ГЛАВА 7

— А мы точно справимся впятером? — заинтересованно спросил я — Обходя очередную кучу мусора попавшуюся на моем пути в подземелье под городом — Не поймите меня не правильно, но по моему скромному мнению для того что бы перехватить такой элитный груз, нас должно быть явно побольше, раз так в пять хотя бы.

— Не боись малой — ответил Тис — судя по найденным тобой документам и переписке можно выяснить, что груз будут сопровождать двое воинов владеющих трансом и один маг, ну и как мне кажется обычная охрана, которая будет не в курсе, что же она сопровождает. Основная опасность нам грозит от двух воинов и, конечно же, от мага, но нас больше и я уверен, мы справимся с ними.

— Все равно как-то плохо во все это верится — покачал головой я — Если бы мне поручили переправить что-то настолько ценное, то я бы просто пристроился к большому каравану. Было бы все также, сохранилась бы основная ударная сила, но плюс к ним можно было бы прибавить охрану остальных торговцев и хозяина каравана. У них же там артефактов на БЕШЕНЫЕ деньги! А они их в маленьком караване перевозят, в котором из охраны два воина да сильный маг, остальных охранников можно и не считать.

— Нел — обратилась ко мне Мия — ты иногда бываешь таким занудным! Одну и туже мысль сто раз со всех сторон обсасываешь. Ты это давай прекращай, а то я тебе уши поотрываю.

Я, конечно, иногда бываю задумчивым, но точно не занудой. Просто в данном случае я считаю, что люди которые занимаются контрабандой артефактов не настолько глупы, чтобы не обезопасить себя по максимуму. И если даже такой недалекий попаданец как я, логически поразмыслив понял, как можно не особо напрягаясь существенно понизить риски при перевозке, то они это смогли сделать и подавно. А значит дело совсем не чисто.

Рассказав про свои подозрения, я получил ответ, что если бы не спал так долго, то был бы в курсе операции изначально и знал, что большой караван имел место быть, но они от него откололись и двинулись по своему маршруту отдельно.

— Между прочим Мия, меня нихреново контузило — обиженным голосом сказал я — и как бы между делом я проник в самую охраняемую тюрьму города и, устранив цель, скрылся никем не замеченный! А как сказал Люк, даже тебе это не под силу!

— Он действительно так сказал? — хитро улыбнулась она, а Люк бросил внимательный взгляд в мою сторону — Сущая правда! — патетично заявил я.

— Хм-хм — похмыкал Люк и я решил немного сбросить накал страстей, а то ведь Люк может по приколу и уши надрать.

— Правда, Люк тогда заметил — подбирая слова, сказал я — что они с Никоном бы точно не справились, а уж потом подумав добавил что даже и ты наверное.

— Ну-ну — улыбаясь произнесла Мия, а Люк добавил.

— А я тебя еще контуженного через весь город на руках нес — заметил он и немного помолчав, добавил — предатель.

— Слушай Люк — спросил Тис через некоторое время — А то, как вы с Нелом в тюрьме «повеселились» никак не коснется нашего дела? Ведь если подумать, то тем, кто курирует перевозку артефактов в городе известно, что человек обчистивший кабинет купца был пойман, никаких бумаг у него не нашли, а той же ночью кто-то неизвестным способом проник в спец. корпус и уничтожил свидетеля.

— А что они могут сделать? Только драпать из страны на всех парах! Кто-то узнал о их деятельности. Ведь будь иначе «грабителя» бы никто не убивал. А раз так-то нужно срочно бежать, император такой деятельности не прощает.

— А вдруг они захотят сорвать куш в конце и отправятся на перехват нашего каравана?

— Вряд ли — покачал головой Никон — Ты просто не знаешь, как работают имперские ищейки. У них только один вариант, линять из страны.

С точкой зрения Никона я был не согласен, но раз он так считает, то вероятно у него есть некоторые основания так считать, я все же многого в этом Мире еще не понимаю.

— Тогда последний вопрос — сказал я — почему у них такая слабая охрана? Уверен, у них достаточно денег, что бы нанять десять бойцов владеющих трансом и столько же магов, так почему они экономят?

— Нел — ответила мне Мия — ты просто привык находиться в окружении сильных воинов. Люк, Никон, Тис, я наконец! Нас слишком много для твоего детского неокрепшего ума и ты считаешь, что ты принимаешь это как должное, считая, что бойцов такого уровня много постфактум, однако постараюсь тебя разочаровать или наоборот обрадовать. На самом деле владеющих трансов бойцов не так-то и много, и они являются действительно силой. И я уже не первый раз говорю тебе это.

— Даже после твоих слов, мне все равно так не кажется — пожал я плечами, чуть подрасту и сам до этого дойду.

