ГЛАВА 2
— Ну как тут обстановка? — спросил я, подползая к нашим разведчикам, сидящим в «нычке».
Двигался я, конечно же, бесшумно (для человеческого уха), поэтому при звуке моего голоса парни вздрогнули.
— Нел! — зашипел на меня Гнат. — На фиг так пугать?! И что ты, вообще, делаешь здесь?
— В гости зашел, — прошептал я, пожимая ребятам руки. — Боевую готовность проверить.
— Что проверить? — не понял Гнат, тут же забыв шипеть. — Боевую готовность?
— Да, это значит, я проверял, готовы ли вы к бою или нет.
— И как? Готовы? — спросил Юра.
Я фыркнул:
— Нет, конечно. Вы ж тут лежите, как ягнята на закланье, — увидев непонимающие лица детей, пояснил: — Как глупые животные, которым сейчас будут перерезать горло, а они об этом даже не подозревают и смотрят на тебя невинным взглядом.
— Мы не такие! — возмутился Гнат. — Мы, вообще-то, тут за обстановкой следим. К тому же это ты к нам подкрался, а не кто-то другой.
— Вот именно, — наставительно сказал я и поднял палец вверх, но, поняв, что в темноте дети, скорее всего, не видят этого жеста, продолжил: — А если бы это был кто-то чужой? Он бы вас запросто убил!
— Так, а что нам сделать, если здесь почти ничего не видно? — нахмурился Гнат.
— Ну, например, можно поставить какую-нибудь ловушку, которая будет незаметна и которую просто нельзя будет пройти, не встревожив. Главное, что бы вы могли отчетливо услышать, что она сработала и быть готовыми к бою. Также вы не должны прятать свои ножи, они должны быть всегда готовы к бою, положите их рядом с собой, и в случае чего вам не придется тратить драгоценное время, чтобы достать их. Ну и последнее, — сказал я, подумав, что уже малость заговорился, — было бы лучше, если бы вы при звуке моего голоса все-таки схватились за ножи, а не раздумывали, кто это там пришел.
Посмотрев, как ребята опустили головы, явно расстроившись, я поспешил их приободрить:
— Да ладно вам, — потряс я их за плечи, — чего вы это головы повесили. Если бы все это раньше знали и не сделали, тогда можно и расстраиваться. А так я уверен, вы в следующий раз сможет придумать какую-то очень пакостную ловушку.
— Да, — кивнул головой Гнат, — мы придумаем такую пакостную ловушку, что ты пожалеешь, что рассказал нам про нее.
— Договорились, — тихо рассмеялся я, — только тогда всем передайте, как правильно организовывать «нычки», хотя, — задумался я, вспоминая свою службу в армии, — лучше проведем несколько занятий на эту тему, так будет лучше.
— Лучше занятия, — кивнул Юра, улыбнувшись. — Хочу посмотреть, какие ты ловушки придумаешь.
— Посмотришь, — кивнул я, соглашаясь, а сам подумал, что надо бы и самому эту тему заранее изучить и крепко подумать, прежде чем начинать эти занятия.
— Блин! — спохватился. — Я ж спросить хотел, когда уже можно будет начинать?
Мальчишки переглянулись, прислушались к чему-то и кивнули друг другу.
— В принципе уже можно, — уверенно сказал Гнат и жестами показал мне вылезать.
Оказавшись на свежем воздухе, мы соединились с основной группой и молча двинулись к небольшому двухэтажному зданию. Как объяснил мне перед этим Адам, здесь, на первом этаже, расположена швейная мастерская, и именно она является нашей целью. Охраной данного помещения занимался непосредственно сам хозяин мастерской, который проживал тут же на втором этаже, один. Несомненным плюсом являлось то, что этот мужчина был жутким пьянчугой, который чуть ли не каждый день как следует нажирался.
— А если он сегодня не напьется? — спросил я тогда у Адама.
— Напьется, — уверенно ответил парень и рассказал следующее.
Он купил бутыль вина средней паршивости, выклянчил у лекаря лошадиную дозу дешевого снотворного, смешал все это и отдал Гнату, который, под самый конец рабочего дня мастерской, «случайно» попался на глаза хозяину трактира, а затем выменял вино на большой кусок мяса и булку хлеба.
— Так он же его, наверно, сразу и попробовал? Не мог же он явному вору просто так поверить, он же не совсем дурак.
— Ну проверит, ну и что? — пожал плечами Гнат. — Если ты из-за вкуса боишься, то он там нормальный.
— Пробовал? — заинтересованно спросил я, улыбнувшись уголками губ, когда Адам немного смутился.
— Пробовал, — кивнул парень головой. — Глотнул маленько, вкус нормальный, пить можно. Отрубился в течение десяти минут. Так что средство проверенное.
