Книга: Файролл. Пути Востока
Назад: Глава 20, в которой герой, как он думает, наконец-то близок к цели
Дальше: Глава 22, в которой герой выступает только наблюдателем

Глава 21,
из которой следует, что взаимная выгода – это всегда хорошо

В общем, этот Жвалобой оказался не просто пауком. И даже не просто паучищем. Это была волосатая гора с тевтонским крестом на спине, жвалами и всем остальным. Он оказался одним из эпических монстров, которых в Файролле не так и много и победа над которым выводила любой клан в разряд: «Ну, это те, которые Жвалобоя завалили тогда». Последние полтора-два года с ним никто не сталкивался, что меня не сильно удивило – видать, как задание с дриадами в игру вставили, так это чудище отправили на длительную консервацию, чтобы проходящему квест сюрприз был. И он удался.
Я сидел и смотрел ролик, снятый давным-давно, когда к этой зверюге еще был открыт доступ и ее можно было найти в землях Востока. На экране клан «Флагманы» в полном составе пытался угробить Жвалобоя, поначалу не сильно в этом преуспевая. Паучище плевался ядом, брыкал ногами (или как это у него называется), время от времени нырял в песок и вылетал из него в другом месте и вешал сумасшедшие дебафы. Схватка кончилась победой клана, вот только дотянуло до нее процентов двадцать от стартового состава. А стартовый состав был человек эдак в четыреста, и явно не самых слабых.
В общем, ситуация была паршивая. Набрать «пикап» на такую образину гипотетически можно. Но только гипотетически. На практике это не имеет смысла – любую эпическую тварь может завалить только хорошо спаянный коллектив с толковым лидером и сильным координатором. Я уж молчу о схватке за трофеи – это будет та еще бойня. И еще одно – я должен выжить. А тут это сильно не факт. Ну и самое главное – как я объясню, откуда у меня появилась возможность призвать этого арахнида? А объяснять придется. Может, и не сразу, но придется.
Ровно по той же причине я не могу пойти в свой клан. Только тут она еще глубже. Мне придется рассказывать, почему я не поставил клан в известность обо всей линейке квестов с самого начала. И потом еще надо будет объяснять Зимину, почему я поставил клан в известность о выполнении квеста, хотя он мне это и запрещал. Про «Гончих Смерти» даже и думать нечего. Неизвестно, кто в данной ситуации опаснее – Элина или Седая Ведьма. Элина только эмоции вывалит, а вот Ведьма… Поди знай.
Вот и выходит – есть скрытый квест, есть эпический монстр, все вместе – это мечта нормального игрока и в то же время локоть, который для меня так близок.
– Ух ты, это кто такой страшный? – Моего уха коснулось дыхание Вики, она стояла у меня за спиной.
– Это? – Я пожал плечами. – Это Морра, страслая и ужаслая.
– Странное имя для такого большого паука, – удивилась Вика, судя по всему, не знакомая с исконным врагом всех Тофсл и Вифсл.
– Ну уж какое есть.
– Это где же такой водится? – Вика нагнулась, пытаясь прочитать текст на экране.
– В прошлом. – Я показал ей дату ролика. – Вот, собираю материал, думаю про элитных монстров писать.
– А давай я напишу! – тут же среагировала она. – Эти три дятла пишут статьи, у каждого по две рубрики, а я только в сообщениях копаюсь. Никакой практики.
– Да ради бога, – сказал ей я. – Хотя ты и так по отношению к ним в нереально выигрышном положении.
– Это чем же? И ты поаккуратней про положение – не накаркай, – подбоченилась Вика.
– Ты это меня не пугай. Не хватало еще.
Вика улыбнулась улыбкой Джоконды, и я решил уйти от скользкой темы.
– Начнем считать. Ты мой зам – это раз. – Я загнул палец.
– Я с тобой сплю – это два, – подыграла мне Вика и загнула еще один мой палец.
– Это да, – согласился я. – Твое имя на слуху у Зимина – это три.
– Это вообще можно было ставить в пункт один, – уточнила Вика.
– Ты талантлива и красива, у тебя хороший слог – это четыре, – завершил я. – И еще – ты отлично готовишь.
– Это не профильное. И про слог – ты же ничего моего не читал, – замотала головой Вика.
– То, что ты хорошо готовишь, – это вообще самое важное, – не согласился я. – Когда я сыт – я добр. А коли я добр – вам всем хорошо. А по поводу слога – я слышал советы, которые ты даешь этим гамадрилам. Они абсолютно точные, емкие и ясные. Значит, ты умеешь выделять главное в теме и подавать это в выигрышном свете. Какие еще нужны подтверждения твоей талантливости? Так что ты – самая лучшая.