Дальнейший наш путь прошел в тишине, даже крысы стали попадаться не так часто…

Когда я очнулся после проникновения в тюрьму. То первым кого я увидел, был Тис. Что не мудрено именно он жесточайшим образом тряс меня за плечи. После выслушивания матюгов в свой адрес он поведал, что я растяпа, сделал дело чисто, а уйти спокойно не смог, что меня сильно контузило. И что Мия надо мной поколдовала и довольно быстро привела в порядок. Будить меня не стали, а дали время поспать, но я скотина неблагодарная все никак не мог, просыпался и поэтому он вызвался меня разбудить. После того как выяснилось, что чувствую я себя прекрасно, мне дали новую одежду и предупредили, что выход через пол часа. Так что я еще и перекусить успел.

Часы в кабинете Люка показали полдесятого, и мы спустились в подвал. Заскучать я не успел. Учитель подошел к стене, и нажал на несколько выступов, после чего часть стены тут же отъехало в сторону. Сам процесс нажатия на выступы я не заметил, но догадавшись, что происходит, успел активировать магозрение и наблюдал процесс открытия механизма.

«Нужно идти по подземелью с активированными глазами, может, что-нибудь интересное увижу?» — пришла мне в голову мысль.

Так я и пошел, и нужно сказать «интересное», нашлось уже метров через сто! Механизм открытия прохода был очень похож на тот, что был в трактире Люка, но я соответственно решил туда не лезть. Не время и не место, а если все же решусь, то для начала поговорю со Стариком, послушаю что скажет, несмотря на свой скверный характер учит он хорошо, ночная вылазка это отчетливо показала. Позже нашлось еще несколько подобных плетений, а так же парочку неизвестных мне магических преобразований, которые из-за недостатка знаний я не смог индефицировать. Так что просто запомнил, их местонахождение, потом разберусь.

Выбрались из подвала мы так же как и забрались, по крайней мере, механизм открытия прохода был точно таким же. Поднявшись по лестнице на первый этаж дома, мы оказались в большом светлом доме. Выглянув в окно, определил, что дом находится в купеческом районе. Разойдясь по комнатам, мы переоделись в подготовленную заранее одежду, и я превратился в пажа благородной леди, правда, очень необычного пажа, но если особо не присматриваться то пойдет. Благородной леди была, конечно же Мия. Она переоделась в не очень дорогое зелено платье. Тис надел на себя легкую кольчугу, а затем наверх накинул серый бесформенный балахон и превратился в молодого кучера. Никон и Люк переоделись в доспехи воинов, и нужно сказать выглядели они довольно внушительно! Высокие, широкоплечие воины, облаченные в крепкие пластинчатые доспехи и непривычные для моего глаза шлемы, закрывающие лица! У обоих за спиной было по двое небольших мечей, судя по всему, они делают ставку на скорость, что собственно очень даже верно, транс еще никто не отменял.

Когда мы все дружно переоделись и спустились вниз, то каждый получил от Никона по дополнительному защитному амулету, кроме меня, конечно же. После чего вместе с Мией мы сели в пошарпаную темную карету, не первой свежести, Тис соответственно уселся на свое место, а Люк с Никоном запрыгнули на темных крепких коней, не знаю, боевые они или нет, но выглядят в соответствии со своими седоками, внушительно.

— Вкратце о деле — скала Мия — как только мы выехали за пределы дома — как ты видишь, мы будем изображать сопровождение не богатой благородной леди. Выехав из города, увеличим скорость движения и ближе к ночи окажемся на предполагаемом месте стоянки каравана. А там будем действовать по обстоятельствам. Получиться, атакуем в лоб, нет, попробуем хитростью. Твоя цель помогать мне разобраться с магом и в случае чего поддержать тех из наших, которые понадобится помощь. Поэтому сейчас ты мне расскажешь, какими заклинаниями владеешь?

После увлекательного разговора, Мия пообещала позаниматься со мной индивидуально. Также чуть позже я заметил, что несмотря на внешнюю убогость, внутри карета была достаточно комфортной. И хотя скорость кареты была большой, широкие и мягкие диванчики позволяли мне сидеть довольно устойчиво.

Мне было откровенно интересно посмотреть на природу этого мира, так как я первый раз выехал за пределы города.

Ну что я могу сказать, природа как природа, совершенно ничего в этом не понимаю! Деревья вроде и похожи, видел на некоторых фотографиях нечто похожее, но определенно сказать ничего не могу. Даже природная вардовская магия не помогает.

Легкое мысленное усилие и передо мной будто наяву встают страницы давно прочитанной книги в которой описаны Варды.

Варды. Одна из самых неоднозначных рас в мире, о ней ходит столько слухов, что некоторые могут просто опровергать друг друга. Собрав слухи вместе, мы вывели несколько наиболее правдивых характеристик Вардов.

Физиология. Варды имеют пропорциональное строение тела, крепкий костяк, миловидное лицо, остроконечные уши, белые волосы, зеленые глаза с вертикальным зрачком, повышенная в сравнении с остальными расами сила, низкий болевой порог, быстрая реакция на раздражители, невероятная гибкость, чуткое обоняние, слух, способность видеть в темноте (неподтверждённая, но весьма вероятная особенность). Большинство Вардов сильные маги. Они определенно имеют способность к магии Крови. Так же известны Варды умеющие пользоваться стихиями Земли и Воды, причем о Вардах которые используют оставшиеся две стихии, известно не было. Только Земля и Вода. Также у Вардов очень сильно развиты способности к магии Духа и Леса. В следствии чего быстрая регенерация тела и возможности величайших друидов даруемые от природы.