— Ну а если он решит оставить вино на завтра?! — задал я следующий вопрос. — Такое же тоже может быть. Не отрицаешь?
— Может, — кивнул головой Адам, — для этого там Гнат с Юрой и находятся. Но если честно, я в этом сильно сомневаюсь, этот мужик любит выпить…
Уже на подходе к дому я понял, что наш план удался.
Дикий храп, раздающийся со второго этажа, был хорошо слышен даже обычному человеческому уху.
Гнат подскочил к стене и, словно паук, быстро вскарабкался по ней. Приоткрыл окно на втором этаже и запрыгнул внутрь. Спустившись вниз, он открыл нам дверь и прошептал:
— Он выпил полбутылки.
Оказавшись внутри, мы не спеша начали обшаривать все помещения. Я предложил в центр самой большой комнаты складывать все ценное, а затем выбрать то, что нам больше всего понравится.
Пока дети занимались осмотром помещений, я решил подняться в комнату хозяина и поискать там что-нибудь ценное.
Комнату нашел быстро, доносившийся из нее храп ясно указывал направление движения. Зайдя внутрь, я с удивлением понял, что в комнате очень чисто и даже почти не воняло перегаром и вином. Почему-то эта картина совсем не вязалась с тем образом пьяницы, который возник у меня в голове после описаний Адама. Ну да ладно.
Хозяин мастерской уснул, прямо сидя за столом, успев положить руки под голову. Массивный серебряный кубок, из которого он пил, сиротливо валялся на полу. Бутылка со спецпойлом и закусь стояли в центре стола. Не удержавшись, я схватил со стола кусок нарезанного копченого мяса и с удовольствием засунул его себе в рот.
— Вкуснотища! — сказал я сам себе и, взяв в руки стул, двинулся в сторону единственного шкафа в комнате.
«Неужели тут ничего нет?» — ругнулся я про себя, заканчивая ковыряться на самой верхней полке.
Просунув руку подальше, я наткнулся на нечто твердое и продолговатое.
«Шкатулка» — подумал я, доставая довольно тяжелый предмет из шкафа.
— Ты кто такой, вообще?! — неожиданно прозвучал хриплый уверенный голос за моей спиной.
Адреналин ударил мне в голову, и я, моментально войдя в транс, оттолкнулся от шкафа и, делая сальто назад, в воздухе достаю нож и приземляюсь на пол, тут же поворачиваясь на сто восемьдесят градусов.
Я готов к бою, к жесткой битве насмерть, но ничего не происходит. Мужчина лежит все в той же позе, а все мои чувства подсказывают, что в комнате кроме нас никого нет.
Чувствуя себя дураком, выхожу из транса и настороженным голосом произношу:
— Кто здесь?
Мгновения тишины разрывает голос разговаривающего во сне мужчины:
— Да мне по хрен кто ты такой!
Сплюнув в сторону, я перестал обращать внимание на этого мужика и, напомнив себе, что время нерезиновое, быстро обыскал всю остальную комнату.
Наградой за усердие мне послужило два кошеля, лежащие под кроватью, один совсем маленький с несколькими золотыми, а второй довольно большой с серебряными и медными монетами. Перед уходом моя совесть требовала оставить мужчине хоть какие-нибудь средства для дальнейшей жизни, но я успокоил себя тем, что не нашел ни одного его тайника, а они здесь точно есть, я чувствую это. На шкатулке, кстати, была какая-то чуть заметная магическая дымка, поэтому я от греха подальше отложил ее в сторону.
Спустившись вниз, я обнаружил большую кучу всевозможного добра и полностью загруженных вещами детей, которые, оказывается, ждали только меня. Взяв то, что сунул мне в руки Адам, я поспешил на улицу.
До нового дома мы добрались без происшествий. Ребята откуда-то узнали время движения дежурных патрулей, разработали несколько путей отхода, расставили на больших перекрестках и в ключевых местах людей, которые затихорились в «нычках» и следили за обстановкой. Это все позволило нам беспрепятственно передвигаться по городу, а мне оставалось только страховать их.
Кстати, наблюдающие в «нычках» оказались из банды Сереги, с которыми у нас когда-то были терки. Мы еще тогда договорились с ними сотрудничать, но это было настолько давно, что мне я даже забыл про них. А Адам, вот молодец, не забыл и решил усилить наше положение в трущобах не за счет увеличения количества людей, а за счет заключения союзов и общих дел с другими бандами. Вот что значит интеллект в трущобах. Все продумывает до мелочей…
Сбросив хабар в новом доме, мы двинулись в нору. Ложась на свой топчан, я с удивлением понял, что это первая операция с моим участием, в которой я остался цел, невредим и совершенно не рисковал жизнью.
