хотели, а получилось бы — покачала головой Мия — эта его вторая форма, очень опасная вещь. И убитый им архимаг, отчетливо нам это показал.
— Что будем делать? — спросил Никон.
— Пока ничего — ответил Люк — Думаю для начала нужно разговорить Нела, что бы иметь о его способностях как можно больше информации, что бы в случае чего суметь хотя бы защитить себя.
— Как бы он мне не нравился, но нам придется его убить, только пока не знаю, как безболезненно это провернуть.
— Есть один вариант — тяжело вздохнув, сказал Люк — Но решаться он будет около полугода. За это время я как раз смогу использовать идеи Нела и открыть арену.
— Главное что бы ни мы, ни наш бизнес не пострадал — здраво заметил Никон.
— Не пострадает, мы и сами окажемся в должниках у большого человека. Большего пока рассказать не могу, без обид.
— Ну, раз вопрос решен — заметила Мия — то может быть займемся свидетелем? Мне просто не терпится узнать, почему на амулетах, не было ни одной следилки.
* * *
По дороге к месту стоянки, я размышлял об увиденном только что, и это мне совсем не понравилось.
«Мне не верят, я потерял их доверие превратившись в монстра и съев сердце того мага. И это не смотря на то, что я спас их чертовы жизни. Правильно люди говорят от добра, добра не ищут».
На поляну вышел как-то неожиданно. И тут же встретил Тиса стоящего с ножом наголо. Спокойно пройдя мимо него, я подошел к костру и сел на корточки.
— Можешь расслабиться — сказал я все еще стоящему с ножом парню — мне не нужно твое сердце.
— Я расслаблен — буркнул Тис и подойдя к котлу начал его помешивать длинной деревянной ложкой.
— Вот и хорошо, а то пока мы ехали, мне совсем не понравилась твоя реакция.
— Какая еще реакция? — сделал недоуменный вид Тис.
— А ты что думаешь, я не видел твоих косых взглядов бросаемых в мою сторону на протяжении всей дороги? Или может совсем сбрендил, и это был не ты, а Мия? Так вроде нет, она то со мной как раз со мной нормально общалась, как и Люк, и, а ты только завидовал и зыркал!
Тис стоял и внимательно смотрел на меня, поигрывая ножом.
— Я тебе не доверяю — сказал он — А если точнее перестал доверять, после того что ты сделал и я не собираюсь делать из этого секрет.
Я хмыкнул, и промолчал. В таких случаях даже говорить ничего не нужно, мой оппонент твердо уверен в своей правоте. Так что даже если я и попытаюсь ему что-то объяснить, то это ни к чему не приведет. Только выглядеть буду жалко. Устало вздохнув, я потер виски, голова все так же продолжала болеть. И это не смотря на то, что сев к костру я начал наполнять себя энергией.
«Чертов Тис — подумал я — похоже он считает, что мне доставило удовольствие съесть сердце того толстяка. Хотя на самом деле в тот момент я там чуть не блеванул. Да и вообще быстро он забыл о том, что его жизнь весела на волоске, только плохое и вспоминает».
Мия, Никон и Люк вернулись где-то минут через сорок, и, конечно же, без купца. Быстро они. Этого времени Тису вполне хватило для того что бы приготовить поесть, а мне для того что бы сделать несколько лежанок и насобирать хвороста.
В воздухе витал просто шикарный запах только что приготовленной еды. Так что за столом все оказались очень быстро.
Рассевшись вокруг костра, мы быстро раскинули еду по тарелкам и тут же ей занялись. Первое время в воздухе был слышен только отчетливый звук чиркающих о дно посуды ложек. После второй порции, общий ажиотаж несколько уменьшился, но все равно все работали ложками довольно активно, а вот третью порцию все смаковали неторопливо и со вкусом, вот под нее-то мне и начали задавать неприятные вопросы.
— Нел — позвал меня Люк и наградил пристальным тяжелым взглядом — то, что сегодня произошло, отчетливо показало мне, что я совершенно не знаю, кто ты такой и что можно от тебя ожидать.
Я твердо принял взгляд мужчины и со спокойной уверенностью в себе и своих силах смотрел ему в лицо.
— Я хочу знать, что произошло сегодня во время боя, в кого ты превратился и как смог так измениться.
«Очную ставку решили мне устроить, думают, я им просто так правду и расскажу. Зря думают».
— Я тоже хочу это знать — спокойно ответил я — В отличии от вас, я не мог рассмотреть себя, зеркала как бы не было так что я даже не знаю, как выглядел во время боя. А то, что я в кого-то там превратился, я узнал только с ваших слов. Так что вопрос не по адресу.
— А что на счет сердца мага? И твоего резко увеличившегося возраста? — подал голос Никон — ты не выглядел особо удивленным после того как изменился. Как это понимать?
— У меня как-то все удивление в бою закончилось. Когда маг меня и Мию в хвост и гриву чихвотил. С вами он, кстати, делал тоже самое. Так что не нужно мне левые предъявы клеить.
— Но почему ты сразу после боя сказал, что это наследие твоей расы? — продолжил Никон — значит, ты знал, о чем речь!
— Я говорил про сердце мага. После того как моя кожа и легкие начало разъедать какой-то кислотой мое тело начало действовать на инстинктах и я смог пробить защиту и вырвать сердце мага. Только благодаря этому я смог его убить.