Продолжительность жизни, но чаще всего встречается цифра равная тысячелетию. Из-за невероятно низкой рождаемости живут в закрытых анклавах в труднопроходимых чащах. В чем соперничают даже с эльфами, с которыми, судя по всему довольно часто воюют.

Так же известно, что все встреченные представители данной расы способны к переходу в измененное состояние (транс) и соответственно к повышению реакции на несколько порядков.

Так вспоминая о прочитанных ранее строках, я и уснул.

Проснулся я от неясного ощущения тревоги, которое будто мурашки по коже проходило по мне с той стороны, в которую мы направлялись. Кинув внимательный взгляд на Мию, я обратил внимание на ее нахмурившееся лицо.

«Если и она что-то почувствовала, то дело действительно плохо».

Сделав этот нехитрый вывод, я обострил слух на максимум, и вслушался в происходящее впереди. Ничего. Ничего из того что могло бы показаться мне подозрительным. Птички поют и весело резвятся между деревьев, листья деревьев шумят от играющего меж них ветра и создают приятную и гармоничную музыку которую хочется слушать и слушать. Так же замечаю пробежавшего куда-то по своим делам зайца. Дикого кабана роющего со своей семьей землю у мощного дуба. Отрываясь от звука «поющего» леса устремляюсь вперед и неожиданно слышу некоторые посторонние звуки, которые словно сквозь пелену прорываются ко мне. Судя по всему это отголоски происходящего боя, ведь как в ином случае объяснить звуки бьющегося друг от друга метала и стоны раненых. Бой был достаточно далеко, так как мне удалось услышать лишь неясные отголоски звуков, на которых никак не удавалось сосредоточиться.

— Проснулся? — отрешенно спросила у меня нахмурившаяся Мия — То и дело что-то проверяющая с помощью своих заклинаний.

— Да — кивнул я головой и решил проверить прав ли оказался в своих подозрениях — Все спокойно?

— Да, пока все спокойно, до предполагаемого места встречи осталось два часа среднего хода, но вот только какое-то у меня предчувствие плохое — ответила девушка — будто есть что-то впереди, что-то очень опасное, но я пока не могу понять что. Признаться мой радиус диагностических чар не такой уж и большой так что все на что я способна это проверить расстояние в двадцати метров вокруг себя.

— Понятно — ответил я — Тебе не зря тревожится, где-то далеко впереди идет бой, я чую его.

— Что? Чуешь? Как? — сразу поверила мне Мия.

— Слишком много вопросов — поморщился я и ответил — у меня свои способности.

Раскрывать НАСТОЛЬКО острый слух мне как-то не хотелось.

— Ладно, поверю на слово — сказала она и выглянула из окна кареты — Парни, ускоряем темп, далеко впереди бой, мы с Нелом его почувствовали.

— Как далеко? — нахмурился Никон.

— Точное расстояние не известно — выглянул я из другого окна — как только смогу сказать точнее, сделаю это.

— Хватит разговоров — отрезала Мия — Ускоряемся!

Дальше мы продвигались быстро, но с особой осторожностью, обязанности сенсора, конечно же, были на мне.

Нечто чужеродное обнаружилось довольно быстро, этим нечто оказался наблюдатель, мужчина неопределенного возраста, сидящий на дереве в глубине леса. Поморщившись от исходящего от него смрада я крикнул наблюдатель и достав нож нырнул в лес.

«Хм, а наследство вардов все-таки дает о себе знать» — удивленно подумал я, с удовольствием делая глубокий вздох, и словно тень, несясь вперед. Хотя правильнее бы было сказать, что это тело понесло меня вперед с неописуемой скоростью. Обойдя дерево на котором сидел наблюдатель судорожно всматривающийся в дорогу, я взлетел по нему и оказавшись за спиной мужчины нанес ему слабый удар в висок. Мужик тут же обмяк, а я мне пришлось аккуратно, без повреждений опустить его на землю.

Я с пленником был уже на дороге в тот момент, когда отряд оказался из-за деревьев.

Карета остановилась и из него высунулась голова Мии.

— Пленника ко мне, Нел на крышу следишь за расстоянием до боя, скачем с той же скоростью.

Решив проследить, как в этом мире проходит полевой допрос принялся следить за быстро приближающимся расстоянием до боя и одновременно за тем, что же делает Мия.

Не удержавшись опустил голову вниз и принялся наблюдать за действием через окно.

— Ты кто такой?! — жестко спросила Мия — Что делал на дереве! Мужик попытался было дернуться, но тело неожиданно перестало ему повиноваться, и он обмяк, а в его глазах отразилась непонимание и страх.

— Промолчишь, оставлю тебя таким на всю жизнь! — каким-то жутким голосом сказала девушка и ее глаза запылали ярким зеленым цветом — ГОВОРИ! — Прокричала Мия и пропустила через пленника ток.