* * *
Утром я, как обычно, проснулся одним из самых первых. Сделав несколько быстрых маховых движений руками вперед и назад, я немного разогнал кровь по жилам и пошел помогать Саше по хозяйству.
Первым делом я подкинул дров в костер, так как ночью было довольно холодно. Дети спали как убитые, сказывалась напряженная ночка. Она далась им гораздо тяжелей, чем они хотели бы показать.
Набрав воды в котел, мы поставили его на огонь, и уже собирался было помочь Саше с завтраком, но она в категоричной форме отослала меня со своей территории и отправила досыпать. Просто так валяться на кровати я не хотел и поэтому решил прогуляться на улице и подышать свежим воздухом.
Заслонка, закрывающая вход, уже была отодвинута в сторону, что указывало на то, что кто-то прямо передо мной вышел на улицу.
Поднявшись наверх, я зябко поморщился. Погода на улице мне совершенно не понравилась. Небо было затянуто черными тучами, сильные порывы холодного ветра волочили разнообразный мусор по земле.
«Погода ни к черту!» — подумал я, прислушиваясь.
Звук боя я разобрал сразу, и тут же, войдя в транс, рванул туда. К моему облегчению это был обычный спарринг. Федот и Гнат кружили друг напротив друга с деревянными затупленными ножами.
Парни шарахнулись в стороны от меня, появившегося, словно из ниоткуда.
— Блин, Нел! — воскликнул Гнат. — Ты опять пугаешь меня! Что это было, вообще?! Ты появился только что в воздухе!
— Нет, не появился. Это был всего лишь транс, он помогает мне становиться быстрее в несколько раз. И я стал таким быстрым, что ты не увидел мое передвижение.
— Круто! — воскликнул Федот. — Этому тебя учит Люк?
— Да, — кивнул я головой.
— Тогда понятно, почему ты большую часть времени сидишь там, — сказал Гнат, — если бы меня такому учили, я бы тоже много тренировался.
— А нас ты можешь этому научить? — задал следующий вопрос Федот.
— Даже и не знаю, — в сомнении покачал я головой. — Я же пользоваться трансом всегда умел, Люк просто учит меня подольше в нем находиться.
— А, так ты не всегда можешь быть таким быстрым? — расстроился Гнат.
— Не всегда, конечно, — рассмеялся я и решил сменить тему. — А чем это вы тут таким занимаетесь? Тренируетесь?
— Да, — несколько смущенно сказал Федот, будто я поймал его на чем-нибудь постыдном. — Адам сказал, что если мы хотим быть самыми сильными, то должны много тренироваться, вот мы и тренируемся.
— А остальные? — спросил я. — Зарядку по утрам все делают?
— Все, — кивнул головой Гнат. — Даже Саша выходит. Бегаем, кувыркаемся по земле, уже даже и не болит ничего, еще «груши» бьем. Одной было мало, так мы еще две сделали.
— Молодцы, — только и смог сказать я.
— Тоже решил размяться? — услышал я голос Адама за своей спиной.
— Да, — развернувшись, ответил я.
— Тогда подожди, сейчас все выйдут и побежим.
Для меня тренировка была довольно веселой и легкой. Никто меня не бил, не заставлял рвать жилы в изнеможении, не заставлял двигаться в трансе на максимуме. Одним словом, отдых для души. Я с широкой улыбкой на лице побегал с ребятами, потом покувыркался, побил грушу, короче, оторвался по полной. Закончив тренироваться, мы спустились в подвал, потравили байки и принялись за оказавшуюся удивительно вкусной кашу.
— А что сегодня делать будем? — спросил Ник, глядя на Адама.
— В новый дом переезжать, — сказал он. — Если вы видели небо, то хорошо понимаете, что сезон дождей начнется в этом году немного раньше, чем обычно. Думаю, в это время в нашем подвале будет не очень комфортно.
Все дружно закивали, а я подумал, что здешняя зима, скорее всего, называется сезоном дождей и что почему-то ее название мне совсем не нравится. Ненавижу дождь!
— В прошлом году к нам вся вода сюда стекала, я так заболел, что чуть не умер, — сказал Кир в образовавшейся тишине.
— Ну тогда не будем медлить, — и я скомандовал: — начинаем собираться.
На то что бы сложить все наши небольшие пожитки, ушло всего около получаса.
— Сделаем несколько ходок, — сказал Адам перед выходом. — Всем внимательно смотреть по сторонам, увидите что-нибудь подозрительное, сразу говорите Нелу или мне. Я, Гнат и Федот идем впереди. Юра следит за правой стороной, Альт за левой. Нел прикрывает сзади, остальные находятся в центре.