Да и что мне тогда нужно было сказать? Удивился я, вы же на меня чуть с мечами не пошли. Промедлил бы секунду или ответил что не так, вы бы меня на куски покрошили.
Никон хмыкнул.
— Все у тебя как-то складно получается.
— Как есть — пожал я плечами.
— Вот как ты выглядел во второй форме — неожиданно сказала Мия — и над костром появилась моя корявенькая иллюзия.
«А опасно выгляжу, полностью черный, глаза ярко красные, горят огнем, четко выделяющиеся клыки, пальцы украшены длинными и опасно выглядящими когтями».
— Красавец — кивнул я головой — понятно теперь чем я вспорол грудную клетку мага, с такими когтями никаких ножей не нужно.
— Это и настораживает — сказал Никон.
— Вы считаете, я могу быть для вас опасен? — осмотрев каждого, спросил я.
— Можешь — кивнул Никон — опять потеряешь голову и поубиваешь всех нахрен.
— Вряд ли — покачал головой я — преображение произошло только после того как я стал на грань смерти, и если вы не думаете на меня нападать, то вам нечего бояться.
Вязкая тишина обрушилась на поляну, я сказал, они осознали. Если они решаться напасть на меня, я буду драться до конца, а будучи при смерти смогу перекинуться во вторую форму.
— Нел — неожиданно для всех сказал Люк — Ответь честно, у тебя мелькала мысль, покинуть нас, пока ты блуждал по лесу и искал сбежавших разбойников?
Заметив, что все взгляды в очередной раз скрестились на мне, вздохнул и, состроив трагичное лицо с самым честным видом начал врать.
«Главное искренне верить в то, что говорю, тогда все получится» — перед началом фразы поставил себе установку я.
— Да — сказал я — я думал об этом, особенно после того, как вспомнил ваши мечи наставленные на меня.
Но… — выдержал я нужную паузу — закрыв глаза, увидел всех своих ребят: Гната… Федота… Сашу… Адама… Кира… и Ника. Увидел огорченное лицо Мии, безучастное Никона и Тиса, стальное Люка и очень-очень кислое Старика…
Затем я вспомнил, о своих планах и мечтах, о все еще не организованном продуктовом рынке возле дома, об арене которая может приносить большое количество денег.
Не малую роль сыграло осознание того, что я совсем не знаю жизни за пределами города, да и в городе долгое время кроме трущоб и не знал-то ничего. Отправившись сейчас куда глаза глядят, я рискую сдохнуть на людских клинках, ведь Нелюдь в центре человеческих земель имеет очень мало прав, которые стремятся к нулю. Так что у меня особого выбора и не было.
— Мне кажется, что именно последний факт тебя и остановил — беззлобно заметил Никон.
— Может быть — согласился я.
Помолчали.
— Если мы все выяснили — взяла слово Мия — то может быть, мы составим план наших действий на завтра и ляжем спать?
— Плана особого и нет — взял слово Никон — как начнет светать, возвращаемся в город. Нела оставим в свободном доме, что бы посидел там и не светился. А сами прячем амулеты в схроны, и решаем накопившиеся за наше отсутствие дела.
— И долго я в доме сидеть буду?
— День, два — ответил Люк — будем думать, что же с тобой делать. Твой возраст стал настоящей проблемой.
— Все верно — подал голос Никон — Тайная канцелярия сразу всполошиться если узнает, что некто похожий на эльфа гуляет по городу. Сразу возникнут вопросы, как этот некто попал в страну, как никем не замеченным пробрался в город и каковы его планы.
— Все, конец разговорам — подала голос Мия — Тис на стреме остальные спать.
* * *
«Скучно» — подумал я, сидя в кресле перед камином и попивая яблочный морс.
Вот уже второй день, я безвылазно нахожусь один в пустом доме и ищу чем можно себя занять. После приезда в город меня доставили в один из неприметных домов в ремесленном районе и оставили там, конягу моего тоже забрали, так как конюшни или какого-нибудь сарайчика в доме не предусматривалось.
Люк предупредил, что бы я сидел тихо и не высовывался. Что я с удовольствием и сделал. Благо спать мне хотелось просто ужасно. Ночью мне пришлось вспомнить свой первый день в этом мире и держать глаза открытыми. Не хотелось бы получить от кого-нибудь ножом в спину.
Спалось в доме хорошо, еды хватало, неизвестная мне служанка приносила целую корзину еды утром и вечером, что было очень кстати, желания готовить я в себе как-то не находил.
«Нужно сходить к Старику — принял решение я — пусть осмотрит меня, может даст подсказку на счет моей второй формы и резко скакнувшего вверх возраста».
К известному мне дому я подошел по старинке. Не через подвал, как после начала моего ученичества, а по поверхности, как в первую нашу встречу с древним магом. Пошел ночью, как и всегда, не хватало еще привлечь к себе чье-то внимание.
До дома добрался относительно быстро, однако заметил, что количество патрулей в районе повысилось. Забравшись на уже привычное мне место, вгляделся в защитную схему.
«О как, — удивился я — теперь магические потоки заклинаний видны намного четче. Еще один маленький бонус от архимага? Скорее всего».
Изучив защиту пришел к выводу, что она все-такая же как и была раньше.
«Вперед!» — дал команду сам себе и хорошенько оттолкнувшись, прыгнул. Играючи прохожу защиту и вламываюсь в приоткрытое окно на первом этаже. Там меня уже ждут.