С этим Вика спорить не стала, погнала меня мыть руки и кормить. И кормила долго и вкусно.
Утром я встал свежий и бодрый, к тому же, в соответствии с поговоркой, утро было куда мудренее вечера. У меня возник план, может быть, немного притянутый за уши и содержащий слишком много «если», но его стоило попробовать реализовать.
– Чего сегодня делать будем? – потягиваясь, как кошка, спросила Вика.
– У меня есть дела в Файролле, но так, ничего горящего. У тебя, я так понимаю, предложение имеется?
– Ну я не знаю, – сморщила носик Вика.
«Ну я не знаю». Волшебная и великая фраза. Женщина, говоря: «Ну, я не знаю», – отлично понимает, что в этот момент в голове мужчины экспрессом пролетают тысячи возможных вариантов, от: «Придумай, как меня развлечь» до: «Все, милый, я беременна». Но что именно думает женщина, говоря это, – знает только женщина. А в отдельных случаях – и она сама не в курсе.
Но опытный мужик всегда знает, как противостоять этому злу.
– Ну я тогда пойду покурю, а ты определись с желаниями. И надо бы тебе халат свой купить сюда, тапки там. Ну ты сама решишь что.
И я ушел на балкон. Магические слова: «Надо купить» прозвучали, и голова Вики сейчас заработает в нужном направлении. Нет, шопинг с женщиной – это всегда зло, но шопинг с женщиной, с которой только начал жить, вполне даже приемлем. Она еще боится показывать свой хищный оскал, довольствуясь малым. Например, визитом в «Мегу». Это не так страшно и не так долго – что такое каких-то три-четыре часа. Вспоминая субботы с той же запропавшей (хвала небесам!) Элей и семи-, а то и восьмичасовые забеги по магазинам, я точно знаю, что все остальное – это фигня. И главное теперь, чтобы Вику на душевные разговоры не пробило. На что-то вроде: «Если мы купим сюда мне вещи, значит ли это, что наши отношения…» И бла-бла-бла…
Я затушил чинарик в пепельнице – давеча меня у подъезда остановил очень милый дядька из нашего дома, которого я частенько видел на лавочке то с книгой, то с газетой и про себя называл «Читатель», и как-то мягко пожурил за бросаемые вниз хабарики, по-семейному так, не ругаясь даже. Я проникся и откопал на антресолях ерундовину в виде унитаза, из которого вылезает рука и бычок затягивает внутрь, мне ее сто лет назад закадыка по армейке подарил.
– Ну надумала чего? – спросил я Вику, вернувшись в комнату.
– Да. Но вот только скажи – то, что мы купим мне вещи сюда, это что-то означает?
Вот черт. Началось. Так и знал!
Через час, убедив Вику в том, что для меня это столько значит, что просто с ума сойти, но при этом я абсолютно не посягаю на ее свободу (это, по-моему, ее маленько расстроило), а также договорившись о том, что в редакции мы отношения не афишируем (будто там слепые работают), мы наконец выбрались из дома.
Лето кончилось. Это было видно по прозрачной синеве неба, по свежести в воздухе, по удлинившимся юбкам девушек. Лето кончилось, но осень еще не вступила в свои права.
– А почему у тебя машины нет? Прав нет? – спросила Вика.
– Нет, малыш. Права есть, денежек нет. Ну в достаточной мере, – честно ответил я.
– Жаль, на машине быстрее. И удобнее.
– Согласен. Но мы поедем на метро и на автобусе – дольше, но романтичнее.
– В чем тут романтика? – не поняла Вика.
– Нас будут тесно прижимать друг к другу, и мы вместе будем противостоять дикой орде субботних покупателей.
Надо отметить, что в магазине Вика еще больше расположила меня к себе вдумчивым отношением к покупкам и спокойными манерами. Она не орала: «Овца», – вслед задевшей ее тележкой женщине, не махала костлявым кулачком у носа администратора, крича: «Я знаю знаешь кого?» – и не пилила меня за все, что происходит в мире. И даже не запретила мне посетить мой любимый KFC, сама, правда, съела там только какой-то кусочек тортика. То ли худеет, то ли просто фастфуд не любит. Да и ладно, зато я набубенился от души.
Поэтому я входил в игру в отличном состоянии духа и тела, в полной уверенности, что мой план выгорит. Бывают такие дни, когда все задуманное удается.
Подойдя к первому встреченному почтовому ящику, я написал Гедрону Старому. Письмо состояло всего из нескольких слов:
«Перстень. Селгар. У Кривого Ибрагима. Через час».