Построившись так, как сказал Адам, мы двинулись в сторону нового дома. Толпа детей, которая тащит много вещей, очень необычное зрелище, которое при определенных обстоятельствах может быть достаточно прибыльным. Поэтому я совсем не удивился, когда нас попытались остановить.
— Оп-ля! — сказал борзоватого вида плюгавый мужичок, подруливая к нам, одновременно с этим четверо его дружков спешно обходили нас вокруг, отсекая пути отхода. — Ну че, мелочь пузатая. Че ценного есть? Куда шарагой своей тащитесь?!
— А ты кто такой, что бы нас об этом спрашивать?! — так же борзо ответил ему Адам, делая полшага вперед.
— Че?! — задохнулся от возмущения «плюгавый», с удивлением оглядываясь на появившихся вокруг людей. — Да у вас на районе мелочь совсем офонарела?! Посреди дня с вещами прутся, а когда их честный пацан останавливает, еще и борзеть начинает!
Закончив говорить, мужичок достал нож и начал перекидывать его из руки в руку. Дети тут же скинули вещи на землю и достали свои ножи.
— А мелочь-то богатая, — смеясь, пробормотал плешивый, пытаясь за смехом спрятать свое удивление, — каждый с ножиком!
Если честно, я и сам был удивлен не меньше, раньше ножей у нас было раз, два и обчелся, потому что это было достаточно дорого.
— Будь уверен, — спокойно сказал ему Адам, — ножи они кидают очень метко, попробуете напасть на нас, и получите несколько трупов. Не думаю, что кто-то захочет потерять жизнь ради наших скромных пожитков.
Оглядев нас намеренно высокомерным взглядом, плешивый харкнул себе под ноги.
— Ты прав только в одном, мелочь, мне на хрен не сдались ваши скромные пожитки. Поэтому валите отсюда!
— Только тогда, когда ты со своими дружками уберетесь отсюда, не хочется, знаешь ли, получить удар в спину.
— Ради твоего хлама нож портить?! — рассмеялся плешивый.
Харкнув себе под ноги, он махнул своим дружкам рукой, и они двинулись дальше по улице.
Подхватив вещи, мы продолжили движение вперед, и, кажется, стали еще более бдительными.
Я следил за Адамом, который слегка подрагивал. Видимо, адреналиновый отходняк дал о себе знать. Когда до дома оставалась ровно половина, из переулка вылетело двое нищих, которые сходу рванули к нам.
Адам тут же скинул свои вещи на землю и несколькими четкими ударами отправил их в нокаут.
«Вот тебе и рохля!» — в очередной раз за сегодня подумал я, глядя на Адама, который скомандовал продолжение движения. Парень очень сильно изменился за время нахождения в трущобах, и чем больше он здесь остается, тем больше становятся изменения. Это уже не тот дохлый сынок архивариуса, которого я нашел в подвале уже покойного Рыжего, это вожак маленькой стаи трущобных детей, который перегрызет горло любому, кто попробует причинить им вред. Адам, несмотря на довольно умеренное питание, стал шире в плечах и намного крупнее. Его движения стали более осмысленными и резкими, из глаз пропало наивное выражение, черты лица загрубели, остро прорезались скулы, исчезла детская припухлость губ. Завершал образ мужественный подбородок и уверенный взгляд человека, отвечающего за других.
— Пойдем, — сказал я, подходя к парню и хлопая его по плечу. — Еще половина осталась.
Кивнув мне, Адам подхватил свои вещи и повел нас дальше.
Вторая половина пути оказалась на удивление спокойной. Никто к нам не приставал, не подходил с расспросами, не пытался наехать. Тишь да благодать. Полные ненависти взгляды немного волновали, но не так чтобы очень. Ведь взгляды не могут пустить кровь или убить, так что можно не обращать на них внимания.
Когда до дома оставалось всего ничего, я услышал странные звуки и дал команду остановиться. Пройдя вперед, я пораженно замер.
Не веря своему счастью щипаю себя за руку и увидев, что мираж не пропал, радостно начинаю улыбаться и машу ребятам, что бы следовали за мной.
— Почему счастливый такой? — подходя ко мне спрашивает Адам и тут же, точно также как и я ранее, пораженно замирает.
Правда как я понял по его немигающему взгляду причины наших восторгов совершенно разные. Если меня поразила бригада строителей которая занималась ремонтом моего дома, то Адама поразила Мия, которая должен сказать в этих облегающих кожаных штанишках выглядит восхитительно.
— Сопли подотри! — жестко сказал я Адаму — Это подруга Люка, а он мужик вспыльчивый, может не правильно понять.