— Я, Дюк! Дюк Лесник! Из местных!.. — мужчина попытался что-то сказать что-то еще. Как Мия опять ударила его током.

— Мне срать, кто ты! Скажи, кто тебя тута поставил и зачем?!

— Я скажу-скажу! — бешено завертел мужик головой и мы узнали следующее.

Оказывается местная банда, уже пару месяцев грабит мелкие, слабые караваны. Руководит всем барон, один из владельцев окрестной земли. Который после смерти своего сам стал бароном. У аристократа оказалось довольно сильная банда состоящая из двух магов и пятерки сильных воинов которых барон притянул откуда-то из вольных баронств Наблюдателей, было двое, он и еще один местный мужик, должны были стоять по двум сторонам от дороги и следили за тем, что бы случайные путники, не стали свидетелями произошедшего…

Узнав все нужное, Мия убила мужика, и, выкинув его тело из кареты начала переодеваться.

— Тормозим — сказал я.

Не доехав до места, судя по звукам, уже окончившегося боя, где-то километр, мы привязали лошадей к деревьям, и, оставив все, двинулись вперед.

— Чувствую четверых живых на поляне — сказал я и указал рукой в сторону сосредоточия жизней.

Бесшумно пробираясь по лесу мы быстро добрались до края дороги. Я обратил внимание на движение нашей пятерки. Все, включая Тиса, двигались по лесу относительно тихо, что говорило о серьезных навыках не только в городе, но и за его пределами. И я уверен над этим нужно будет хорошенько поразмыслить.

Картина боя представлялась довольно отчетливо. Разбойники ударили быстро, неожиданно и мощно, разом поразив самое слабое звено охраны, обычных бойцов. После чего началось противостояние воинов владеющих трансом и магов отдельно друг от друга. И к чести охранников каравана они вышли победителями в этой схватке, но по правде говоря, это далось им очень нелегко. Один из воинов лежал на земле. Над ним навис полный растрепанный маг и пытался залечить воину наполовину отрезанную ног. Второй воин был здесь же. Он был ранен в плечо, и сейчас очень быстро перевязывал рану. Хозяин каравана был четвертым выжившим. Его можно было опознать по одежде, которая даже на вид была очень дорогой и по тому, как он осматривал товар и приговаривал нечто похожее на: «Товар! Мой товар!».

— Нападать нужно сейчас! — решительно сказала Мия, осмотрев обстановку — Я с Нелом беру мага, Вы — кивок на Тиса и Никона — обезвреживаете воинов. Тис первым делом вырубаешь купца, он нужен нам живым. А затем, в случае чего, помогаешь расправиться со своими противниками кому-нибудь из нас. — Вперед!

Срываясь с места летим на всех порах к магу, Мия тут же на ходу бросает в него заклинания. Я, следуя ее примеру, поступаю так же и отправляю несколько своих, но неожиданно, только что стоящий к нам спиной маг, очень резво для своего телосложения к нам разворачивается и выставляет щит. Который, отражает все наши атаки. Воин, лежавший перед этим на земле вскакивает и прихрамывая отбегает в сторону.

Отвлекшись на мгновение, понимаю, что маг пустил в нас несколько своих заклинаний, которые хоть и не пробили защиту амулетов, но откидывают меня далеко назад.

Мия как-то смогла отразить все атаки и теперь стремительно атаковала, что получалось у нее довольно сносно.

Бегу вперед, что бы отвлечь внимание могучего мага на себя и дать Мии больше времени на атаку.

Но маг посылает в меня несколько огненных стен, которые слившись, превращаются в одну.

«Мощное заклинание, но медленное!» — проносится мысль, после того как я рывком отскакиваю в сторону. Но к моему большому удивлению стена огня, пусть и медленно поворачивается мою сторону и летит ко мне. Так вот для чего она нужна! Что бы отвлечь меня от нападения на мага и сосредоточиться на уходе от заклинания. Подбежав к ближайшему трупу бросаю его в центр стены, после чего она схлопывается и происходит мощный взрыв. Меня взрывной волной откидывает в сторону мага, что очень кстати, надеюсь он не ожидает атаки с воздуха. А между тем маг во-всю перекидывается заклинаниями с Мией и как мне отчетливо видно, ей приходится не сладко, поможем.

Разозлившись, посылаю в мага огненную стену и через нее пропускаю несколько десятков усиленных, воздушных кулаков, которые как я с удивлением заметил, могу выпустить пятеро за раз.

Сделал я это из-за того, что маг в любом случае сосредоточит свое внимание на огненной стене, а так как это одно из простейших заклинаний, то на него не нужно сосредоточивать особое внимание маг видит и пытается противодействовать, то пролетевших через стену воздушных кулаков, точно нет.

Мне повезло, маг действительно был поглощен схваткой с Мией и поэтому несколько моих воздушных кулаков удачно попали по нему и даже сбили один из щитов! Который он, по правде говоря, тут же восстановил.