Не успел я встать, как на меня обрушился град ударов уже знакомого мне паука. Благо с ним я спаринговался уже ни один раз и давно разработал подходящую для боя с ним стратегию. Так что все его удары я парировал появившимися на моих руках, небольшими энергетическими перчатками. Которые состояли из трех небольших щитов соединённых вместе. Моя личная разработка, которая появилась после недели стесанных до кости об хитин рук.
Но если раньше я только и делал, что убегал от паука, то сейчас мы дрались на равных. Для меня это многое значит.
Момент, когда появился Старик, я пропустил, а вот летящее в меня неизвестное заклинание заметил.
— Стой, Старик! — успел выкрикнуть я и, выпрыгнул вверх пропуская над собой опасное заклинание. Но ожидаемого эффекта не добился, и маг по-прежнему продолжал забрасывать меня заклинаниями.
Зверь неожиданно завладел телом и начал уходить от множественных заклинаний, в тот же миг мимо меня пролетело непонятное черное образование, от которого дверь за моей спиной словно испарилась.
— СТАРИК СТОЙ! ЭТО Я, НЕЛ! — не помня себя от страха, закричал я, и послал в Старика сразу три ледяные стены запредельной мощности! Что аж воздух заискрил! Вот же нихрена себе! Такая сила! Надеюсь, это его задержит не много.
Не задержало, стена взорвалась, благо я был наготове и выставил воздушную стену, правда это не особо помогло и меня хорошенько посекло ледяными осколками.
Неожиданно все тело пронзила страшная боль, и я корчась в диких судорогах упал на пол. Как подошел Старик я не заметил, по правде сказать, из-за этой страшной боли я совершенно не соображал.
Я начал осознавать где нахожусь только после того как Старик уложил меня скрючившегося в позе эмбриона в диагностирующую печать и принялся колдовать.
— Что ты делаешь? — спросил я непослушным хриплым голосом — и тут же захрипел от схватившего горла спазма.
— Молчи щенок — яростно крикнул Старик и продолжил свои манипуляции.
Так продолжалось довольно долго, но в конце процедур почувствовал себя вполне терпимо.
Старик же незатыкаясь кричал на меня несколько минут, и все никак не мог остановиться, все сводилось к тому, что я бессовестный сукин сын, которому совершенно наплевать на свою безопасность и который постоянно нарывается на неприятности и проводит неизвестные эксперименты. Так же ему не понравилось, что я претерпев какие-то странные изменения не пошел сразу к нему за помощью, а появился через несколько дней и тут же принялся кидать магией и чуть не спалил себе все магические каналы.
После этого взорвался уже я.
— Да какого хрена Старик! Я защищался от твоего паука и твоих гребанных заклинаний! Или мне нужно было ждать, пока меня разорвет на кусочки благодаря тебе? Я же твой ученик! Ты же мне сам метку ученика ставил! Неужели не смог почувствовать ее?!
Старик сначала опешил от моих слов, а после упоминания про печать, внимательно всмотрелся в мою ауру.
— Теперь вижу — хмыкнул он — у тебя тут все перемешено.
— Становись в печать! — рявкнул он — буду разбираться!
— Все не так уж и плохо — закончив работать сварливо сказал он — Твои каналы расширились, а магическое ядро стало стабильней работать и тоже стало больше. На несколько месяцев прекращаем занятия, пусть твое ядро стабилизируются, тогда я смогу спокойно продолжит.
И запомни, в случае проблем тебе придется обходиться без магии. Иначе тебя скрючит точно также как некоторое время назад, и меня уже не будет рядом, а будут только враги, желающие твоей крови.
Поморщившись, подумал, что без магии будет очень сложно. За время пребывания в новом мире я как-то привык, что у меня есть прекрасный инструмент, который может решить многие проблемы.
Немного подумав, заинтересованно спросил у Старика.
— А вы не хотите спросить о моем внешнем виде? И из-за чего я стал таким?
— Нет — ответил Старик — ко мне приходил Люк и все обстоятельно рассказал. То что нужно я знаю.
Я опешил, но стараясь не подавать виду спросил — А на мои вопросы вы ответите?
— Нет.
«Вот скотина» — подумал я — ему явно известна истинная причина моего превращения. И вместо того что бы заниматься своими обязанностями учителя он молчит как рыба и надеется на то что я сам обо всем догадаюсь. Скотина.
И только выйдя из дома, я позволил себе подумать о том, что дело нечисто.
Старик ждал моего прихода, и знал, что я изменился, тогда зачем нужно было нападать? И почему Старик сразу не ощутил моей метки ученика? Не значит ли это, что никакой метки уже нет?
* * *
Вернувшись в дом, я улегся на кровать и задумался. Ситуация была очень странной и плохо пахла. Это я чувствовал своим нечеловеческим нутром.
Старик напал на меня, зная об произошедших с моим телом изменениях, а так же не признал во мне своего ученика, что вообще чудно, ведь я помню его слова о том, что между учеником и учителем всегда существует связь, и что учитель распознает своего ученика даже под иллюзией!
Так, размышляя над тревожными мыслями, пришедшими мне в голову, я и уснул.
— Ну что Нел, не скучаешь тут? — услышал я голос Мии и тут же проснулся.
— Как вы пробрались в комнату? — удивился я — у меня же звериный слух.
— У нас тоже есть свои секреты — подмигнула мне Мия и села на кровать.
— Надеюсь, ты меня этому как-нибудь научишь — ответил я ей широко зевая и спросил — Какие новости?