Парень вздрогнул и непонимающе посмотрел на меня, и только через мгновение до него начал доходить смысл только что произнесенных слов.
«Лучше сразу опустить его с небес на землю — мелькнула мысль в голове — А то еще на воображает себе непонятно что. Да и Мие это может не понравится»
Услышав знакомый голос у себя за спиной, девушка повернулась в мою сторону.
— Нел! — крикнула она мне и помахала рукой — Привет! Иди сюда!
— Пока ждите здесь — кинул я Адаму через плечо, а сам двинулся на встречу подруге.
— Привет! — ответно и поздоровался я, и обведя руками разворачивающееся строительство спросил — Что это такое?!
— Это? — задумчиво переспросила девушка и тут же ответила — Это часть моей тебе благодарности. Я подумала, что тебе будет тяжело приводить в нормальное состояние этот «убитый» в хлам дом и решила не много подсобить.
— А как же принцип Люка о невмешательстве? — удивился я — Он же сторонник жесткого обучения! Предпочитающий кинуть человека в озеро с мутной водичкой и затем посмотреть как тот будет выплывать. Выплывет — молодец! Честь и хвала. А не выплывет, так туда ему и дорога. Неужели он не был против твоей помощи?!
— Ну — смутилась немного Мия — вообще-то он был категорически против. Мы с ним даже немного поспорили по этому поводу.
— «Ага немного — мелькнула мысль в голове — наверняка ты не плохо по нему проехалась, как в физическом, так и психологическом плане»
— То есть он согласился с твоими доводами? — все-таки на всякий случай уточнил я.
— Конечно он же еще восстанавливается — продолжила говорить Мия — и пока фантомные боли не прошли отлично помнит кому обязан жизнью и здоровьем. Так что я уговорила его на некоторое время закрыть глаза на свои принципы. Он разрешил мне нанять строителей, так что я тружусь во имя нашей дружбы.
— Спасибо! — искренне сказал я и крепко обнял девушку, уткнувшись той лицом в живот.
«Ей должно понравиться!» — мелькнула совершенно лишняя в этот момент мысль в голове.
— Да ладно тебе! — весело сказала Мия и постаралась за улыбкой скрыть смущение — пошли лучше работу посмотришь.
Обход начался с внешнего осмотра дома.
— Крышу уже заканчивают латать — начала рассказывать о проделанной работе Мия — окна, как ты видишь, уже поставили. Двери тоже на своих местах. Сейчас рабочие заняты заменой пола и строительством туалета.
— А печь? — с улыбкой спросил довольный я, так как размер помощи Мии превышал все о чем я и помыслить не мог — Печь надеюсь кто-нибудь отремонтировал? А то, как же мы готовить будем?
— Нет нужды. Как сказал мне начальник строителей, она в отличном состоянии.
В этот момент мы закончили обходить дом и оказались около входа.
Придирчиво оглядев крепкую входную дверь, обшитую стальными полосами, я удовлетворенно кивнул и двинулся внутрь дома. Как и говорила Мия, рабочие занималась укладкой пола и лестницей на второй этаж.
— Когда они успели все это сделать? — не вытерпел я — и посмотрел в сторону девушки — Мы же вчера ночью сюда приходили и ничего этого, и в помине не было!
— Ну вообще-то — усмехнулась девушка — я о ремонте этой берлоги и раньше задумывалась, так что мерки всех дверей и окон уже давно были сняты заранее.
— И количество нужного материала — добавил я.
— И количество нужного материала — согласилась девушка.
— Не знаю как даже отблагодарить тебя — сказал я подняв голову и посмотрев Мие в глаза.
— Ты и так мне очень сильно помог — серьезно глядя на меня, произнесла она — Так что можешь не благодарить, я сама еще очень много тебе должна.
— Ловлю на слове — улыбнулся я, не теряя момента — Мне как раз может в скором времени понадобится твоя помощь.
— Нахал! — тут же возмутилась девушка — Ты вообще охренел?!
— Мия! Ну ты же сама сказала… — я начал косить под дурака.
— Ничего я не сказала! — замотала головой девушка — Я всего лишь отдала дань вежливости и сказала то, что должна была сказать! И вообще! — резко вспылила она — сейчас заберу рабочих и скажу, что бы все привели в первозданный вид, что б знал как меня на слове ловить!
Не успел я придумать даже оправдательного слова, как Мия вдруг заинтригованно спросила- А какая помощь от меня нужна?
— П-ху! Блин! — досадливо сплюнул я в сторону — Мия! Нельзя же так шутить! Меня чуть удар не хватил!
— Тебя? Ребенка?! — насмешливо фыркнула она — в любом случае откачала бы, но теперь то ты будешь знать что нефиг надо мной прикалываться, а то я тебя быстро обломаю.