Глаза мага раздраженно блеснули, и в меня тут же полетел черный туман. В то же мгновение и мой внутренний зверь пробудился. Усилием воли не даю ему отправить себя в бессознательное состояние и полностью завладеть мной и продолжаю следить за развитием событий. Вот зверь мчится сквозь лес, убегая от тумана, вот в невероятном кульбите он уклоняется от летящих в него заклинаний. Вот его все же задевает взрывное и он летит от попавшего в него взрывного.

Усилив мысленный контроль над телом, включаю маго зрение. Вовремя! Зверь успевает уклониться от, бывших только что скрытыми из-за тумана, заклинаний.

Больше никаких сюрпризов со стороны мага не было, а темный туман, преследовавший меня, даже несколько увеличился. Мгновение и я оказываюсь внутри тумана, от чего мою защиту сильно корежит, а меня изгибает в самые разные стороны. Пытаюсь разогнать туман ветром, но из-за его магического содержания этого сделать не получается. В следующий момент замечаю руну «восстановление» изученную со Стариком на одном из последних уроков. Вспоминаю, что это руна предназначена для самовосстановления заклинания, в случае если его целостность будет нарушена. Следующая мысль была той, что использование этой руна у современных магов признак очень сильного мага с приставкой архи. Разозлившись на свои панические мысли, отмечаю глазом наличие трех рун «восстановления» и выжигаю их мощнейшими огненными шарами. После чего заклинание начинает распадаться. Не успел я порадоваться своей маленькой победе как заклинание пошло в разнос и взорвалось.

Потряхивая головой, встаю с земли, и иду в сторону архимага. Силы на исходе зверь заполняет все мое существо и мне удается лишь оставаться в сознании.

Вижу как Тис, Никон и Люк убив своих противников сражаются с какими-то каменными големами.

Зверь начинает бежать на архимага. Замечаю что моя кожа полностью черная, а на руках выросли огромные когти. Тело Мии сломанной куклой летит на землю, и взгляд мага сосредотачивается на мне. Я рычу, глядя как Мия замерла на земле, и моя скорость тут же увеличивается в несколько раз. В меня летит множество заклинаний, от которых я каким-то чудом уворачиваюсь.

Я стремительно перемещаюсь, но это не может длиться вечно, и первое заклинание попадает в меня. Дальше идет по накатанной. Удары сыплются один за одним, видно, что маг очень удивлен моей живучестью, по его прикидкам я уже давно должен был мертвым. В следующий миг защита рассыпалась. И мой внутренний зверь заревел от БОЛИ!

Меня словно окатили кислотой! Кожа и мышцы на груди разъедалась, а легкие наполнились кровью. Кровь фонтаном выстрелила из моего рта, по наитию представляю заклинание ледяного копья состоящего из крови и посылаю в мага.

Кроваво-синее ледяное копье проходит защиту как нож сквозь масло, пробивает тело мага. Не медля всовываю руку в получившуюся от ледяного копья дыру и своими когтями пробиваю грудную клетку мага и достаю еще пульсирующее, сияющее как второе солнце сердце мага. Оно еще трепыхает а я уже проглатываю его.

Маг падает на колени, а в следующее мгновение тоже делаю я.

— А-а-а! — Дикая боль раздирает меня с головы до пят, заставляет меня изгибаться самым невероятным способом. Конвульсивно бьюсь о землю и рычу. Рычу! РЫЧУ!

Так продолжается до тех пор пока у меня нет сил издавать хоть какие-то звуки! Боль начала по немного отступать, а ко мне вернулась способность дышать полной грудью.

— Что это за гребанная хрень была?! — на удивление эмоционально отозвался вечно спокойный Никон.

Я повернул голову в его сторону и понял, что ничего еще не законченно, как минимум для меня точно. Ведь мечи мужчин были направлены прямо на меня.

— Это вообще-то я, Нел — прохрипел я — Че вы в меня эти железки направили?! Лучше идите помогите Мии! Ей сильно досталось!

— Я в норме — услышал я голос девушки за спиной — Твой рев разбудил меня, и я чуть не обделалась. Что это за нахрен такой?!

— А я-то откуда знаю?! — прохрипел я и приподнялся на руках — скорее всего это наследие моей расы. А теперь если мы все выяснили, сложите костер и давайте делать то, зачем пришли, не хватало еще попасться кому-нибудь на глаза.

Мои слова привели всех в чувство. Тут же был сложен большой костер, к которому я стремительно пополз, а остальные принялись за поиск амулетов.

«Хорошо» — подумал я, втягивая энергию в себя.

Поднакопив немного сил, посмотрел магозрением, на стоящие у дороги фургоны с мертвыми лошадьми. По четыре ящика в каждом фургоне, громко сказал я копошащимся в фургонах мужчинам.

Встав во весь рост, с удивлением понял, что причина недоверия остальных членов нашей небольшой команды не только в том, что я превратился в чудище и вырвав сердце мага съел его, но и в том, что я, кажется, опять стал старше.

— Тис — крикнул я — насколько я теперь, по-твоему выгляжу?

— Если отмыть от грязи и крови, то на тысячу золотых — такого дамочки с купеческого квартала с руками вырвут.