— Особо никаких, груз в надежном месте, в городе все тихо и спокойно — ответил Люк, присаживаясь в глубокое кожаное кресло — мы здесь по другому вопросу, нужно обсудить твою легенду.
— Твоя внешность, крайне затрудняет способы легализации, так что думаю, этим мы заниматься не будем. Как был нелегалом, так им и останешься, будешь как и раньше жить в трущобах.
— А как же с моим прошлым? Как объяснить мою пропажу обществу? Что скажете моей банде?
— Скажем, что ты пропал ответила мне Мия.
— Так просто? — удивился я.
— Только так — подтвердила Мия — нечего сложности на ровном месте городить.
— Ну не так-то все и просто — вздохнул Люк — на данный момент мои люди переворачивают весь город в поисках тебя. Не найдут конечно, но ищут с особой тщательностью и с искренним энтузиазмом, та как не знают что ты на самом деле жив и здоров. И чувствую, мы заполучим парочку врагов.
— А как вы тогда поясните мое возникновение в городе? Я же несколько отличаюсь от вас.
— А никак — ответил Люк — Ты правильно понял, что представитель нечеловеческой расы в городе это нонсенс, а то, что он будет бегать с ножом по трущобам это нонсенс вдвойне, так что ты будешь ходить в маске и скрывать свои уши и лицо. В такой же маске какая была у Тиса.
— Мия! — тут же оживился я — Тис при первой моей встрече выглядел совсем не так, как сейчас, может ты меня тоже, так же изменишь, и я стану выглядеть как обычный человек?
— Можно попробовать — ответила девушка.
Не получилось…
Мии потребовалось около часа, что бы это понять. Правда, перепробовав все способы, она как-то маниакально посмотрела на мой нож, и сказала, что остается лишь хирургическое вмешательство.
Конечно же я отказался, добавив при этом, что если она хотя бы только попробует обрезать мои уши то ей конец.
Ведь положа руку на сердце, я могу во всеуслышание заявить, что длинные уши мне вполне нравятся. И уродовать их — это последнее дело. Да и не собираюсь я всю жизнь в трущобах провести. Может, покину пределы города и когда-нибудь найду вардов, а окажется, что у них без ушей только рабы ходят. Так что нужно придумать другой способ.
Почему-то в голову пришел Старик, и мысли о том, что он должен был узнать меня будь я даже под иллюзией.
— Почему такая мысль не пришла ко мне раньше! — разочарованно сказал я — нужно просто наложить на меня иллюзию. Никто и не узнает!
— Иллюзии не долговечны и часто спадают, особенно с объекта, который будет постоянно двигаться, это не вариант.
— А если Старик сделает амулет, с которого иллюзия не будет спадать?
— Если только у него получится — сказала Мия — сходи сегодня к нему и спроси.
— И почему мы раньше об этом не подумали? — недоуменно спросил Люк, ни к кому конкретно не обращаясь.
* * *
— Ты что ко мне по два раза на день приходить будешь?! — скривившись, будто бы съел лимон, спросил Старик.
— Я по делу — сухо проинформировал я и тут же начал излагать свою проблему- Моя внешность привлекает слишком много внимания, нужна Ваша помощь.
— Шрамов тебе наставить на морду что ли? — усмехнулся Старик — С этим и Люк справится.
— Нет — покачал головой я — нужно сделать амулет с иллюзией, которая бы скрывала мою нечеловеческую природу.
— ЧТО?! — рявкнул Старик — хочешь, что бы я сделал сложнейшую иллюзию, работающую в реальном времени и реагирующую на все твои движения?
— Да — кивнул я.
— Пошли — совершенно спокойно сказал мне Старик и махнув рукой сказал следовать за ним.
«Что-то мне не нравится его настроение, судя по его поведению, он явно чем-то очень доволен, иначе вел себя как учитель с учеником»
По приказу Старика я стал в печать, а затем по командам Старика, приседал, крутил головой, переходил в транс, бегал на месте.
В конце — концов, через несколько часов, я более чем задолбанным бесконечными упражнениями вышел из печати.
— Это было действительно необходимо? — спросил я у Старика, немного придя в себя — Как-то многовато мне приседать пришлось, да и выпрыгивать тоже.
— Нужно было — кивнул Старик и протянул мне амулет.
— Это не все, — остановил меня маг и прицепил на руку широкий браслет — дополнительная защита, от магического урона.
С чувством поблагодарил Старика, и, выйдя из дома, направился в сторону борделя. Я же все-таки и так долго держался.
* * *
— Нел! Ты ли это?! — удивленно взирая на меня, спросила Мия.
Самодовольно усмехнувшись, я повернулся к девушке боком, что бы дать ей возможность, повнимательней рассмотреть мои человеческие уши.
— Это невероятно! — все еще потрясенно произнесла она — Какая искусная работа! Какая детализация! И как я понимаю, при быстрых движениях иллюзия не смазывается и не оставляет вместо себя размытую рябь?
— Не оставляет — довольно сказал я и как бы между делом заметил — даже в трансе не смазывается, я проверял.
— Это невероятно — сказала она — это же забытое направление в магической науке! Почему он ни с кем не делится своими знаниями?!
— Тут ты не совсем права — не согласился я — как минимум одному человеку, или Нелюдю — исправился я — свои знания он передает.
— А ведь ты прав — согласилась она — тогда попроси Старика научить тебя этому, и передавай знания мне, а я в свою очередь буду учить тебя целительству. Идет?