Через час я входил в духан. Ибрагим, завидев меня, подошел и рассыпался в витиеватых восточных приветствиях:
– Вай дод, какая радость! Клянусь здоровьем моего младшего сына – это просто праздник какой-то! Вы снова посетили мой скромный духан! Вам как всегда – стол наверху?
– Да, почтеннейший. Подайте вина. И еще – скоро ко мне придет друг, его зовут Гедрон. Проводите его ко мне, по возможности не привлекая внимания.
Ибрагим плутовски мигнул единственным глазом и прошептал:
– Все понял, все сделаю как надо!
Он собрался идти, но я остановил его вопросом, который давно хотел задать:
– Ибрагим, а вот скажи, почему твое заведение так похоже по антуражу не столько на духан, сколько на торговую лавку?
Ибрагим хитро ухмыльнулся:
– Так сначала лавка и была. Торговал в ней всем понемногу – ткани-шмани, то-се. Потом начал вино продавать. Потом лаваш. Потом зелень-шмелень. Вот так, помаленьку, и вышло, что была лавка – стал духан.
Когда через десять минут он подвел к моему столу Гедрона Старого, тот был явно впечатлен подмигиваниями, шепотом и таинственностью хозяина духана.
– Спасибо, Ибрагим, – кивнул я духанщику и протянул ему золотой. – Купи своему младшему сыну медовой халвы – дети ее любят.
Польщенный Ибрагим оставил нас, пообещав, что через полчаса мы будем кушать самый лучший шашлык, который делают в этом городе, самом лучшем из ему известных.
– Можно подумать, он был в других городах, – проворчал Гедрон, скидывая капюшон и садясь за стол.
– Вина? – спросил я его, кивая подбородком на ранее принесенный кувшин.
– Нет, – немного раздраженно ответил Старый.
– Вы не в духе?
– А как ты думаешь? Какой-то юнлинг, – Гедрон посмотрел на мой уровень, – ну ладно, падаван, пишет мне письмо, и я должен мчаться к нему, как на свидание.
– Слава павшему величию. – Я отсалютовал ему кружкой с вином. – И потом – должок!
Я покачал пальцем, как в одной очень старой киносказке.
– Я помню. Ну что желает мой повелитель? Золота? Серебра? Кого-то убить? Завоевать весь Раттермарк?
– Ну денег мне надо, но не от вас, мировое господство пока только в дальних планах, а вот насчет убить – это да. Это надо. У вас сейчас сколько народу под ружьем?
Гедрон, видимо, не ожидал подобного вопроса и немного удивился.
– Около четырехсот человек. Все, что осталось от клана.
– А по составу? Соотношение ветеранов и молодняка?
Гедрон начал немного напрягаться, это было видно.
– А тебе зачем?
Разговор пока шел в том направлении, которое я наметил, это меня устраивало. Но еще немного прессинга не повредит.
– Видишь ли, – намеренно перешел я на «ты», – если я это спрашиваю, значит, мне надо это знать. От этого зависит, получит твой клан некий отличный шанс или нет.
– Какой шанс? Ты меня зачем позвал? Вроде как за возвратом долга?
– Неужто одно мешает другому? Иногда эти вещи совмещаются.
– Чушь какая-то…
– Так что с составом клана?
– Триста ветеранов. Остальные молодняк – от двадцатого до шестидесятого. В основном бойцы, немного магов.
– А что с хилерами?
– Да у нас и раньше их не особо много было. А сейчас и вовсе. Есть, но мало.
– Это плохо… – Я сокрушенно покачал головой.
– Ты войну, что ли, решил кому объявить? Так это точно без нас, черт с ним, с перстнем, себе оставь. Мы сейчас на новом месте осели, пробуем восстановиться. Не до войн нам.
– Да какая война, ты на меня посмотри. А где осели-то?
Гедрон посмотрел на меня, явно прикидывая, говорить или нет. Потом все-таки сказал:
– На севере, недалеко от Кайгера, есть там такой город, рядом с Великой Ледяной стеной.
– Ну да, очень информативно. Не был я пока на севере. Но думаю сходить.
– Сходи, там есть что посмотреть. Да и прохладнее.
В духане и впрямь было жарковато.
– Ну так зачем тебе знать состав моего клана?
– Прежде чем скажу, еще один вопрос.
Гедрон страдальчески засопел.
– Как с набором новых кадров?
– Паршиво. Даже очень. И разгром свою роль сыграл, и вообще. Ниже плинтуса мы сейчас, есть такое.
– А если ваш клан, ну точнее его остатки, совершит нечто, что заставит о вас говорить весь Раттермарк, как ты думаешь, это поможет выправить ситуацию?