— Я серьезно! — возмутился я, начиная медленно приближаться к повозке. Идти получалось на удивление хорошо, тело слушалось меня прекрасно, тем более я напитал себя энергией по самую маковку, на тот случай если придется срочно сваливать от своей команды.

— На лет шестнадцать — подсказала подошедшая ко мне Мия, и протянула мешок с вещами — Здесь одежда одного из воинов трансовиков каравана, по габаритам вы очень похожи, переодевайся и помоги нам.

— Минуту — сказал я, и, прикоснувшись к Мии, передал ей часть энергии — восстанавливайся.

Отправив вперед водяную стену, я оббежал ее с другой стороны и быстро обмылся. Тупо, но ничего другого в голову не пришло.

Одежда действительно была мне по размеру. Причем одежду не простую, а явно дорогую и модную.

— Ну прям Франт — высказался Никон и все весело засмеялись разряжая накопившуюся обстановку.

Посмеявшись со всеми, так как тоже был в некотором охренении от всего произошедшего. Я помог перегрузить ящики с амулетами в карету, засунуть туда бессознательного купца и проверил местность на наличие успевших сбежать бандитов, их оказалось трое и притом они все двигались в разных направлениях.

— Я пойду добивать сбежавших, а вы едьте, я вас догоню — сказал я, и не слушая ничьих возражений нырнул в лес.

Несясь между деревьев, словно метеор, я размышлял над тем, что же все-таки случилось не более чем получасу назад.

Во-первых, я сегодня впервые находился в сознании в тот момент, когда телом управлял мой внутренний зверь. И даже более, сегодня у меня получилось слиться с ним сознаниями настолько, что я смог помочь ему в схватке с магом, усилием воли перейдя на магозрение.

Во-вторых, меня очень беспокоят изменения, произошедшие сегодня со мной… Что они значат? Из-за чего смогли произойти? Как в очередной раз мне удалось вырасти на несколько лет?! Почему в прошлый раз я вырос за счет того, что съел того бедолагу? А в этот только за счет поедания сердце мага? Почему при использовании различных, так сказать, элементов результат получился один и тот же?

Я еще понимаю, что в первый раз, я вырос за счет того что съел того мужика. Что с его мясом в мой организм поступило много строительного материала! Тем более, я читал, что у представителей одного вида, пища в виде собрата, усваивается лучше всего! Из-за одинаковой внутренней структуры! И пусть я не человек, но гуманоид точно! С натяжкой можно считать, что похож на человека в ином случае Мия не смогла бы оказывать мне медицинскую помощь. Короче с натяжкой я еще принимаю свою первую трансформацию. Она хотя бы немного логична! Но как мне удалось вырасти сегодня?! Я же съел всего лишь сердце! Как во мне оказалось столько строительного материала? Я же потяжелел килограмм на двадцать или тридцать! В конце концов кто я, черт возьми такой? Вард о который НАСТОЛЬКО мало известно? Или все же нечто другой? Ведь в прочитанной книге даже намека нет на то, что вард может быть оборотнем, который превращается неизвестно в кого и жрет разумных! Или это только я такой весь из себя уникальный?!

В-третьих, сегодня в очередной раз моя жизнь была на волоске. И это я сейчас говорю совсем не о противнике маге, который тоже мог отправить меня во тьму, но и о своих же! О Тисе, Люке, и Никоне! Уверен, поведи я себя как-нибудь не адекватно и они тут же разрезали меня на мелкие кусочки! И никакой бы зверь мне не помог бы! Я тогда, после трансформации сходить под себя не смог бы, не то что оказать хоть какое-нибудь сопротивление. Так что, как бы не прискорбно это звучало, но теперь мне придется быть настороже постоянно. Я же теперь не привычный им мальчишка Нел. Теперь я умеющий превращаться в монстра подросток! Так что если я хочу жить спокойно, то мне придется опять завоевывать среди них авторитет! И авторитет такой же как был и раньше, а то и больше, что бы они всегда знали, что могут на меня положиться!

Сегодня я пошатнул для них привычную картину мира. Превратился в страшного монстра, вырвал сердце человеку и что самое страшное съел его! То что вырос на несколько лет, тоже можно смело добавить в копилку. И если монстра мне еще могли бы простить, у самих руки по локоть в крови, то вот поедание сердца и возраст, точно нет.

На автомате перепрыгнув через широкий овраг, бегу и размышляю дальше.

Думаю, что проблема моего возраста не совсем обычная. Или если сказать точнее совсем не обычная! И это учитывая тот факт, что о вардах вообще мало чего известно. Но мне как-то не верится, что для того что бы вырасти, каждый вард обязан, испробовать мясо разумного, или съесть сердце мага. Тут я скорее исключение из общих правил, этакий «каннибал» из вардов поедающий разумных.

В следующий момент в голове сам собой всплыл текст, казалось бы единожды прочитанный в какой-то газете. В котором говорилось о том, что название «каннибалы» произошло от слова «каниба», и так называли жителей Багамских островов, очень ужасных людоедов.