— Только одно условие. Давай ты и помимо целительства будешь учить меня чему-нибудь интересному. Как тот же полог тишины например.
— Договорились — согласно кивнул девушка.
— Тогда может пошли прогуляемся? Я ведь теперь свободно могу гулять по улице и не бояться, что кто-то может заметить мою не человеческую природу.
— Тогда пошли сразу к Люку, он сейчас как раз должен быть в трактире. Думаю ему будет интересно посмотреть, что же вышло из нашей затеи с иллюзией. К тому же ему нужно посоветоваться на счет работ по арене.
— А пошли, заодно и поедим, а то вчера продукты закончились, так и сидел дома, голодал.
Дойти до трактира голодным в это утро, мне было не суждено. А все благодаря Мии. А так же ее навязчивому желанию вникать во все дела Люка и знать кого он «крышует». Ну и еще совсем чуть-чуть благодаря моему, забурчавшему как раз вовремя, животу.
Пирожки с мясом… как много смысла в этих словах! Особенно для голодного человека, ну или скажем для вполне конкретного варда!
Хозяин пекарни, которую мы посетили после устроенного моим животом трагического завывания, представлял из себя пожилого, толстопузого усатого дядьку с добрым лицом и многочисленными морщинами под глазами. Невооруженным взглядом было видно, что дядька очень любит улыбаться, но я не исключал такую возможность, что это была просто видимая маска, которую мужик носит для привлечения клиентов. Так и оказалось.
Дядька просто лучился радостью, после того как Мия велела наложить нам в кульки по несколько пирожков, как будто для него нет большей чести, чем накормить нас на халяву. Я смотрел внимательно, очень внимательно и наконец заметил, как на мгновение, на доли секунды в глазах мужчины, вспыхнула дикая ненависть и злоба, направленная на нас, обирающих его, вкалывающего каждый день мужика, которому приходится пахать для того что бы прокормить себя и свою семью. После ненависти и злобы мелькнул страх, а на смену ему пришла привычная маска добряка.
Моя изрядно зачерствевшая совесть на мгновение трепыхнулась. Вероятно из-за того, что я первый раз в этой жизни так нагло обираю обычного человека. Но немного поразмышляв я понял, что во мне еще слишком много Земного. Смешно. Мне приходилось убивать и калечить людей, воровать, скрываться от погони, подставлять других, а переживаю я о том, что взял несколько пирожков у незнакомого мне человека.
Самое паршивое во всей этой ситуации, это чувство сопричастности. К Чему? К зарабатыванию денег своим тяжелым трудом. Там, на Земле, мне тоже приходилось много работать. Так что было чисто по человечески, жаль мужика, но с другой стороны, и последнее я у него не забираю, а если еще учесть огромный живот, то жалость сходит на нет.
Было бы действительно плохо, если бы я отбирал последнее у малолеток, одним из которых до недавнего времени был сам.
А пекарь… Не стоит вообще переживать из-за этой ситуации. Ведь не был бы он под нашей «крышей», то был бы под чей-то другой. И не факт, что под другой бандой ему было бы лучше, тот же Трой любит своих «барыг» покашмарить, хотя Люк и Никон, тоже всепрощением не страдают.
В трущобы мы вступили, уже дожевав свои вкуснейшие пирожки и накинув на себя соответствующие месту выражения лиц, ведь как-никак, а положение обязывает. И пусть меня нового в трущобах пока еще никто не знает, но давать лишний повод увидеть в себе простачка я не собирался. А вообще я заметил, что чем жестче себя ведешь с окружающими, тем меньше у тебя в будущем будет с этими самыми окружающими проблем. Никто лишний раз не наедет, не попытается обмануть, не будет отнимать время своими космическими проблемами.
В наш трактир я входил под косыми взглядами охраны и множества посетителей. Так как, во-первых, был незнакомцем вошедшим в место для избранных, во-вторых шел рядом с Мией, девушкой их босса, в третьих имел лощеный вид, Никон правильно подметил, что я очень на франта похож, и в — четвертых, по их напряженным лицам, я понял, что они ощущали идущую от меня опасность. Если честно, то именно такого приема я и хотел.
Опередив Мию и влетев на второй этаж я открыл дверь в комнату Люка и набычившись спросил.
— Ну?! И кто из вас Люк?!
По правде сказать, шутка мне удалась, по крайней мере один ошарашенный учитель в комнате присутствовал.
Следом за мной в комнату вошла Мия.
— Вот и правильно, побольше его так шокируй, а то совсем расслабился, не трактир у него, а проходной двор какой-то. Кто хочет тот и входит, никто и слова не сказал. А он еще позволяет всяким проходимцам врываться к себе в комнату и задавать глупые вопросы.
— Да я просто офигел, когда какой-то парень, со смутно знакомым лицом, просто так ворвался в мою комнату, а потом еще и набычившись спросил кто из нас Люк, хотя я данный момент находился ОДИН в комнате.
— Так на то и был расчет — заметил я присаживаясь на стул — интересно было посмотреть на твою реакцию, и я почему-то считал, что ты меня в тот же момент выкинешь за дверь.
— Я же говорю, парень, со смутно знакомым лицом — хмыкнул Люк, а потом наклонился вперед — дай ка я тебя внимательно рассмотрю.
— Ну и как это тебе? — через некоторое время спросила у мужчины Мия — Нел утверждает, что она даже в трансе не рябит.