— Но мне реально нужна твоя помощь… — протянул я и попытался сделать глаза как у кота из Шрека.
— Ха-ха- рассмеялась Мия — малолетний убийца и вор хочет выглядеть милым и пушистым. Тебе самому-то не смешно?
Посмотрев на нахохлившегося меня Мия продолжила — Ладно, ладно успокойся, не буду я над тобой смеяться. Лучше расскажи какая помощь тебе нужна?
— Хочу, что бы ты как-нибудь на досуге проверила состояние здоровья моих ребят. И если нужно, то подлечила. Ты же лучший целитель которого я знаю!
— И единственный! — согласно кивнула Мия и продолжила — Пошли к выходу, посмотрим на твоих ребятишек.
Выйдя на улицу, и осмотрев развалившихся на земле у дома ребят, Мия сказала — Только перед осмотром мы их хорошенько отмоем и переоденем в чистую и теплую одежду, а то скоро сезон дождей как-никак помрут как мухи…
— Они вообще-то все чистые! — возмутился я — И моются несколько раз на дню!
— Это заметно — сказала девушка, показав на лежащего с грязным носом Кира.
— Мы вообще-то с нашими вещичками через подземный лаз пробирались, если так можно выразиться, так что я не удивлюсь, если мое лицо тоже будет грязным.
— Ладно, забудь- махнула рукой Мия — и про вещи тоже, с этим я разберусь.
— У меня и материал соответствующий есть — указал я рукой на тюк с тканью.
— Потом это обсудим, согласно кивнула девушка, лучше скажи чем планируешь заняться сегодня?
— Ну я как бы планировал приводить дом в порядок — задумчиво сказал я — но так как с этим мне поможешь ты, то тогда я попробую решить несколько других насущных вопросов. А для начала сделаю, то о чем забыл.
— Адам — обратился я к парню — найди свободную комнату на первом этаже и пусть все пока что сложат туда наши вещи. Как закончите, выходите сюда, я скажу чем будем заниматься сегодня.
Проследив, как ребята скрываются с вещами в доме, я повернулся к девушке и только хотел было задать вопрос, как нас прервал непонятно как оказавшийся здесь Тис.
— Мия! — крикнул парень и потом поздоровался со мной — Привет Нел! Там наших троих порезали, срочно нужна твоя помощь!
— Я приду позже! — кинула мне девушка и тут же уйдя в транс будто растворилась в воздухе, впрочем как и Тис.
Долго находиться в одиночестве мне было не суждено и уже через несколько мгновений из дома начали выходить дети, когда все собрались вокруг меня Адам спросил.
— Чем будем заниматься сегодня?
— Искать новых людей в нашу банду — ответил я.
* * *
Вот уже около трех часов мы бродим по рынку, но никого подходящего так и не нашли. На улице с момента наших поисков стало гораздо холоднее, небо заволокли большие темные тучи, в воздухе повисло ощущение надвигающейся грозы. Народ в большинстве своем начал расходиться по домам и я решил, что больше никакого смысла болтаться на улице нет. Всех смутно подходящих по нашим критериям мы опросили, не подошел никто…
Подозвав к себе Адама, я сказал ему собрать всех наших, и отвести их домой, сам же остался на рынке, отговорившись желанием еще немного прогуляться на свежем воздухе.
Мое настроение было препоганым, и это несмотря на то, какой шикарный подарок преподнесла мне Мия сегодня. А все дело в том, что сегодня я понял насколько стал самоуверенным. Я привык, что по каким-то счастливым стечениям обстоятельств, все мои планы выполнялись так, как и были задуманны, а все неожиданные повороты в жизни не только не доставляли неприятностей, но и приносили большую прибыль. Сегодня по моему самомнению был нанесен тяжелый удар. Хотя скорее всего это всего лишь маленькая неприятность и я сам себя просто-напросто накрутил… Или на меня так действует скорое приближение грозы? Фиг его знает. Скорее всего, а то что-то как-то я очень уж размяк. Буду считать, что сегодня просто не мой день.
— Эй! Отрок! — услышал я знакомый старческий голос за своей спиной — Чего грустный такой?! Что случилось? Почему старых друзей не признаешь?
Обернувшись назад, я непроизвольно улыбнулся и искренне произнес.
— Здравствуйте дед Димитрий! Не видел Вас, задумался! И не грустный я ничего, просто временная неприятность. А как Ваши дела? Куда пропадали, что Вас то и не видно было?!
— Ух ты сколько вопросов! — улыбнулся старик и поправив свою шапку — ушанку на голове ответил — К ученику своему я ездил. Помощь ему моя нужна была. Вот и отправился я на старость лет в путь дорогу, да вот давича как вчера и вернулся…
Дед не договорив, неожиданно замер и внимательно всмотрелся в меня.