«По крайней мере я делал это не сознательно» — невесело хмыкнул я.

А может это моя магия изменяет меня согласно внутреннему мироощущению?! Ведь я совсем не ребенок! Я взрослый мужик, который давно хочет заниматься сексом и выглядеть соответственно своему возрасту! Так что уверен, моему подсознанию уже давно хочется вырасти, а магия ему в этом просто помогает! Все-таки мне очень неприятно находиться в личине ребенка, что бы ко мне снисходительно относились только из-за моего возраста. Как это иногда делали все из нашей компании. Хорошо еще, что хотя бы иногда прислушиваются ко мне, понимая, что могу и что-то разумное сказать.

Так вот, мое подсознание хотело по быстрее вырасти, а магия имеющееся в моем организме увидела для этого действия только один вариант. При котором, мои желания могут быть удовлетворены. Понятно теперь, что люди не зря считают вардов имеющими склонность к Магии Крови. Ведь я уверен, только с использованием ее, я смог поглотил силу своего мага, съев его сердце. А так как маг был очень сильным, то и энергии в его сердце было много, что помогло мне, вырасти на настолько лет. Был бы это какой-нибудь обычный маг и вырос бы я тогда не на много, если бы вообще вырос. Теперь понимаю, что не зря во многих племенах Земли, был такой обычай как поедание сердца врага, он действительно передает победителю силы проигравшего.

Получается что-то очень похожее на правду. По крайней мере логично настолько, насколько это может быть в мире магии. Скорее всего я на самом деле поглотил силу того мага.

Стоит заметить, что он явно был очень силен и если бы не моя случайно проявившая себя способность к изменению и поеданию сердец, то быть бы нам всем сейчас мертвым. Уверен, маг бы просто в блин раскатал троих бойцов, не владеющих магией. Он их уже до этого своими големами давил. Нужно будет кстати не забыть уточнить у Мии его предположительный уровень…

Первого из беглецов бандитов, я обнаружил сидящим без сил, под деревом чем-то напоминающим ель. Решив проверить одну из своих мыслей, я вырывал ему сердце и решил проверить, будет ли какой-нибудь прилив сил, если я съем его. Но вырвав у мужика сердце, я почувствовал себя очень неудобно. Сердце было еще горячим, оно судорожно сокращалось, да и запах у него был ну очень противный! Так что я чуть не блеванул и выкинул его далеко в лес. Вытерев руки об одежду мертвеца, я отобрал у него флягу с водой и рванул за вторым бегуном.

Добив оставшихся двух беглецов, и разжившись жиденькими кошелями, я двинулся к тому месту, в котором по моим ощущениям находились кони устраивающих засаду бандитов.

Поляна оказалась примерно в двух километрах от места засады в глубине леса. На ней вместе с конями обнаружилось двое косматых мужиков, которых как я понял оставили на охране. Вырубив их, не хотелось брать еще один грех на душу, я принялся изучать поедающих траву коней.

После нескольких минут понял, что в конях я не разбираюсь от слова совсем, поэтому долго не думая выбрал самого красивого. Очень высокого и длинноногого черного жеребца с очень добротным седлом на крупе.

Отвязав жеребца, попытался было запрыгнуть на него, но он даваться не захотел и больно укусил меня за руку, а затем начал отпугивать копытами, за что тут же получил меж глаз.

Схватившись одной рукой за уздечку, а другой за дерево я потянул ее на себя! Конь попытался вырваться, но у него не получалось. Нифига себе я сильный оказывается! Так мы потрепыхались несколько минут, после чего я смог уложить коня на землю. Всмотревшись в его тревожные глаза, понял, что это очень умный и верный конь. Не знаю, откуда пришло это понимание, но я ласково погладил его по голове, и по наитию отправил ему немного сырой энергии, мысленно представив недавнее побоище.

«Твой хозяин мертв!»

Конь жалобно заржал и попытался встать, но я не дал ему.

«Хочу быть твоим хозяином» — так же отправил свою мысль, коню чувствуя себя полным идиотом. Медленно отпустив коня, по запаху нашел целый мешок марковки, после чего угостил его несколькими из них.

Пока коню хрумкал угощение я влез на него и отправил мысленный посыл — «вперед». И что самое удивительное конь действительно пошел!

Таким образом, мы быстро добрались до места засады и направились в сторону уехавшей кареты.

Ну что ж послушаем, о чем говорят мои дорогие товарищи.

— …и что ты предлагаешь? — донесся до меня приглушенный голос Люка — Так или иначе он все равно остается моим учеником, который опять же спас мою сраную жизнь и ваши кстати тоже. Так что будь он хоть демоном преисподней, я не позволю, кому бы то ни было причинить ему вред. К тому же, как мы видим, он его сам кому хочешь, причинит. И это не используя уроки Старика. Заклинаниями, он тоже будь здоров кидается, а через время еще сильнее станет, что только нам на пользу. Мы его из дерьма вытащили и в люди вывели, и своим его считаем с полным на то основанием. Я даже представить не могу как мы вдруг будем без него? Он уже часть нашей команды.