— Да ну?! — не поверил Люк — Это не возможно.
— Ну так давай проверим — сказал я — вчера пол ночи перед зеркалом скакал.
— А давай!
Проверка прошла на отлично. Я вошел в транс и некоторое время бежал на месте, а когда закончил и Мия и Люк выглядели и ошарашенно и восторженно.
— Заметь — сказала девушка — она в трансе смотрится так же естественно как и без ускорения.
— Первый раз такое вижу — задумчиво протянул Люк — Как Старик этого добился, и почему мне ничего подобного класса не предлагал. Это же амулет? — спросил он у меня — как он выглядит?
— Амулет — кивнул я — и показал амулет.
— Так вот в чем все дело! — разглядев то что висело у меня на шее, досадливо протянул Люк.
— И как я сразу не догадалась — в унисон протянула Мия.
— Вы знаете этот амулет? — с интересом спросил я, пытаясь узнать, что же вызвало у них такую бурю эмоций.
— Это амулет высшего офицера тайной канцелярии — кинул Люк — поздравляю, теперь ты можешь спокойно представляться одним из их сотрудников.
— И теперь понятно с помощью чего агентам так часто удавалось от нас скрываться — согласилась Мия.
— Так это что?! — С любовью посмотрел я на амулет — если в случае чего я покажу этот амулет страже, меня отпустят?
— Если сыграешь убедительно и разберешься в структуре «канцелярии», то да, а если упрячут в тюрьму и отдадут «непосредственным» руководителям, то представляю, как они удивятся, сняв с тебя амулет.
— Думаю до такого не дойдет — скептически помахал я головой.
— У жизни бывают очень крутые повороты — заметила девушка.
— Если поверну не туда, то тогда буду на Старика стрелки переводить, раз он поставляет этому ведомству эксклюзивный товар, то наверняка они его очень ценят.
— Вполне может быть — согласился Люк.
— Нел — обратилась ко мне Мия — а ты не думал имя сменить?
— Это еще с чего? — спросил я.
— Ну а как же? Внешность сменил, может и имя как бы сменить пора, а то как-то подозрительно будет. Один Нел маленький пропал, второй Нел, большой, появился.
— Доля правды в твоих словах есть, но не хочу от Нела отказываться, привык я к нему.
— Ты уже не ребенок — покачала головой девушка — в первую очередь нужно всегда поступать исходя из понятий целесообразности. Имя Нел приметно, нужно менять.
— Даже не представляю себя с другим именем — покривив душой, тяжело вздохнул я.
— Привыкнешь — не пожалела меня девушка — говори какое имя нравится.
— Ну не знаю, все хорошие уже разобрали, так что ничего в голову не приходит.
— Тогда предлагаю называть тебя Святогубом — серьезно глядя на меня произнесла Мия — сделаем тебе маску для нижней стороны лица, и будешь блуждать по трущобам с толикой таинственности и загадочной неизвестности. Да и имя в целом запоминающееся, кто услышит, тот запомнит надолго.
— На всю жизнь — хмуро заметил я.
— Мия — покачал головой Люк — давай серьезно, у парня трагедия, не может себе имя выбрать. Лично я считаю, что ему больше подойдет Ярозад.
— Да-да-да — перебил я мужчину — сделаем мне маску, для нижней стороны задницы, и я буду блуждать по трущобам с толикой таинственности и загадочной неизвестности.
— Предупреждаю — приподнял я палец вверх, когда эти двое наконец отсмеялись — давайте все-таки серьезно. Я считаю, что как корабль назовешь, так он и поплывет, так что не хочу, откликаться на имя, которое будет меня бесить и раздражать ежедневно.
— Какой глупый мальчик — нахмурилась Мия — мы же тебе помочь хотим, чем тебя имя Ярозад не угодило? Оно же как раз про тебя! Ты когда яриться начинаешь, то всем жопы рвешь.
«Как-то все это не смешно» — тоскливо подумал я.
— Ну раз не нравятся предложенные нами варианты, то сам придумывай себе имя.
Кивнул. На самом деле я сначала хотел остановиться на своем земном имени, ведь оно мне еще более привычно, чем Нел. Но моя интуиция настоятельно рекомендовала оставить это имя в секрете. На всякий. В голову к тому же постоянно лезли традиции древних славян, которые скрывали «истинное» имя человека и называли его другим, «ложным» именем. Считалось, что если колдун не знает «истинного» имени человека, то он не сможет наслать на него порчу. Не знаю, конечно, правда это или нет, но я все-таки в магическом мире, так что лучше лишний раз перестрахуюсь.
— Ну? — прервала мои размышления Мия — Что надумал-то?
— Нет. Это не та проблема которую я могу решить вот так вот сходу. Да и вообще, думаю с этим делом можно подождать. А пока можете именовать меня «тем парнем» или «просто парнем».
— А задницей можно? — хмыкнул учитель — Мне просто будет так легче запомнить.
— Тогда уж «самой крутой задницей в трущобах» называй. Это будет больше походить на правду.
— Договорились — кивнул Люк — а теперь поднимайся, и пошли прикинем объем строительных работ на нашей будущей арене.
— Мия ты с нами? — спросил мужчина, выходя из комнаты.
— Нет — покачала головой девушка — что-что, а ваша строящаяся арена мне совсем неинтересна. А вот на непосредственно открытие можете меня позвать, обязательно приду.