– Само собой. Реклама – двигатель торговли. Только вот что мы сделаем? Флеш-моб? Конкурс мокрых футболок?
– Твой клан завалит Жвалобоя, – спокойно заявил ему я.
Гедрон помолчал, протянул руку, потрогал мой лоб. Налил себе вина, выпил его и абсолютно спокойно сказал:
– Ну даже если предположить, что мой клан сможет его прибить, в чем я лично сильно сомневаюсь, то это в любом случае невозможно – Жвалобой уже года два как пропал бесследно, его никто не видел и о нем не слышал.
– Скажем так, я знаю, где он квартирует и как его выманить. Победа над ним позволит тебе увеличить клан минимум втрое, а то и больше, и этим боем ты рассчитаешься со мной. Даже в случае поражения ты ничего не теряешь – те, кто у тебя есть сейчас, явно будут верны тебе до конца, да и перстень я тебе отдам. Сплошная выгода.
– Слушай, ты меньше всего похож на альтруиста. В чем твой интерес? Да и вообще вопросов к тебе много. Почему ты не ищешь поддержки у своего клана или у клана Седой Ведьмы – вы вроде как друзья? Откуда ты получил наводку на Жвалобоя? Зачем тебе его надо убить? Я не люблю, когда чего-то не понимаю, я от этого нервничаю.
Все, он мой. Начался торг, теперь главное не упустить своего. Хотя по большому счету мне нужно только две вещи.
– Хорошие вопросы. – Я повертелся на стуле, устраиваясь поудобнее. – Правильные. Разумные. Но я предлагаю такой вариант. Ты не задаешь мне вопросов, я делаю вид, что именно ты привел свой клан к победе. Скажем так – именно ты нашел давно пропавшего элитного монстра и победил его, доказав всем, что «Дикие сердца» остались все тем же кланом воинов и героев.
– Я похож на идиота? – Гедрон посмотрел на меня с тщательно изображаемой обидой. – Вроде как нет. Да тебе первому невыгодно, чтобы кто-то что-то знал. Особенно о том, что на Жвалобоя навел нас ты. Тебя твоя эта, как ее…
– Элина. Элина Мудрая.
– Мудрая, да уж. Такого пройдоху в клане пригрела. Так вот, она тебя как Тузик грелку порвет, как только до нее дойдет слух, что ты слил элитного монстра левому клану. А потом и Ведьма присоединится, когда узнает, какому именно.
– Слушай, не будем размазывать манную кашу по белому столу. Тебе интересно то, что я предложил? Если да, то давай договариваться. Если нет, то я тебя не видел.
Гедрон усиленно думал. Я с уважением смотрел на него – настоящий лидер. Клан почти распался, но он держит марку.
– Ладно, мы вписываемся, – наконец сказал он. – Но надо прояснить кое-какие моменты.
– Само собой. Не только моменты прояснить надо. Надо договориться о том, как все это будет подано игровому сообществу и твоему клану.
– И твоему тоже, – поддел он меня.
– Даже не буду спорить, хотя по большому счету это в графе «Мои проблемы».
– И еще – как будем делить добычу?
– А вот это серьезный вопрос, – сказал я. – И даже очень. Что, кстати, с элитных обычно падает? На форуме не пишут ничего по этому поводу.
– Понятное дело, не пишут, – хмыкнул Гедрон. – Закрытая информация. Что с этого паука падает – не знаю, не бил. Из эпических бил только птицу Рух.
– Это где такая живет-то?
– На юге. Здоровая, клюв огромадный. Мы ее тогда в пятьсот рыл били. Упал один сетовый предмет, три элитных, два флакона остродефицитной крови – ремесленники кипятком оправлялись, когда ее статы увидели, золотишко и квестовый свиток.
– Свиток?
– Ну да. Иногда с эпических падает свиток на квест. Как, по-твоему, новые квестовые ветки открываются? Это самый известный способ. И тому, кто первый прошел, – дополнительная награда. Так сказать, комплимент от шеф-повара.
– Не знал. Надо же.
– Понятное дело. Такие свитки посчитать – за всю историю «Файролла» двух рук хватит. Один тогда упал, когда мы Рух валили.
– И кому достался?
– Да никому. Клану. У нас этот квест один ассасин проходил, он классовый был. И награды все клану же и достались.
– Я предлагаю вот как награды попилить, чтобы все по-честному вышло.
Гедрон изобразил внимание на лице.
– Если выпадает шмотка моего класса – она идет мне, без разговоров. Если не моего – я ее не получаю. Все остальное – мы с тобой вдвоем кидаем кости. И тут – кому повезет. По-моему, так будет по справедливости.