— Иди-ка сюда отрок, дай-ка я тебя внимательно рассмотрю.
— Э-э-э, дед Димитрий? — неуверенно спросил я не понимая что происходит и подходя к нему — Вас заинтересовала моя внешность?
Без лишних слов, дед просто взял меня за руку и прикрыв глаза замер. Медленно вдохнув полную грудь воздуха, он начал что-то беззвучно шептать губами, а затем не открывая глаз спросил.
— Так значит в ученики «нави» подался, отрок?
«Нави? — мелькнула удивленная мысль в моей голове — это он что ли старика так называет?»
— Э-э-э — наверно — ответил я не понимая как он догадался и решил это все таки исправить — А как Вы…
— Все вижу я, отрок — перебил меня старик открывая свои глаза и внимательно всматриваясь в меня — печать ученика на тебе стоит, из старых, да и амулет на шее твоей тоже очень интересный — немного помолчав дед спросил — Неужто в самом деле старый затворник взял ученика?
— Если мы говорим об одном и том же человеке, то да.
— Человеке? — переспросил дед Димитрий и расхохотался — Не смеши меня отрок! Люди столько не живут.
— А кто же он тогда? — не понял я — На эльфа как-то не похож, а больше никого из долго живущих я не знаю.
— На эльфа?! — выпучил свои глаза старик и опять начал гоготать. Отсмеявшись он кое-как вытер выступившие на глаза слезы и качнув головой из стороны в сторону задумчиво произнёс — Странно все это.
— Странно? — заинтересованно переспросил я, досадуя что дед не поддался моей провокации и не рассказал про Старика что-нибудь интересное…
— Да отрок, очень странно. На моей памяти старый затворник не брал себе учеников. А живу я долго, очень долго.
— А почему Вы его старым называете? — задал следующий вопрос я, делая себе мысленную галочку — Сами тоже молодо не выглядите.
— Хе-хе-хе — опять расхохотался старик — Да потому что, когда я был в твоем возрасте, его уже тогда называли старым затворником.
Вздохнув прохладный воздух дед поднял голову и посмотрел на небо.
— Дождь чую, грозу, уходить надо мне, а то еще промокну, а мне не смотря на мои способности себя нужно как-то беречь.
Встав со своей лавочки, дед начал шустро собирать в мешки оставшиеся с продажи продукты. Не пожелав остаться в стороне, я принялся ему помогать.
Когда все продукты были сложены в небольшую компактную тачку я задал следующий вопрос.
— А вы мне про печать ученика расскажете? И что значит из старых печатей?
Усмехнувшись себе в бороду, дед потрепал меня за макушку и на удивление шустро покатил свою небольшую тележку.
— Знаешь отрок — начал говорить дед пристроившемуся с боку мне — мне нравится твоя тяга к знаниям, поэтому я тебе отвечу на этот вопрос, хотя я и не твой учитель. Старая вородьба, которую практикую я и твой учитель, да и все старое поколение магов, колдунов, шаманов и друидов. Включает в себя руны, формы и печати. Это очень сложный путь познания вородьбы, который требует от мага хорошего контроля и напряжения всех его интеллектуальных, духовных и магических сил. По понятным причинам, наш путь не пользуется особой популярностью. Так как очень тяжел в освоении. Современные маги ушли от нашей магии очень далеко, они ушли в сторону от нашей системы магии и разработали новую, построенную на других принципах, более легкую в усвоении и доступную большинству одаренных разумных — на секунду дед отвлекся и внимательно посмотрел в мою сторону — Я тут малость увлекся и скорее всего говорю много умных слов. Ты хотя бы половину сказанного мной понимаешь?
— Да — кивнул я неуверенно — пока все понятно кроме рун, форм и печатей. Что это такое?
— Хм — подозрительно посмотрел на меня дед — Раз понимаешь, то продолжим. Сейчас все поясню.
Руны — начал он аккуратно подбирать слова — это древние магические символы, которые при напитке их энергией могут совершать различные действия, которые соответствуют их внутреннему содержанию. Можно скомпоновать вместе несколько рун, не более пяти и получить не плохое заклинание, но для того что бы совершать действительно сильную вородьбу нужно гораздо больше рун в одном заклинании.
Но как я говорил больше пяти рун скомпоновать нельзя, получиться или взрыв или совершенно ничего не получится.
— Как же тогда делать сильные заклинания? — задал я нужный вопрос.
— Формы! — многозначительно сказал старик, подняв свой палец вверх — Маги придумали формы! Они представляют собой геометрические фигуры, которые позволяют магу выстраивать руны в нужном ему порядке.