Свой квартал я почуял уже на выходе из рынка. Этот приятный, можно сказать даже «теплый» аромат огромных роз разносился далеко за пределы нашего района и одним своим существованием делал отличную рекламу нашему будущему торговому кварталу и планируемой арене.
Плющ встретил меня опущенными листками и светло-желтыми лепестками роз.
— Что это с ним? — недоуменно спросил я, подходя ближе к живому забору.
— Он стал таким, после того, как дети узнали, что ты погиб. Твой старик-друид, сказал, что растение чувствует боль детей и вот так вот реагируют.
— Так вот в чем дело — понял я — Саша и Гнат грустят и соответственно транслируют свое подавленное настроение плющу.
— Да друид говорил так же.
Подходя к растению, провожу руками по радостно затрепетавшим листочкам — Привет мой дорогой — бормочу я, и в следующее мгновение плющ неожиданно обхватывает меня своими ветками, и крепко зафиксировав конечности переносит меня на газон перед домом.
В ту же секунду входная дверь распахивается от сильного удара, и на крыльцо выбегают Адам и Гнат.
— Ты не Нел! — слышу я крик подбежавшего ко мне, Гната. — Почему ты ощущаешься им?! Что ты с ним сделал?
Не дав мне даже рта раскрыть, мальчишка достал нож с исказившимся от злости лицом попытался пырнуть меня им. Благо, что рядом находился Адам и не дал разбушевавшемуся мальчишке пустить мне кровь.
— Ну ка успокойся ублюдок! — зло прошипел я, щедро полыхнув эмоциями ярости и раздражения и «приказал» плющу отпустить меня. Видимо эмоции были слишком яркие, так как растение тут же меня отпустило и даже постаралось немного отодвинуться от меня.
— Ты, мелкий ублюдок! — сказал я Гнату — Иди, открой ворота, там стоит Люк! И он ждет пока его впустят!
— А ты — наставил я свой палец на Адама — держи своего щенка подальше от приличных людей, не то на удобрения пойдет.
— Я здесь еще долго стоять буду? — послышался голос Люка, и Гнат, кинув в меня полный ненависти взгляд, все-таки пошел открывать ворота.
— Че вылупился? — спросил я в свою очередь у Адама — не видел людей прилично одетых? Это не твои паршивые трущобы. Есть такие места в которых нужно выглядеть прилично и одеваться соответственно, тебя как ты понял туда не пустят.
Проследив за реакцией Адам, мысленно улыбнулся. Парень крепко сжал челюсти и начал внимательно изучать меня.
— Что… это… за клоун? — медленно и с расстановкой спросил парень.
— Это мой новый партнер — беспечно ответил Люк — С этого дня он будет довольно часто здесь появляться.
— Могу я узнать по каким вопросам? — настороженно уточнил Адам — Я считаю, что мы и сами можем справиться с любой проблемой.
— Он будет главным на строительстве арены, ну и за второй пустующей площадкой присмотрит.
— Площадка уже не пустая — нахмурился Адам, которому показалось, что после моей пропажи их начинают медленно но верно притеснять — мы хотим организовать на этой площадке продовольственный рынок, и уже начали строительство навесов под торговые места.
Мы с Люком переглянулись.
— Я посмотрю, что там за навесы и приму решение.
— Пошли — сказал он мне и направился в сторону пустыря.
— Люк! — остановил я мужчину — мы кое-что забыли.
— В комнате Нела на втором этаже, на столе, лежат его рабочие записи, нам нужно их увидеть.
— Откуда ты знаешь о его записях? — подозрительно спросил Гнат — Нел про них никому не говорил. Это был его секрет.
— Потому что я, помогал мальчишке с идеями по арене и рынку. А теперь когда вы это узнали, принесите мне его записи.
— Помогал с идеями — задумчиво пробормотал Адам и повернувшись к Гнату сказал — дуй за записями.
Проследив, как мальчишка двинулся в сторону дома, повернулся к Люку — Можно на два слова?
Когда мужчина и парень тоже скрылись в доме я усилил слух.
— Мне очень не нравится его рожа, Люк. Он слишком подозрительно себя ведет и не состыковки в его истории тоже мозолят мне глаза. Я могу спросить? Ты хорошо его знаешь?
«А парень то уже с Люком, на ты! Молодец».
— Нормально я его знаю — ответил Люк — И уже долгое время. А что за подозрения? Почему он тебе не нравится. Выкладывай.
Глубоко вздохнув Адам сказал — Мне кажется, что этот человек причастен к пропаже Нела.
— Что?! — разозлился Люк — А ты не охренел ли такими подозрениями кидаться?! Да ты его первый раз в жизни видишь! Я в этом уверен на все сто! Так о каком Неле вообще может идти речь?
— Ты слышал Гната — сказал парень — он ощущается Нелом, такого просто не может быть.
— Я и сейчас чувствую в нем Нела — сказал спустившийся на первый этаж Гнат — он как и Нел, только несколько другой.
— Так все-таки другой или Нел? — уточнил Люк — Ты уж определись. Да и вообще может, он просто похож на Нела. Ты же сам сказал, что отличия есть.
— Так не бывает — помотал головой Гнат — Нел не был человеком и очень сильно отличался от других. Этот же человек, но он похож на Нела.
— Значит он исключение — начал раздражаться Люк.
— Нет — в который раз отрицательно замотал головой мальчишка — так не бывает. Я конечно еще только учусь, но слышал от деда Димитрия, что друиды могут провести ритуал и «натянуть» на себя ауру волка, тогда звери его принимают за своего.