– Отличная справедливость. Мой клан валит элитного монстра – если вообще валит. И за это – половинный шанс получить хоть что-то.
– Ой, ладно, Гедрон. Ты же понимаешь, что лут тут вторичен.
– Лут никогда не вторичен, даже если речь идет о зачуханном гоблине.
– Хорошо, твои предложения? Я весь внимание.
– По шмотке – согласен. Все остальное – моему клану.
– Ух ты. Как ты щедр. Вообще-то я мог в целом с тобой не делиться, за мной одно желание, это если ты забыл. Но я как человек чести готов отделить часть добычи в твою пользу. Например, все выпавшие компоненты для ремесел.
– И свитки.
– А вот тут фигушки. Свитки разыгрываем. И бижутерию тоже – она внеклассовая бывает.
– Давай хоть на троих.
– Нет, на двоих. И о нашем договоре никто не знает. Розыгрыш проводим после ухода из локации.
Гедрон криво улыбнулся:
– Не боишься, что кину? Трофеи-то на меня будут замкнуты.
– Не боюсь, – твердо сказал я. – Не тот ты человек. Был бы ты крысой – я бы еще в подземелье говорить с тобой не стал.
– Значит, никто не знает? А твои клановые? Тут ведь шила в мешке не утаишь, мы все это снимать будем и выкладывать потом.
– А своим я скажу, что это ты меня пригласил, в качестве ответного жеста за подземелье. А информацию про Жвалобоя как-то и где-то надыбал, неведомыми мне путями. А ты, если что, это подтвердишь. Своим меня представишь как старого друга. Ну да, вот из такого неприятного клана – и так бывает.
– Они никак про нашу сделку знают? – удивился Гедрон.
– А как же, я сразу и рассказал, – улыбнулся я.
– Хитер бобер. Так вроде не по договору?
– Да с чего бы? Это вы не вправе разглашать условия, у меня ничего такого не было. Хочу – рассказываю, хочу – нет. Ну что – по рукам?
– Тогда давай еще раз. Ты приводишь нас на место, где будет находиться Жвалобой, мы его убиваем, делим лут следующим образом – шмотки на воина тебе, остальные нам, реагенты тоже нам, свитки, бижа и прочее – в розыгрыш, пятьдесят на пятьдесят. Долг клана закрыт, ты возвращаешь мне перстень. Все так?
– Все так. Забыл только: ты никогда и ни при каких обстоятельствах не упоминаешь, что именно я навел твой клан и тебя на Жвалобоя. Ты его нашел сам.
– Да. Если Жвалобой сносит нас, долг клана все равно закрыт. Верно?
– Верно. Ну так по рукам?
– По рукам.
Мы пожали друг другу руки.
– Этого, своего, будешь звать для фиксирования договора? – улыбнулся Гедрон.
– Не-а, нет смысла. Нам друг друга кидать неинтересно.
– Ты вот что. Ты, конечно, хороший жук, но мое предложение о переходе в наш клан остается в силе.
– Спасибо. Может, и воспользуюсь. Теперь давай по времени и месту.
– А чего по времени? Завтра и пойдем – воскресенье же, все будут. Часика в три и пойдем. Вряд ли через неделю или месяц мы сильно прирастем людьми или что-то изменится, только перегорим. Что до тактики – сегодня все перелопачу, с мастерами клана обсудим. А по месту – говори где.
– Мах-Талаг знаешь?
– А, это тут, в пустыне. Заброшенный город. Знаю.
– Да. Только ты за мной сначала сюда приди. К духану, без десяти три. Или пришли кого.
– С чего бы? – опешил Гедрон.
– Ну во-первых, вряд ли этот город, Мах-Талаг, маленький. Где мы там друг друга искать будем? Во-вторых, я там не был никогда. Как я туда попаду?
Гедрон долго смеялся, потом сообщил:
– Сам не пойду – не будем давать пищу для сплетен. Казначея моего помнишь, Мато?
– Полурослика? Помню, а как же.
– Вот его пришлю. Ну все, бывай, «Буревестник». Интересный завтра день будет. В историю войти можем, в газете про нас напечатают и даже, может, фотку разместят. «Вестник Файролла» читаешь?
– А как же, – сказал я. – Прикольная газета.
– Прикольная. Я впервые за последние лет десять вообще газету покупать стал. По уму делают. Все, до завтра.
Гедрон ушел. Я посидел еще немного, расплатился по счету и пошел в караван-сарай. Перед завтрашним днем следовало выспаться.
Назад: Глава 20, в которой герой, как он думает, наконец-то близок к цели
Дальше: Глава 22, в которой герой выступает только наблюдателем