— Согласна — поддержала Мия Люка — сегодня мы выжили только благодаря ему, сами видели, в каком состоянии я была. С противником мы просчитались и очень сильно. Это целый архимаг был! Мне до его уровне еще лет пятьдесят ползти. Он меня словно первокурсницу побил! Опять почувствовала себя в академии! Так что если бы не Нел, гнить бы нам всем в землице. К тому же не смотря на произошедшее сегодня я считаю, что он никогда не причинит зла своим, эту его особенность знаем все мы, а так же нам хорошо известно, что мы для него давно свои.

— Но мы не можем вести себя с ним так, как раньше — веско сказал Никон — будто бы ничего не случилось.

— Конечно не будем! — воскликнул Тис — теперь я буду вести себя с ним как с чудищем пожирающим сердца! И сделаю дополнительную железную подкладку рядом с сердцем.

— Тис! — с упреком в голосе произнесла Мия — мы вообще-то очень важный вопрос обсуждаем, а тебе лишь бы шутки шутить.

— А я серьезно! Это раньше я с ним на одном уровне боя был, из-за его роста и веса, уверен, теперь я с ним точно не справлюсь. Или ты уверенна, что он когда-нибудь тебе сердце не вырвет?! Мия это же смешно! Он монстр! Он вполне может перестать себя контролировать! Да, он мой друг и как бы младший товарищ, но это не отменяет того факта, что он вырывает сердца у людей предварительно превратившись в монстра!

— Ты прав! — сказала Мия — нам нужно готовиться к битве с ним — но это на всякий случай. Я не верю, что дойдет до того, что нам придется с ним биться!

— Но и общаться с ним как раньше, я не смогу. Он для меня как младший брат был, а теперь непонятно что!

— Он и раньше был непонятно кем — согласился Никон — просто мы все обманывали себя его внешним видом, теперь же лично я отчетливо осознаю, что он все это время вел себя довольно зрело.

— О чем ты?! — не поняла Мия.

— О том, что никогда не считал его ребенком, но раньше списывал это на шизофрению, а теперь понимаю, что скорее всего бы прав.

— Ты говоришь загадками — заметил Люк.

— Я видел в нем зрелого мужчину в детском теле, отмечая то, как он держался, как размышлял, как выполнял задачи, какие имел устоявшиеся моральные ценности. Не знаю, что произошло в этом безумном мире, но мне кажется, что он взрослый мужик в детском теле. Вы все должны были заметить, как он обрадовался своему недетскому возрасту и с каким предвкушением посмотрел на свой член!

— Что! — хором воскликнули все слушатели, включая меня — На член?!

— Да. Нел посмотрел на него, как на старого доброго друга, которого не видел долгие годы и по которому успел хорошенько соскучиться. А если еще учитывать какие иногда он кидал взгляды на проходящих мимо красивых женщин, то мне все кажется вполне логичным.

— Тебе случайно не прилетело по голове — участливо спросил Люк — А то Мия сейчас и осмотрит и подлечит. Нел обычный мальчишка, который нежданно негаданно повзрослел. Вспомни, как мы в свое время хотели поскорее стать взрослыми, и желание потеснее общаться с женщинами тоже было не на последнем месте! Да этого же хотят все дети в мире!

— Доверься моему чутью — сказал Никон — ты знаешь, нас оно еще ни разу не подводило! Вспомни тот случай с Лью, тогда тебе мои слова тоже казались бредом. Ты же тогда обещал мне, что в следующий раз, всегда будешь доверять моим словам, какой бы чушью они тебе не казались.

— Ятебе и так доверяю! И даже немного с тобой согласен! Нел всегда вел себя не по возрасту! Но как логически обосновать твои слова? Взрослый в теле ребенка? Сделай меня ребенком, и я поверю. А так о таком никто не слышал! Даже Мия! А она между прочим квалифицированный целитель!

— Да пусть даже он и взрослый в теле ребенка — внес свою лепту в обсуждение Тис — во что я даже кажется верю, на красивых баб он действительно масленым взглядом смотрит. Но что это знание нам дает? Да совершенно ничего! Он как был моим младшим товарищем, так им и остается. Да я буду его больше опасаться и это обоснованно, но мы уже давно привыкли к тому, что он ведет себя не как ребенок. Кроме Мии конечно — тут же исправился он — так что будем считать его внешний возраст, стал равен внутреннему. Вот и все.

— Полностью согласен с Тисом — добавил Люк — Предлагаю относится к Нелу так же как и раньше, он такой же как и был. Просто немного изменился.

— А вы уверенны, что он вообще вернется?! — неожиданно спросила Мия — он понимает, что все происходящее с ним довольно странно и помнит наставленные на него мечи. Может он вообще сейчас соберется и уйдет?

А действительно! В данный момент я имею уникальную возможность сбежать ото всех и начать жизнь в этом мире с чистого листа, не как бандит, а как обычный воин, благо оружием работать умею и уж точно не ребенок….

«Уйти или остаться? Вот в чем вопрос!»