— Хочешь сказать, что он сделал подобное с Нелом? — озабоченно спросил Адам — Очень на это похоже.
— Нужно допросить его! — выкрикнул в свою очередь Гнат — тогда мы сможем узнать, где сейчас Нел и что он с ним сделал.
— Все что вы только что сказали, полный бред — раздраженно буркнул Люк — И больше не хочу возвращаться к этой теме.
— Он же еще про записи знал! — попытался переубедить мужчину Адам, но дождался только раздраженного взгляда и тут же замолчал.
— Вы быстро — сказал я, как только Люк показался на крыльце — Идем?
— Идем — кивнул мужчина.
Взяв у Гната свои записи, проверил все ли на месте и положив руку на плечо мальчишке проникновенным голосом сказал — тут нет трех листов, это конечно не критично, но если ты когда-нибудь еще попробуешь меня обмануть я заставлю тебя об этом серьезно пожалеть.
В следующую секунду, рука Адама опустилась на мою.
— Если ты, еще раз, попробуешь угрожать моим людям, я заставлю тебя об этом серьезно пожалеть.
— Руку убери, босяк — фыркнул я ему в лицо и развернувшись пошел за Люком, а в спину меня провожало два полных ненависти взгляда.
— И зачем ты их злил? — спросил меня Люк, когда мы отдалились от детей на порядочное расстояние.
— Не хочу, что бы у них возникло хотя бы малейшее предположение о том, что я могу быть Нелом, да и к тому же я совершенно забыл о том, что Гнат знает мою ауру, точнее я не предполагал, что он так быстро научится прогрессировать. Скорее всего, все дело в плюще, мальчишка научился считывать информацию с растения, а через него и сам чувствовать ауры.
— Они думают, что ты похитил Нела, и провел над ним какой-то ритуал и теперь, благодаря этому ощущаешься почти, так же как и он.
— Вполне логично мыслят — логично заметил я.
Перейдя из двора дома на ближайший к нему пустырь, мы увидели лежащий на песке строительный материал и уже шесть построенных лавок.
— А что, неплохо получается — вынужден был признать Люк — который наверно впервые увидел такие одинаковые, ровные и аккуратные торговые участки.
— Неплохо — согласился я, показывая Люку чертеж — А будет еще лучше.
— Давай с пояснениями — попросил Люк — так я лучше усвою информацию.
— Хорошо — кивнул я — Как ты можешь видеть, на рынке будет три ряда совершенно одинаковых по размерам лавок.
Каждый из этих рядов будет состоять из шестнадцати торговых лавок, которые будут располагаться друг напротив друга.
— То есть восемь лавок с одной стороны, восемь с другой? — уточнил мужчина.
— Да. Оставим достаточное расстояние между стоящими друг напротив друга лавками, что бы посетители могли свободно там передвигаться.
— А зачем тебе крыша между лавками?
— В проходе для посетителей? — хитро уточнил я — Для того что бы летом на торговых рядах было не так жарко, все таки планируем продовольствием торговать, да и комфортно это. Куда человек пойдет в жару? К тебе потеть? Или зайдет ко мне, что бы в прохладном теньке выбрать то что ему нужно. а в сезон дождей, что бы посетители чувствовали себя более комфортно. Это даст свои плоды, вот увидишь.
— Думаешь, будет много посетителей? Люди привыкли все покупать на моем рынке.
— Конечно, много будет. Это вообще-то тоже считай твое, для людей все так и будет, плюс тут новая точка, красивая и комфортная, конечно люди захотят закупаться здесь. К тому же не забывай о планируемой здесь арене.
— Если дело выгорит, у себя на рынке тоже такие ряды открою — подумав сказал мужчина — а теперь давай обсудим арену.
Площадка для арены была больше чем та, на которой строился рынок, все было давно спланированно, и я надеялся построить здесь самое доходное из моих заведений.
— Что это? — спросил Люк, указывая на непонятное ему сооружение на чертеже.
— Это два подвала для бойцов, выроем котлован у противоположного входа в арену, сделаем несколько хозяйственных помещений, в которых будут находиться сражающиеся друг с другом бойцы и банды. Этим мы сэкономим место для большего количества зрителей.
— Дальше.
— Сверху строим трибуны, с крепкими, одинаковыми лавками. Во всех четырех углах арены располагаем крепкие небольшие посещения с пунктами приема ставок, в которых и устраиваем тотализатор.
— Очень широкие лестницы, заметил Люк — может, сделаем меньше?
— Пусть лучше такими и останутся, люди будут быстрее и удобней расставаться с деньгами, а нам это очень выгодно. В крайнем случае сможем спокойно разместить на них людей.
— А вот это длинная сторона арены? Почему она отличается от остальных? И кажется даже выше?
— Она выше — согласился я — Там будут особые места для богатых клиентов. Отдельные комнатки с приятной обивкой, и удобной мебелью. Ты же был в театре? Видел в нем балкончики для важных персон. Вот и у нас так будет.
— А не многовато ли дорогих мест? — засомневался мужчина — Где мы, а где важные люди?
— Если у нас будет возможность пустить слух среди молодых задиристых петушков аристократов, что побывать в трущобах на арене очень престижно, то они будут ломиться сюда, и от желающих не будет отбоя, нужно только не прогадать с ценой.
— Действительно, это вполне может сработать. У меня даже уже есть подобные люди на примете.
— Вот и отлично.