Ну, а при совмещении рун и форм получаются печати. Сложные магические компоненты из которых собственно и получаются заклинания.
Дед не договорил, нашу интереснейшую беседу прервал еле слышное женское мычание, которое начало доноситься из находящейся около нас подворотни. Следом за всхлипом раздался жалобный плач маленького ребенка. Не раздумывая, мы тут же рванули вперед, притом, что дед вместе с тележкой оказался у поворота быстрее меня. Заставив меня в удивленно на него вытаращится.
— Это кто здесь шалит? — неожиданно суровым голосом спросил старик, опуская ручку телеги.
— Дед, не суй нос не в свои дела! — раздался хриплый голос из подворотни — Иначе отгребешь по самое не могу!
Улучшенное зрение показало мне двоих относительно молодых бродяг, которые прижали к стене перепуганную насмерть девушку с маленьким ребенком на руках. Один из них одной рукой прикрывал ее рот ладонью, а другой держал нож приставленный к шее девченки, второй же в это время задирал ей юбку.
— Ссильничать ребенка решили?! — яростно и зло произнес старик — и в то же мгновение непонятно как выросшие из земли растения, похожие на вьюн, подхватили неудавшихся насильников за ноги и приподняли их над землей.
Не успели бродяги понять что произошло, как их несколько раз хорошенько шмякнуло об землю. От болевого шока они тут же потеряли сознание и отключились.
— Выживут — хорошо — пустым голосом произнес дед — а не выживут так туда ублюдкам и дорога.
Подойдя к девушке, которая к этому времени сползла вниз по стене и только и делала, что беззвучно рыдала и помог дед помог ей подняться и отряхнуть платье.
— Что ж ты внучка с малым то ребенком в таком плохом месте-то ходишь? — спросил он ее отеческим жестом потрепав по голове.
Девушка еще не отошла от шока и тряслась, ребенок которого она держала в руках громко плакал и не мог успокоиться.
Дед Дмитрий посмотрев на это дело, что беззвучно пробормотал и девчонка тут же успокоилась удивленно глядя по сторонам, а ребенок замолк.
— Не удивляйся — сказал он ей — я маг. Расскажи, что ты тут делаешь дитя?
Проникнувшись благодарностью к спасителем девушка очень быстро начала рассказывать историю своего горя, от чего мои глаза чуть не повылазили из орбит!
Ведь мы с ребятами пол дня искали подходящего человека и все никак не могли найти, а тут раз! И такая удача!
Как оказалось, девушка всю свою жизнь прожила с матерью работавшей поварихой у местного купца, какого именно я как-то пропустил мимо ушей.
Купец был женатым человеком, но падким на женскую ласку.
Мама девушки была довольно привлекательной женщиной и что бы не остаться без работы ей пришлось спать с купцом.
Около года назад женщина забеременела, а потом и родила мальчика, сына купца.
Сам купец, у которого от законной жены были только дочки, очень обрадовался долгожданному сыну и прилюдно сообщил, что собирается официально признать своего наследника.
Скорее всего, это и послужило тому, что сегодня с утра купца и маму девочки нашли мертвыми в одной постели. Ведь если бы купец официально признал наследником своего состояния, то дети от первой жены ничего бы не получили.
Элиза, как звали дочь поварихи, узнав о смерти мамы, тут же взяла брата в руки и бросилась наутек. И совершенно вовремя, так как через несколько минут охрана дома вламывалась в ее комнату. Скрыться ей удалось при помощь комендантши, подруги ее матери.
Девушка ходила по городу целый день не зная что ей делать, пока не попала в трущобы.
Когда девушка закончила свой рассказ дед Димитрий пожевал бороду и задумчиво произнес — И что же мне с тобой делать?
— А может пусть пока поживет в моем доме? — всунул я свои пять копеек — Мне как раз нужен человек, который умеет готовить. Ты же умеешь? — спросил я у девушки.
— Умею! — кивнула она и заметив мои нечеловеческие черты тихо вскрикнула.
— Да не бойся — махнул я рукой — Я обычный парень, очень хороший, ты не смотри на то что роста маленького и внешности необычной за мной будешь как за каменной стеной.
С тебя готовка, с меня твоя безопасность и жилье в моем доме. Идет?\
— Идет? — неуверенно кивнула девушка.
— У тебя есть свой дом? — скептически посмотрел на меня старик.
— Есть — кивнул я — Вы же наверняка знаете чей я ученик.
— Знаю — отмахнулся от моих слов старик — В трущобах только один маленький наглец с твоей внешностью.
— Эх — тяжело вздохнул дед — пошли проведу Вас и поскорей, а то точно под дождь попадем!
